沒走出多遠,就見王二和李三領著幾名夥計,趕著兩輛牛車出現。
二人見了方選,急忙走上來行禮。
「商號開得如何了?」方選問道。
「一切順利。」李三回,「店鋪已經安置妥當,就等掛牌營業了。」
「可訂好了字號?」
「尚未準備字號,還請公子定奪。」李三拱手道。
「就叫優選商行吧。」方選吩咐道,「優而選之,說明貨品質量優秀。」
「妙啊。」李三面露喜色,「小的這就命人製作招牌,還請公子題字。」
「題字就免了,找個匠人做個牌子就好。」方選擺擺手,心裡想著,就我那雞爪爬一樣的字跡,還是不要拿出來丟人了。
同時指了指身邊的謝權道,「號上的營生就請二位多多費心了,切記賬目要作清。這位謝權先生,是替我管賬的,每月我會讓他去號上查賬,二位不可為難與他。」
二人拱手稱是,李三更是和謝權套起了近乎:「日後還望謝先生多多照應。」
「甭廢話了,忙去吧。」方選抬手阻止。
眼見天色不早,想著還有事情要辦,於是催馬離開烏山。
先回了郡府,見劉仲達正在西苑喝悶酒,也懶得去管他,打算先把錢交給周含眉再說。
按照禮儀,本應該是方選主動去求見,但考慮到後院畢竟都是女眷,他一個大男人進進出出總歸不好,於是讓府里的丫鬟去請周含眉。
不多時,馬想容被丫鬟們扶著,來到正廳。
方選將她讓到上座,隨後命趙虎呈上銀兩。
「這些銀兩,嫂嫂先用著。」方選說道,「今時不同往日,如今咱們是侯門,該有的排場都得有,該增加的人手、吃穿用度,嫂嫂不必吝惜,儘管安排就是。」
「有勞叔叔了。」周含眉點頭回。
「嫂嫂客氣了。」方選說著,抬手招呼一直在門外候著的謝權。
「這位是侯府大奶奶。」方選介紹道,「這位是我請來的賬房謝權。」
在二人互相見禮過後,方選又解釋,「謝權會主管豆腐坊與優選商號的賬目,二者盈利皆收入侯府,日後還會開辦其他商號,銀錢之事,嫂嫂不必再擔憂了。」
方選開設豆腐坊的事情,眾人都是知曉的,卻不知道他還有一家優選商號。
於是方選簡單介紹了商號來歷,並告知周含眉,侯府有其中八成股份,將來的分紅部分,一半攢下來給劉鶯鶯當嫁妝,另一半則由她隨意支配。
而豆腐坊的盈利部分,則完全可以由他自由支配。
至於謝權,他管商號和豆腐坊的賬目,人事上則歸侯府管轄,工資也由侯府發放。
這是方選特意安排的,把管賬的人和管貨的人隔離開,可以儘量避免出問題。工人只會對給自己發工資的人負責,如果謝權的工資從商號或是豆腐坊走,那就很難讓他對侯府負責了。
周含眉也是聰明人,立即明白了他的用意。
「還是叔叔想的周到。」於是起身,施了一個萬福禮,「侯門有叔叔在,真是幾代人修來的福氣。」
「嫂嫂折煞我了。」方選急忙回禮,隨後又說道,「商號至少得一個月後才有盈利,近期就先委屈一下嫂嫂,先緊著這五百兩用著,不夠時再言語,我自有辦法。」
「含眉替府內老小謝過叔叔了。」周含眉又是一欠身。
「都是一家人,嫂嫂何談兩家話。」方選急忙回。
二人正在互相客氣著,周鈺風風火火跑了進來。
由於他是侯府小舅子,和方選關係也很密切,所以每次都是不用通報直接進來。
「公子,怎的將常勝賭坊封了?」周鈺急切道。
「大膽!」不等方選回答,周含眉先行出言怒斥,「你當侯府是甚去處,竟敢如此無禮。」
周鈺聞言,心裡直叫苦,他過去來串門一直都是免通報的,沒想到這次挨了訓,於是出口辯解:「咱家店鋪被封了……」
