異世之煉器專家 第十三章靈魂之石

    「從前有一個小姑娘，要去森林裡看奶奶，她戴著一頂小紅帽，蹦蹦跳跳的出發了。」輕輕靠在車壁上，安若然抱著依偎在懷中的薇薇安，在靜夜的星空下給她講故事，「大灰狼突然跳上床，把老奶奶一口吞了下去，然後它又穿上老奶奶的衣服，裝扮成……」

    毫無疑問，這又是一個穿越者的優勢——用童話故事來騙小蘿莉的效果，說不定還會遠遠強於棒棒糖。可是還沒有等到安若然自鳴得意，薇薇安就突然跳起身來，咬著小虎牙氣呼呼道：「安安，你胡說！狼人才不會去騙老奶奶吃，克列特大叔從來不吃人的！」

    「厄，這個嘛……」看起來，小蘿莉直接把大灰狼理解成了狼人，或許那是因為她一直寄居在獸人部落中。安若然無奈的翻翻白眼，試圖向她解釋此狼非彼狼，不過薇薇安根本就不聽他的解釋，只是不斷的搖頭吵嚷，時不時還冒出一句「安安欺負我，安安是壞人」。看到這種情景，安若然終於意識到自己沒辦法解釋這個問題，所以他很明智的選擇了——

    「從前有一隻大灰狼，要去森林裡看奶奶，它戴著一頂小紅帽，蹦蹦跳跳的出發了。」幾分鐘後，安若然的改編版《小紅帽》重新開始，「小紅帽突然跳上床，把老奶奶一口吞了下去，然後它又穿上老奶奶的衣服，裝扮成……」

    估計格林兄弟聽到這個改編版的童話，會立刻揮舞兩把殺豬刀砍翻安若然，當然前提是他們也能穿越過來。不過薇薇安顯然對這個故事很滿意，她笑眯眯的依偎在安若然懷裡，不時輕輕的驚呼一聲，顯然在擔心大灰狼會被小紅帽吃掉。然而幾分鐘後，納亞的聲音突然從車廂外傳來，打斷了這個夜晚的故事會：「安安，嘉德城快到了——唔，我好像看到那個老混蛋的影子了……」

    所謂的老混蛋，當然是指斯坦公爵，而他站在城門口的原因也很簡單。安若然拍了拍薇薇安的小腦瓜，立刻正襟危坐的回到位置上，薇薇安稍稍猶豫，卻又摘下那顆戴在胸前的靈魂之石，輕輕塞入他的掌心：「那個……安安，這是提早支付給你的報酬哦！」

    「恩？」安若然微微一怔，按照當初的約定，這顆靈魂之石應該是委託完成後的報仇。薇薇安咬了咬手指，肥嘟嘟的小臉染上了幾分紅暈：「因為安安現在太弱了，所以一定要趕快變強，才能保護我呢！」

    雖然這麼說著，但薇薇安眼中的關切與憂慮，卻是無法隱藏的。知道她在想方設法的幫助自己，安若然不禁有些感動，又輕輕伸手抱了抱她。與此同時，戰車也已在飛馳中緩緩減速，而沒有等它完全靜止，斯坦公爵的驚喜聲音就從車廂外傳來：「維克托大師，您比我預計的還要神速！」

    看起來，這位公爵大人已經在這裡守候幾天了，否則又怎麼會巧合的撞見？然而斯坦越是這麼殷勤，安若然就越是覺得奇怪——只不過修復幾件鑄造作品而已，有必要卑躬屈膝到這種身份麼？除非，正如自己當初所預料的那樣，這件事背後還有別的隱情……

    雖然這麼想著，但安若然走出車廂的步伐並沒有減慢。借著隨風搖曳的火光，他很清晰的望見了斯坦公爵，以及站在稍遠處、衣著華麗的貴族男性——這是位年紀在三十五歲左右的高挑男性，整體形象也並不出色，只不過那雙眼睛炯炯有神，看起來不像是普通的酒囊飯袋。

    見到安若然轉頭望來，這位男性也微微頜首表示問候。斯坦公爵忙不迭的上前幾步，向安若然躬身行禮道：「大師，歡迎您光臨嘉德城。請允許我介紹一下，這位是西蒙斯子爵，他奉陛下旨意前來，查看嘉德城的民生狀況。」

    隨著斯坦的介紹，兩位首次見面的男性重新行禮，卻沒有太多的交流。斯坦在旁湊趣的附和了幾句，又道：「大師，您一路遠道而來，應該還沒有用過晚餐。如果不介意的話，我可以吩咐本城……」

    「不必了，我現在只想好好休息。」安若然看了眼已經有些疲倦的薇薇安，輕輕抬手打斷了斯坦的話：「那麼先為我們提供住宿，明天早晨我會登門拜訪，順便替你修復那些損壞的奇寶——不過，有一點我必須先說明！」

