東廠,子字顆廂房。
已經到了酉初【下午五點】放衙之時,子字顆四名番役,卻難得的齊聚一堂。
但與以往不同的是,向來嬉笑怒罵能言善辯的柳泉,陰沉著臉坐在角落裡默然不語,反倒是一貫唯唯諾諾的高世良,意氣風發的占據了中心舞台。
「我早就知道這小子長久不了!」
就見他手舞足蹈口沫橫飛:「現在的年輕人,壓根不知道自己幾斤幾兩,對尊長前輩不敬也還罷了,那嚴府管事也是他能得罪的?」
說著,高世良又將兩手一攤:「現在好了吧?別說什麼前程不前程的,連性命都搭進去了!」
這嘴裡冷嘲熱諷著,還不住斜眼去瞧柳泉。
基於仇富心理,他雖然平日裡不敢表露出來,卻早對柳泉嫉妒怨恨不已——眼見柳泉力捧王守業,卻落了個竹籃打水一場空的下場,他這心裡別提多暢快了。
「咳。」
這時葛長風忽然清了清嗓子,捋著鬍鬚道:「你還是少說幾句風涼話吧,再怎麼也是同僚一場,咱們就算幫不上忙,難道還要落井下石不成?」
這話一出,對面三人俱是一愣。
蓋因葛長風平日裡,就最愛干那落井下石的事兒,但凡誰有個小病小災的,都少不了要被他陰損幾句。
今兒……
怎麼倒唱起反調來了?
眼見三人都狐疑的望向自己,葛長風忽又對柳泉道:「倒也不是什麼忙都幫不上,他那屋裡不是還有個小娘子麼?聽說是來打探父親消息的?這事兒難不難?要是不難,我就出面幫襯幫襯,也算是替王小旗了去一樁心事。」
一番話說的是義正言辭,但柳泉等人卻是不約而同的在心底暗罵:好個不知羞的老淫賊!
真要是讓他來幫襯,估計沒幾日就得幫襯到床上去!
柳泉更是忍不住冷笑一聲:「老葛,人家小娘子用不著你幫襯,你能顧好自家那幾房妻妾,就算是不錯了!」
「你這話什麼意思。」
葛長風頓時也拉長了臉:「王小旗是不成了,可那小娘子的爹不還活著麼?難道因為王小旗丟了性命,她就連親爹都不顧……」
「誰說王守業死了?」
正說著,門外忽然有人打斷了葛長風的話。
眾人循聲望去,就見檔頭徐無咎邁步走了進來。
「徐大人!」
四人急忙起身恭迎。
徐無咎站在門口,將他們四人挨個掃了一遍,又點頭道:「既然人都齊了,倒還省了我的事兒了——你們幾個趕緊換上行頭,去北鎮撫司走一遭。」
頓了頓,又補了句:「等到了北鎮撫司,一切聽王守業指揮!」
四人聞言,不由得面面相覷,最後還是葛長風忍不住開口打探道:「大人,王小旗……」
「以後怕不能再叫王小旗了。」
徐無咎再次打斷了他的話,正色道:「經駱理刑提議、賀掌刑奏請,兵部、吏部、錦衣衛聯署的升賞文書,已經遞到了內閣,估計再有三五日光景,就該稱他一聲王百戶了。」
「王……王百戶?!」
葛長風和高世良登時驚的瞠目結舌。
尤其是高世良,那心裡打翻了調料瓶似的,酸甜苦辣咸是五味俱全。
他在東廠辛辛苦苦十幾年,眼下也還不過是個總旗;那王守業來了還不到十天,這眼見就要升任百戶……
這讓高世良如何能夠接受的了?
一時心下嫉妒的直欲發狂!
可想到方才自己說的那些風涼話,高世良卻又不得不強笑著,努力往回找補道:「我早說王……王百戶不是一般人,肯定是吉人自有天相。」
「徐大人。」
葛長風卻兀自難以置信的追問著:「這到底是怎麼回事?」
「等到了北鎮撫司你們就知道了。」
徐無咎卻不耐煩了,側身往外一指:「都趕緊的!這可是天賜良機,要是有哪個敢誤了差事,不用上面發話,老子就先活剮了他!」
見徐無咎說的鄭重,眾人再不敢多話。
當下魚貫而出,先吩咐雜役在門外備馬,然後又各自換好了東廠制服。
可等葛長風、朱炳忠、高世良三人收拾齊整,前後腳趕到東廠大門外,卻遲遲不見柳泉的蹤影。
直到朱炳忠耐不住性子翻身下馬,想要返回去尋他,才見柳泉領著個番子姍姍來遲。
這怎麼還找了別人?
