男兒行 第三章 朴不花
第三章朴不花
「大膽。」妥歡帖木兒一巴掌拍在床沿上，手掌心處傳來一陣鑽心的疼。
虛報戰功的舉動他可以理解，掩蓋敗績的行為他也可以原諒，畢竟王師在最近一兩年裡連遭敗績，又剛剛炸開黃河淹死了許多老百姓，無論軍心和民心都低落到了極點，非常需要用一系列大勝來鼓舞士氣。
但私下跟朱屠戶交換戰俘這種事，卻遠遠超出了他的容忍限度，誰給了脫脫這麼大的權力，難道那些被擒獲的著名賊頭，不經自己御筆親批，就可以隨便赦免的麼，如果連決定賊頭們生死的權力，都歸了脫脫，他這個丞相，和自己這個皇帝之間，到底還存在多少差別。
更何況換回來的俘虜當中，除了蔡子英這個廢物進士之外，其他幾個人，都是自己聽都沒聽說過的小角色，身為臣子，戰敗了之後以身殉國，乃他們的本分，為什麼要用傅友德這種遠近聞名的大賊去贖，這，不是放虎歸山又是什麼。
「這些事情你又是聽誰說得，還是朴不花麼，他怎麼知道得如此清楚。」看了一眼被嚇得低頭不語的奇氏，妥歡帖木兒咬住牙追問。
「臣妾，臣妾去南邊做生意的族人，帶回，帶回了幾張報紙。」既然藥已經下足份量了，奇氏就果斷地收起毒牙，「就是朝廷禁止傳抄的那種小報，其中一份，上面寫了雙方走船換將的全部經過，還用木板雕了圖，印在了報紙下面。」
「報紙。」聞聽此言，妥歡帖木兒的眼神變得愈發冰冷，報紙是脫脫沒出征前，勸說他下令禁絕的，理由是朱屠戶利用此物蠱惑人心，煽動漢人跟著他一道造反，當時他本著讓脫脫放心出征的態度，想都沒想就答應了，現在倒著往回推測，卻赫然發現，原來脫脫在那個時候，就已經在想著將前線的消息跟大都城隔離開來。
是可忍孰不可忍。
「把報紙拿來朕看，讓朴不花也一起來見朕，還有，阿魯不花，你派幾個人，宣哈麻、雪雪兩個入宮見朕，無論他們兄弟是否睡下了，都給朕宣進宮來。」
「是，皇上。」
「末將遵命。」二皇后奇氏和怯薛千夫長阿魯不花先後答應著，小跑著退下，片刻之後，高麗太監，榮祿大夫朴不花抱著一大摞印滿了字的皮紙，氣喘吁吁地在門口高喊，「報，陛下，老奴奉命給您送報紙來了。」
「滾進來。」妥歡帖木兒跟朴不花也算自幼相交，看他故意弄出來的一臉油汗，火氣先消了一小半兒，「你個殺千刀的狗賊，居然敢私藏報紙，朕今天一定要親手剝了你的皮。」
「陛下饒命。」朴不花一個跟頭撲進寢殿，肥胖的身體被門檻一絆，借著慣性像球一樣滾到了妥歡帖木兒腳邊兒上，「陛下，請念在老奴也是一片忠心的份上，饒恕老奴這次，老奴下輩子一定還做個閹人，報答您的大恩。」
「美死你。」妥歡帖木兒抬起腿，衝著朴不花屁股上輕輕踢了一腳，然後沉聲吩咐，「別裝了，你再裝，朕這次也不會饒了你，趕緊滾起來，把報紙上有用的內容，一一指給朕看。」
「唉，唉。」朴不花撅著肥肥的大屁股，向前爬了幾步，然後利落地在報紙當中翻出最重要的那份，「陛下請看，就是這張，老奴，老奴不是有意違抗您的聖旨，老奴，老奴的確是怕耽誤了國事，所以，所以才冒死讓他們買了這張回來。」
「閉嘴，朕自己看。」妥歡帖木兒一把奪過報紙，目光快速在上面掃動。
對於朱屠戶那邊印製的報紙，在朝廷下令禁絕之前，他自己其實也沒少看，上面有許多稀奇古怪的東西，看起來像是信口胡說，但仔細一琢磨，卻未必沒有道理，特別是關於天文、地理和曆法方面的內容，連司天監大食人看了，都覺得深有啟發，甚至還固執地認為，朱屠戶那邊，一定是造出了某種新的觀星工具，希望朝廷能想辦法偷偷買幾台回來使用。
妥歡帖木兒本身就是個制器高手，難免被說得心癢，但偷偷派人去購買「神器」計劃還沒來得及實施，脫脫已經下令封鎖了黃河上的全部渡口，所以只能暫且將計劃擱置，等到平叛之戰打出個結果來再行定奪。
除了天文、地理、曆法這些東西令妥歡帖木兒感興趣之外，來自淮揚的各家報紙上，還經常會連載一些平話，如施耐庵《江湖豪客列傳》，無名氏的《風塵奇俠》，周德信的《煙花洗墨錄》等，雖然是誨淫誨盜，但讀起來，卻比老夫子所寫的道德文章討喜得多。
