甲午親王 第051章 東方之子

    「六成？你說英國人想要龍旗銀行的股份？」

    馬尾船政衙門，載洵的屁股剛沾在花梨雕花太師椅上，便被追過來的蔡紹基驚得跳了起來，將剛想遞上涼茶的林沁怡都被嚇得怔了一怔。

    「述堂，你這差事辦得……還真是好呀！」

    沒待林沁怡張口，提督大人旋即又笑了——被氣笑的。

    蔡紹基，字述堂，留美一期生中少有的學習法律之人，歸國後無用武之地，只得入電報局做了譯員。隨載洵南下之後，便因其通曉西方法律而成為了籌建中的龍旗銀行的會辦之一。

    欲打造現代工業區，更欲完善現代的金融體系，為中華的持續發展奠定基礎，載洵從一開始便沒打算將金融命脈繫於他人之手。

    如今，大清國的國庫收入，多半來自於由英國人赫德掌控的海關稅務司。

    自康熙年間提出的「永不加賦」之後，那點可憐的田稅和人丁稅，早就無法再滿足龐大帝國的開銷。尤其是大清的特殊政治體制，使得兩百年間開花散枝的黃帶子、紅帶子們的供養，再加上數百万旗人們的「鐵桿莊稼」，便已占去國庫收入的一半。

    鴉/片戰爭敲開了緊閉著的古老帝國的國門，讓億萬華人倍感恥辱，但從另外一個角度上來看，西方資本的侵入也算是挽救了大廈將傾的清王朝，使其崩潰的時間拖後了數十年——若不是英國人把持著海關，以旗人爺們兒的敗家能力，恐怕這每年八千萬的稅銀都湊不到。

    老佛爺可以穩坐宮中，只看結果不看過程，只要銀子不論得失，任由極其重要的海關稅務司由一個英國執牛耳數十年。

    這在任何國家來說，都是個天大的笑話。當家的是個女人也就罷了，管錢的還是個外國人！載洵對此，也只能是「呵呵」。

    與那些明火執仗闖進北京的英法強盜們相比，赫德，當然算得上是中華人民的朋友。真若是換了個大清的官，海關司恐怕早就如一塊肥肉般引得一群蒼蠅被啃食殆盡。在赫德手中，至少每年的稅銀還是能夠及時解送入京的。

    可……朋友比爹媽祖宗還更親近嗎？

    朝廷每年都會對海關的英國雇員進行通令嘉獎，赫德更是在幾十年間都一直與總理街門保持著良好的關係，無論是之前的恭親王還是現今的禮親王，甚至是北洋的李中堂，都與赫德私交甚密。

    但從後世的史料來年，在大清的幾十年間，赫德從未忘記他是一個英國人，他的所行所為，只有一個準則，那就是為自己的祖國謀取利益。

    當然，從另一個角度來看，他也算是難得的人才。既將大清這幫死要面子的傢伙哄得團團轉，又很好的維護了英國的在華利益。

    載洵歸京，光緒下旨在台灣開辦經濟特區，對大清的工商體制改革進行局部試點。如赫德這樣的洋買辦們中的超級大鱷們，更是早早就嗅到了腥味。

    若不是載洵在京期間，以官身未定的藉口，婉拒了所有洋人私下接觸，想必醇王府早就變成了萬國茶社。

    如今官身已定，少年大臣提督南洋，洋買辦們皆是聞風而動，早早就聚到了福州，等著載洵赴任之後，找上門來談上幾筆大生意。

    這年頭，大清國想辦點事，還能少了洋買辦們嗎？沒看連北洋的李中堂見到各大洋行的管事們都得客客氣氣的嗎？置辦機器、選購軍火，沒這幫人，也真是難辦成！

    尤其是赫德，作為在中華混得最成功的外國人，在這方面更是有著極強的信心。北洋的那幾艘軍艦，大半是由其牽線在英國購買，要不是英國海軍部那幫傢伙太黑心，加之英國的遠東政策發生了一些變化，連定、鎮兩艘鐵甲巨艦的訂購合同也本應該落戶英國船廠的。

    此番由皇帝的親弟弟出任水師提督，在這些洋買辦們看來，足見清國重建福建水師的決心。像赫德這樣對大清朝堂上的那點內幕多少還知曉一些的，更是覺得這是太后和皇帝要重提「旗人掌軍」的老說法。

    幾年前，李鴻章上奏要引進西方式的「印花稅」，以籌集海軍經費，本來是太后都點頭了，赫德更是忙活了好一陣子，甚至還在英國印製了一批**的樣本準備呈軍機審批，可惜被一幫子京中的「閒王」們打亂了計劃。

    這些蒙受祖蔭享盡榮華卻整日無所事事的傢伙，不知道怎麼就來了勁頭，一股子都湧進宮中，求見慈禧太后，強烈要求「旗人掌兵」，更言稱「印花稅一事，實為盜國之根本充私軍之實」，聖祖時即承諾「永不加賦」，他李鴻章卻要編出個名義，把康熙爺的祖訓拋之腦後嗎？

