異世梟雄傳 第75章 坐地起價
方選一馬當先走出客棧，突然又想起來，驢子昨晚丟了。
「哎喲，把這茬給忘了。」方選心裡咯噔一下，「我的大兔兔啊，可別給人偷去做成驢肉火燒了。」
急忙招呼店小二過來詢問，對方卻同樣不知曉，只好吩咐他前去尋找，自己則步行離開。
由於李思惕對周邊環境最為了解，所以由他領頭。眾人跟隨出了城，順著官道向南走三十里，來到一處岔道前。
「竹尾村就在前方不遠。」李思惕指了指路東側，隨後走下了官道。
在小路上行不多時，過了十八彎的山路，就來到一個村子前。
村落不算小，位於山前一片平地上。
約摸有百十戶人家，大多是低矮的土房子，唯獨村東側有一座磚瓦房，顯得有些鶴立雞群。
村中里長得知眾人到來，早已迎出村外，細細講述了事情經過。
原來村子東側十多里外，有一座岩山，因為形似元寶，故而得名元寶山。
山中有一處洞穴，原本為附近村民躲避兵災所用，不久前吳鐵山帶著百十號人來到此地，開始占山為王。
原本村中里長已同吳鐵山談妥，村民交兩車糧食，對方就不會前來騷擾。
不料今日吳鐵山帶人前來收糧，見范家蓋起了大房子，於是上門勒索，打傷了范家人，還將范瑾給綁走了。
「可惡。」王馬二人異口同聲道，「快帶我等前去元寶山，剿滅此伙匪徒。」
「不急。」方選抬手阻止，「先去范家看看再說。」
隨後朝里長示意，後者立即領著眾人來到磚房前。
在遠處不覺得房子多大，走到近處才發現，房子蓋得很有氣勢，用的材料也都是最好的磚木，即便放在黃土城內，也算是較為氣派的那一類了。
方選見了，不由得嘆氣，這真是福禍相依啊，有錢蓋了新房，卻把土匪給引來了。
邁步進了院子。
一老嫗正在打掃，見眾人出現，急忙上前詢問：「可是文懷叔叔來了？」
「范先生公務繁忙，一時難以脫身。」方選急忙解釋，「托我前來解決此事。」
「敢問這位大人是？」老嫗慌忙施禮。
雖說眾人都沒有著甲，但是訓練有素，行動利落，比正規軍隊有過之而無不及。為首的方選雖是文士打扮，但透著一股不凡的氣勢。
老嫗雖是鄉野農人，卻也能看出，眼前這些人絕非一般來歷。
「此乃丁主事。」李思惕開口介紹，「不久前單騎斥退氐人騎兵的就是他。」
「哎呀，恕老身眼拙。」老嫗翻身便拜，「原來是丁大人，小女有救了！有救了！」
「老人家快快請起。」方選急忙扶住對方，面前之人沒準就是將來的丈母娘，可不能讓人家給自己下跪。
心裡卻想著，原來我名氣這麼大，連農村的老太太都知道了，不由得暗自得意。
屋內傳來聲響。老嫗忙拉著方選的手進屋，見兩側臥房內，各自躺著一個老人和一個年輕漢子。不用說也知道，這是范家父子，老頭子是積勞成疾，兒子則是被毆打受傷。
方選走過去看了一眼，急忙招呼軍醫過來為二人治療。
在上一次反恐行動之後，他就意識到隨軍醫生的重要性，於是讓張龍和馮英招募了一批懂醫理之人，編入各營之中。
平日裡他們只需完成少量軍事訓練，轉而將更多時間用來學習醫療知識。閒時在礦上隨大夫一起看病，以提高專業技能。戰時則隨軍出征，專門負責軍中傷患的治療。
此次出來，自然也帶了軍醫。
仔細檢查一番，發現並無大礙。老者只是身體虛弱，年輕人則受的都是些外傷，二人只需靜養即可。
「大人恕罪，小民實在無力起身行禮。」父子二人躺在榻上，有氣無力道。
「真箇欺人太甚。」王朝出言，「先生快快下令，讓我等前去剿滅那伙狗賊。」
「不可造次。」方選道，「剿匪也不急於一時，如今先救回范小姐再說。」
隨後下令，眾人在范家等候，他帶著王馬二人和李思惕前去贖人。走之前，召過三個什長，低聲吩咐了一番。
隨後出門，在里長的引領下，四人出了村子，匆匆趕往元寶山。
