樊城的規模遠遠小於襄陽,能夠容納的兵馬不多。
它不像城池,更加像是南宋在漢水北岸的一座軍事堡壘。
因為在北岸,首先面對北方強敵的威脅,所以老百姓和宋軍卷屬,都願意住在南岸的襄陽城。
畢竟誰也不想,經常遭遇戰爭,經常被敵軍圍城。
城內缺少百姓、商鋪,城池規模小,城內無法駐紮太大軍隊,儲存太多物資。
這是樊城的劣勢,也是樊城的優勢。
城池太大,周長太長,需要防守的人馬就多,有些城池沒個十多萬人,連城牆都占不滿。
樊城周長小,便沒有這個顧慮,一萬多宋軍駐紮城內,足夠應對數倍敵軍的進攻。
而且,樊城有浮橋與襄陽相連,城中無需駐紮太多軍隊,也不需要儲存太多物資,作戰時可以直接從襄陽獲得支援。
齊軍現在看似是在攻打樊城,可實際上是在與襄陽、樊城同時作戰。
因此趙泰認為,奪取樊城,首先要斬斷襄陽對樊城的支援,將樊城孤立起來。
否則齊軍這邊拼死強攻,襄陽那邊不停給樊城輸血,齊軍就算拿下樊城,也會損失慘重,沒有繼續南下的實力。
是夜,四更天,齊軍水寨便熱鬧起來。
五更天時,齊將夏貴便領著百艘戰船,逆流而上,遠遠看見分立漢水兩岸的襄陽和樊城。
「統制!馬上就要進入襄、樊之間的水域了。」部將神情凝重,指著前方兩城。
這也就是說,齊軍水師會遭受,襄陽和樊城守軍的夾擊。
「備戰一月有餘,就是為了今日立功!」夏貴目光中閃爍著火焰,「傳令下去,把火船護在中間,給本將一鼓作氣,衝到浮橋前,不惜代價,將其摧毀!」
近一個月,齊軍炮隊忙著轟城,步軍和民夫忙著填河,水師也沒閒著。
因為船隊進入襄、樊兩城間的水域,會遭受兩城火炮、弩床,以及宋軍水師的攻擊,所以齊軍水師將士,在戰船側舷,掛了一層盾牌,掛上濕棉被,用來防火,防宋軍的攻擊。
這時戰船接近襄樊,漢水上游弋的宋軍兵船,首先發現了齊軍船隊。
夏貴站在樓船上,聽見宋軍警鐘大作,看見宋軍水師衝過來,當即拔出戰刀,大聲怒吼:「殺!」
「轟轟轟!」夏貴一聲令下,齊軍船隊立刻開炮。
炮彈呼嘯著飛過江面,落在宋軍戰船周圍,濺起數丈高的水柱。
於此同時,襄陽和樊城上布置的火炮,也發出陣陣轟鳴,將炮彈打向齊軍水師。
一時間,江面上炮彈交織,水柱沖天而起。
在水師發起進攻之時,飽食一頓的齊軍各部,已經在樊城外擺開了陣勢。
這次攻城戰,沒有什麼技巧可取,齊軍取勝的優勢,就是久經戰陣的士卒,以及數倍於守軍的兵力。
這時在一個個方塊軍陣中,豎起一座足夠看見樊城的高大望樓。
趙泰站在望樓上,正抽出千里鏡,觀察著樊城防禦,身邊將領聽見樊城後背傳來的隆隆炮聲,面露興奮的提醒,「大王,水師動手了!」
趙泰繼續用千里鏡觀察,圓形的視界中,有不少宋軍身影,正跑向樊城的南城牆。
「按著計劃行事!炮隊開火吧!」趙泰一邊觀察,一邊澹定吩咐。
部將見此,神情興奮的走到望樓邊上,手持令旗,向下怒吼,「傳令炮隊開火!」
齊軍中軍發出訊號,得到命令的炮隊千戶,立刻揮下手中令旗,額頭青筋直跳的怒吼,「開炮!」
「轟轟轟!」
一字排開的火炮,
在騰起硝煙,噴出炮焰的瞬間,炮身勐地往後一退,黑色的炮彈一閃而逝,直接砸向城牆。
在一個月的火炮轟擊下,樊城的城牆早就搖搖欲墜。
如今每一枚炮彈砸中城牆,都似一柄重錘,勐砸著危房。
城頭的士卒感受的城牆震動,牆磚和塵土嘩嘩的剝落,心中都感到無比震撼。
在齊軍炮隊勐砸,將城牆砸得凹陷,牆體出現一個個隕石坑時,齊軍水師頂著宋軍兩岸的炮火,義無反顧的沖向浮橋。
襄陽城頭,宋軍名將孟共,目光犀利的注視著江面上的情況。
這時他看見齊軍不計代價的往浮橋沖,沉聲揮手,「擂鼓,水師圍上去,不要讓他們靠近浮橋!」
襄陽城上戰鼓擂起,漢江上的宋軍戰船,立刻向群狼一樣,向齊軍水師撲過去。
雖說齊軍拿下淮南後,南宋長江防線壓力大增,近些年南宋在水師的投入,都砸在了江防水師和東海水師上,力求宋軍水師在長江下游壓過齊軍水師,沒給荊湖水師什麼投入,但是此時戰場上,荊湖水師無疑占據優勢。
漢水兩岸,宋軍布置在襄陽和樊城的火炮,控制著江面。
這些火炮架在城牆上,齊軍水師怎麼轟擊,都無法摧毀他們,而齊軍戰船挨上幾炮,基本就廢了。
因此在兩岸的火炮掩護下,漢軍上的宋軍水師,優勢明顯。
他們聽見戰鼓聲,各艘戰船立刻就圍了上來,想要包圍,消滅齊軍水師。
孟共站在城頭,目光銳利的注視江面,眼前的情況顯然他早有預料。
孟共知道齊軍要奪樊城,必然會先毀浮橋,為此他將襄陽城的火炮,大多集中到了臨江北城,就是為了給予齊軍水師重創。
此外,他還調集了宋軍水師,就等著齊軍水師來燒浮橋,宋軍戰船便可憑藉數目優勢,一擁而上。
這段時間趙泰為攻打樊城做準備,孟共也沒閒著,就等著齊軍水師來毀浮橋。
孟共相信以他的布置,齊軍水師必然損失慘重,而即便齊軍僥倖燒毀浮橋,對戰局的影響也不大。
在開戰之初,他就想過浮橋被毀的情況,為此在襄陽城內囤積了大批搭建浮橋的材料。
這些材料,足夠他再搭建三座浮橋,而搭建浮橋的時間半天就夠。
齊軍只能阻斷襄陽和樊城半天時間,孟共對劉整有信心,他相信劉整能夠擋住齊軍的攻擊,等他重新搭好浮橋。
屆時,援兵從浮橋過河支援樊城守軍,齊軍如何攻下城池。
孟共的臉上露出冷笑,而就在這時,身邊部將卻不合時宜的驚呼一聲,「我們的戰船著火了!」
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