當巴爾默克探險隊的船隻還在河面上優哉游哉的飄蕩,一條漁船發了瘋似的向艾隆堡狂奔,漁民渴望通過提早報信得到留里克的賞賜許諾。愛字閣 m.aizige.com
漁民確實因為匯報了這一不可思議的重大消息得到了賞賜。
留里克來不及懷疑,他信任自己的部下,事到如今在給傭兵安排一些接待上的任務後,就緊急召集還在城牆內繼續蓋房子的羅斯部族的男人們,乃至一些科文男人,他命令這些人全部拿起武器,把頭盔、絨帽穿戴好,有條件的人披上自己的鎖子甲,打扮成要出征的樣子。
還別說,命令下達後,有些人真就覺得有未知的敵人大股進攻了。得益于堅固的木牆,沒有任何人膽怯。他們反而特別期待一場戰鬥,清醒不用再用獵殺熊和狼彰顯武威,而是斬殺敵人方顯得武德充沛。
奈何來者不過是一小撮人,似乎有何探險的意味,獲悉實情後大家興奮的新不得不暗淡,一個個變得有些氣憤於和一場酣暢淋漓的大戰失之交臂。
留里克不是要對來訪者不利,他命令這些人聚在一起站好隊伍,不求他們站得多麼整齊,總之得把羅斯人的赫赫武威表現出來。
什麼?必須擺出一番武威的姿勢嚇唬一下來訪者?好啊!簡直求之不得。
羅斯男人們,他們每天的工作總是從早到晚伐木與蓋房子,雖說尊貴的留里克極為慷慨的賞賜大家美餐,而且就在五月底,那孩子真的統一支付給大家約定好的銀幣作為報酬(因為管吃住的緣故,這筆錢屬於純利潤),大家哪怕是看在錢的份子上,也是對留里克有著極高的忠誠度。
就是這樣的生活有些無聊,而且因為留里克的規定,不能私自找那些科文女人消遣,讓他們無聊的生活更加缺乏樂子。
沒機會打仗,而今有一個「嚇唬訪客」的遊戲擺在大家面前,那可當然要滿足留里克大人的要求,好好表現的面目猙獰,讓他們看看何為浴血奮戰過的羅斯勇士。
留里克在木牆內列了陣,他還故意要求一些科文弓手站在木牆後方的腳手架,手持弓箭充當哨兵、實則是第一時間讓到訪者看清城鎮是設防的。
他立威的想法成了現實,來訪的十名巴爾默克人,他們一樣是眼神敏銳、心性機警的海上勇士。他們看到了龐大的城市(哪怕半徑不到五百米,木牆周長一千五百米左右,它就是巨大的城市),一座很大的木門,以及牆上、塔樓上持弓的人。
傭兵趾高氣昂的踏著囂張的步伐,這些用兵步伐還高度的一致,就是在向到訪者展示何為訓練有素。
僅是如此,探險隊長莫德根,名字來自於諾斯語「勇敢」之意的人,他站在敦厚的木門外,品味剛剛看到的所有,不由的倒吸一口涼氣。
他有些恐懼木門的打開,以及和羅斯首領見面的機遇,他更是相信,這座城就是羅斯人的母城,雖然他有些不能確信。
傭兵喊了幾嗓子,門口等候的傭兵同伴,他們拉開門閂,在用繩索將大門打開。
當木門打開的一瞬間,木牆之內大量敦厚的、錯落有致、稜角分明的大量木刻楞映入探險者眼帘。
大量的金屬物在反射太陽光!
莫德根不由的伸出右手保護自己的眼睛,他眯著眼終於看明白,發射陽光的居然是戰士的頭盔,乃至釘上金屬皮的盾牌!
突然間,有人怒吼一聲,緊接著,便是非常有規則的武器敲打盾牌的聲音。
「這……這是要什麼?!大人,我們只是想和你們做生意,說好的,你們不會傷害我們。」
莫德根的雙腿顫顫巍巍,他真的感覺這些首次見面的羅斯人是要壞了商人的規矩。
傭兵們心裡在哈哈大笑,這一刻,傭兵對於所謂巴爾默克人的評價已經趨於負面,仿佛那個神秘的部族,沒有梅拉倫人的強大,更沒有羅斯人的強大。畢竟傭兵們幾乎都是出自梅拉倫部族,而今歸為羅斯人的留里克指揮,他們總是生活在強悍的部族,最是鄙夷膽怯之人。
難道巴爾默克人只是一群熱衷於貿易但武力不足的傢伙?
