留里克的崛起 第724章 留里克在姆斯季斯克

    沒有航行太久，留里克一行平安抵達奧斯坦的瓦斯荷比農場。詞字閣 www.cizige.com

    留里克的手掌盡力遮著陽光，第一眼看到這裡，他只覺得此地的寒酸。

    此處有大量的木質長屋，少數屋子倒是有石頭堆砌而成的牆，但它們整體的簡陋顯而易見。

    長船停靠一處小碼頭。

    「看來，你的家族擁有很多船隻啊。」留里克隨口便說。

    「不。羅斯的留里克，你看到的長船，大部分並非我的族人。」

    「那是什麼人？他們的船隻為何在你這裡。」

    「只是朋友。他們，都是瓦斯荷比的主人。」

    留里克有些奇怪，好在隨行的弗洛基做了簡單解釋。因為瓦斯荷比，本身就是一群小家庭聚在一起而組成的村落，而奧斯坦一家是這些人中最有聲望者，其本人正式這一村落的村長。

    隨著留里克的登陸，他踏在青草地上，很快便親眼看到了整個村子的概況。

    大量的簡陋房舍被稀疏的松樹、橡樹林遮掩，當然許多房舍本質好似帳篷，躺入不是有人進出實在看不出那是房子。

    那些人們見得奧斯坦回來了，不少人笑嘻嘻地走出家門迎了過來。

    怎麼還有一些奇怪的訪客？

    他們穿著獨特，似乎和那艘進入峽灣的大船有著莫大關係？

    人們對外鄉人保持著應有的謹慎，留里克亦是略微勾頭，以眼角掃視著圍上來的民眾，估測其數量與構成。

    場面一度有些尷尬，奧斯坦伸出手致意：「都不要緊張，這幾位是羅斯人。尤其是這位，年輕的留里克，是我們的貴客！」

    說罷，這位老傢伙又拍拍留里克的肩膀：「朋友，今晚就留在我這裡借宿吧。我正好與你談談那件偉大的事。」

    「我並不反對。不過，此事你需要派人知會首領。」

    「我這就差人去辦。」

    一批松枝燃起烈火，一隻小羊被剝皮炙烤。

    瓦斯荷比迎來了貴客，奧斯坦決定烤上一隻羊招待留里克，已讓自己簡樸的家園更顯得體面。

    本地人飼養的牛羊數量非常有限，這些牲畜要時常吹著來自大西洋的風，又在西部海岸上瑣碎的草甸覓食，惡劣的自然環境讓瓦斯荷比幾乎成了放牧禁地，然住在這裡的人們仍在艱難求生。

    因為峽灣中最好的那些聚居區已經人滿為患，不堪擁擠的人們只得到母港附近的區域開闢新的定居點，或是背叛部族去給卑爾根人「打工」。

    隨著一切都安頓下來，直到留里克親自進入到村莊的宴席，留里克這才完全明白，瓦斯荷比相對於整個巴爾默克部族，就是半游離的定居點，就相當於羅斯人的羅斯人母港與墓碑島的關係。

    瓦斯荷比的那些身強力壯的十多個男人，皆在奧斯坦的號召下進入到燈火通明的那最大的房舍里。

    此房舍並非長屋，以留里克看來，這就是以巨大的永久性帳篷。接近於圓形的木頭牆壁上安裝了巨大的木質「蘑菇頭」。其中心有個孔洞，從而在室內點燃篝火，廢氣皆從孔洞游離。

    留里克身份高貴，自然有權享用油滋滋的烤羊腿。甚至是耶夫洛在內的三位羅斯戰士，他們散發的英武之氣令人佩服，自然也成了座上賓。同樣的，諾倫和弗洛基身為首領的兩個孩子，奧斯坦亦要給予禮遇。

    其實當奧斯坦看得諾倫與留里克的親昵，一種難以明說的失落感就籠罩其身。

    小兒子埃斯比約恩本已到了可以結婚的年齡，他有心等到諾倫長大，接著帶著小兒子去提親。現在，一切的計劃都泡了湯，不過自己也絕不虧。

    留里克這位來自大海的男孩，其故鄉竟是山脈東方的海洋。

    雖然這非常的難以置信，現在來看，羅斯人擁有夢幻的大船，自然可以進行極遠距離的航行。

    眾多的壯漢聚在一起，他們還都佩戴者劍與手斧，一雙雙眼睛都不時的瞄一眼自己，這頓飯留里克吃得真是不自在。

    直到奧斯坦看得留里克啃了半個小羊腿，終於開腔：「該談談正事了！留里克，你瞧，我們瓦斯荷比最勇敢的男人都聚在這裡。」

    「好吧！談談正事。」

    留里克輕輕放下肉食，他看看左右自覺再不需任何遮掩：「奧斯坦，我知道你們要幹什麼。你們要試圖衝進所謂的世界盡頭之海，你們要找尋新的家園，去建設一個更好的瓦斯荷比。」

