花園中,先來的賓客輕聲交談著。這些人全部都是范進一樣的寒門子弟,中原鹿肥之際,士族子弟壓寶也會就眼於中原的。
范進一一為祝彪介紹到場的人,秀才十三人,舉人二十人,其中擔任過低級文吏的有九人,就是現在身上也掛著職務的還有四人。
有職務有經歷就有鍛煉,與其外的二十四白身相比,這九人在面對祝彪的神態上,明顯要自然從容一些,文青氣也少了三分。
不過……都是中庸之才!
宴會也是一次面試,祝彪做主考,三十三人,人數是不少,讓人眼前一亮的英才卻無一個。
不過就是如此祝彪也把這些人全都收入囊中,實在是因為河東軍系統那逐漸擴大的編制太缺文化人了。不要說是三十三個人,便是後頭加上一個零,河東軍也能容得下。
「諸君歸家後可告知親朋好友,如有願同北上者,我河東軍,來者不拒。」
宴後祝彪很感謝一番范進,三十三個秀才舉人相投,對河東軍彌足有益。立刻讓范進71的忠誠再向上攀爬了一格。
而他宴席最後的那一句,第二天天還沒亮,就已經傳進了有心人的耳朵中。
唐王是輕輕一笑,不在乎。姬昀眼睛眯縫著,就不知道內心想的什麼了。
正月十五的元宵節越來越近,北平城裡已經是到處張燈結彩,同時戒備也升到了最高級別。
新春正旦,北平城沒什麼反動。可是元宵節時,人人的內心就更緊張了。作為中原的傳統,正月十五之夜官民同樂,唐王是必然要出現在城東的望月樓的。
城池不比曠野,這裡的低屋高樓比比皆是,胡同巷道錯綜複雜,軍伍不好展開,高手卻如魚得水。唐王出現在望月樓上,危險比之城外出巡還要更大。
作為一名實力比肩先天宗師的大高手,祝彪和呂凉全都算入了當夜唐王府戰力的一份子,以保護望月樓的萬全無失。
為此,祝彪昨日就收到了系統提示任務:*級,證明自我。要求於萬眾矚目之下斬殺敵方武道宗師一名,證明自己卻是有頂級的戰力。
祝彪毫不猶豫的接了。
正月十五,北平城化作了不夜天。滿城彩燈琳琅,絢爛眼目。讓祝彪不由自主的想到了前世的一首詞:
「東風夜放花千樹,更吹落,星如雨。寶馬雕車香滿路。鳳簫聲動,玉壺光轉,一夜魚龍舞。」
辛棄疾的這半闕詞,真是把元宵佳節的炫麗渲染的淋漓盡致。
「哈哈,沒想到祝帥不僅軍武極盛,連著文采也是飛揚橫溢啊。」
祝彪的喃喃自語不大,他只是心生感懷,不自覺地又想起了前世。不想半闕詞已經落入了唐王的耳朵。
當下定神就感覺到了幾十道目光投注在自己背上,轉過身來,就見上到唐王、宋王、漢王、燕王等諸侯,下到侍酒的婢女,全在盯著自己看,目光說不出的迥異和新奇、羨艷。
「不敢貪功。此乃師門前輩所留之作。彪,見北平佳節之興勝,由此感懷而憶。」
「哦?竟是祝卿師門長輩所做,真是才華橫溢,光輝不遜萬古傳揚之名篇佳作。就是不知姓甚名誰啊?惜哉不能面見。
再有,此文辭尚有未盡之意蘊,祝卿何不再吟誦來,讓寡人等一飽耳福?」
唐王的話,口吻很隨意。沒有居高臨下,更似乎於平等。
「蛾兒雪柳黃金縷,笑語盈盈暗香去。眾里尋他千百度,驀然回首,那人卻在,燈火闌珊處。」
祝彪也不矯情,張口道出了這首《青玉案.元夕》的下半闕。而其中之韻味,更盛前半闕。
「眾里尋他千百度,驀然回首,那人卻在,燈火闌珊處……」
中國古文化與這方世界的文明是一脈相通,辛棄疾的這首詞在宋詞中具有一席之地,在這裡也依舊能觸動人心靈。這種共鳴感甚至當場就產生了出來。
不知道望月樓上多少人在這一刻為這一句詞所痴感!
