異世梟雄傳 第41章 暗渡陳倉

    「阿嚏！阿嚏！」

    方選又連打兩個噴嚏，噴了一櫃檯的鼻涕口水。

    一旁的鐵算盤見了，面露驚恐，急忙拿起自己的算盤，抱在懷裡後快速躲開。

    「到底誰啊，天天想我？」方選撓撓頭。

    他才剛吆喝完，回到櫃檯內坐下，就又打起了噴嚏。

    「先生注意身體。」

    劉仲達一直在旁，此時想起還有其他事情要辦，於是囑咐一句，帶著劉勇和親兵離開。

    幾人剛走，就有一大群人突然湧入店鋪，擠在櫃檯前要求購糧。

    「哦，我知道了，打噴嚏就是要來生意！」方選恍然大悟，衝著眾人大聲道，「有糧，有糧！要多少，有多少！」

    正在周顯招呼眾人時，負責盯梢的衙役快步進門：「啟稟大人，興隆米鋪價格大漲。」

    「多少？」方選忙問。

    「兩千文！」

    方選點頭，擺手示意其繼續監視，同時心道，「好你個老登，直接就漲十倍，試探我是吧？」

    兩千文銅錢，也就是二兩銀子。如此之高的米價，已經不是單純在賣米了，興隆這是故意在做局。

    從一開始，他只比興隆低一成的定價就是有意而為。為得就是讓對方以為，他的存糧確實不足，如此定價就是為了勾引其他商家降價。

    很顯然，周虎已經完全中計，故意突然提價進行試探。如果軍需處這邊堅持原價，對方反倒會懷疑他有後手。為了打消對方的疑慮，他必須也跟著漲。

    「都等一下！」方選抬手大喊，「本店糧價，即刻起漲為兩千七百文一斗！而且每人限購兩斗！」

    眾人瞬間聒噪起來，已經付過錢取了糧的，紛紛抱起就走，生怕方選反悔。而尚未購買的，無不開始罵娘。

    「愛買不買！」方選擺出一副店大欺客的模樣，「不要就走，去買對面興隆米鋪吧，三百文一斗。」

    人群瞬間消停，思慮片刻後，紛紛掏出銀子繼續搶購。

    「瘋了，這幫人都瘋了。」周顯連連搖頭，端起了量斗。

    人群來來往往，折騰了一上午，價格也提了多次，直至午後，興隆的米價已經達到十兩銀子一斗的高價。而軍需處依舊堅持原則，比對方低一成。

    此時，店內的存糧也消耗了一大半，鐵算盤的算盤打得直冒火星子，繁忙的景象才漸漸退去。此時後院裡已經用竹簍裝了十多簍的現銀子。

    眾人也餓得前胸貼後背，急忙煮飯吃飯，卻見有幾人走進門。

    「買糧嗎？」周顯問，「你們是不是閒錢太多了？如此貴的糧食也搶著買？又不是沒飯吃。」

    為首一人身材瘦高，面相精明，先對著周顯搖搖頭，又笑著沖眾人作揖：「丁主事，范先生，鐵先生。小可乃是長隆商號掌柜孫德利。」

    方選立即認出，面前幾人都是城內商號的掌柜或者夥計，心裡暗道：「我還沒去找你們呢，你們倒是先送上門來了。」

    不等出言，就聽孫德利笑道：「此番前來，並非買糧。」

    「那你們做甚？」周顯斜著眼問。

    「聽聞軍需處大量採購物資，特來商談。」孫德利笑道。

    「我等尚未用膳，各位可能稍等片刻，飯後再詳談？」方選笑道。

    「不急，不急!」孫德利依舊笑容滿面，眼中卻透出些許焦急之色。

    方選立即察覺，心道：「不急是吧，這可是你說的，你等著吧。」

    隨即招呼眾人吃飯。

    孫德利人等站在櫃檯前靜靜等候。不等方選等人吃過飯，又有幾人進來。

    「軍需處可是正在採購物資？」來人進門便問。

    「我等先來的！」孫德利急忙出言，「凡事總得論個先來後到。」

    「一起談吧。」方選丟下飯碗，起身道，「我軍需處的規矩，想必各位也知曉了吧？」

    說著看了看範文懷，後者也已經放下碗筷，起身走到櫃檯後方，拿出一張名錄。

    「這是我處所需物品及數量。」範文懷說道，「各位可自行報價，誰家價格最低，便要誰家的。」

    說著也不管對方如何反應，直接就開始大聲念起來。

    名錄記得十分詳細，車馬、生鐵、黃銅、刀劍、農具、麻布、草繩、食鹽、肉脯、果乾等等數十個品種，幾乎涵蓋衣食住行和日常勞作所需一切。

    眾人聽完，紛紛搶著發言，說出自家可以提供的物資，以及價格。除去少數物資是一些商號的獨家貨源，大部分商號之間都有競爭關係。於是紛紛壓低價格，想要拿到軍需處的訂單。

    範文懷和鐵算盤開始忙碌起來，根據眾人的報價一一記錄。

    方選在一旁看了，心裡冷笑道：「叫你們湊熱鬧，現在傻眼了吧。」

    「哥，這是怎麼回事？」周顯湊過來，低聲問道。

    方選壓低聲音，向他解釋了原因。

    這兩天糧價大漲，興隆米鋪在市場上瘋狂進貨，導致所有商家都認為，糧價還會繼續上漲。所以在一上午的時間內，他們也派出夥計，裝成平民來到軍需處購糧。

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    早間買的兩千文一斗，午間就被已經價值十兩白銀。照此發展，晚間便可能會漲到二十兩一斗。

    即便價格不菲，但他們相信，糧價還會繼續漲下去，買得貴，到時候賣得更貴，自然有豐厚的利潤。

    但問題是，這些中小商號現金流有限，如今手裡的現錢都買了糧，必然影響日常經營，所以迫切需要將手裡的其他物資換成現金，然後繼續購入糧食，炒高糧價。

    「這幫狗奸商。」周顯聽完，罵了一句，隨即又問，「如此高的糧價，誰人能吃得起？」

    「吃的口糧，理應十文一斗，但如今，這糧食已經不是用來吃了，而是一種能升值的投資產品。」方選笑笑，「只要他們以為，會有人以更高的價格從他們手中買走，不管多高的價，都會搶著買。」

