那些抵達羅斯堡的梅拉倫農奴,這群傢伙可不是坐著吃白飯的。筆下樂 m.bixiale.com
其中的壯勞力被留里克指示著去遠方伐木,亦或是組成隊伍,拖拉著雪橇扛著稿斧去山區挖掘礦石。其中的女人自然不適合這等艱苦的勞動,便被留里克扔給菲斯克的母親布洛瑪,交待做一些裁縫之類的工作。
留里克從這些農奴里挑了一個年輕的女人,她似乎有十六歲還是十七歲?就是面相和身材看起來都要更幼稚。
「反正不是我的菜……」
留里克搖搖頭,就直接下令她不再是公爵的奴隸,而是一個男人的妻子。
世間還有這種好事?感恩的女人在獲悉這等命令,當即跪下又爬到留里克腳邊,去親吻他的靴子。
那麼代價又是什麼?代價,就是讓約翰英瓦爾必須早點成為男人。
聽話的約翰被留里克拉到神廟前,一群羅斯人聚集而來起鬨、歡呼。約翰忍著不適通過了這場野蠻人的儀式。
這似乎是婚禮?的確如此。
「如果這裡不是上帝的領域,而是被奧丁祝福之地,我……」約翰英瓦爾,他的信仰並非虔誠,眼前的女人正拼命的誘惑自己,那麼作為一個真正的男人,為了和過去的屈辱進行切割,他在做出最後的心理鬥爭後撲了上去……
他再不是一個可以被人玩弄的玩具,甚至於將自己過去的屈辱強加在這女人身上。
那女人被約翰揍得嘴角出血,夜間約翰的住處傳來陣陣哀嚎,而目擊者看到,白天降臨之後那女人打水之時竟然走路困難。
約翰的屈辱以暴力的方式宣洩掉,當他清醒了頭腦再審視自己的所作所為,一種負罪感又湧上心頭。他試圖安慰這女人,不料這女子掩面痛哭,須臾又看著他的眼睛傻笑,嘴上還說著謝謝。
約翰英瓦爾,他帶著無比複雜的心情再度接受留里克的召見,再在宮殿的第三層講解拉丁語。
他剛攀著樓梯抵達,留里克已經帶著暢快的笑意靜候了。
「做得好!真正的丹麥人當如此,你是北方的狼,不是法蘭克的羊。」留里克拍著手說道。
留里克所言何時約翰再清楚不過,這便急匆匆走來,如實匯報自己的事,言辭之中儘是負罪感。
「所以,上帝會懲罰你嗎?」
「這……一定會的。」
「但是奧丁會覺得你是個不錯的戰士。你覺得她怎樣?」留里克故意問。
「很好。」
「好啊,她本是個奴隸,本是一個玩物。也許,你可以善待她。」
「當然!」約翰急忙稱是:「我會照顧這只可憐的羔羊。」
「那麼,她是女人了嗎?」
「已經是了。」
「做得好,這樣我們就算是兄弟了。你這個人,我很喜歡!我主要還是喜歡你所掌握的拉丁語。我基本已經學會,不過我想在我的領地進行普及。」
「啊!這……」
留里克直勾勾看著他的眼睛繼續道:「很多年輕的兄弟缺乏知識,我要讓他們都懂得拉丁語,甚至日常生活也能用拉丁語交流。也許你擔心以後的工作,這就是你未來的工作。這裡遠離教廷,沒有任何一個勢力能威脅到我的權勢。我不想聽那些教士的廢話,我只要能看懂這些經書,就能做出自己的理解。你走過來,我要學習新的……」
想不到這隻溫順的羊的內心還是一頭狼,很多目擊者會把他們的所見所謂發展成羅斯堡喜聞樂見的談資。
兄弟們最瞧不起懦夫,現在約翰英瓦爾已經不再是懦夫,再無人有所詬病。
十二月的日子,低溫與極晝不停侵蝕著羅斯堡,每一天人們能勞作的時間都在減少,等到夜幕降臨,絕大部分的事已經無可去做。
被木牆呵護的羅斯堡自然陷入安靜中?
也不盡然。
如今各家各戶儲備的物資前所未有之充足,安穩度過寒冬完全沒問題。家庭自然而然發起那屈從於本能的魚雷,被風聲掩蓋的是人的呻吟,還有嬰孩的突然哭鬧。
可以預料的是,羅斯堡的明年秋季又是一場嬰兒潮,屆時僅就住在這一定居點的人們再生育一千嬰兒實為正常。
但露米婭的肚子是一天大過一天,一個新的生命距離降生實在不遠。
就在春分之日,她完全成了留里克的女人。留里克算著時間,那預產期就在儒略曆的一月十日前後,她已經進入到妊娠後期。
這樣的她還能主持舉行光明節祭祀嗎?