哦,如果真的這樣的話,羅斯人為何不出兵征討一下,這樣作為傭兵的大家還能撈到一批可觀的戰利品。
「不要磨蹭!走吧!外來者,你們看到的就是我們羅斯人迎接客人的儀式。」傭兵故意說道。
「啊?你們的儀式?真是……」
莫德根非常無語,他和他的人都不敢貿然踏進木牆,生怕裡面的勇士如餓狼一般,等著自己進去就被他們生吞活剝。
傭兵實在看不下去,乾脆粗魯的推搡起來,嘴上更是罵罵咧咧,這才迫使巴爾默克的探險者在極度的緊張下,進入到木牆內。
他們走在一條通向最尊貴、最大木屋的木板路上,接受著周遭所有武裝戰士的「注目禮」,如果擺出猙獰面孔以及進攻姿勢也算是一種禮節的話。
最大的那幢木建築有些獨特,木牆之內所有的建築都有自己的特色。
莫德根看得出建築者必是根據一個統一的母版而進行建設,那幢最敦厚的則鶴立雞群。
還是同樣的模式,留里克身為尊貴者自然要有尊貴的官邸。
諾夫哥羅德式的建築不僅是結實木地板、堅固榫卯結構的木牆,以及人字形的巨大擋雨的房頂。留里克按照自己的喜好,是一定要給所有的木建築安置一個壁爐和高聳的煙囪。
壁爐系統,不過是礦山運來的那些用處有限的花崗岩堆砌而成,粘土則最為粘合材料讓它更穩固。
遂在探險者看來,所有的木建築還有一個煙囪,他們從未見過這等建築,嘖嘖稱奇的同時,也為接下來的會面擔憂不已。
此刻,留里克就坐在官邸的大堂內。
還記得那些被獵殺的北極熊嗎?一個多月來,不停有北極熊、棕熊被裝備了十字弓的獵人,以堪稱不可思議簡單的方法獵殺。
昔日極為昂貴的熊皮變得相對廉價,它們盡為留里克擁有,成了自己官邸的裝飾品。
那些熊頭也沒有扔掉,畢竟熊頭在大家的觀念里,就是作為一名戰士勇氣的象徵物。
熊的腦漿被抽出,大部分肌肉組織被割除,剩下的部分還被烘乾處理,並運用了食鹽與芒硝進行簡單的防腐處理。熊頭相對縮小變輕,但其張開的大口與可怖的獠牙,依舊駭人。
多達二十個熊頭被掛在正廳木牆上,熊頭之下坐著的正是留里克本人,以及他從傭兵、羅斯戰士中挑選的最精壯的男子。
他們坐在留里克的左右兩側,眾人皆披著鎖子甲盤腿而坐,其擁有的鋼劍皆卸下劍鞘,搭在自己肩頭以示只要主人一聲令下便可戰鬥。
留里克有些覺得自己擺譜過分了,這樣是否會嚇到那些訪客?
至少尼雅覺得兒子的舉動過分講究牌面,但她並不反對,她覺得兒子就是喜歡講牌面的人,這份牌面,可是比自己的丈夫勇武太多。
大木屋的沉重的木門被拉開,一股肅殺之氣噴涌而出。
室內被故意布置的有點黑暗,遂當門被打開,室內所有的油燈,火苗無法控制的蹦跳,更加劇了緊張氣氛。
莫德根率先看到的是室內武人鎖子甲的反光,以及木牆上掛著大量張著血盆大口的熊頭,他忙著害怕了,沒有立刻找到真正的尊者。
傭兵繼續推搡:「走吧,我的主人正在等你。」
終歸此行是為了貿易,本質上也是一種碰運氣。莫德根不懂自己非常意外的遇到了傳說中的羅斯人,對自己究竟是福是禍。
也許終歸是好事情。
他如此自我安慰,把幾近磨爛的靴子踏入到堅實的木地板。
當他踏入地板的一剎那,便見到一個頭戴雪貂絨帽,身披純白貂皮大衣之人。看起來,就像是一個小女孩?
不!那不是女孩,是男孩!這個男孩不一般,他竟然被一眾武人簇擁,加之渾身的奢華,他就是所謂羅斯戰士的主人?!