    「瘋了，都瘋了。」周顯連連搖頭。

    說話間，範文懷已經談好了一系列的買賣。眾商號報出的價格都極低，唯獨只有一個要求，那就是必須立刻拿到現銀。

    「好說，銀貨兩訖！」方選點頭，對著範文懷說道，「徵調車馬，儘快交易。」

    同時低聲吩咐周顯，「去城外再調撥幾個人手，將物品儘快送去礦場。」

    後者立即開始行動，眾人也都紛紛離去，一時間，店裡只留下方選和鐵算盤，以及幾個夥計。

    「鐵先生，此刻情況如何。」方選指了指賬本問。

    「這招標之法果然奏效，採買物品之價格，比平日裡低了足有四成。」鐵算盤說著，將賬本遞給方選。

    方選尷尬地說：「鐵先生莫要消遣我了，你早知我並不認識大西國文字。」

    「哈哈哈。」鐵算盤笑了笑，翻開賬本詳細念起來。

    方選仔細聽著。不聽不知道，一聽嚇一跳。

    一上午時間，賣出了四百多石糧食，共收入白銀兩萬三千多兩。好在都是白銀交易，如果全用銅錢，此時屋內鐵定會擺不下了。

    而採購的物資有近三十車，卻只用了其中不到一半的白銀。

    方選心中思忖，這一把算是賺大了。只用了幾百石糧食，就給礦場換了三十車物資，還餘下一萬多的現銀。

    不過這兩萬多的白銀，並非全部來自周家。方選估計，得有將近一半出自城內其他商戶。

    周家名下商號眾多，從方選手裡買走的糧食，很可能被他們送到其他店鋪出貨，用來賺差價。整個過程中，周家不但沒有損失，甚至可能還賺了不少。

    「這不行啊，有違初衷。」方選搖搖頭，心道，「該換方向了。」

    正思忖間，範文懷走進來匯報，他已經安排好了車輛，由周顯負責帶人送貨去了。同時還帶來消息，由於糧價高漲，如今不但城內的商戶，就連有些積蓄的市民也都加入了買糧大軍。

    「得採取措施了。」方選說道，「再這樣下去，只會讓周家得利。」

    「那該如何是好？」範文懷問。

    「先派人去各家各戶通知，以代城主和縣尉的名義分別下令，私人不得倒賣糧食，否則判杖刑。」方選道。

    在巨大的利益面前，法律並不能起到作用。他並非真的指望這條規定能杜絕倒賣糧食，而是提前給劉仲達疊甲，避免他到時候受牽連。

    範文懷會意，點頭問：「僅此而已？」

    「暫時僅此而已，其餘的明日再做計較。」方選回「另外再去通知城內各商戶，明日便有一大批糧食來到，讓他們不要再追漲了。」

    他早就有對策，但得等到晚間才能實施，此時提前預告，外界信與不信，那就不是他的問題了。

    二人說話間，周顯大踏步走了進來。

    「物資可都置辦妥了？」方選問。

    他本以為周顯押車去了礦場，沒想到他這麼快就回來了。

    「已經讓我的心腹去了。」周顯回。他帶人在城外搞工程的時間裡，也培養了一批自己的親信。

    此時見方選正看向自己，他解釋道，「我得回來看看，這糧食到底能漲到多貴？」

    方選等人聞言大笑。

    說話間，門外又開始陸續來人。

    與之同時，衙役再次來報，興隆的糧價又漲了兩成，來到十二兩白銀一斗。

    「那咱們就十一兩吧。」方選下令。