她必須主持,無論有再多的困難都必須主持。
因為在光明節前夕,一項重大工程必將落成。
一支浩蕩馴鹿雪橇隊從北方歸來,他們一行二百多人,有專業的伐木者,亦有提前歸來的獵人。最重要的歐洲雲杉原木被運了回來,給安放在戶外的兩艘大船安插桅杆的工作,填滿了霍特拉家族的全部時間。哪怕白晝時間已經寥寥無幾,就算是舉著火把亮著篝火,也得將原木加工成可用桅杆。
新鮮砍伐的樹木也可作為桅杆?裡面的水分幾乎都凍成了冰晶。
其實也還好,在這方面各路維京人並沒有太多的挑剔,所謂木材終會變得乾燥,生長緩慢而成才的雲杉,作為桅杆完全受用。
一群工匠在戶外用多種工具敲打著雲杉原木,將至打造成桅杆。
就在室內的船塢,一艘船殼建成三分之一的驅逐艦,正由留里克監督著開始安裝螺旋槳機構。
這是一個複雜的工作,複雜到霍特拉都拄著拐直呼活了這麼久從未接手如此複雜的工作。
他向留里克抱怨:「大人,一定如此嗎?難道您沒有感覺到其中的難度?」
「確實有難道,不過因此就放棄,可是太愚蠢了。」
霍特拉不想說這套機構也許多餘,既然自己的小朋友喜歡,那就繼續做的。
工匠們繼續在叮叮咚咚,且在木殼上打孔,安裝滾輪軸承和那根最高處的旋杆,瞧這陣勢非得安裝一整天。
蓋在船殼上的什麼部位安裝什麼,都由白堊土塊畫出了白線,此事留里克自覺必須太擔心。
觀摩太久,留里克抿著他們工匠們喝得秋菊茶水,盤腿坐著皮墊子,自然而然和霍特拉談及錢的問題。
「這四艘船明年春季下水,六百磅的銀幣就搬運給你。你們,打算怎樣用?」
「這……」霍特拉有些意外,以往這小子從未有這樣問過。
「你就實話實話,我得知道我的錢最後流向何方。」
「是。要支付工人們的工錢,所有傭工的錢都要支付。」
「那麼,你能賺取多少?」
聽得,霍特拉直接猶豫了,他做出一番斟酌,謹慎嘀咕:「大概有一半。」
「那就是三百磅銀幣。真的很多呀,所以,我去年從你這裡收取的稅賦還要增加一些。」
「啊!這……這不合適。」霍特拉慌忙中,說話都有些吐露嘴。他非常抱怨自己真是老糊塗了,一張嘴竟不知道少說點。
留里克聳聳肩,雙眼望著船:「你們本也不需要太多的財富,或者說你們現在已經擁有了極大財富,這一切都來自於我以及我們羅斯人的庇護。」
「是。」
「現在,我引以為傲的除了冶煉鋼鐵,就是你們這些造船工匠,明年,我要從你這裡收取翻倍的稅款。你要太多錢本也沒用,還是交給我。」
霍特拉嘆了一口氣,沒有直言拒絕也沒有直呼同意,嘆息等同於默認。
「讓你真正賺到二百磅已經很多,足夠你和你的親戚、朋友們過上舒服的日子。現在繼續說說這船!戶外的兩艘船,光明節前安裝桅杆,可有問題?」
「完全沒問題。」霍特拉言語斬釘截鐵。
「很好。我直白告訴你,這兩艘大船,有一艘我賣給了巴爾默克人,另一艘我們自用。船隻的名字我也想好了。」
「船的名字?」
「就叫奧斯塔拉公爵號,建成奧斯號。」
聽到這個名字,霍特拉一下子就全明白了。羅斯堡的人們非常崇拜自己的公爵,留里克年輕有為,帶給族人福祉的同時,可是帶著羅斯軍隊打出了光榮。
這些日子人們都在傳說那個奧斯塔拉女首領已經成了女人,小小年紀就會給留里克大人生下一個新的兒子,從而徹底復活奧斯塔拉部族,而奧斯塔拉也自然成為羅斯的附庸。
想到這些,霍特拉嘿嘿笑出聲:「你是在給你的卡洛塔獻禮嗎?」
「是的吧。最近這段時間她把我伺候的很好。」
「伺候?」看著身邊的留里克,霍特拉繼續笑出聲:「真是一個年輕人,年輕真是好,可惜我老了。我年輕時候可沒有你這般揮霍的資格,我還是建議你節制一些,現在人人都知道你有十七個妻子!你的女人太多了,這一定是奧丁是恩賜,只是你……」
「不能放縱嗎?我現在很有自信!我相信我的身體可以輕易征服她們,也相信我的劍打下更大的領地。所以,這些船必須快點造好。」
話題又扯回造船,提及船隻的名字,霍特拉又隨口問:「八條驅逐艦,每一條你都想好名字了?」
「是的,就按照星辰的名字來命名。」
「哦?我還以為你會用妻妾的名字命名,讓我短時間造夠十七艘。」霍特拉略顯乾枯的舉起右手,「這艘正在安裝螺旋槳的,她叫什麼名字。」
「墨丘利(Merkiori)。」
「這是什麼名字?」
「這……這就說來話長了。」留里克暫時比較無聊,他不妨給這霍特拉這個老傢伙講講奇妙的世界觀。
宇宙本無中心,就好比一個球面不存在表面的中心點,所以太陽不是宇宙的中心,地球同樣不是。不過讓民眾覺得自己不是天選之子,是否會讓他們覺得迷茫?
