無論丹麥盟主哈夫根是否的確葬身大海,留里克可以確定,此人的政治生命已經終結。筆神閣 bishenge.com
丹麥出現了權力真空,必有人站出來如禿鷲般攫取哈夫根留下的遺產。
弗里斯蘭伯爵霍里克?一個臣服法蘭克的丹麥人?被驅逐的前丹麥盟主的侄子?此人在法蘭克王國建立了一片實質上的「維京區」?
也許他人聽得此事會覺得離奇,但留里克可是知道不列顛的丹麥法區和法蘭西的諾曼公爵領。
他不是歷史的見證者,根本就是歷史的推動者。
還有這片海域湧現的英豪們正在書寫北海的英雄時代。
不造船,這仗還怎麼打?
建設艦隊的計劃在留里克腦中醞釀,現在戶外大風雪,在學習拉丁語之餘,他已經盤算出艦隊當有的初步陣容。
而這,就好等待風雪停息後,自己親自找到造船專家霍特拉,提交一個新的訂單。
幾乎每一年,羅斯真正的入冬都始於一場暴風雪。
今年,它有著小雪的開始,終究變成了一場雪災。
今年的確不比往年,松木堆疊成包裹整個羅斯堡的圍牆,底部亦有沙石加固,鋪設的硬化水泥讓牆壁更加解釋。
它成了保障民眾的絕佳屏障,進入圍牆內的雪花少了,民眾躲在溫暖的木屋內,心理也得到慰藉。
從小雪到暴雪,再到恢復安寧,這場雪持續兩周有餘。
風雪滌盪了世界,人們鑽出宅邸,在冬日陽光下呼氣清朗而寒冷的空氣,即刻開始操持手中的工具清理積雪。
留里克高聳的宮殿,它成了冰雪世界中真正的冰之堡壘,站在第三層,他能眺望到已經凍結的大海,還有停下碼頭和沙石海灘那一排又一排困于堅冰的船舶。
羅斯人的冬季生活開始了!
和其他的維京部族普遍苟活於家中,如土撥鼠般熬過寒冬不同的是,這些年月羅斯人甚至在期待寒冬。
冬季的確有著危險,但特別的需求催生出特別的經濟利益。
如果不是有利可圖,誰會在冬季出來幹活呢?
羅斯的男人們,甚至是大批的女人,忙於冬季的生產掙取報酬。
前往北方狩獵不再是巨大的風險,艾隆堡已經是偉大而堅定的北方堡壘,新興的菲斯克堡更是有望擴張的新據點,甚至是最為北方、屹立在北方盡頭之海的不凍的摩爾曼斯克,都在建設計劃內。
留里克充足的資金趨勢著羅斯民眾勞動,人們得了錢,反手就是購買糧食、衣服、生活用品。
羅斯公國的核心,已經是波羅的海的內需極強的經濟體,她仍走在擴張的道路上。
雪已經停了,就在宮殿的第一層議事庭,留里克召開了公國會議。
這場會議對今年的冬季生活做出指導。
第一,組織一百人的探險隊,按照留里克提供的地圖,以及文字性的描述,從冰封之湖畔的菲斯克堡(羅瓦涅米)出發,沿著冰河乘坐馴鹿雪橇,再在僕從於羅斯的養鹿人嚮導下抵達摩爾曼斯克,之後立即建立永久性據點,獲取當地的皮革資源。
第二,利用冬季,照例動員部族男女,男人伐木、冬捕,女人熬海豹油、製造肥皂,等。
第三,針對所有的帶孩子的婦女,每個月給予十磅燕麥和一塊一磅重肥皂的福利補貼(留里克不可能賞賜太多)
第四,建造新船,至少短時間內完成四大四小的四四計劃。
留里克是實權公爵,亦是最有財富之人,更是有著神聖的身份。
民眾為他工作也當然不全是因為神聖身份,因為留里克是真的給錢,且大家真的可以的到大量糧食,只要為公爵工作就能得到不錯的收益,誰會怠惰呢?