    「再說，北洋還不夠強大嗎？真要是動起刀兵來，舉全國其他之兵，打得過北洋一藩嗎？雖說『滿漢一家』的說法已經二百年了，可沒有個貼心的自家人掌兵，聖母皇太后您老人家也彆扭不是？」

    或許，正是鄭親王昭煦的這句話，打動了慈禧太后。雖說，李鴻章處事沉穩，亦算是深受太后信任，但慈禧畢竟經歷過辛酉政變，當年正是依靠著自己的妹夫醇親王奕譞掌握了京師衛戍的軍權，才得以剷除「顧命八大臣」的。

    掌權之後，太后對漢臣也一直是用之亦防之，從來沒放鬆對漢臣的戒備之心。加上，數名鐵帽子親王一起上讕，這事說大不大，說小不小，真要是鬧到宗人府，跪到祖宗牌位前，那於皇室的臉面也過不去。

    最後，印花稅之事，不了了之。但北洋中能人甚多，一計不成再生一計，攛弄著李鴻章在上海搞出了輪船招商局，照樣大筆銀子入賬。

    只是苦了赫德跟著忙活一陣，卻是空歡喜一場。

    如今，在少年提督的背後，已是大清官場老油條的赫德，又再次看到了那幫天潢貴胄的影子。

    「旗人掌軍，當然要選皇室親近之人。還有比親兄弟更親近的嗎？」

    尤其是載洵從小便受太后寵愛，在大清，太后才是天。有太后的支持，便不會愁銀子。赫德滿心喜悅的乘英國商船羅蘭夫人號趕到了福州，「聽聞國內議會也關於『東方代理人』的問題進行過討論，無疑，這位洵貝勒是重點的考慮對象，再加上……就算他是個妖孽，也不會如李中堂那艘老奸巨滑吧？」

    登上閩江碼頭之前，赫德想的還是要是能幫這位少年提督買來兩艘皇家海軍的二手軍艦，他會不會感動的要哭呀？那樣，想必在台灣特區中為英國謀利也會更加容易一些。

    至於說載洵只是南洋船政大臣，福建水師提督，而台灣特區名義上的軍政主官是巡撫桂祥……不單是赫德忽略了，甚至是其他國家洋行中的買辦們也都刻意無視。

    「好吧，制台和撫台兩位大人那兒，該送的例錢是不會少的。」

    或許在大清國內，還有很多人看不明白台灣特區的這點事兒，但這些在本國都有相當勢力的洋買辦卻個個都是看了個門兒清。畢竟龍旗集團在歐洲鬧出了那麼大的動靜，「人家洵貝勒……腰粗著呢！」

    「有多粗？」

    「指定比船政街門外面那棵幾百年的榕樹王還要更粗……就算是在由英倫三島上，你見過幾個人隨便甩出百八十萬英磅都蠻不在乎的？」

    ——龍旗－奔馳汽車在英國的生產許可證，由英國政府擔保，被勞斯萊斯公司以六十五萬英磅的價格認購。考慮到雙R公司的支付能力，首期付款十五萬英磅，餘款將在三年內付清。

    對此，載洵表示無所謂，「這筆錢早在我與首相索爾茲伯里侯爵會談時，便已經明確將其無償捐贈給英國王室，以感謝女王對我的愛護，在我的心中，她就如同我的母親一般。」

    英國齊贊載洵仁孝無雙，王室發言人也代表維多利亞女王表示「女王很願意有一個聰明而又英俊的東方之子」。

    好吧，當龍旗集團駐英國代表史錦鏞在捐贈書上簽字之後，還在倫敦引起了相當的轟動，英國人在上海開辦的《申報》也對此事進行了大篇幅的報道。

    然後……數日後，一封來自於醇王的電報又將載洵罵了個狗血噴頭，大意是「你個敗家玩意兒，送太后銀子也就罷了，連英國那老娘們也送？還送那麼多？有那些銀子，你給老爹我送點來，何苦我看到李中堂，聽人家念叨今年的海軍軍費還沒拔付十之一二，都羞愧的抬不起頭來！」

    在龍旗集團內部，也有許多的反對聲音，譬如那位負責簽字史錦鏞，他也是留美一期的幼童之一，卻因思想過於開放，剪髮辮棄長衫，早早便被取締了留學資格。

    當然，載洵最是不在乎這個的……提督大人不也是帶假辮子，穿馬甲嗎？那身二品武官的獅子官服，更是非到萬不得已，就絕不上身。

    這不，昨天剛從台灣回來，今天提督大人便鑽進了船政學堂中，拉著在德國請來的兩位……裁縫，去研究水師的新式軍裝去了。

    龍旗銀行會辦蔡紹基想找他匯報一下與滙豐銀行的談判結果，都抓不著人，只好來提督衙門株兔了。