山路崎嶇蜿蜒，十多里的路程走了大半個時辰。直至日頭高升，方選也看見了此行的目的地。
前方一座青色岩山，兩側高，中間低，果然很像一錠元寶。
兩側地勢險峻，完全無路可走，中間的低地則形成一個天然的山口，典型的易守難攻之地。
「就在此處。」里長指了指山口。
在他手指的方向，有一條小路上山，路的盡頭堆著石頭和樹木，有明顯的搭建痕跡，很顯然，這裡就是山寨的入口，只不過略顯簡陋，不像是一座山寨的大門。
方選立即順著小路朝前走，來到門前，正要說話，卻聽一聲大吼，周圍樹林和草叢中鑽出十多個壯漢，穿著各異，手持刀槍棍棒，將幾人圍在中央。
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「呔！」為首之人頭上纏著紅布，揮舞著手裡的大片刀，一副凶神惡煞之狀，「此樹是我栽，此路是我開，想從此地過，留下買路財！」
方選聞言，頓時一頭黑線，心說這強盜多少有點中二了。於是拱拱手道：「在下丁威，求見吳大王。」
「所、為、何、事？」紅巾漢子一板一眼問，手裡的刀子伴隨說話的節奏在空氣中劃拉。
「還真是中二。」方選在心裡搖頭，嘴上卻客氣道，「我有一位友人，其女正在貴寶寨做客，我是來迎接她回去的。」
「做客？」紅巾漢子頓時一愣，「做的是甚客？」
身旁的嘍囉急忙湊到他耳邊，小聲提醒了幾句。他立即會過意來，衝著方選罵道：「怎地不能好生說話，欺負我沒念過書不是，那姑娘是大王綁來的，如何是做客？」
「完了，碰上個傻子。」方選心中腹誹，「合著我說的場面話都是多餘的。」
於是開口回道，「銀子我已帶來了，快將人放了吧。」
說著朝身後揮揮手，王馬二人立即抬過一個竹簍，揭開蓋在上面的麻布，露出滿滿當當的銀錠。
紅巾漢子瞬間雙目放光，隨即沖身旁的嘍囉使個眼色，後者飛快地奔進了山口。
等不多時，一隊人馬快速奔出。
為首之人其貌不揚，皮膚黝黑，神態猥瑣。身後跟著一群嘍囉，手持利器，逼著兩個女子朝前走。
方選一眼認出，那正是范瑾和她的貼身丫鬟。對方也認出了他，眼神里瞬間閃過一絲喜色。
「這位便是吳大王了？」方選衝著為首之人拱拱手，「久仰，久仰！」
「那是自然，本大王名聲在外，夠你仰的了。」吳鐵山得意洋洋道，「不知你又是何方神聖？」
「在下方選，乃是范家至交好友。」方選笑著回。
他沒有報「丁威」的名字，主要避免對方心生忌憚，畢竟鼎鼎大名的丁主事，遠沒有一個無名小卒可以讓對方降低戒心。
果然，吳鐵山擺擺手道：「卻是從未聽過，那本王就不仰你了。」
「得，一窩傻子。」方選一頭黑線，又拱拱手道，「久聞大王信譽卓著，如今一千兩銀子已經送來，還請大王放人吧。」
「那是自然，本王的買賣一向是童叟無欺。」吳鐵山轉過頭，看了范瑾一眼，隨後說道，「不過……」
「大王如有難處，大可說來聽聽。」方選急忙說道，「既然是買賣，一切都好商量。」
眼下最重要的，是將人安全贖回，不論對方有何要求，都可以先答應再說，等完事再找後賬也不遲。
「這一千兩，只能帶走一個。」吳鐵山眼珠子咕嚕嚕轉著。
很顯然，他已經得知范家家底頗豐，所以打算坐地起價。
「倒也無妨，我先領回一個，再取錢來贖另一個便是。」方選朝王馬二人示意。
二人立即抬著竹簍上前，將銀子放在吳鐵山面前，隨後伸手便要去拉范瑾。
「小姐救我！」一旁的丫鬟卻先跪下了。
在她看來，不可能有人會出一千兩來給她交贖金，一旦范瑾走了，留給她的只有死路一條。
范瑾急忙將丫鬟扶起，對著方選說道：「先生先帶柳翠回去，我多等幾日也無妨。」
丫鬟聞言，瞬間熱淚盈眶，再次下跪，哭著連聲道謝。
