男兒行 第五十二章 春歸 （上）

    第五十二章　春歸　（上）

    「糧價高起來不用慌，先把老婆孩子送鄉下去。一則能躲躲兵災，二來鄉下吃食多，隨便捋把榆樹錢也能對付飽肚子。」

    「實在沒辦法了，就趕緊往南跑。朱佛子是菩薩心腸，當年救過揚州百姓，後來又救了睢陽和徐州的災民，只要大夥到了淮安軍的地頭上，他就不會眼睜睜地看著大夥餓死。」

    立春後，有兩條流言在運河兩岸不脛而走。

    第一條，對所有人來說都是常識。只要不是天災，開春後鄉野間找一口吃食肯定比城裡頭容易。簍蒿，蘆芽，薺菜，竹筍都是不錯的時鮮，能頂一半兒飯吃。而著急的時候，榆錢、樹皮、松針、柳葉，都可以用來果腹。反正只要熬到地里的夏糧成熟就能有喘息之機，不至於活活餓死。

    第二條，則有以往的事實為證。朱屠戶的口碑雖然在讀書人和士大夫嘴裡不怎麼樣，可他當年義救揚州百萬黎庶，又收留了睢徐近兩百萬災民的壯舉，天底下卻有目共睹。蒙元官府和忠於大元的讀書人們即便換著法子想掩蓋，也掩蓋不了。

    於是乎，黃河以北，臨近運河的一些城市，開春後就出現了一股極其怪異的景象。大批大批的市井小民，帶著老婆孩子，偷偷地沿著尚未解凍的河道向南移動。開始還是零星幾波，手裡好歹還拿著官方開具，或者自己偽造的路引，以應付沿途哨卡的檢查。轉眼間就徹底失了控，很多膽大包天的傢伙，非但不肯拿出路引或者銅錢打點官差，稍有不如意，就暴起沖關，將試圖在鷺鷥腿上劈精肉的差役和幫閒們打得頭破血流。

    「這，這糧價不才漲了，漲了兩倍多一點兒麼。」本以為可以休完整個正月的地方官員們氣急敗壞，大罵治下的刁民無賴。除了去年之外，平素哪年春天糧價不翻倍。如果春天時糧價總是跟秋收時一樣，那些糧鋪東家賺誰的錢去。

    然而常識是這個常識，當官的卻沒法解釋給治下百姓聽。在那些「刁頑之徒」眼睛裡頭，大元朝的官府信譽是反的。官府不解釋，他們亂上一陣子也許還會自己恢復安定。官府一出面解釋，往往就是越描越黑，原本沒有打算逃難的百姓，都會立刻捲鋪蓋走人了。

    可聽之任之，繼續任由治下百姓南逃，也肯定不是辦法。那些靠近黃河的城市還好辦，反正淮安軍馬上就要打過來的，地方官員們到時候將府庫一封，捧著金印和戶口冊子投降便是。大都城的那個皇上，肯定也沒精力追究他們最後一刻是否怠工。而陵州、南皮、滄州、清州這些地方就不成了。這些地方距離大都城比距離黃河還近，朝廷的兵馬到時候肯定要沿著運河往前頂。萬一到了地頭上，需要就地徵集百姓服役，結果領兵的主帥一看城裡的百姓已經逃散殆盡。揮出的第一刀，恐怕就砍在地方官員的腦袋上了。

    「來人，給我下發告示。從即日起，各家糧鋪的米麵價格不准再往上漲。有頂風漲價，或者囤積居奇者，皆以通淮罪論處。」官老爺們兒發現自己的腦袋收到威脅的時候，做事的顧忌就立刻少了許多。第一記狠招，就用在了平素來往頗為頻繁的豪商身上。

    能開得起糧鋪的，肯定不是普通人。平素他們怎麼大斗入，小斗出，怎麼短斤少兩，以次充好，只要沒禍害到官老爺頭上，地方官員們念著他們四季孝敬不斷的情分，就會對他們的行為睜一隻眼閉一隻眼。可要緊時刻，你還光顧著自己發財，卻不管官老爺的死活，那就別怪官老爺們手段狠了。大不了，大夥互相拉著一起去死。誰也別指望自己站在別人屍體旁數金子。

    「來人，明日起，各班衙役、差員帶著門下弟子巡視地方，凡家裡沒人，而坊長里正不能替其擔保者，宅院與家產一律查封。除非戶主在十日內，自己主動上衙門來解釋清楚。否則，最多半個月後，就抄沒充公。」

    第二記狠招，則砍向了當地那些正在搖擺不定的普通人。你不是想跑路嗎，沒關係，跑了和尚跑不了廟。官府正愁沒錢應付朝廷的大軍呢，剛好賣了你的家產去頂賬。你要是沒窮到上無片瓦下無插針之地，就冷靜下來自己思量思量，自己聽了幾句流言就把家產盡數丟光，到底值不值得。

    「來人，給張老爺，王老爺，李老爺、孫老爺，還有包老爺、色目馬老爺發請帖。就說本官最近見園子裡的梅花欲開，想請他們到衙門來一道喝酒賞梅。」第三記狠招，看起來就文雅了許多，針對性也更為清楚。

    能跟地方大員平輩論交的，不是一等一的大戶，就是家裡有人正在，或者曾經為官。這些人不好得罪得太狠了，所以，將他們請到衙門裡頭仔細溝通一下，是必須的過程。無論平抑糧價，還是將那些躲到鄉下的膽小鬼逼回城，也都離不開他們的點頭與支持。而淮安軍萬一兵臨城下，地方上是守還是降，更需要跟他們提前打個商量。

    ......