    「是，您請吩咐！」斯坦微微一怔，忙不迭的點頭承諾。安若然若無其事的輕咳一聲，淡淡道：「我在修復奇寶時，會使用我個人創造的鑄造手法，而這些手法是我不願意對外泄露的。所以，你明天必須給我準備一間靜室，同時不允許任何人入內。」

    稍稍有些猶豫，但斯坦還是緩緩點頭答應，隨即吩咐侍從領路，帶著幾位貴賓去早已預定的旅店休息。轟鳴聲中，戰車在青石路上漸漸遠去，而這位公爵也終於微微露出笑容，轉頭望向身旁的男性道：「西蒙斯先生，所以您現在可以放心了。三天之內，我一定會將這幾件奇寶送到您的居處。」

    「很好，我想陛下會很滿意的。正如我所說的，陛下是維克托大師的狂熱崇拜者。」西蒙斯摸著兩撇短須，微微頜首道。斯坦輕輕舒了口氣，終於覺得忐忑不安的心可以稍稍放下了——雖然設計構陷了科爾公爵，但這件事的影響終究太大，就連陛下也派遣使者前來調查。幸運的是，這位西蒙斯子爵卻是個很貪婪的混蛋……

    「我想，只要您的禮物能令陛下滿意……」正如斯坦預料的那樣，西蒙斯在「滿意」兩個字加重了語氣。斯塔會意的露出笑容，暗自遞出一張金票，西蒙斯低頭看了眼金票上的數字，同樣露出笑容道：「很好，這件事會順利解決，請您儘管放心。」

    「放心，我對於如何得到那份名單，已經有了非常完美的計劃。」就在西蒙斯向斯坦承諾的同時，剛剛抵達旅店豪華房間的安若然，也正拍著胸口向薇薇安保證。可是不知怎麼的，聽到這看似與己無關的話語，正打算撲入夜宵中的納亞，卻突然情不自禁的打了個寒噤。

    「等明天修復的時候，只要納亞肯做一點小小的犧牲，問題就很容易解決。」果然下一刻，納亞立刻悲哀的發覺，自己再度成了犧牲品。考慮到抗議也是無效，這隻魔豬立刻惡狠狠的撲向食物，轉而以這種大吃大嚼的行為來報復主人——可是它顯然忘記了，買單的是那位斯坦公爵，而不是安若然和薇薇安。

    閒談了幾句，整天勞累的薇薇安已昏昏睡去。安若然溫柔的將她抱上床，然後召喚出靈魂之火，開始嘗試著熔化靈魂之石。從維克托留下的記憶中，他已知道這種熔解相當困難，所以早就做好了心理準備。可是當他真的親身實踐時，卻還是大大吃了一驚，隱隱覺得這比想像中的還要艱難。

    從靈魂之火觸碰到靈魂之石的那一刻開始，安若然腦海中的嗡嗡聲就沒有停止過。這不是通常熔解材料時的那種干擾，而是更嘈雜更密集的噪音——那種感覺，就像是某個建築工隊在你床邊施工，足以讓任何一個正常人精神崩潰。

    苦苦抵禦著這種精神刑法，安若然運用靈魂之火煉化了整整兩個小時，直到魂火再也支撐不住的緩緩消失為止。然而即使他付出了這等努力，那塊漂浮在虛空中的靈魂之石，卻也僅僅消掉了外圍的薄層，恐怕還不到整體的六分之一。實際上，這還是靈魂之石最脆弱的部分，裡面的堅硬程度還要遠遠超過他的想像。

    「那是當然的，難道隨隨便便就讓你作弊了？」剛剛吃完夜宵的納亞，正心滿意足的吞吐著煙霧。聽到安若然的嘆息，它不以為然的教育道：「當初維克托熔解那塊靈魂之石的時候，等級都已經到達高階，卻還整整費了半個月的時間。那麼以你現在的初階能力，多花上幾倍時間也很正常。」

    「厄，那豈不是要花上半年？」安若然無奈的拍拍額頭，放棄了一口吃成胖子的念頭。可是當他嘗試檢查自己的靈魂之火時，卻突然得到了意外的驚喜——伴隨這次熔化靈魂之石的過程，赤色魂火的內核竟已大半轉為銀色，那可是過去半個月內都沒有達成的效果。

    「這很正常，雖然只是一小部分靈魂之石，但對於提升你的初階等級來說，也已經足夠了。」納亞一邊向他解釋，一邊懶洋洋的爬到床上，自覺充當了薇薇安懷中的玩偶。不過猶豫片刻，它又微微睜開眼睛，望向仍然坐在桌旁的安若然：「安安，你不打算休息嗎？」

    「你先休息吧，我要設計點新東西出來。」安若然輕輕展開一張白紙，轉頭微笑道，「實力的提升只能慢慢來，可是在那之前，我們總要有些保命的手段——比如說，暗器……唔，你有聽過這種東西嗎？」