「孤高淡泊、超群拔俗,不同於庸脂俗粉……」唐王心中感觸著,眼睛閃動著一抹精光,他品著感覺,詞中還有一股失意,且不同於江湖人的失意。因為這種失意他很熟悉,萬載詩詞中,這樣的失意太多了。
戌時正點晚八點,夜色正濃。
數以十萬計的百姓湧上了街頭,歡笑在多姿多彩的花燈旁,歡笑在有趣逗樂的燈謎邊。
望月樓看台上,唐王在神態自若的與民同樂。
祝彪、呂凉在內的十多名宗師級戰力和數倍於此的高手群,則個個全神貫注,提放著隨時會殺出來的敵人。
不錯,放手放敵人殺進北平城,殺來望月樓,這是唐王弱勢不威的表現。可除了如此,唐王別無他法。
就是有北疆武林明里暗裡的襄助,有北隅六國遣來的高手,於天京皇室五百年的積累相比,也脆弱的很。
錯非天京方面遭受到了各方面的牽制,龍座上的那位,只需派出一半的頂級人物,就能在北平城內生生毀掉唐王府。
想要拒敵於城池之外,痴心妄想是。
唐王今夜最保險的是躲在王府里不出來,但這樣做,其丟下的顏面將比激戰望月樓更大十倍。也會被人所鄙視,躲著不出,那是懦夫。
「來了!」
祝彪左手方,隨在唐王身邊的那個老太監,也是唐王府的老總管,突然眼睛精光閃爆,直直看向望月樓下的街道。
渾身一股陰柔的氣機劇烈聚集!
而這時,一股隱隱若若的殺氣,才被祝彪感覺到。
老總管姓劉,他的聲音不大,但擋不住看台上全都是高手,所有人瞬間都凝聚起了功力。
「下方有英豪前來,何不上前,共飲一杯?」
站起身,唐王舉杯向下說道。他也是練過武功的,雖然實力只只是貫通了任督二脈,對比今晚應戰的高手們來,不值一提。可有老總管的襄助,這句話明明聲音不大,卻輕易地傳遞到望月樓下百丈範圍中的每一個人的耳中。
祝彪明銳的察覺到樓下『常羲奔月』花燈邊,中年人身子的一僵,然後那人更直接抬起頭望著看台,毫無顧忌的打量著。
「單等他們送上門來就太示弱了。末將先去會上一陣——」
任務在身,祝彪不願意再虛以為蛇。向唐王道一聲後,也不管唐王是否答應,縱身躍下了九丈九尺高的望月樓,白骨劍帶起一道匹練,長虹驚龍一樣的光澤。
望月樓前的普通百姓,在唐王說話的時候就把注意力都集中來了。在看到一人從樓上墜下,在看到一道如華的劍光灑下,在愚鈍的人也曉得,出事了。
這事兒不是自己能摻和的。
驚慌的叫聲和呼聲響徹望月樓。並且如波浪蕩起的漣漪一樣,將驚慌和懼怕迅速的向外擴散區。
中年人表情很生硬,他在笑,卻又給人種面癱的感覺。
祝彪可以打包票,這人是帶有面具了。
忽然之間,他心頭掠過一陣不祥的預感。這預感幾乎讓他馬上戰慄,但祝彪長劍依舊,也沒有側身,也沒有回頭,只是毫不猶豫地彈指,完全憑感覺的向右彈指虛空,
一枚極其普通的飛鏢擦著他的肩頭飛過,在空中打了個旋,原路飛回,落在一隻手裡。一隻白淨玉潤的手中,手指修長而有力,拿他前世的話說,這是一雙彈鋼琴的手。
接住飛鏢的同時,飛鏢就已消失,就像它出現時那麼無跡可尋。
手的主人就是祝彪的目標,中年人彈身飛退,立在了五丈外的一處蓮花花燈中。身上淡淡的青衣被山風吹拂,竟似要隨風飛去一樣。可惜他此刻的面容不是翩翩公子!
