此時外頭的天色剛蒙蒙亮,還不是太炎熱,帶著昨晚的一絲寒意。
大鬍子帶人走出沉船後,先是清點兩遍駱駝數量,見駱駝一頭沒少,除了有點躁動不安外並沒有其它情況,轉而帶人攀爬船身。
這艘沉船在沙漠裡擱淺了很久,船身被厚厚泥沙覆蓋,再加上側翻的船身坡度傾斜很大,人要想攀爬上去並不容易,大鬍子他們雙手持匕首,打算藉助這些匕首登上去。
不過即便有這些匕首借力,面對那麼陡峭的坡度,一個不留神,還是有從高處摔成重傷的風險。
大鬍子他們做好了登船準備後,看向晉安:「晉安道長,你身子骨弱,不像我們這些人身手敏捷,要不你就在河床里等我們通知,別跟著我們上去了?」
「等下大夥登船的時候,我怕照顧不到你,萬一你又摔出個什麼好歹來,我大鬍子就成了失信於人,無法帶你活著到達目的地了。」
大鬍子雖然說話不好聽,他那是性格耿直,出發點是為了晉安安全著想。
晉安:「大鬍子你放心,我知道該怎麼做,不會胡亂逞能。」
大鬍子知道,他是沒法攔住晉安了,於是勉為其難答應了晉安跟他們一起登船。
這船雖然難攀登,但那是對於普通人而言,大鬍子帶出來的人都是商隊裡身手最矯健的高手,所以最終都順利登船。
因為沉船是側翻擱淺在河床底的,所以朝向天空的並不是船舢板,而是另一側的船舷。
朝天的船舷在常年風沙掩埋下,覆蓋著更厚的黃沙,木板經受太陽暴曬後變得脆弱,有好幾個地方被沉重沙子壓塌出黑乎乎窟窿。
眾人尋找一圈,並沒有在船舷上找到什麼異物,有人提了一句:「會不會是掉到那幾個船洞裡,掉到船身裡面了?」
大家都覺得這話有道理,開始一一查看起那些黑乎乎破船洞,但這一番尋找並不順利,因為太陽還沒完全出來,船身內視野不佳,人趴在破洞邊緣往裡張望,除了黑咕隆咚還是黑咕隆咚。
別說找昨晚掉進來的東西了,就連這船身里有多深都有些模糊看不清。
稍微一商量,大鬍子決定由他打頭陣,親自順著繩索下去看看,讓其他人繼續守在上面抓好繩索,別讓他沒死在沙盜或沙漠手裡,先死在了自己人豬隊友手裡。
原本其他人還有些擔憂的心,頓時被大鬍子的幽默話逗笑,一開始的壓抑氣氛也變輕鬆了許多。
其實晉安本來也想跟著大鬍子一起下去的,但是大鬍子死活不同意,自從進入西域後,這位沙漠上的漢子一直在保護晉安安危。
用他早前對晉安的話來講:「神明信任我們這些沙漠子民,所以允許我們在祂的身體上行走,並賜予我們水源和沙漠駱駝。但一旦在沙漠裡不講信用,是要遭到神明遺棄和降下懲罰的,接下來等待我大鬍子的不是缺水就是風暴,靈魂永遠被埋在沙子底下見不到太陽。既然我大鬍子收了你的錢,就一定會帶你到達目的地。」
……
接下來,大鬍子手舉火把,開始一個一個船洞找過來。
到第三個船洞,大鬍子終於有了發現,他驚呼一聲,像是看到了什麼意外場景被嚇到。
「老闆,你沒事吧!」
「大鬍子你在下面看到了什麼?」
幾人趴在船洞口朝底下緊張喊道,大鬍子帶上來的這些人里,既有他自己商隊的人,也有別的商隊高手。
但是還不等這些人喊完話,唰,眼前一花,已經有人先一步沖入船洞內。
「晉安道長你怎麼也跟著下來了!」手舉著火把的大鬍子,驚訝看著晉安。
這時候守在外面的其他人也都陸陸續續下來,只留兩三個人在外頭守著繩子。
