登基吧，少年 第一百五十一章 選擇與成全

    九月初二傍晚，霍寶、水進、銀將軍一行，到達和州。

    從濱江過來百十來路，中途正好遇到回濱江報捷的人馬。

    昨晚夜襲，和州知州率眾出降，和州到手了。

    霍寶的心一下子踏實下來。

    他昨日就已經後悔，疏忽了那兩尊火炮。

    早在從亳州回滁州時，就應該命人先將火炮送到和州來。

    用這個攻城，震懾夠了。

    運氣好，瞄準一個地方放炮，說不得還能崩塌一截城牆。

    ……

    和州城上下，已經全部是滁州軍接手。

    為了穩定，防止有人逃竄搗亂，依舊是城門緊閉。

    眼見遠遠有大隊人馬過來。

    還都是著了白衫。

    城牆上的哨兵帶了警醒。

    來和州的四方滁州軍，都齊聚和州，這來的是什麼人？

    待隱隱看清前頭旗幟，上面一個「水」字，這哨兵歡呼道：「像是水將軍的旗！」

    旁邊一個曲長卻是皺眉：「不可能！水將軍隨小寶爺去亳州了！」

    城牆上諸人聞言，都帶了緊張。

    那這是有人假冒滁州軍？

    到底是什麼人？

    這會兒功夫，霍寶、水進一行，已經到了和州城牆下。

    那曲長眼睛一亮，不僅認出霍寶，還認出霍寶坐騎。

    鄧健所贈，一匹白馬。

    「真是小寶爺與水將軍！」

    他是鄧健麾下，曲陽出身的老人，這匹馬還是五月里他幫著挑的，自是不會認錯。

    ……

    城門下，霍寶、水進、銀將軍幾個並騎而立。

    「五爺有兩州之地了！」

    水進看著城門，感慨頗深。

    柳元帥那邊，與別人共分亳州，若不算陵水，實際占的只有安定縣一地，如今更是連安定縣都棄了，只剩下陵水一地。

    徒三隻是依附柳元帥，只有曲陽籍與永陽籍的八千兵馬，連自己的地盤還沒有。

    霍五這邊，卻是先得滁州三縣，現下又是半月就拿下和州四縣。

    氣運很神奇……

    好像一順百順似的……

    徒三當初剛進黑蟒山時，也是如此，後來卻轉了運勢……

    「沒趕上打和州，水大哥後悔不後悔？」

    「悔什麼？咱們跑亳州一趟，也沒短了仗打。跟銀將軍並肩作戰，爽快！」

    銀將軍對水進笑笑，並不自謙。

    說話的功夫，城門大開。

    守門的曲長帶了幾個頭目，迎了出來。

    「小寶爺，水將軍……」

    霍寶翻身下馬，笑著打招呼。

    這人是鄧健麾下後起之秀，不是捕快出身，出身曲陽縣最早的那幾百縣兵。

    在鄧健麾下，算是僅次於張、李、王老人之後。

    「五爺、八爺在州府，鄧爺在大營。」

    霍寶早已按奈不住好奇，問道：「昨晚夜戰到底是怎麼個打法？這城牆城門簇新，一看就是修繕不久的，也沒有什麼攻城痕跡，顯然不是強攻，怎麼和州知州就投降了？」

    報捷的兵卒說的簡略，霍寶很是擔心老爹他們有沒有人受傷。

    攻城戰豈是那麼好打的？

    這曲長正好「草車借箭」的執行人之一。

    提起昨晚之事，他也是唏噓。

    「昨晚那夜襲，壓根沒打起來，就是鄧爺想法子虛張聲勢，借著大霧看不清用牛車耗費牆上弩箭……鄧爺的意思，用強弩在列，不能用兵卒的性命去拼，可也不能這樣乾等著。借著這幾日和州陰天，早晚霧大，多耗費他們的弩箭……不想和州幾位官老爺內訌，先是都尉聯手州判將想要投咱滁州的知州關了，隨後知州脫身出來，帶人將都尉、州判逼死了……」

    前頭折損幾百人，鄧健麾下將士都摩拳擦掌，等著報仇雪恨。

    如今，這往哪兒恨去？

    若說這死了的和州都尉，還真不是嗜殺之人。

    城中戒嚴，嚴查外地人，將幾百滁州間子查出來。

    這和州都尉也沒叫人殺，都往大牢裡關著。

    要不是因這個，鄧健前頭死傷數百，也不會就此罷休。

    ……

    州府里，亂糟糟一日下來。

    知州與宋老做了政務交接。

    即便知州是降了的，可和州要做攻廬州的後方大營，位置比滁州還重要，不用自己人守著不放心。

    林師爺、宋老都在霍五身邊隨軍。

    林師爺就舉薦了宋老。

    這也正符合之前提過的「異地掌事」之建議。

    自是對於這位知州，霍五也是抱了善意。

    「老大人可先攜家人回濱江修養……日後再論其他……」

    等拿下廬州，就能騰出地方安置。

    知州卻是搖頭道：「老朽若在年輕十歲，自是樂意為霍帥效犬馬之力……可老夫今年已經是六十有五……發蒼齒搖，如今只盼著葉落歸根，莫要在外做個孤魂野鬼……還請霍帥成全，允老朽明日攜兒孫返鄉……」