「賭坊、娼館,本就是不義之財,叔叔查封了,自有他的道理。」周含眉怒道,「容得你一介庶民來指指點點。」
「嫂嫂息怒。」方選急忙打圓場,「周鈺賢弟也是為家中生意著想,此事全怪我未曾事先通知。」
他能看出來,周含眉訓斥周鈺,都是做給他看的,生怕這個不知天高地厚的弟弟得罪人。
於是拉著周鈺的手說道:「賢弟有所不知,此次大舉查抄賭坊青樓,也是為周家的生意著想。」
「公子何出此言?」周鈺頓感大惑不解。
方選拉著周鈺坐下,又讓人端上茶水,隨後說出了自己的用意。
在之前拍賣專營權的時候,他特意沒有包含賭坊和青樓,就是打算把它們留下單獨處理。
黃土城雖然不大,黃賭毒的生意卻不小。城內大小賭場十多家,青樓也同樣有十多家,分屬不同的東家和勢力。其中規模最大的賭場和青樓都是李飛家的。
周家只有兩家賭場,大一點的是常勝賭坊,小一點的叫眾樂莊,兩家生意加一起,都不如李家一個博彩堂。
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除了他們兩家,其他的青樓和賭坊,它們的東家要麼是本地豪紳,要麼是劉定邊手下的將領,其中利益可謂是盤根錯節。
最好的辦法,就是把黃賭全部肅清,但那是不可能的。方選是實用主義者,他決定規範市場,把行業掌握在政府手裡。
趁著這次李飛和劉仲達的衝突,借題發揮一下,先把所有青樓和賭坊封了,再把相關利益方拉到一起,重新整合市場,制定行業規範,一方面有利於社會治安,另一方面也能避免稅收流失。
今天的這套大動作,並非衝著周家去的,而是主要針對李家。他一個涇陽的商人,憑什麼來分我奮威郡的蛋糕,所以得先把他趕走,空餘出來的市場份額,自然就歸本地人所有了。
「原來如此。」周鈺聽完,鬆了一口氣。
「早說過,叔叔自有他的道理。」周含眉訓斥道。
「姐姐所言極是。」周鈺急忙轉頭對方選道歉,「是小弟誤會了。」
「只是這青樓賭坊本就不義,多有逼良為娼,騙人入局者。」周含眉又說道,「還請叔叔細細思量。」
「嫂嫂不必擔憂,我已有定奪。」方選忙回,「這幾日便會大力清查,青樓女子但凡有被脅迫者,一律發還原籍,始作俑者嚴懲不貸。如有願意從良者,也會加以妥善安置,嫂嫂儘管放心就是。」
「如此甚好。」周含眉露出滿意的微笑,隨後推說要休息,起身回了後院。
身旁的丫鬟則拿起銀兩,也跟著離開。
見廳內已經無人,周鈺又開口道:「公子……」
「何事?」方選反問。
「今日得知馬家要同侯府退婚,不知可有此事?」周鈺小心翼翼地問道。
「沒有的事。」方選擺擺手,心想,你小子最好死心,人家就算退了這邊的婚,也不會看上你的。
於是說道,「馬小姐的脾氣你也知曉,今日那是在氣頭上,明日氣消了便好。」
周鈺無奈,嘆口氣沒有再說話。
「天下女子多的是。」方選出言安慰,「就馬小姐那脾氣,你娶回去有你的罪受的。改日我替你物色物色,找個賢良淑德的溫婉女子,豈不美哉?」
「那多謝公子了。」周鈺急忙拱手,「不知公子可曾用膳,不如一同小酌幾杯。」
「不了,不了。」方選擺擺手,「公務繁忙,這幾日著實不得閒,改日請賢弟喝酒。」
周鈺聞言,也不好再說什麼,起身告辭離開。
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