見到外來者,留里克只是稍稍抬頭瞧了一眼。他本身有些緊張,見得來者居然是破衣爛衫之輩,一種鄙夷輕視的心思自然而然冒了出來。
留里克試了一個顏色,左右之武人皆以諾斯語整齊的命令;「跪下!」
強大的氣場如晚近巨石之威壓,莫德根當即單膝跪地,他的隨從亦是如此。
下跪的莫德根急忙抬起頭,奈何那尊貴的孩子根本不拿正眼瞧自己,氣氛就這樣僵持著,整個室內陷入詭異的冷靜,這份安靜之感恍若無數把鋼針,扎得莫德根渾身難受,強烈的焦慮感讓他和隨從額頭上不停的滲出汗水。
留里克就是故意這樣做的,因為他知道,身為尊貴者擺出威壓之勢力,只要抬起高傲的頭顱不說話,就能讓他人感覺巨大壓力。
他故意晾了來者一下,這才緩緩說:「你們,是誰?為何要進入我的領地。」
緊張的氣氛可算有所緩解。
莫德根急忙操持自己哆嗦的嘴巴,有些結巴的表示:「我們……我是巴爾默克人。我們來到東方,是想找尋那些人做點生意,買一些他們的皮革。」
「巴爾默克人?!我怎麼不知道?你們為何會說我們的語言?」
「這……」一時間莫德根不知如何回答了。
留里克繼續問:「好吧。巴爾默克人,告訴我你們的故鄉。我們終歸說著同樣的語言,也許我們是可以交流的。」
氣氛得到了大大的緩和,莫德根雖然覺得自己和一個孩子交涉太荒誕,但肅殺的氣場始終圍著自己,他不敢輕舉妄動。
他不敢貿然詢問有關羅斯人的事,迫於壓力,他不得不介紹一番自己的故鄉。
他指著正西的方向:「尊貴的人啊,我們來自於西方。那裡有一座終年積雪、綿延到世界盡頭的大山。我們的家園就在山的另一面,那是一處峽灣,我們……我們強大的部族就處於峽灣中。」
留里克眼前一亮,不由得身體坐正,胸膛還往前傾。
「你們……其實是挪威人?」
「挪威?」聽得這個詞彙,莫德根的眼神激烈的震顫:「大人,我們不是挪威人。」
「可是,你自稱你的部落在大山的西方的峽灣里。」
「但我們並不是挪威人。我們是巴爾默克人。」
「這……」
留里克腦子有些亂,他很費解,根據他對北歐的認知,斯堪地那維亞半島的中心山脈之西麓,皆為挪威人的領地。
「我們確實不是挪威人。」莫德根急忙解釋,「他們在我們的南方,那是一個聯盟。我們與他們並不是聯盟,我們是自由自在的人,我們得到了眾神的恩賜,擁有著永不凍結的海灣。」
這句話里有著異常關鍵的要素!
「你說什麼?永不封凍的海灣?!」
留里克本是淡定的心態突然有些崩,他情緒之變化著實驚到了莫德根。
「大人!千真萬確,我們巴爾默克人是強大的,我們是被諸神選中的特殊的人,所以我們的海灣也是不會封凍的。」
這時,便有護住的傭兵亮出寶劍;「呸!你們是被選中的人?真是荒謬,只有我們的羅斯人,只有我們的主人才是被奧丁選中的人。」
礙於這種境況,莫德根實在不好說些什麼,他選擇閉嘴。
留里克舉起右手示意部下閉嘴,繼續道:「一個不凍的海灣?我很有興趣。好吧,我想我已經知道你們是什麼人了。」
「你……知道我們?」
留里克點點頭,自信的表情就是暗示他已經完全明白。
比如說,「瓦爾基里」這一詞彙,其實是人們口口相傳的神話故事中對「神挑選人間的英雄成為英靈的過程」的描述,此詞彙的重點就在於「挑選」的概念。巴爾默克部族的名字,就存在這一概念。
「也許你們應該有另一個名字。」留里克說。
「什麼名字。」
「納爾維克。」
「嗯?這個名字,能說明什麼?哦是的,我們的部族是在北方,我們是北方的一個海灣。」很顯然,莫德根對羅斯人給予自己部族的稱呼並不滿意,究其原因還是太隨便了。
「怎麼?你不滿意?」
「不,我怎能不滿意呢?莫德根眼神瞥著左右的武人,又連續嘟囔了幾遍。
「那好吧。你們是巴爾默克人,也是納爾維克人。你們自稱是被神選中的人,但我要告訴我,我才是被神選中的。」
對於這等自吹自擂,莫德根傾向於此乃一個孩子的狂妄自大。不過礙於現狀,他只能繼續跪著認同留里克的自稱。
反觀留里克,這下子他已經徹底明白來者是何人了。
來者就是納爾維克港的土著居民,或者說就是標準的挪威派系的維京海盜。納爾維克港之於後世的現代挪威,它是非常著名的北方歐洲不凍港,對於整個北海地區的貿易有著非常重要的戰略價值,這一點留里克確有了解。
但納爾維克港的價值不僅僅如此,它是幽深的不凍港,受到大西洋暖流的影響,此地港口終年波濤,使得鯡魚資源極為豐富。海灣里更是擁有著巨大的鐵礦資源,恰是因為坐擁鐵礦,如今的納爾維克港的居民,才能大肆的煉鐵,使得他們在擴張之路上擁有戰術優勢。
只是留里克現在才明白,如今挪威概念固然存在,一些挪威商人總是販運從不列顛抓到的當地人,跑到梅拉倫的集市賣掉,那些販運奴隸的傢伙都是自稱挪威人。
此挪威非彼挪威,如今納爾維克港的居民還是相當自由的存在,他們未曾加入任何的部落聯盟,因為地處足夠偏僻,他們自成一體。雖然歷史的大趨勢是,他們的自由自在恐怕很快就會結束。
因為斯堪地那維亞半島當前的歷史趨勢,就是奔著統一而去的。至於其後來分裂成三個國家,則是後話。
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