    現在是不跟也不行了，他倒是想砸盤，奈何糧食還在城外。如果直接運進來，糧價立馬下跌，此時對周家殺傷力太小，得掌握好時機才行。

    前來買糧的人看清價格後，也都沒有提出異議，而是爽快買下。以此時的價格，前來買糧的人，已經沒有一個人是為了果腹，而都是為了更高的價格。

    看著人群陸續往來，方選搖頭嘆道：「人性啊，真是亘古不變。」

    一下午時間，價格倒是並沒有大漲。興隆的報價只從十二兩漲到了十五兩，軍需處也跟著提高，來到十四兩的價格。

    價格雖然漲，買糧的人卻更多了，其中有不少人，都是下午見過的熟面孔。各大商號在和軍需處交易，收到現銀後，轉頭就派人又買糧來了。

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    臨近傍晚，眼見存糧即將告罄。方選看著時間，差人去了一趟軍營。

    最終趕在最後一斗稻穀賣完前，宋廉和左丘帶著人來到了糧店街。

    「宵禁時間已到！」軍士大喊著，驅散了街上的人群。

    「來得太及時了。」方選暗自鬆了一口氣。

    如果剛才賣完了糧食，對外承認售空，那無疑是把整個市場的定價權交到了周家手裡。

    「幸虧聽了先生吩咐，我多帶了人馬去接應。」宋廉走進店鋪，開口匯報，「糧車到達城外五十里處時，遭遇了一夥強人攔路劫掠。」

    「結果如何？」方選忙問。

    「已盡數斬殺！」

    「好！」方選點頭。

    兩隊兵丁巡過街道，很快將整個糧店街變成空巷。

    興隆米鋪也被迫停業，門外的夥計被趕回了店裡，他們原本一直在監視方選，此刻見兵丁劍拔弩張，只好悻悻地關上了店門。

    「先生，全部清乾淨了！」左丘走到方選面前，拱手匯報，「絕無一人！」

    方選要的就是這種效果，必須藉助宵禁的時機，才能偷偷將糧食運進城內。他要利用信息差，打贏最後一個回合。

    以周家的實力，可以輕易了解到城內每日糧食消耗狀況，也能輕易了解到府庫的存量。此時他知道，周虎已經知道府庫存糧耗盡。

    但他也知道，周虎不知道他有二十大車稻穀在城外。也許周虎早就掌握了他和羅掌柜的購糧事宜，但一定不知道，糧食會提前三天到達。

    最近幾天時間裡，方選要求宋廉嚴格控制城內外的信息溝通。

    城外施工的人，夜間直接在城外搭棚入睡，白天直接在工地生火造飯。運送物資出城的人，出去後三日內都不得回城。

    需要從城外獲取的物品，諸如蔬菜、柴火之類，則讓菜農、樵夫放在城門口，由宋廉手下心腹軍士仔細檢查後，才親自送入城中。

    所有人只許出，不許進，膽敢強闖之人，都被兵丁直接斬殺。

    所以在過去的兩天時間裡，城內的周家對城外的情況一無所知。雖然他們在各個商路都有耳目，但此時任何信息進不了城門。他們對局面的認識，還停留在三天以前。

    而這三天時間的信息差，就足夠能要興隆米鋪的命了。

    入夜後，方選並沒有急於讓糧車進城，而是令宋廉和左丘不斷加大宵禁力度，確保街面上沒有一個活人。

    直至時間來到黎明前，天空最為黑暗的時刻，糧車終於在一眾兵丁的護送下，悄悄駛入城門。

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