異世美男 第015章:渦盤

    宗袍的外層主衣像一件前短後長的斗篷，前面的衣襟靠合帶連接成傘狀，齊腰的位置垂著很長的流蘇，後擺整體呈燕尾形，垂到腳踝的位置；而宗袍的衣領是外翻的荷葉形大領，左右雙肩上各有一個古貓族人特有的肩塔——即半個拳頭大的金字塔形不透明衣飾；

    這件宗袍的衣袖比教袍窄很多，但同樣有袖遮，袖遮下方是一排短穗。瑪哈貝斯特下身穿了件赤紅色的十二褶褶褲、一雙佛手瓜形的嵌赤羽貓人靴，頭上戴了頂斗笠般的黑色紗帽，兩隻檸檬黃的耳朵從紗帽的耳孔中露出來，雙耳之間靠後的位置，即冒頂上是一個圓形的平面，上面也有一個類似肩塔的金字塔形帽飾，只不過它是透明的漱石製成的，有一定分量，帽檐四周是一圈透明的黑紗。

    瑪哈貝斯特手裡還拿著一根深紫色的貓頭杖，整個長度比他紗帽頂的帽塔還高出一小段——這一身隆重的裝扮，都是在嚴肅的社交場合露面時，必須要穿戴的。

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    古烈大洋的海底深處，有泰侶星球上最深的一處海溝，海溝再往下的地殼內，是通往另一個密閉空間的入口。天體內部那個密閉的空間被稱作「巴斯泰托之獄」，是巴斯特人關押陸地上的重犯、使之服刑勞作的地方。

    泰侶大陸上也有監獄，但僅限於普通的罪犯。巴斯泰托之獄裡面的罪犯，往往是因為對巴斯特人身體內的「七塔系統」「石芯」（後文中會有詳述）造成嚴重損害、對漱石場能進行嚴重破壞、異性相戀/結合/繁衍後代、對非自然死亡的生物進行獵殺等方面的罪名而被關押。

    在「發現」而非「建造」巴斯泰托之獄以前，泰侶大陸上的巴斯特人根本無法想像，平靜的古烈大洋深處，竟然還有另一個黑暗的世界。瑪哈貝斯特的目的地，就是海溝附近，海面上的四大巨島之一：渦盤島。如果乘坐飛行器從高空中俯瞰，會發現渦盤島本身是群島，所有大小島嶼整體的樣子呈十字形排列。

    四個較小的島以前後左右精準的方位，圍繞著一座大的圓形島嶼。四座小島和普通的島嶼沒什麼區別，形狀也不規則，分別是東渦盤島、西渦盤島、北渦盤島、南渦盤島。四座島周圍還有許多無名小島，上面也沒有人居住。主島和附屬島上的職能部門也各不相同，但都隸屬於同一個機構體系。

    中間的渦盤主島，東南西北各有四「條」長橋與四座附屬島相連接，長橋用灰色的漱石建造而成，距離海面有十多米高，但橋下只有空曠的海面，沒有任何橋墩類的支撐物，兩端有斜梯與島嶼鏈接，每座橋上也都有半弧形的屏蔽罩，常年開啟。

    渦盤主島像一個插|入海面的黑漆漆的漏斗，整座島沒有什麼自然的氣息，是純黑的漱石人為改建、砌造的。島嶼中心漏斗型的大天坑內卻燈火通明，看上去很熱鬧。一般從南北半球的八個大洲上押送的犯人，都用公務飛行器航運至此，空降到渦盤島上。

    但瑪哈貝斯特駕駛的是自行舟，需要從水陸進入。這對旁人來說，幾乎是不可能完成的事。因為渦盤群島的四周，有七層海樹將所有群島包圍起來。海樹在巴斯特文明中象徵「安全感」和「屏障」，它在北半球的男性社會中，作為含蓄的絕交信號，把一封帶有海樹圖案的問候信或一份禮物送給對方，就等於是最後一次來往了；而在南半球的女性社會中，相愛的人往往願意購買一根海樹樹枝製成的裝飾品，作為對愛情、家庭的祝福。