「你我情同姐妹，我怎會不顧你周全。」范瑾說著，也哭了起來。
二人頓時抱在一起，哭成了一團。
方選見狀說道：「我即刻差人回去，再取一千兩來便是。」
今日來時，他將周鈺給的兩千兩都帶了過來，此刻有一千兩正放在范家宅子裡，來回一趟也超不過一個時辰，所以他算是有恃無恐。
「哭甚哭，不許哭！」吳鐵山喝道，「何時容你二人說話了。」
說著指了指柳翠，「丫鬟一千兩，領走！」
又指了指范瑾，「這個是小姐，自然要貴一些，得要五千兩。」
「原先可是說好的一千兩。」方選提醒道，「江湖上無人不知，吳大王最是言而有信，今日臨時加價，豈非惹人恥笑。」
「原先說的一千兩，就是丫鬟的價。」吳鐵山不以為然道，「這范家小姐冰清玉潔，自然是另一個價了。」
「倘若我取來五千兩時，大王又要加價，那又如何是好？」方選又問。
「本大王一言九鼎，說了五千就是五千。」吳鐵山回道，「再予你三日，拿錢來，自然放人，否則……」
說著用猥瑣的目光看了范瑾一眼。
「不需三日，最晚明日我就能送來五千兩。」方選說道，「不過，吳大王又如何能保證不會再次坐地起價？」
「哼。」吳鐵山冷哼一聲，抬手指天道，「我吳鐵山在此起誓，三日內見五千兩銀子便放人，如有違背，天打雷劈。」
「既然如此，那容我回去再取銀兩來。」方選拱拱手，隨後對著范瑾說道，「范小姐不必擔憂，最晚明日便可回家。」
范瑾聞言，深施一禮道，「煩請先生照料好柳翠。」
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同時又朝柳翠說道，「若我有所差池，妹妹記得替我照顧父親。」
「小姐……」柳翠大哭出聲。
「莫哭了，快滾吧。」吳鐵山罵了一句，朝著身後擺擺手，立即有人上來，將范瑾押了回去。
方選也朝王馬二人點點頭，後者立即拉著柳翠退下，隨後幾人轉身離開。
身後的山賊則抬起竹簍，歡天喜地進了山口。
王朝轉頭看了看，說道：「一群烏合之眾罷了，不如讓我夜間帶人殺進去，何必再給他五千兩。」
馬漢也應聲附和。
「不可。」方選道，「萬一范小姐有所閃失，如何向范先生交代。區區五千兩，給他們便是，只當是交給他們保管了，早晚還是要取回來的。」
一旁的柳翠聞言，抬手抓住方選的胳膊，一頭跪倒在地：「先生大義！柳翠替小姐給先生磕頭了，今生今世，柳翠願為先生當牛做馬……」
「怎地，你要給我當牛做馬，那我不得給你草？」方選心中腹誹，抬手將她拉起後說道，「不必如此，眼下當務之急是救人，等范小姐平安歸來，再說其他也不遲。」
說著就加快了腳步，領著眾人回到村子。來到村口，方選取出一點碎銀子，丟給里長：「今日辛苦你了，你且回去罷。」
里長接過銀子，千恩萬謝走了。
來到范宅門前，發現同來的三十人已經不見。王朝驚道：「人呢？」
「稍後便知。」方選神秘一笑，領著幾人進了范宅。
來到榻前，柳翠又一頭跪下，連連告罪。
「各位不必擔憂，明日范小姐便可平安歸來。」方選安慰了一句，隨後吩咐馬漢，讓他帶柳翠先回黃土城，一則給範文懷報平安，二則籌措剩下的四千兩白銀。
「先去找到周鈺。」方選叮囑道，「將今日之事如實相告，就說需向其告借一些銀兩，且看他如何回應。」
「想來周公子能借出一些，只是四千兩的數字怕是很難達到。」馬漢道，「倘若不夠，該如何是好？」
「會夠的。」方選神秘一笑，「若真的不夠，再去求告少公子便是。」
說著又詳細吩咐了一番。馬漢一一記下，隨後快速離去。
方選則又安撫了范家人，最後拉過李思惕和王朝道：「走！」
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