「祝彪——」
那人目光注視了祝彪片刻,然後肯定道。
「你呢?」
竟認得自己?祝彪略有驚奇。手腕輕震,白骨劍抖出數朵劍花打向了出去。
口中詢問著,自己腦子中則全力思量著。這人是暗器高手嗎?輕功很不錯,近身功夫又如何呢?
如果只是一個不差的話,自己的運氣就太好了。
對自我輕功絕對有信心的祝彪,這樣想到。
「沒什麼不可告人的。中原一點紅,就是我——」
悠長如龍吟的劍嘯聲從祝彪的手上綻放出來。劍尖一點光芒亮起,亮的異乎尋常,點點劍雨從光芒中激射而出,剎那間膨脹散開,每一個光點上都帶著《九陰真氣》,嗤嗤作響。
光雨中,一點紅淡青色的身影驀地消失。
他的輕功非常高,可以超出人的動態視力極限,靈活和速度上比左長老好勝過一等。
祝彪手中劍刺中時爆發出雷鳴暴風一樣的力量,劃破空氣時卻又留下細雨一樣微弱的痕跡,再又細雨被一點紅盪起的淡青色衣角揚起的微風拂動,飄散飛揚,緊追他身形而去。
兩道青影在幾座花燈上盤旋飛舞,淡青色的是一點紅,稍深一點的是祝彪。交錯間,光華一閃,就是一道劍光或是飛鏢。再閃,還是那麼的悄無聲息。
幾座花燈,絲毫無損。
一點紅以一種不可思議的速度飛起,飛退,如柳葉飄落樹梢一般,飄搖又穩穩地落回到蓮花燈上。
祝彪也繼續站在常羲奔月花燈上。神情嚴肅,微抿著唇。
他已經無心維持笑容了。對手難纏的程度絲毫不下於那左長老。
一點紅倒是還在微笑,他面上多了一道細微之極的劍痕,卻沒有流出血。袖子上多了一道裂口,袖中一柄赤色薄刃滑落,落在他的手上。同時頭頂裊裊升起一縷白煙,說道:「北漢挫敗幽冥教,本以為是江湖虛傳,看來確是真的了。」
說完還笑了笑,但整個人清冷迫人,人與手中薄刀再與周邊環境,竟似已經融合在一起。
明月當空,月色如華。望月樓前還有諸多燈火,可人要挪開視線,竟似乎不感覺有一點紅這個人存在一樣。一種凜然生寒的感覺襲上祝彪心頭。
一點紅的身影驟然消失,祝彪頭上,忽然灑下一片淡紅色的刀光。元宵花燈從來不缺紅色,可一點紅一出手,整個望月樓前朝霞一樣的霏紅瀰漫無際,似乎移形換景進入了一片火燒雲之中。
薄刀鋒刃差一點就能觸及祝彪束髮的發頂,但劍嘯搶先一步響起,白骨劍化出的千道寒芒已迎了上去。嘯聲仿佛有著節奏,忽急忽緩,潮起潮落,如風吹雨打,江波瀾瀾。
一點紅飛出,祝彪也跟著飛出,平行起落,像是約好了似的。
一道寒芒劃破空間……
對了,一點紅還有暗器!
翻腕一劍,削落掉。《獨孤九劍》有破暗器的劍勢!
但再揮劍面對一點紅的時候,祝彪就不由得慢了一絲。
高手對決,毫釐之差,就已經決定了勝負。
一點紅不會再讓祝彪找回這一絲,所以剎那之間,薄刀連續劈削了二十七刀。
刀刀落空。
出乎他意料,祝彪毫無後退之意,猛地向前踏了一步,揮掌擊出,七刀光芒閃現,比起劍影力道並無半分減弱,反而更急了。祝彪連擊七下,刀光如集火流星,鋪滿了面前,令一點紅幾乎都無法呼吸了。
祝彪就像是不知道什麼叫做退避,前面是萬丈懸崖,他也看都不看舉步便跳。難道他不知道肉掌終究不比兵器的嗎?