    「不錯。爽快！你……覺得我們能行嗎？」

    被猛然一問，留里克稍稍愣住：「這是我的問題嗎？明明是你們的問題。你有信心，就帶著朋友們遠航。所以，你到現在並沒有十足的信心。」

    「的確，因為向西方航行，或是被海怪吞噬，或是墜入世界盡頭之深淵，沒人知道那裡有什麼。我知道一些勇敢者試圖遠航……」

    「然後呢？」留里克問道。

    奧斯坦繃著臉搖搖頭：「無人生還。」

    在大洋中航行當然要面對太多的兇險，至少波羅的海的水文狀況是比大西洋好太多。

    留里克輕輕後仰身子：「所以，我能為你做些什麼？言語上鼓勵？還是提供更直接的幫助？」

    「我們……我……」奧斯坦持續猶豫了一陣子，終於提出了瓦斯荷比一夥兒琢磨一夜的渴望：「我想購買你們的大船。」

    「購買？」奧斯坦的提議立刻令留里克振作，畢竟有關買船之事，留里克已經和比勇尼有了口頭的約定，故即便是買船，那也是把新船賣給首領馬格努特。

    「對！一般的長船也許難以抗住海上的波濤，但是我們擁有一艘大船，那就什麼都不怕了。」

    留里克不想反駁奧斯坦的奢望，阿芙洛拉號是仿造卡拉維爾的船隻，哪怕將她升級為上千噸排水量的蓋倫型船隻，遇到海上颱風，仍是抗不過滔天巨浪。那個位面免的蠻牛哈爾西，可是為了趕時間，帶著整個艦隊硬闖颱風，哪怕是三萬噸的鋼鐵航母，也僅能靠自己巨大的體型硬抗，為此也搭上了八百水兵的命。

    說實話，就算是有新的大船，留里克也不想賣給這群人。並非他有著戰略上的擔心，而是這群傢伙根本就是買不起。

    面對留里克的猶豫，奧斯坦催促道：「朋友，你至少給我一個價碼。」

    「好吧。」留里克長呼一口氣，「最少兩千磅的鹽。」

    此言一出，整個房舍窒息了。

    奧斯坦沉靜半天最終憋出一股苦笑：「兩千磅的鹽？這……太瘋狂了。我們瓦斯荷比必須用上好多年的努力，才能製作這麼多鹽。」

    留里克聳聳肩：「可是我看到，你在購買我的鐵器可是非常爽快的。」

    「那不一樣。我要武裝我的朋友，我們要組織一支武力探險隊，武器哪怕是大價錢也是要支付的。再說了，你們羅斯人的鐵器質量極好，我真是大開眼界。」

    「哦。實不相瞞，關於一艘大船售價折合二百磅的銀幣，這其實是賣給朋友的最惠價。如果我要認真起來，賣給你四百磅銀幣都是合情理的。你以為呢？我們要經歷二十天的持續航行，要橫穿丹麥人的封鎖線，必要時候還要進行戰鬥，這才把船開到你們的港口。為了這次航行我也是九死一生。」

    留里克說的完全是事實，而在奧斯坦等一眾人看來，羅斯人根本就是在買大船問題上施行實力勸退。

    「可是兩千磅的鹽，太瘋狂了。為了買你的的這一批鐵器，我們瓦斯荷比已經賣給你了一整年熬煮的鹽。」

    「你們一年僅能製造一百磅鹽？」留里克猛地探著腦袋追問。

    「如果努力一下，也許可以到二百磅。你瞧，我們最快也得十年時間，才能買到一艘你們的大船。」

    「那是你們太窮了！」留里克猛地拍打桌子，事到如今有些別在心裡的不客氣的話，他終於嚷嚷了出來。

    「奧斯坦！」

    「在。」

    留里克言語不再修飾任何敬語，他伸著手指向西方的位置：「你們知道不列顛嗎？那座大島就在西南方向。你們以為西方的大海是世界的盡頭？我告訴你們，什麼深淵什麼巨大海怪，全都是懦夫的臆想。懦夫不敢出海，於是編造一些謊言來掩飾自己的懦弱，你們要是信了，那就是蠢貨。」

    奧斯坦一把年紀，被一個崽兒訓斥他如何能忍？但他憋住了，只因留里克的話語提及了一個非常奇妙的結論。

    「我們都知道不列顛的存在，卑爾根的傢伙們去那邊抓了不少奴隸，也搶了很多金銀。可是我們一路向西，如何抵達不列顛？」

    「你們……以為不列顛僅僅是一座小島？它的長度比巴爾默克到卑爾根的距離還要長。你們現在非常貧窮，可是我看到的是一群勇士。」說著，留里克索性站起來：「我可以保證，你們向西航行必能找到陸地，你們可以在更舒服的地方建立新的定居點。而我，本也有意操縱大船向西方的海域探索。因為，我得到了神諭。」