    一番雞飛狗跳的折騰，到了正月底，這股突如其來的「逃荒」潮，總算得到了遏制。但是糧價，卻沒如地方官員所願，被牢牢地凍結在一個不至於餓死人的平衡點上。在開集後短短二十餘日內，竟然每天都在衝擊新的高度。轉眼就從平素的兩到三倍，跳到了十倍以上。並且還翻著筋斗，繼續朝更高的雲端攀升。

    那些地方上的豪商和士紳們當面答應的都不錯，過後，卻非但沒有拿出和官府一道對付老百姓的力氣來對付糧價，反而想盡一切辦法搶購或者惜售，人為地製造恐慌。哪怕有官員狠下心來，在自己治下抓了幾個不開眼且根子不夠硬的傢伙砍腦袋。過後，糧價依舊是漲起來沒商量。

    根子硬到連官府也輕易不敢下手的人家，在每路每州都不算多，兩、三戶而已。可這兩三戶人家所製造的口子，卻足以令地方官員最後的努力，付之東流。在他們瘋狂的逐利行為下，非但糧價在飆升，布匹、綢緞、瓷器、牲口、木器，也都開始跟風而起。甚至連鄉下隨便就可以挖到的薺菜，只要進了城，身價也扶搖直上。對此，賣菜的商販也自有一番說辭。忙碌上一整天，好歹也得自己換回兩個干饅頭來果腹。否則，明天早晨餓得頭暈眼花，哪還有力氣再挑著擔子出城。

    「淮安軍早點兒打過來就好了。只要淮安軍一到，那些囤積糧食不讓大夥吃飽飯的狗大戶，誰都跑不了。」因為捨不得家產，被官府硬生生綁在了城裡的百姓，很快就找到了罪魁禍首。私底下，悄悄地抱怨。

    「官老爺是存心想把大夥給餓死在城裡。大夥偏不如他的願。先挖野菜吃糠對付今天，等淮安軍一到，大夥立刻想辦法獻城。」有一些膽子大的，則想出了最簡單的解決辦法。打仗時沒飯吃，讓仗早點兒結束便是。只要有一方能贏，不管是哪一方，大夥自然就得到了解脫。

    ......

    當一座城市裡大部分人都吃不飽飯時，整座城市就變成了一個隨時都可能爆發的火山。無論當地駐紮著多少官兵，無論城牆上掛著多少顆血淋淋的腦袋。

    「打開大門迎吳王，吳王來了就放糧。」

    「北風盡，南風歸。看朱成碧非心亂，五德相生復相剋。」

    「火生土，土生金，金光散盡火重來，寒意退去春始歸。」

    ......

    如果說老百姓的抱怨，只是停留於發泄層面，對大元朝的地方官府構不成實際威脅。暗中傳播的民謠，則徑直開始對士大夫們誅心了。

    儘管朱重九自己，對鬼神命理嗤之以鼻。儘管從剛剛建立那一刻開始，淮揚大總管府就公然否定了五德輪迴之說。但黃河以北，卻不歸他的管轄。黃河以北的絕大多數讀書人，卻依舊對五德之說深信不疑。

    按照王莽篡漢後的官方修訂的說法，五德相生。是以虞為土德，生金德夏。金德夏，又生水德商。以此類推，火德宋之後，自然該是土德金，然後便輪到了金德的大元。

    但官方歸官方，民間卻一直流傳有，五德不但會相生，而且會相剋的公論。朱屠戶以殺戮為修行，殺了一萬口豬，才重開了靈智。隨後又更改火藥配方，製造火炮火銃，因此，他江山必然為火德。按照五行相剋的論斷，金德的大元，註定要被火德的大吳所融煉。攜北方寒氣而來的蒙古騎兵，也註定要敗在戴著南方春暖而歸的淮安軍之手。

    與對待老百姓的抱怨不同，無論官員還是地方士紳，聽了不知道從何而來的民謠後，都開始惶惶不可終日。

    這東西太邪門兒了。從商周交替，一直到隋唐易鼎，周宋相繼，華夏歷史上，幾乎每一次朝代更迭，都有相應的民謠搶先給出暗示。昔日一句「桃李子，皇后下揚州......」，導致隋煬帝楊廣用瘋狂的手段誅殺一切可疑的李姓將軍。最終，卻仍然免不了楊家江山被太原李氏所取代。如今，民謠裡頭都指明的朱屠戶這個火德，要取代金德的大元了。作為凡夫俗子，還敢逆天而行麼。