留里克付錢故意民眾伐木,為的就是造船。
時機已經成熟,他帶著親信直奔霍特拉家族的造船工廠。
看看這裡吧!巨大的木製大廠房構成室內船塢,如此就能風雨無阻地建造。
這種建造方式實為一種創新,其意義不亞於八十年前這片海域掀起的「龍骨革命」。
或者說,就算留里克是不存在的,北方波羅的海的造船業終將改變整個世界,此乃大勢所趨。
只是他們還沒有建成干船塢,好在所造大船並非那麼沉重。
他們僅是建造船殼,關鍵部分造完就拉到戶外,由木質腳手架輔助,將高大的桅杆順利安裝。
當留里克在來時,兩艘和阿芙羅拉號同級的新大船,船殼已經建造完畢,就等著今冬那來自北方堅硬挺拔的雲杉木運抵。桅杆務必來自北方的冰原,相比於夏季,凍結的大海就成了最佳通途,大批馴鹿得以拉動桅杆木,所謂如同半掛車一般運輸原木,抵達羅斯堡開啟最後的總裝。
寬大的木門拉開,工人們忙著切割打磨木料、搬運安裝船材、塗抹防水松膠。
一些女工正包著頭巾,蹲在地上合力縫合巨大的布帆。
留里克屬於突然到訪,霍特拉聽了消息,這才急匆匆走來。
「大人,您終於來了。看看這兩艘大船的船殼,我們正在做著的最後的工作。等到那些巨木運抵,就該安裝桅杆。」
「我要上去悄悄。」留里克隨口指著船首道。
不一會兒,留里克攀著木工腳手架站在了船艏甲板,這站立的感覺與站在阿芙羅拉號上如出一轍。
霍特拉老頭子一個,進駐幾年以來,他的家族與隨行的朋友自然而然構成利益共同體。在梅拉倫他們沒有這樣高強度的建造計劃,也不可能因此掙到很多財富。如今他們就在羅斯堡僱傭了一些男人做著繁瑣又關鍵的木工工作。
霍特拉拄著拐,站在堅實的地面仰望自己的金主。
「大人,您感覺如何?」
「一切都很好。只是……」留里克頓了頓氣,他已經站在很高的位置,站於此正好看清整個室內船塢的構造,估摸出它的大小。
他下了船殼無意接受霍特拉一家的款待,直言:「讓你最有能力的工匠集合。我!要宣布一件極為重要的事。」
霍特拉拍拍腦門也知道必是建造新船,此乃大好事,意味著兄弟們又能繼續撈到財富,生活會變得更好,家族影響力也會提升。
多達二十名工匠聚集在留里克身邊,他們中的壯漢光著膀子,前胸的胸毛有些駭人,而年輕的工匠還穿著麻布襯衫,擼起的袖子不再遮掩其肌肉。
「咦?霍特拉,我記得最優秀的是十人。怎麼?你的隊伍擴大了?」
霍特拉笑呵呵,隨意拍打幾人的肩膀:「我來羅斯已經兩年了。這位是我的年齡較小的兒子,如今也成了不錯的工匠。您可以確信,我們現在很有實力。您瞧,緊急一個夏季,兩艘船的船殼就建造完畢了。」
「你的意思是,你的兩座室內船塢,半年即可建造兩艘船?」
霍特拉並非純粹此意,被這麼一問,自知機會難得的他立刻繃著一張嘴肯定:「對,正是如此。」
「哦,也就是材料只要充足,僅僅是你們,就能一年製造四艘大船。」
「材料充足,再多僱傭些人手,我們……的確如此。」
其實留里克察覺到霍特拉有一點露怯,但這無妨。
他拍拍手,要求大家找到一個乾燥之地,鋪上皮革就地座談。
他們竭力壓制內心的狂喜,藉由剛剛留里克透露的信息,大家揣測也許有錢的羅斯公爵,是要一口氣拿出四個訂單?這前前後後的費用還不得一千磅銀幣?現在,所有人都知道眼前的年輕的羅斯公爵,其人品德極好、講究契約,定金尾款從不拖欠且出手大方。在所有的客戶中,當屬這位大人最為慷慨果決。
留里克的要求的確如飛矢直中他們的內心。
「我!計劃儘快建造八艘船!這八艘船將根據我的現實需要,不再是你們所知道的大船。她們仍比一般的貨船要大,但並非真的貨船,非必要也不會執行貨船的任務。」
簡短地說到此處,霍特拉的腦子有點懵:「大人,這又是什麼樣的船?」
「龍骨縮減到20個stika,船殼最大高度降低1個stika,寬度縮減2個stika。」
霍特拉閉上眼,他這種一輩子的老船匠,閉著眼就在腦海里3D建模,當即腦補出了新船的大概模樣。
「啊!這樣的話,此船會比較纖細。我知道,您要求的船隻必有甲板,也必有艏樓艉樓。」
「不。」留里克舉起右手示意:「這種新船不要船艏樓。你已經察覺到,我其實要的是一種相對大船纖細輕巧的船隻。我要它擁有一根傾斜的船艏桅杆,一根放置中心的主桅,這就足夠了。」
「那麼船艉樓……」
還沒說到這裡,留里克竟先樂出了聲。他高傲地說:「對於這八艘船,我將採取一種全新的技術,是你們完全沒有見過的技術。」
「是什麼技術?」霍特拉警惕地探頭,其他人亦是如此。
「是一種全新的槳。」
「槳?您不是已經放棄了划槳前進,全面要求我們改成風帆?」
「不全是這樣。」留里克搖搖頭,「羅斯就是船槳,我們的公國有著最好的槳。現在我的公爵,我應該讓羅斯的槳發揚光大。我發明出一種全新的槳,那是一種旋轉海螺殼一般的槳。」
「這……這是什麼?槳?」
留里克有些意外,想不到霍特拉竟擺出費解的表情,再看看其他人,莫非他們都不懂螺旋槳技術?
