晚膳時。
應慄慄看到了謝芳茹背後的男人。
長得虎背熊腰,中等個頭,卻男子氣概十足。
很顯然,白圩和對方也相識。
認識的時間,甚至比和謝芳茹更早。
「難得啊。」
男人看了眼應慄慄,「你居然還能收徒。」
白圩冷哼,「怎的不能。」
「怎的不能?」男人嗤笑,「就你這性子,幾個人受得住。」
白圩懶得搭理他。
對應慄慄道:「慄慄,這位是水龍寨的大當家,大昭所有的漕戶和纖戶都歸他管,日後你遇到麻煩盡可找他。」
應慄慄:「」
很好,又是一位了不得的人物。
「日後遇到水運問題」
說到這裡,白圩盯著那男人,道:「令牌給我一塊。」
男人翻了個白眼,從腰間解下令牌,遞過來。
白圩轉手塞到應慄慄手中,「持此令牌,沒人敢難為你。」
應慄慄把玩著手中的令牌,材質不明,肯定不是純鐵。
上面是波浪紋,正面刻著一個「袁」字,後面刻著「水龍寨」三個字。
「他叫袁虎,與為師相識快二十年了,當年為師救過他一命。」
白圩抬頭看著袁虎道:「閒下來了?」
「下面有幾個兄弟盯著。」袁虎道:「我也能輕鬆些。」
兩人邊說邊喝著小酒。
應慄慄則是把令牌塞給紅仙,道:「紅姐先幫我收著,現在用不到。」
「好!」紅仙笑著幫她收起來。
**
入夜,涼風徐徐。
袁虎撥弄著小爐里的炭火,上面溫著酒壺。
「去藥王谷?」
「嗯!」白圩點頭,「帶慄慄回去看看。」
袁虎真的很好奇。
一頓飯的功夫,他沒看出應慄慄有什麼好的。
無非就是個活潑些的小姑娘。
紅仙縱容寵愛倒是可以理解。
可白圩這等心狠手辣之人,怎的還有如此溫情的一面。
著實令他不解。
隨即問了出來。
白圩看著頭頂冷月,唇畔帶著笑容。
將那日遇到應慄慄時發生的事情,告知了袁虎。
得知那小姑娘寧死不出賣主子。
甚至還要護住被她牽連的小姑娘。
明知是必死的毒藥,依舊毫不猶豫的吃下去。
如此大無畏,袁虎也不免點頭誇讚。
「的確難得。」
這樣的人,其實真的不多見。
死亡來臨,有幾個人能坦然面對的。
嘴上說的再好聽。
等死亡真正到來的那一刻,生的渴望,強烈到無以復加。
「不只是因為這個。」
白圩道:「我是好奇,她為何能對死亡毫不畏懼。」
「慄慄天真活潑,至純至善。」
「可是面對死,卻能做到那般坦然。」
「她甚至在期待一場死亡。」
九歲的小丫頭。
期待著一場死亡。
聽上去真的很可笑。
卻又讓人笑不出來。
白圩的內心,陰暗荒蕪。
他不想死。
只想讓別人死。
慄慄的內心如何,白圩至今無法看透。
明明只是個小丫頭。
「我這種人都活著,我的徒弟,自然更要長命百歲。」
袁虎:「」
他的這個老友,或許能在那小丫頭身上,得到救贖。
「你那藥王谷都是些什麼東西,你該明白。」
「帶著小丫頭去,也不怕嚇到她。」
就連他,幾年前去過一趟。
都被那陰詭地獄嚇的後背發涼。
目的是接到了白圩的委託,幫他取幾株藥草。
曾經歡聲笑語,藥香四溢,醫者慈悲的神仙之地。
現在儼然淪為地獄。
裡面二百來號人,全部都是沒有思想的行屍走肉。
除了白圩的小師妹,其餘人,皆被他煉成藥人,無一倖免。
自那日起,藥王谷徹底從世人眼裡消失。
只餘下一位鬼醫修羅,白圩。
白圩噗呲一笑。
「你當我徒弟是何人,她怎麼可能被區區藥人嚇到。」
「慄慄做著慈悲事,心性卻甚為冷漠。」
袁虎不懂。
「心性冷漠,如何做得慈悲事?」
白皙想了想,道:「這也是我好奇之處。」
「明明最是見不的人間疾苦。」
「她卻游離在疾苦之外。」
「很有趣的小丫頭,不是嗎?」
袁虎:「」
有沒有趣他不知道。
但是,他知道了一點。
這師徒倆都有點大病。
難怪能走到一起。
「你們倆就這樣過了?」白圩道:「孩子呢?」
提及孩子,袁虎沉默了。
臉色有些不太好。
謝芳茹是袁虎的愛人。
兩人沒有三媒六聘,也沒有酒席。
很多年前,袁虎在江中救下了瀕死的謝芳茹。
她康復後,留在了袁虎身邊。
水龍寨上下都知道,謝芳茹就是他們的大嫂。
多年前,兩人有過一個孩子。
可惜那個孩子因水龍寨發生的一起叛亂,被殘忍殺害。
當時的謝芳茹近乎瘋魔。
還是靠白圩,才救了過來。
這轉眼快十年了,兩人卻始終對孩子緘口不言。
「或許真的該要一個了。」
幾個兄弟以為謝芳茹不能生了,想著讓袁虎認養一個孩子。
以便將來接管水龍寨。
袁虎沒答應。
他覺得自己和謝芳茹還會有親生孩子的。
而那時,認養的該如何安置?
兒子的死,讓袁虎從不敢小看人性。
「便是水龍寨給了旁人,這條街也總得有人接手吧。」
白圩道:「臨行前給你留兩個藥方,你們用著。」
「兄弟。」袁虎拍拍他的肩膀,「謝了。」
白圩嫌棄的彈了彈被他拍過的地方。
嘖了一聲,「噁心。」
袁虎:「」
拳頭硬了!
**
趙翠兒留了下來。
停留兩日,一行人準備離開。
她的視線全程落在應慄慄身上,恨不得跟著她離開。
「我不是你的救贖。」
應慄慄站在她面前。
「我也是被父母賣掉的,看到你,便想到了自己。」
「你在這裡會很好。」
「我師父絕不會騙我。」
白圩:「」
他的小徒兒真的暖到人的心窩窩裡。
應慄慄繼續道:「這裡提供你吃住,還有月例。」
「你總能養活好自己的。」
「我救你一次,是出於我自身微薄的善念。」
「你卻不能恩將仇報的賴上我。」
趙翠兒不是很懂。
卻也多少聽明白了。
這個救了她的妹妹,不喜歡自己纏著她。
「靠山山倒,靠人人跑。」
「唯有自強,才能在這個人吃人的世間立足。」
「望你餘生,所念皆如願。」
「我們,後會有期!」
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