    「老大人籍貫是？」

    這老爺子應是在外遊宦多年，說著官話，聽不出是哪裡人。

    不過按照朝廷南人官北、北人官南的規矩，這老爺子應該是北方人氏。

    可如今往北方去，路上實不太平。

    盜匪橫行，老爺子想要回家可不容易。

    總不能對方才為滁州立下大功，就看著老頭走死路。

    「老朽當年是山南西道興州借籍應試，祖籍本在泉州。」

    霍五道：「泉州可不近吶！」

    老知州面上帶了灰敗之色道：「這是因不近，老朽才越發不敢耽擱。」

    霍五點頭，無心為難：「既是老大人去意已決，霍某就不虛留，明日為老大人踐行……」

    老知州看著旁邊站著的羅千戶道：「之前與霍帥懇求之事？」

    「老大人放心，我霍五既應下，還不至於為難一婦人……明日就送她往金陵，之後是回京還是如何，任憑婦人去留！」

    都尉臨死出妻，不想累及髮妻。

    可兩人有兒女，都是京中。

    霍五猶豫一下，道：「過幾日開城門，和州消息會傳出去，會不會與老大人有礙？」

    老知州率眾出降，按照朝廷規矩，不僅是「失土」，還是「從逆」。

    若是有人追究起來，怕是不好過關。

    老知州聞言一愣，隨即明白過來霍五的擔憂，神色略暖：「泉州路遠，族人早已多年無往來……」

    所以不知他履歷，自然也就安心。

    霍五鄭重躬身道：「老大人慈心，見不得戰火……霍某代滁州軍與和州百姓謝老大人高義！」

    老知州掩面避開，哽咽道：「只一怕死老殺才，無顏領謝……還望霍帥待和州同滁州……方不枉和州士庶殷殷期盼之心，方是和州這十萬生民福祉……」

    「老大人放心，和州一切如滁州例！」

    和州幾位主事官員的脾氣秉性，霍五等早已打聽清楚。

    出了兩個意外，一是出身豪門性子高傲的都尉抗敵殉死，二是愛惜名聲、為人耿介的知州請降。

    老知州步履闌珊離去。

    羅千戶上前，啞聲道：「大仇尚未得報，還望霍帥亦允在下離開。」

    今日白天，羅千戶除了將四千和州兵與鄧健做了交接，剩下就是帶幾個心腹抄了凌家。

    一應繳獲，上到房屋地契，下到金銀財寶，羅千戶分文未取，統統送與滁州軍。

    霍五聽人稟告此事，就知曉羅千戶心生離意，此刻倒也不意外，只道：「你這是往京城去？」

    凌氏父母已經先後過世，兄弟侄兒都在京城，和州老家這邊只有庶房與管事。

    羅千戶點頭道：「在下已生三子，他們留在和州，血脈傳承有望……在下此去，餘生只盼能報仇雪恨！」

    霍五覺得沉甸甸。

    這人可恨又可憐。

    背叛有恩情的上官為「不義」，可和州都尉本人知曉緣故都沒有責怪他。

    這世道，孝道大過天。

    羅家遭遇又太慘烈。

    就連霍五，也不由心腸軟了幾分：「君子報仇，十年不晚，還望你此去，多愛惜幾身，勿要讓妻兒苦等……」

    「謝霍帥成全！」

    羅千戶躬身道謝，卻沒有接那句「妻兒苦等」的話，顯然已經抱了必死之念。

    霍五倒不好說什麼，目送羅千戶離開。

    鄧健在和州大營。

    杜老八去街上找好吃的。

    馮和尚回住處做晚課。

    霍五身邊只有林師爺、唐光。

    林師爺道：「兩人離去，恐和州士庶不安。」

    唐光點頭附和道：「是啊，之前出降是這兩人牽頭，明兒他們就走，怕有人誤會咱們不容人。反正往南去，越走越暖和，也不怕冬日裡趕路，要不與老知州商量商量，讓他延半月啟程？」

    霍五擺手道：「咱們已經借了這兩人大力，就莫要再為難人，成全了他們吧……這和州……太富庶了，民生安逸，百姓性子綿和……比滁州安穩的多……」

    窮山惡水出刁民，說的就是災荒連年的滁州。

    和州，土地肥沃，百姓寬厚。

    所以淮南道下令一遍一遍加稅時，他們只是口中抱怨，都老實交了。

    就算念叨著滁州白衫軍好，也沒有人真的張羅起事，效仿滁州造反。

    滁州軍昨天去了周邊二十個村子「徵用」牲畜，無一人反抗。

    四千兵卒，城裡一萬多戶士紳百姓，糧倉充足，明明有守城之力，卻上下一心選擇歸降。

    霍五既歡喜又無奈。

    歡喜的是順利拿下和州，淮南道攻略第一步成功；無奈是和州人這樣性情，和州兵的戰力實在堪憂。

    這徵兵之事……

    「哈哈！五哥，五哥，快看看誰來了！」

    杜老八的大嗓門由遠及近，打破霍五的沉思。