    留里克拍著胸膛，那一句「我得到了神諭」實在震懾了奧斯坦。

    「向西航行，我們會遇到一些島嶼，那裡或許可以定居。如果我們離開港口轉向西南，一定可以找到不列顛的最北端。」

    聽得，奧斯坦興奮地拍案而起：「所以，你會幫助我們？」

    「豈止是你們？我可不是僅僅來賣掉一船貨物的。我來了，那就咱們兩個部族攜起手來，去做一件大事。」留里克乾脆走近奧斯坦，抬頭仰望這位老傢伙：「難道你們不想像那些卑爾根一樣，殺到不列顛攫取大量的財富？」

    「想！我做夢都想。也許我活著看不到那一天，但是我的兩個兒子、我的家人，還有我的朋友們，一定要在溫暖的的地方種地牧羊。」

    「那就跟著我干吧！」

    「好啊。不過，我的瓦斯荷比全部的戰士，包括所有的女戰士，我只能集結起一支一百五十人的隊伍，實力並不強。我不想單純的在不列顛搶掠，我想定居下來。」

    相比於一般的維京人，這位瓦斯荷比的奧斯坦的遠征動機真可謂清奇。留里克仔細思索一番，猛地瞬間，他真正的意識到了，這群傢伙是挪威人，雖然都是維京人，挪威維京人和丹麥維京人的確有著很大的不同。各路挪威部落，比起劫掠，他們願意去找尋新世界並作為拓荒者。

    瓦斯荷比，以當前時代的標準，留里克確定她已經是一個中型村落。各維京部族，哪怕是一名少女有力氣拿起斧頭，那麼她就被算做一個女戰士。各部族可謂全民皆兵，而在瓦斯荷比這裡，留里克看到了最樸實的「nodic式民主」。

    這位奧斯坦，他在瓦斯荷比的地位就是一位全體居民的代言人而已。

    在場的男人們都開始發表自己的意見，大家的態度非常純粹，所謂倘若羅斯大船要奔向西方探險，如若留里克有意找到不列顛並展開劫掠，那麼整個瓦斯荷比的戰士會劃著長船，作為羅斯人的不要錢的傭兵參戰。而一旦劫掠了不列顛的當地人，他們決定拿出一半的戰利品，贈與羅斯人。

    大家都是這樣的態度，最後奧斯坦也在大力支持著。大家都開始起鬨，只求聽到羅斯的留里克肯定的態度。

    「好的，看到你們如此支持我，我很放心。不過……」

    「還有什麼困難？」

    留里克清清嗓子：「很快你們的首領會召開一場會議。」

    「是的。很多有身份的的貴人，都打算聚在我們部族的議事庭你好好與你會晤。我現在邀請你的事，僅僅屬於我們瓦斯荷比方面的私事，我們簽署任何的契約，本質上也不算數。」

    「但是，你們的真的渴望離開這裡，在溫暖的地方建立Nyvastholmby。此事你完全不用擔心。」留里克拍著胸膛，「我和比勇尼已經是兄弟，我們聊了很多。比勇尼在得知有一條航向可以直接衝到不列顛後，他也是非常支持對那邊進攻。你們瓦斯荷比組織一支軍隊獨木難支，倘若你們整個巴爾默克部族組織一支軍隊，我們今年趁著夏季溫暖期，就能順利衝到不列顛。」

    奧斯坦聽得激動萬分，一頭酣睡的猛獸被喚起了捕獵的渴望，「如果大家都支持這個計劃，那就太好了。我就是有些擔心。」

    突然，一直當聽眾的光頭少年弗洛基站了起來：「奧斯坦阿叔，留里克兄弟所言千真萬確。我們早就在醞釀這個計劃，現在羅斯人的大船停在港口，沖向不列顛撈取財富，我們有一個千載難逢的好機會。」

    「你？小子。」奧斯坦怒目瞪著弗洛基：「也許會有一場戰鬥，你小小年紀，也渴望探索渴望戰鬥嗎？」

    「戰鬥？我已經和丹麥人打過幾次海戰了。我不怕。」

    「這是事實。」留里克即刻補充：「海戰中我不怕任何敵人。我會在議事庭當眾宣布這件事，馬格努特首領一定會支持我，想必你也會是非常支持的。」

    「那是當然。」

    「很好。只要衝到不列顛，你就有機會大肆劫掠，你會變得富有。到了那個時候，你們就會有源源不斷的財富購買我們的貨物。聽著，我不打算和甘於貧窮的傢伙做生意，你們必須快點富裕起來。」

    奧斯坦深深點點頭，接著張開雙臂，將留里克抱在懷中，就像是父親抱住兒子。

    「你……的確是奧丁派來的使者，你給我們瓦斯荷比帶來了機會。」

    留里克急忙掙脫之，又問：「你直到該怎麼做了吧？」

    「我明白。議事庭里我會是你的絕對擁躉，我會抨擊所有的質疑者。攻擊不列顛的計劃，我們一定成功！」

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