對於宗師級高手,不管是劍氣還是刀芒,憋住內勁都能挨上幾下不失戰鬥力。可跟兵器見血是完全兩樣啊。
一點紅再沒想到他性格如此堅毅,一著失算,滿盤皆輸。薄刀擦過他臉頰,留下一道血痕,但祝彪的掌心也擊到了一點紅的胸口。
觸感全然不對,仿佛打在了棉花上,不受力道。祝彪仍無動於衷,滾滾內力湧進去,接著又是一團寒光爆裂。勁風割面,一點紅急旋著,脫離了祝彪。雨點樣的冰寒勁氣從他身上甩出,祝彪灌進去的《九陰真氣》竟均被他如此的化開。真不知道到底是什麼樣的護身功法,能把體內的內力如泥點一樣甩開。
同時祝彪駭然變色,向後疾退去。一種極端危險的感覺再次逼近,就猶如寒芒刺到了心臟一樣的死亡感。
一隻普通至極,無花樣無篆刻的飛鏢,近在咫尺,卻逼得祝彪不敢停下來。練滿《青翼蝠王》後,他不是沒有試過自己輕功的極限,但在生死之間,竟比極限還要快上了一分。退至一半,他提氣側躍向右方,腳踩《凌波微步》,飛鏢在他鼻尖前掠過去,伸手抓下,捏在了指中。
祝彪額頭滲出了一層冷汗。一切安定後,隱隱背心發濕。
望月樓上靜悄悄的。高樓內的近百頂級高手,和上百名神射手們,無不睜圓眼睛,張大了嘴巴。
自己看到的是真的嗎?
祝彪,一個武道圓滿者,對戰,中原一點紅,一個四十年前就成名江湖的宗師級殺手。
兩者,不分勝負!
「劉總管,祝卿能勝嗎?」
唐王糾結著看著下面。他希望祝彪能立馬回來,可是這第一戰他又希望能得勝。
他希望祝彪毫髮無傷,他不希望祝彪有損傷半點。
在唐王的心裏面,一個能屢屢以弱勝強決戰沙場的百戰名將,重要性絕對超乎一個武道宗師。
武道宗師能替自己領兵大戰,決勝百萬軍兵嗎?
「王上放心。祝將軍實力超群,就是拿不下中原一點紅,也斷不會隕落在一點紅手上的。」
作為王府的總管,劉太監怎麼會不知道唐王對祝彪的看重。在祝彪適才跳下樓的瞬間裡,他都有一種伸手再提溜回來的**。
一片柔和的緋紅色刀光,映在祝彪精亮的雙眸中,綺麗如夢。
九點寒光從白骨劍上彈出,亮如天上星子,每跳一下,刀光便減弱一分,待緋紅滅盡,劍勢卻陡然大盛,幻作萬千劍影,帶著呼嘯而來的勁風,卷向一點紅頭臉胸口。
一點紅瞳孔遽縮,全力出手。
他這一次的出手並未用刀,用的而是手。隨著他淡淡青衫從劍影中掠過,劍影陡然四分五裂,變作了朵朵劍花,又接著從劍花變成了繽紛凋謝的落花。劍花凋零時,二人擦身而過,一掠數丈,不約而同地原地立定。
一點紅沒有反撲,祝彪也沒有繼續進攻。
他們的臉色都很不好看。
一點紅張口吐出一口血來。祝彪沒能在他身上刺上一劍,但劍上的煞氣卻侵入了他的肺腑經脈中,讓他受了嚴重的內傷。
而祝彪自己狀況也不妙。激鬥中尚無感覺,此時停下,卻汗透衣衫,長久以來如臂指使的內息在體內瘋狂的遊走,帶得心臟都突突亂跳,此刻就是停手罷鬥了,也沒有半點停下的跡象。
經脈隱隱欲裂!
祝彪深吸下一口氣,吐出去,目光依舊尖銳如箭,不避讓半分。
「有始,就要有終。你再接我一劍,接下了,祝彪就自愧不如。」
一點紅神情凝重。他覺得自己眼前看到的景象出現了奇妙的變化,不再是祝彪那挺拔的身姿,而是一柄沖天的巨劍,隱隱有著一種刺破蒼穹的大無畏。
他知道這是錯覺,但偏偏無法擺脫,額頭上已沁出薄薄一層冷汗。(未完待續)
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