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郡主番外5
昭禾成過親、生過子, 就算最開始亂了分寸,這會兒心緒逐漸平穩下來, 按了按淡粉的指甲, 「周大人容我想想,改日再給你答覆,如何?」
顯然, 周良玉對這個答案並不滿意, 指節輕叩桌面,發出沉悶的響聲, 「改日是什麼時候?郡主也知道, 周某早就到了談婚論嫁的年紀, 耽擱一天兩天還好, 要是時日久了, 家中父母恐怕放心不下。」
掃了一眼這人平靜無波的雙眸, 昭禾暗暗咬牙,「三日,三日後恰逢休沐, 還望周大人倒出功夫, 去雲夢裡一趟。」
周良玉未曾多言, 只是深深地看了她一眼, 也沒有歸還手中的銅鈴, 兀自轉身離開。
等人走後,昭禾好似被抽乾了力氣般, 挺直的腰背瞬間彎了下來, 癱在木椅上, 深深吸氣,好半晌才恢復如常。
周清牽著娉娉回了堂屋, 沒看到哥哥的身影,她也不覺得詫異,反而十分鎮定地坐在好友面前,笑吟吟問:
「可說清楚了?」
昭禾眼裡恨不得噴出火來,緊咬牙關,「都是你幹的好事!將周良玉帶到郡主府,我、我都不知該如何面對他。」
雁回很快又端了桃膠回來,周清兩指捏著瓷勺,輕輕攪動著色澤清亮的湯水,「郡主莫急,哥哥性情溫和,最好相處不過,有什麼不能面對的?我之所以帶他上門,也是迫於無奈,畢竟周家就大哥一根獨苗兒,雖不指望他光宗耀祖,但也不能斷了根兒啊!爹娘每日都愁得發慌,郡主就當憐惜憐惜那孤家寡人,可別讓他再打光棍了。」
昭禾氣得直哼哼,「滿嘴胡言!」她算是看明白了,周家人表面老實,實際上蔫壞蔫壞的,周良玉如此,周清亦是如此,這兄妹兩個簡直是同一個模子刻出來的,別無二致。
眼見著好友面色漲紅,周清眨了眨眼,低低道,「郡主,我哥當真不錯。先前你曾經說過,我的模樣極為標緻,他跟我足有七分相似,容貌俊美非凡,與娉娉又合得來,若是日後成了一家人,也不會鬧出齟齬。」
伸手揉了揉額角,昭禾眼神閃躲,心裡百轉千回,嘴上卻沒有多說什麼。
方才娉娉在園子裡玩了一圈,被周清帶回屋時已經有些累了,雁回瞧見小姐這副模樣,輕笑著將孩子抱回房中。
沒過幾時,她腳步匆匆地走進來,沉聲道,「主子,曹小姐來了。」
「曹小姐?曹怡然?」昭禾身為郡主,若京里有什麼宴會,少不得會給她遞上帖子,一來二去對大家閨秀也有幾分了解,知道曹怡然是曹旭的親妹妹,年方十五,性子潑辣直爽,如今還沒有定下人家。
「早先侍衛們將宣威將軍攔在門外,奴婢說您染了病,需要休養,曹小姐今日過來,怕是來探望的。」雁回臉色實在稱不上好,甚至隱隱有些怒意。她覺得曹家人還真是陰魂不散,走了一個又來一個,就算是上趕著與郡主結親,也不必如此咄咄逼人。
昭禾根本不想見曹怡然,不過她想了想,趁此機會與曹氏說清楚,日後也免得麻煩,「把人帶進來吧。」
周清放下盛著桃膠的瓷碗,挑眉發問,「來客人了,那我先回去?」
「不必。」曹怡然早不來晚不來,偏挑准了這個時候,怕是派人盯緊了郡主府,知曉周清兄妹在此,才會上門的。
「清兒坐著便是,也能做個見證。」昭禾語氣平靜地開口。
話都說到這個份上了,周清自然不會拒絕,小口小口抿著湯水,沒過一會兒,便見到一位身著紅衣的姑娘快步走了進來。
曹家父子都是武將,曹怡然身為唯一的小姐,也不像普通閨秀那般嬌柔,反倒透著幾分颯爽。一看到周清,她眼底隱現怒意,衝著郡主行了禮,「前幾天臣女的哥哥上門,說郡主身體不適,今日一見,倒覺得您面色紅潤、氣血充盈,想來已經好全了。」
「多謝曹小姐關心,先坐吧。」昭禾的目光落在錦帕上,看都不看曹怡然半眼。
曹家與太后乃是遠親,幾乎沒什麼血緣。月前母親得到她老人家的吩咐時,曹怡然心裡還帶著幾分埋怨,只覺得昭禾郡主嫁過人,不乾不淨的,哪能配得上大哥?不過轉念一想,除開二嫁的身份,郡主的人品相貌都挑不出瑕疵,還是太后最寵愛的孫女,若是將她娶進門,大哥的仕途肯定更為順遂。