螺旋槳推進技術,本質是「阿基米德螺旋泵」的發散式研究的優秀技術。
他又說:「那是一根從船殼裡傾斜插入水中的木桿,木桿上有特別安裝的槳葉,木桿帶動槳旋轉,就能帶著整條船推進。而我們的人就站在船艉樓里,不停踏著木板,帶動齒輪旋轉,讓那木桿跟著轉。」
由於是從未見過的東西,讓他們聯想出實物實在困難。
但這些男人們都懂得青銅齒輪對於船舶的重要性。
阿芙洛拉號有著極強的機動性,絕非在於她那奇妙的三角巨帆,而是在於她船艉的由船艉樓延伸到海中的方向舵。她可以做短距轉彎這種高機動的動作,這是傳統的划槳長船也難以做到的。
現在情況而言,依靠一張嘴就讓他們明白何為船舶的螺旋槳推進系統實在困難,但新技術必須在新船舶上體現。
氣氛有些尷尬,留里克又清清嗓子。
「我絕非心血來潮。你們不懂新技術,我來教你們。我會聯合鐵匠打造相應的材料,我也會在未來的日子和你們在一起,指導你們建造新船。」
「哦!那真是太好了。」霍特拉多嘴問一句:「那麼,您能告訴我們,使用新技術的結果是什麼?」
留里克聳聳肩:「你還是在懷疑。也罷。結果就是,從此我們的船可以在無風的水域前進,可以更平穩地進入、離開港口,而所有人都看不到有人划槳,會覺得船隻明明收帆了還在前進,必是得到了神的力量。」
聽起來真是美妙極了。
可這並非留里克此行的最重要的目的。
他再度清清嗓子,掐著手指說:「新的八艘船,比貨船要大,比阿芙洛拉號要小。它們要快速開始建造,甚至船隻的名字我也想好了。」
「名字,是什麼?」霍特拉又問。
「先別著急。你們完成了這八艘,還有四艘阿芙洛拉一般的大船要建造。我已經盤算好了!你們的室內船塢很大,每一個可以建造兩艘。今冬,你們必能建出四艘,明夏有是四艘。」
「這……大人……」霍特拉咳嗽兩聲明明有話要說。
留里克揣測:「你莫非覺得我要求太高?」
「不。大人。其實……」霍特拉看看左右,看到兄弟們的眼神後特意昂起自己衰老的胸膛:「只要您給錢足夠,材料供應順暢。我們今冬就能吧全部的這八艘船造出來。」
「你們確定?我不希望這是吹噓。」
「我們不會吹噓。」
事情似乎遠遠超過自己的預估,留里克也索性大起膽子:「那好,明夏與明冬,再建四艘大船。這樣我們羅斯就有八艘大船、八艘中型船隻。我已經想好了,大船就叫做巡洋艦(快速船),小一些的就叫驅逐艦(如其名)。今年已經是832年的末尾,等到834年的春季,我要看到這十六艘戰船!放心,資金問題從不是問題,我只要儘快得到大船。」
工匠們立即交頭接耳商量起來,留里克本以為他們會花些時日商量一番,畢竟這可是個大工程。
想不到,他們果決之速度就是一眨眼。
霍特拉代表所有工匠做出嚴肅的答案:「我們完全同意,甚至也商量好了每艘船的價格。」
他們的果斷超乎想像!
羅斯公國必須又明確的波羅的海艦隊,畢竟現在的歷史階段,羅斯人活動幾乎都在這片內海中。
也許三艘阿芙洛拉號一般的大船就足夠壓制丹麥的海上力量,實戰證明也大抵如此。但大船區區三艘四艘,如何在羅斯廣袤領地彰顯武威執行任務呢?
再說,阿芙洛拉號只是在這比爛的時代是一艘大船,滿載排水量也許可以冒著傾覆的危險堆到三百噸。但哥德堡號遠洋翻船,標準排水量就突破一千噸,滿載排水量可以接近兩千!
恰是這個原因,留里克才把阿芙洛拉號等定義為輕帆船,也就是所謂巡洋艦。
八艘巡洋艦,八艘驅逐艦。
此乃羅斯公國的832年冬制定的八八艦隊計劃,而這也僅僅是一個開始。
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