    海樹整體的樣子像一把撐開的大傘，樹幹的平均直徑有185米，樹幹和樹枝的質地，很像地球上的珊瑚，但顏色都是半透明的乳白色，樹幹和樹枝里流淌著血液般的樹汁。它們沒入海水下的根系粗壯發達，並且能延伸至很長，盤根錯節地交織在一起，形成這片海域下的海樹巢穴。

    春天開始發芽，夏秋兩季極為茂盛，海樹上一片綢帶形的暗紅色長葉，就能蓋住一個成人的全身還有餘。遠遠看過去，一棵海樹就像長滿紅色長髮的樹妖，來到渦盤島附近，就像一群紅髮樹妖在張牙舞爪地威嚇闖入者。直到深冬樹葉枯萎之後，剩下光禿禿的樹幹樹枝，偏上的部分在太陽照耀下有點發黃，下面的部分依舊是半透明的乳白色。

    海樹是古烈蜘蛛賴以生存的地方，這種蜘蛛數量不多，雖然會游泳，但從不會到島上來，只能在海樹生長的區域找到。古烈蜘蛛有成人的臉那麼大，全身和海樹的顏色幾乎一樣，如果靜悄悄呆在樹上，人們很難察覺他們八足收縮之後的身體，會誤以為那是海樹的樹瘤。

    但當古烈蜘蛛運動的時候，半透明的身體內，流動的血液恢復了原本的暗紅色，和海樹肥大的葉片是同一種顏色。它們以海樹為巢，在原本已繁複交錯的樹枝樹葉之間，結滿了堅韌的蜘蛛網，吐出來的絲有人的兩根中指那麼粗，在空氣中迅速氧化後，富有彈性。

    附屬島上的巴斯特人，經常采剪這種蜘蛛絲，用以製作捕撈古烈鯨屍體的巨網。古烈鯨也是在這片海域深處，以海樹根巢為繁殖區域的海洋生物。它們在七層海樹根圍繞的中間區域產下後代後，再從海樹根系與海嶺之間的凹谷中出來。等到古烈幼鯨長大之後，也從同樣的地方，游向更廣的海域，探索「外面」的世界。

    古烈鯨是歸巢而亡的海洋動物，年邁的古烈鯨在臨死之前，會返回七層海樹根系包圍的中間海域，死亡之後，龐大的身軀才會浮出海面。這時，巴斯特人享用美味的機會也就來了，雖然古烈鯨的生命周期較長，並且能夠食用的個體數量也不多，但一隻死去的古烈鯨，就夠整個渦盤群島的所有人，度過整整一季。由於古烈鯨在海樹周圍長大，從小到大，吃過不少死去的古烈蜘蛛，所以其它海域的同類鯨，還有那些生命周期較短、不是歸巢而亡的鯨類，它們的肉質和味道是無法和古烈鯨媲美的。

    瑪哈貝斯特偏執地喜歡走水路，用探險的方式穿過七重海樹圍成的迷宮。古烈鯨是很敏感並且龐大的動物，如果有水上交通工具接近最外層海樹，生活在外圍海域的成年古烈鯨，會聞聲趕來，一起掀翻船隊，這對於它們來說是輕而易舉的「反侵略」遊戲。況且瑪哈貝斯特的這隻自行舟，就只有古烈鯨的眼睛那麼大，但他對此泰然自若。

    對瑪哈貝斯特來說，貓頭杖是穿越七重海樹屏障的必備品。

    他用腳踢動船艙，重新開啟屏蔽罩，因為此時他是站立的，所以金字塔形的屏蔽罩也自動升高了一些。然後他按下杖頭貓頸處，幾個按鈕中的一個，貓頭杖發出的聲波迅速驅散了前方海面下成群結隊的古烈鯨，當然，貓頭杖發出的聲音是巴斯特人聽不見的，只有古貓人通過左肩塔內的特殊裝置，能聽到那一波一波傳入海底的轟隆巨響。

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