曹家人心裡盤算的挺好,卻不曾想曹旭在瑞王府上醉得人事不知,當日並沒有見到郡主,而今周清又帶著周良玉登門,其中肯定有貓膩。
瞥見曹氏忿忿不平的眸光,昭禾心裡暗自發笑,「既然曹小姐來了,本郡主也就實話實說,宣威將軍立下赫赫戰功,的確是令人欽佩的大英雄。」
聽聞這話,曹怡然不免有些得意,嘴角略微抬起。
「只是本郡主對宣威將軍並無綺念,也不會嫁入曹家,還望曹小姐回府後,將本郡主的心思說明白,以免生出誤會。」說話時,昭禾的目光落在曹怡然面龐上,將她臉上的驚詫、憤怒、怨憎看得一清二楚,她實在太年輕了,還不會遮掩自己的情緒。
曹怡然茫然搖頭,完全不敢相信這樣的事實,「郡主,這是太后的意思,你難道要抗旨不遵嗎?」
「皇祖母並沒有下旨,當初在瑞王府,她老人家只是讓本郡主相看一番而已,若不合適的話,也不必強求。宣威將軍沒有守約,想來是不滿此種安排,明日本郡主便去稟明太后,否則事情恐怕不好收場。」
曹怡然無論如何也沒想到會有這樣的結果,她面色霎時間變得極為蒼白,用無比憤恨的眼神注視著周清,「謝夫人,你將周大人帶到府邸中,拆散了我哥哥與郡主,未免有些過了!」
在她看來,周家人卑鄙不堪,先是周清使出手段嫁給指揮使,成了身份高貴的定遠侯夫人,而後又將自己的兄長推出來,想攀高枝,也不看看自己是什麼德行,出身商戶,最是低賤不過。
「這話說得就不對了,窈窕淑女,君子好逑,郡主性情端和,我哥哥滿腹才學,本就相配,為何不能主動爭取?」事關自己的親人,就算周清不願與人起爭執,此刻也不會示弱。
昭禾面上透出幾分不耐,冷聲道,「該說的本郡主都說完了,曹小姐請回吧。」
不加掩飾地逐客令一下,曹怡然只覺得屈辱極了,昭禾身為太后的親孫女又如何?也不過是個頭髮長見識短的婦道人家罷了,似周良玉那等手無縛雞之力的文弱書生,哪能比得上她大哥?
見女人坐在原處一動不動,雁回緩步上前,恭敬道,「曹小姐,再不走天就黑了。」
狠狠瞪了雁回一眼,曹怡然終究不敢太過放肆,直接甩袖離開。
*
翌日一早,昭禾帶著娉娉坐上馬車,往皇宮趕去。進到壽康宮後,她心裡不免有些忐忑。
娉娉的五官與母親很是相似,看到她,就仿佛看到了牙牙學語的昭禾,原本太后心存怒意,但對上了那雙懵懂眸子,就算有再大的火氣,也無法發泄出來。
將孩子抱在懷裡,太后忍不住問,「宣威將軍有何不好?」
昭禾早就想好了說辭,「曹家家風不正,曾經打殺了一名通房,侍妾通房雖不算正經主子,卻也是一條人命,曹夫人這般心狠,孫女恐怕和她相處不來。」頓了頓,她繼續道,「況且近日京中起了一陣流言,說孫女欽慕曹旭,正是曹家放出的消息,此種舉止委實卑鄙。」
太后久居深宮,只見過曹旭幾面,當時對此人的印象不錯,覺得他踏實本分,勇武過人,怎麼也想不到私底下竟如此不堪,她眼神晦暗不明,低聲喃喃,「原以為宣威將軍是個不錯的人選,倒是哀家看走眼了,險些將你嫁到那等欺上瞞下的人家。」
「如今婚事未成,倒也沒什麼,只是那家子欺人太甚,還得讓他們徹底死了心才好。」昭禾低垂著眼,神情說不出的恭敬。
太后捻動著手裡的佛珠,眼底透著幾分溫和,道,「該如何讓他們死心?」
昭禾深吸了口氣,幽幽開口,「只要孫女兒的婚事塵埃落定,一切便能迎刃而解了。」說這話時,她腦海中浮現出周良玉的面容,呼吸不免急促了幾分。
「你想讓哀家賜婚?」太后面帶詫異。
昭禾點頭又搖頭,「倒也不是直接下旨,總得先讓孫女問清楚再說,若人家同意了,您再下旨也不遲。」
她與周良玉約在三日後會面,等到了雲夢裡,便能完全將所思、所想吐露出來。
「怎麼?你怕周良玉不願?哀家的昭禾不遜於任何人,看上誰那是他的福分。」太后之所以挑中了曹旭,是覺得他面相生的踏實,不像柳賀年那般輕浮,卻忘了人不可貌相的道理,反正兒孫自有兒孫福,讓昭禾自己決定也好。
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