留里克直言太陽(薩拉)就是奧丁的化身,有許多個小世界圍繞著它轉動,人類世界只是其中一個,所有的世界合起來就構成了世界樹的一個枝芽,而繁星就是一個又一個枝芽。名為墨丘利的小世界,也如人類世界一樣圍繞著太陽轉……
甭管霍特拉是否想相信,留里克就是這樣說。
他更是說明一事:「有些東西,眼睛看不到不代表不存在。就好比我們看不到遙遠船隻上站著的水手的面孔,也不能在浩瀚繁星匯中找到同樣圍著太陽旋轉的其他小世界。」
霍特拉沒心情思考這些虛無縹緲的東西,但聽到留里克對這些小世界的命名,顯然是有備而來,根本不像是臨時編造,考慮到種種跡象表明這孩子的確得到奧丁的祝福,他的話恐怕就是真的。
「八艘船分別是:墨丘利(Merkiori)、維納斯(Vinas)、莫娜(Mona)、馬斯(Mas)、尤比特(Jobiter)、薩圖恩(Seturn)、涅普頓(Nepten)、烏拉諾斯(Uranos)。」
留里克已經給這些船隻選定了明確的拉丁字母拼寫的名詞,最後都要釘在船舷處,乃至縫紉獨一無二的船旗。
在這些名號里霍特拉就知道一個莫娜,這畢竟就是諾斯語裡月亮的名詞。
「那麼,這八艘船都要安裝你的螺旋槳機構?」
留里克搖搖頭,有指著正在建造的墨丘利:「這是一個偉大的嘗試,挑戰了我們羅斯人最高難度的機械成就。如果我成功了,就發揚光大把其他七艘船全部換裝。如果我失敗了就進行改進。」
「大人,恕我直言。即便不依靠這個,純粹依靠風帆完全沒問題的。」
「不必多言,我意已決。」
一切都在有條不紊的進行中,待到安裝桅杆的那一天,羅斯堡的民眾又是大規模出來觀摩。
霍特拉的造船船塢不在高牆之內,而這一圈高牆成了絕佳的觀景台。
腳手架、木質吊車,以及數百人的協作,他們拼命揮灑汗水,在冰雪中赤膊上陣,這才在人群的歡呼中,把桅杆矗立在預設好的位置。而接下來,對桅杆的進一步固定也開始進行。
在這盛大的場面中,一個年幼的女人難掩面上的淚水。
卡洛塔激動得落淚,只因自己的留里克聲稱,這艘立下桅杆之船就是奧斯塔拉人的象徵,就是奧斯塔拉公爵號。這艘船未來在宣告羅斯人的白底藍紋的「船槳旗」外,還應該懸掛白底牛頭圖騰的由卡洛塔自己設計的「奧斯塔拉牛頭旗」。
而墨丘利號的螺旋槳機構也已經大功告成,雖然樣子讓留里克都覺得太過於古怪。
她立在室內船塢里的枕木上,船艉躺著無人合力踩動踏板,左右船舷的兩根轉杆的確在旋轉,那螺旋槳竟如風扇一般,對著船艉側下方吹風呢!在設計上留里克並沒有製造太大的槳葉,它最大直徑還不到半米,這樣的大小搭著一條小船應該夠用。接下來就是在齒輪所在的位置安裝一個木罩,儘量保持齒輪運作的密閉性。
船隻其他部分的安裝也在進行著,相比於阿芙洛拉號那樣的大船,墨丘利真是十足的小船,卻也比貨船更長更高一些,就是寬度相對於長度的比例,使得整條船看起來修長一些。
光明節祭祀也要到了,羅斯堡的民眾目睹了兩艘大船安裝桅杆的全過程,他們一飽眼福更對自己公國的赫赫武功嘆服,接著,人們又在期待那「最黑暗的一天」,以及黑夜下最璀璨的歐若拉,還有新的一年的第一縷刺破海平面的陽光……
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