再定睛細看,那穿著東廠制服的番子,卻不是王守業金屋藏嬌的小娘子,還能是哪個?
葛長風忙用馬鞭一指趙紅玉,皺眉道:「柳泉,你這是……」
「老葛,你剛才不是還說,要幫襯幫襯人家嘛?」柳泉嬉笑著湊到了近前,拽住葛長風的一條腿,邊往下拉扯邊道:「來來來,把你的馬讓給趙姑娘,你和高世良騎一匹去。」
「你……你……」
葛長風還想同他理論,卻早被柳泉發力扯了下來。
「多謝葛百戶。」
趙紅玉救父心切,哪還顧得上理會這些勾心鬥角的事兒?
當下拱手道一聲謝,毫不猶豫的翻身上了馬。
「你……你們……罷了!」
葛長風直把牙咬的咯咯作響,可終究還是選擇了忍氣吞聲,轉身尋到高世良處,與他共乘一騎。
說到底,他還是擔心真要衝突起來,方才那番話就沒法撇清、解釋了。
………………
卻說兩個憤憤不平的人湊到一處,那嘴裡還能有什麼好話?
又搭著沒多會兒的功夫,他們就被甩下了一截,發幾句牢騷也不怕會被誰聽了去。
因此高世良就忍不住抱怨道:「葛百戶,你說掌刑、理刑是怎麼想的?明知道那姓王的得罪了嚴府的人,這節骨眼上還非要提拔他?」
「哼。」
葛長風嗤鼻一聲,冷笑道:「且看著吧,捧的越高就摔的越狠——就說上一任順天府府尹查大人,那可是堂堂的正三品大員,還不是被嚴府的豪奴當眾羞辱,最後氣的吐血而死?」
「對對對!」
高世良把頭點的小雞啄米一般:「得罪了嚴府的人還想升官發財,哪有那麼好的事兒?!」
「所以說,這差事歸差事,可莫跟他走的太近了。」
「是啊,別看柳泉這會兒得意,沒準兒過兩天就被牽連了!」
兩人你一句、我一句,只將王守業說成了死不自知的冢中枯骨。
直到臨近千步廊西街,眼見那興師動眾的陣仗,他們才急忙收斂了,隨著打頭的朱炳忠越過重重封鎖,來到了北鎮撫司。
在門前道明了身份,不多時就有個東廠的番子迎了出來。
眾人認出這是理刑駱錦程的親隨,忙都湊上去拱手見禮。
那親隨擺擺手,興高采烈的招呼道:「甭弄這套虛的了——走走走,王百戶正在裡面升堂問案呢,你們既然趕上來,就跟我去瞧個熱鬧!」
聽他說的熱鬧,葛長風忍不住好奇道:「王百戶在北鎮撫司里升堂問案了?卻不知審的是什麼案子?」
「嚴家的案子!」
那親隨隨口道:「眼下正過堂的,就是小閣老府上的管事,叫什麼褚懷忠來著。」
「褚管事?!」
高世良聞言,當下唬的跳腳驚呼:「這可真是瘋了!上回在道錄司還能說是意外,這回……這回……」
葛長風也瞪大眼睛,難以置信的問:「這往死里得罪嚴家事兒,駱理刑難道就沒攔著他?」
「攔?」
那親隨哂道:「案子就是小閣老親口鋪排下來的——連王大人的這回升百戶,也是小閣老的授意!」
這怎麼可能?!
葛長風和高世良面相覷,都如墜雲里霧中。
就算小閣老想懲罰家奴,也用不著借王守業的手吧?
這時那親隨又滿臉艷羨的感慨道:「這回王大人救下嚴公子,可算是攀上高枝兒了,你們只要與他多多親近,肯定也少不了好處。」
救下嚴公子?
攀上高枝兒了?
多多親近,少不了好處?
兩人再次面面相覷,心下同時冒出個問題來:
那要是罪了他,又會如何?
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