不過今天，妥歡帖木兒沒用任何人勸諫，就把雜學和平話兩個專版放在了一邊，目光死死盯在了頭版下角的墨畫上，是用雕版法套印的油墨畫，單純從技巧上而言，沒任何新奇之處，新奇的是，作畫的匠人的本事高超，居然在方寸之間，將當時的場景刻畫了個淋漓盡致。
黃河北岸的脫脫弓著腰，顯然是有求於人，而黃河南岸的朱屠戶則倒昂首挺胸，做智珠在握狀，滔滔滾滾的河道中間，則是兩艘交錯而行的小船，一艘船上的人興高采烈，另外一艘船上，卻是低頭耷拉腦袋，如喪考妣。
「咯咯，咯咯，咯咯」不知不覺中，妥歡帖木兒就將牙齦咬出了血來，有股腥腥的味道，從嘴角一直淌到嗓子眼兒，不用再看了，一幅雕版畫，已經說明的全部問題，如果雕畫的人，沒在近距離看到過脫脫，不可能刻得如此惟妙惟肖。
他私縱了敵軍將領，他故意隱瞞敗績，他宣稱接連攻克了徐州、睢寧和宿遷，捷報頻傳，他手下的將領，卻被朱屠戶抓去了一個又一個，到底是誰在欺君，還不一目了然麼。
「皇上，皇上息怒，小心，小心中了朱屠戶的反間計。」明明已經將脫脫推到懸崖邊上，朴不花卻突然又做起了好人，主動替對方分辨起來，「報紙上的東西，未必可全信，那朱屠戶向來詭計多端，跟脫脫兩個長時間分不出勝負，難免會用一些盤外招數。」
「嗯，你倒是謹慎。」妥歡帖木兒看了朴不花一眼，心中殺機滾滾，「除了這份報紙之外，你還知道些什麼，趕緊一起說給朕聽。」
「都是，都是些捕風捉影的東西。」朴不花嚇得縮了縮粗粗的脖頸，小心翼翼地回應，「說黃河決口之後，一共淹死了百姓七十餘萬，此外，還有兩百餘萬流離失所，脫脫不准他們向北方逃難，劉福通那邊也無暇收攏他們，導致很多人活活餓死在泥水裡，即便是當地的大戶人家，最後逃到淮安的，也十不存一。」
「嗯。」妥歡帖木兒皺了皺眉頭，不予置評，朝廷不管，劉福通也不管，真正敞開了收容災民的，只有淮揚，這朱屠戶，倒是懂得收買人心，連任何機會都不放過。
可他的糧食從哪來，揚州城六十多萬張嘴，已經足夠他焦頭爛額了，如果黃泛區再逃過去百餘萬，莫非他朱屠戶真的能煉辟穀丹不成，給每名黔首發一粒，就能令對方一整年不用吃飯。
「還有就是幾場水戰了，朱賊仗著船堅炮利，以淮河、洪澤湖、黃河為憑藉，阻擋官軍，他們自己在報紙上吹噓，說是每一仗都大獲全勝，但老奴以為，他們卻有打腫臉充胖子之嫌。」
「垂死掙扎而已。」妥歡帖木兒冷笑，心中卻明白，報紙上的文字，未必是單純在胡吹大氣，否則的話，也解釋不清楚，朱賊手裡，怎麼會俘虜了那麼多有名有姓的官軍裨將。
「還有就是，紅巾賊毛貴帶領麾下兵馬去了濠州。」朴不花想了想，繼續補充，「與郭子興、孫德崖等賊一道據河死守，將察罕帖木兒麾下的義兵也給擋在淮河北面。」
「這是應有之事，毛貴那賊向來以顧全大局聞名，朱屠戶在淮安跟脫脫殺得難解難分，他當然要頂到濠州去，好讓朱屠戶沒有後顧之憂。」妥歡帖木兒想了想，苦笑著點頭。
賊人們尚知道齊心協力，反觀朝廷這邊，當臣子的卻像防賊一樣，防著自己這個皇上插手軍務，這他奶奶的叫什麼事情，枉你脫脫讀了一肚子書，還被外邊稱為一代賢相，如果這樣做都叫「賢」的話，曹操和王莽也可以被尊為聖人。
「還有一件事，老奴不知道是真是假。」朴不花又偷偷看了看妥歡帖木兒的臉色，繼續低聲補充。
「在哪，指出來給朕看。」妥歡帖木兒狠狠瞪了他一眼，大聲命令，「別耍心眼兒，否則朕饒不了你。」
「是，是。」朴不花連連點頭，撅著屁股，將另外一份報紙挑出來，送到妥歡帖木兒眼前，「這，這上面說，有個叫王宣的淮賊，趁著脫脫和朱屠戶打成一團，無暇他顧的功夫，偷偷，偷偷帶領一萬多嘍囉，渡河北上，打下了安東，然後又沿著沐陽、海寧等地一路向北，沿途官庫里的夏糧，都被他洗劫一空。」
