祭司維利亞清點了他們,確定人數的正確。
她又對副手波娜命令:「你帶著所有女人到帷幕之後。記住,不潔者要被甄別出來,我們不能欺瞞。」
戴著小型鹿角盔的波娜將繼承維利亞的工作,當維利亞死後,所有的重大祭祀,波娜都是住持者。
她被維利亞訓練的優秀繼任者,對於自己的信仰也非常忠誠。
拜那些簡樸的麻衣所賜,波娜很快完成了檢查。
到現在為止,那些來自諾夫哥羅德的姑娘都還是純潔的,儀式可以進行下去。
波娜領著所有姑娘走出帷幕,將她們送至各自的丈夫身邊。
她走近維利亞,拘謹的匯報:「她們都通過了檢查,她們都是純潔的。」
「很好。你說的必須是事實,因為……」維利亞手指天宇:「女武神看著我們。」
被人們尊崇的偉大祭司手指天宇,單膝跪地的人們下意識的紛紛抬起頭。
留里克亦是昂著自己的小腦袋,見得漫天繁星,以及璀璨銀河。
在另一個時空,因為嚴重的光污染,以及霧霾因素干擾,城市居民已經無法看到銀河,甚至連北極星的光也被城市輝光淹沒掉。
而這個時代的人們,他們有大量夜晚閒暇時間思考漫天繁星代表了什麼。
羅斯堡的人們浪漫又嚴肅的認為,繁星中某個閃亮的點就是阿斯加德,裡面有一座瓦爾哈拉神殿。
所有勇士的英靈都在天宇,每個夜晚,英靈都能在天上注視著自己生前的部族,和自己的後裔。
基於這種理想,阿里克拉著新婚妻子的手,抬頭望上天空,不禁潸然落淚。
已經過去七年了,他始終相信父親的英靈一直看著自己,直到今夜的大婚。
大家抬頭望著天,被繁星點綴的夜幕漸漸開始異變。
這個時代,北歐的人們大量吃魚,所以他們普遍有著極好視力,他們能洞察很遠處的細節,也就能看到歐若拉漸漸湧現的整個過程。
突然有人放肆的吼道:「快看!有光。」
「是歐若拉!布倫希爾德來了!」
「啊!他們就像我們一樣,作為旁觀者關注這場儀式……」
石船祭台周圍人頭攢動,而且人群聚集已經超過兩千人,羅斯部族近一半人口已經聚在這裡。
幾十年來,部族好沒有像今天這樣數千人聚集於祭台。
哪怕是完全極夜的那幾天的光明節,也不曾有今天熱鬧。
到了冬季晴朗夜晚,北極光幾乎是天天出現的,但極光有強有弱。
維利亞最是經驗豐富的人,她以自己一生的感受,認定比起自己年輕時,歐若拉是越來越炫麗了,就仿佛是羅斯部族的發展,它越來越強大。
其實,極光的確在變得強烈。
整個歐洲的氣候目前還處於寒冷時期的頂峰期,它已經開始改變,此改變過程將持續數百年,氣候會慢慢暖合。
太陽活動加劇,北歐居民能感受到極光愈發炫麗。
維利亞內心激動,她下意識的覺得自己的行為真的感動了奧丁。
她伸開雙臂,以虔誠者的姿態命令除她以外的所有人單膝跪地,而她自己也雙手舉著鑲嵌琥珀和寶石的拐杖,將它聚過頭頂。
她蒼老的臉龐對著翠綠的極光,大聲誦讀古老晦澀的咒文。
就在他們在集體做著敬奉奧丁儀式的時候,執掌祭品的首領奧托一行,已經處理了那五頭鹿。
對於所有的北歐維京人,他們惡劣的生活條件迫使他們利用獵物野獸的一切。
鹿血都被搜集起來,撒上海鹽後,將被製作成特殊的食物。腥味非常有挑戰性,勝在能果腹,那就不要糾結什麼。
奧托和他的夥計們抬著鹿屍走入石船祭壇。在這裡,石船祭壇恍若聖域,一般人根本無權進入,平日裡亦有祭司看管,謹防亂竄的部族小孩誤入褻瀆。
奧托和他的夥計皆是被公認的勇士,他們負責將最大的祭品抬進來。
冒著熱氣的鹿屍被擺好,似乎是上蒼受到感動,石船祭台的每個石塊上的油燈,火焰都隨之顫動。
沒有人覺得這是一陣小風的緣故,他們都篤信此乃感動奧丁的證據。
五頭鹿算個什麼祭品?!
單膝跪地許久的留里克覺得渾身不自在,可是生母尼雅禁止他站起來,留里克只好繼續忍耐。
他聽到人們在竊竊私語,大家的心情都非常愉悅,所謂北歐大神奧丁認可了羅斯部族「供奉」的五頭鹿。
「啊!真是荒唐!就算他們頂禮膜拜一個國王,五頭鹿的禮物也太寒酸了吧!」
可是轉念一想,五頭鹿的禮物對於他們,應該就是極大的禮遇。
所有祭品就位,搬運鹿的奧托一行非常熟練的退到祭台後方,拔出自己的佩劍插雪地上,接著單膝跪地。
又是祭司維利亞,她命令所有人保持嚴肅,最後憑藉記憶,面向漫天的北極光頌出祝福的咒語。
她說的都是諾斯語,因為年紀太大,剛剛又說了太多話,她的聲音變得有些沙啞。
即便如此,留里克也基本聽懂了其內容。
這是一篇對於奧丁和瓦爾哈拉的讚美詩,公平的說它很是押韻,就是內容頗為逼仄。
留里克畢竟有著劉利的精神,他如今對維京人的群體有了很多了解,也知道給予他們單純暴力野蠻的評價不公正。
就像羅斯部族,他們抱有一定寫在木板的記錄舊事的文獻,不曾想他們還會寫詩歌?
他們,也是擁有文藝思想的人!
《浮士德》《尼伯龍根之歌》這類北歐古籍留存後世,恐怕真實的情況是,大量古籍因為失傳而消失了。
據留里克理解,應該就是部族祭司掌握這些典籍,倘若未來的他們都不再相信奧丁,古籍也將湮滅在歷史裡。
「維利亞祭司詠唱的讚美詩,這個冬天我可得讓她寫出來。還有她祭司木屋那個所謂的圖書館,裡面的東西可要保存。最好讓部族裡這群文盲都學習一下,只要變成通俗的東西,它就能更好的流傳後世。」
整個婚禮儀式,實際上還是祭司們的這通嚴肅的禱告最為關鍵。
連祭司都非常緊張,部族和遠方另一群異人的姻親,是否得到合規的神諭。
現在看來,奧丁委任巡遊的女武神,基本認定了部族的決定。
漫長的歌頌結束了,頭戴碩大頭盔長久站立的維利亞,幾乎累得癱坐地上。
維利亞堅持著繼續主持,她又張開雙臂,命令單膝跪地幾近肌肉僵硬的人們起身,尤其是那些新人們。
純粹的婚禮儀式正式開始。
像是阿里克和佩拉維娜,兩人頓時忘卻了疲勞。
因為剛剛的事已經非常明白,單純的佩拉維娜相信自己的身份已經為瓦良格人的神所承認。
實際也確實如此,瓦良格人創造了奧丁瓦爾哈拉信仰,他們自己認同,亦是奧丁的認同。
羅斯部族的族人們已經認可了對諾夫哥羅德的聯姻,未來的索貢航行也多了一項任務,這就足夠了。
接著,婚禮的儀式正式開始!
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