羅氏不吭聲,眼帶憤慨,卻只是懇求地看向了沈恆。
這個時刻,有沈恆在,照長幼規矩,羅氏不說話,才是對沈恆最大的尊重。
而沈恆卻不知想起了什麼,瞳孔微縮,臉色沉沉,命人:「將這個車夫押起來。」
下人們這次連看都沒看沈敦一眼,忙將那車夫又扶了起來,帶走。
車夫不肯就這樣不明不白地走,還在嚷嚷:「太爺,小的說得都是實話!德孝爺惹不起侍郎夫人,又不想交出潔小姐,自然要拿小的頂缸!
「可小的跟了他十來年了,他什麼陰私事小的不知道?他怕小的威脅他,所以才索性要滅小的口!
「太爺,您還想問什麼?小的知無不言!太爺,太爺!余水裡淹死的人可多了去了……太爺!太爺,小的只是脅從……」
聽到這裡,不僅沈恆臉色一沉,便是沈敦,都目露殺機。
羅氏抱著沈濯的手臂微微一僵。
沈濯忽然摟著她的脖子,在她耳邊用了極低的聲音,道:「順叔查到,太爺當年夭折的幼子,也是掉入余水……」
羅氏的胳膊一抖。
沈恆冷冷地目送那車夫走遠,哼了一聲,卻絕口不再提起此事,而是對著羅氏道:「我剛才進來的時候,聽見你說,京里修祠堂,規矩多得很,是也不是?」
羅氏和沈濯都是一愣,沒有想到沈恆竟公然將沈德孝一家的事情就這樣壓下去。
羅氏深深吸了一口氣。
就此順著沈恆轉開話題,不合常理,她亦不甘心。
沈濯卻看見了沈恆眼中閃過的懷疑和寒意,輕輕地一扯羅氏,自己先嚶嚶地哭起來:「小太爺,您不管我和瀅姐姐了麼?」
沈濯沒有大鬧,出乎眾人意料。
沈恆頓覺欣慰,吐了口氣,溫聲道:「濯姐兒是個好孩子,你瀅姐姐也是我看著長大的,也是個好孩子。此事,小太爺會給你們一個交代。
「但目下,族中大事排在前頭。小太爺先跟你娘商量正事,你回房去洗洗臉,打扮得漂漂亮亮的,再出來見小太爺如何?」
沈濯就著他的話,慌忙抬手捂臉:「我是不是都哭成丑娃娃了?」
羅氏嗔著推她:「回去照照就知道了。」
沈濯一跺腳:「這可不行!」拉著曾嬸,飛跑回了房。
羅氏看著她的背影,暗嘆女兒聰明,便和聲對沈恆道:「正如族爺爺所說,京城居,大不易。
「拙夫乃是朝廷的禮部侍郎。若是修繕自家祠堂時,竟在規制等事上出了差錯,只怕兩府都要罪加一等。所以孫媳才格外小心,甚至不惜忤逆族中各位長輩。還請族爺爺明鑑。」
沈恆沉吟片刻,點頭道:「此事是我想得容易了。看來,還是要再謹慎些才好。」
因抬手向沈敦道:「你把名單給我,我今日再斟酌一下,換幾個人。明天想好了,咱們倆一起,跟羅夫人再議。」
沈敦呆愣之餘,只得從袖口裡又把那張紙掏出來,雙手呈給他。
羅氏卻忙站了起來:「孫媳不敢當族爺爺這一聲夫人。」
沈恆見她謙恭,更加滿意,捻須微笑道:「你有孝心是好的,但情分大不過禮法。
「我們本就只是族親,甚至出了五服。你原本就沒有那個義務跟我家的人行禮。拜祠堂之後,你十分謙退隱忍,但這個姿態,委實不該是你朝廷四品誥命的姿態。
「我們全吳興算上,甚至國公府的二夫人劉氏回來了,也是你的品級最高。不讓你坐我們家首座,已是我們不懂事了。如何還能讓你陪這個不是?」
沈恆說著,竟站了起來,顫巍巍地要向她行禮。
羅氏被沈恆的一番話說得眼圈兒都紅了,正拿帕子摁眼角;見他如此,嚇得撲過去扶住老爺子:「族爺爺,您這是要折死我嗎?大郎知道了,不得打斷我的腿?」急不擇言一般,脫口把沈信言搬了出來。
沈恆捻須,呵呵地笑,一副胸懷大暢的樣子。
沈敦在旁邊看著,心裡十分不是滋味。
這個羅氏,怎麼當面一套、背後一套呢?小叔也是,一向都幫著德孝,站在自己這邊,這回怎麼竟然幫著外人打我的臉?
沈信文瞧見父親的神情,眼珠兒一轉,便上前一步,賠笑道:「如今也近午時了,小爺爺莫走了。就在這裡用午飯吧。恰好我跟兩個弟弟都在,很久沒好生陪您用一餐了。擇日不如撞日?」
沈敦眼睛一亮:「正是,小叔,就在這裡用飯吧?」
神出鬼沒的沈濯頂著乾乾淨淨的小臉兒沖了進來,笑嘻嘻地拉住了沈恆的手:「小太爺,我洗了臉,您瞧瞧。」
沈恆仔細觀看,見沈濯的面上既無胭脂又無翠黛,極為滿意,連連頷首:「前唐末期,有一首《貧女》,裡頭有一句詩寫得極好,可為天下女子楷模——」
沈濯啊啊地叫著跳起來,興奮地說:「我知道我知道!先生教過:敢將十指夸針巧,不把雙眉斗畫長!」
沈恆笑得一張老臉成了一朵花:「正是!我們濯姐兒如今便是如此,清水出芙蓉,天然去雕飾。正是最好的年華,那些東西,不要往臉上亂抹!」
他是最討厭看見小女孩兒化妝的,偏沈潔什麼話都聽他的,唯有此事,怎麼說都不肯改。
可沈濯,卻幾乎是立即馬上便認同了他的話。
羅氏在旁邊納悶。
先頭的女夫子肯定不會教這種詩詞。而孟夫人……孟夫人果然教了這句詩,想必沈溪早就拿來去韋老夫人跟前爭寵了。
此句乃是勸女子休爭妝容奇巧,習練本分技能的話,若是京城沈家有一個人提一次,想必會立刻被奉若圭臬。
可她真的一無所知。
——微微這是想做什麼?怎麼忽然下這樣大的力氣討好起這位奉長小爺爺起來了?
難道,女兒有了什麼計劃?
就在這個時候,沈濯靜靜地看了她一眼。
沈敦等人沒注意,只顧著催沈恆:「小叔留下用飯吧。」
羅氏雖然不解,卻極其默契地配合女兒,放軟了聲氣,也叉手道:「族爺爺,孫媳有一句話,還請族爺爺一聽。」
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