這船身內的環境,有一大半空間都被灌滿了沙子,船身內還有一個破洞,剩下的沙子都是從這洞口裡往下一層傾瀉掉了。
看起來就像是曾經有人把整艘沉船里里外外都搜刮一遍,想要尋找沉船里的貨物,船舷一般都是貨倉位置,用來存放貨物,但看起來並沒有找到想要東西的樣子。
因為這船室內不像是曾經有貨物存放過的痕跡,既沒有搬動挪動痕跡,也沒有同個地方常年堆放重物的痕跡。
大夥才剛下來,就被地上一具死人屍體嚇一跳,這船身內部環境昏暗,突然看到個死人,是件很晦氣事。
「這死人身上並沒有覆蓋黃沙,身上比船身都乾淨,應該就是昨晚我們聽到的掉到船上的那個聲音了。」大鬍子也是剛下來沒多久,他用手中彎刀的刀鞘去捅了捅地上死人,然後把後背朝上的死人翻轉過來。
這死人面部扭曲,臉上表情爬滿驚恐,嘴巴張得很大,看起來就好像是人受到極大驚嚇後的張嘴恐懼大叫。
「這,這是哈木提!他怎麼會死在這裡!」有人驚訝喊出聲。
當那人喊出哈木提這個名字後,船內聲音頓時一片嘈雜,每個人都露出不敢置信與吃驚表情。
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只有晉安不認識地上死人。
「這人你們都認識?」
很快,晉安通過大鬍子了解到死者身份,這哈木提是來自另一支更大商隊的人,因為貪財好賭賣老婆賣女兒,算是有些罵名。哈木提所在的商隊,駱駝比大鬍子多,商隊規模比大鬍子大,養著很多打手和駱駝,敢於一支商隊穿過沙漠做生意。
大鬍子繼續說道:「哈木提所在商隊,比我們早二十天出發,按理來說他們早就深入沙漠,我們不可能追趕上他們才對,為什麼他們這些人會出現在沉船附近?」
晉安沉吟道:「要麼他們一直沉船附近徘徊,在尋找什麼東西,並不急於前進。要麼他們一路被什麼東西追了十幾天,一直在往回跑,直到昨晚經過沉船。」
這時候有人想俯身去碰哈木提屍體,但被另一人拉住:「這哈木提死得蹊蹺,你就這麼去碰他的屍體,不要命了!」
「要萬一他是被沙漠裡的毒蛇咬死的或是被沙漠裡的毒蠍子蟄死的,衣服里很有可能還躲著毒蛇、毒蠍子!」
被拉住的那人,被說得後脖子涼颼颼,下意識離屍體遠一些。
倒是晉安不為所動,膽子很大的湊近死人,觀察道:「哈木提的死狀看著像是被嚇破膽嚇死的,面目猙獰,表情恐懼害怕扭曲,嘴巴大張,兩眼驚恐突出,都很符合人看到什麼可怕東西後的嚇死症狀。」
晉安這不說還好,被他這麼一說,大家頓時疑神疑鬼的環顧四周,心裡直犯嘀咕,究竟是什麼樣的可怕東西能把一個沙漠漢子活活嚇死?
昨晚的驚慌失措人聲、駱駝群逃命、今早的哈木提屍體,開始讓這支本應很普通的商隊蒙上層陰影,在他們前頭,會不會同樣有可怕東西在等著他們?
接下來,晉安拿出一張黃符貼在哈木提屍體上。
那是張驅瘟符。
如果哈木提身上真藏著什麼毒蛇毒蟲肯定會被驅瘟符驚走。
但驅瘟符沒有反應。
說明哈木提死得很乾淨。
他的這一連串操作,把在場這些西域人看得一愣一愣,直到晉安收起黃符,開始動手搜索起死人時,他們才反應過來,當想要出言阻止的時候已經晚了,晉安已經在屍體上摸起來。
「人已經出現部分屍僵,人最少死了一個時辰左右,沙漠的晚上氣溫低,會延緩屍僵出現的時間,哈木提的真正死亡時間,應該超過了三個時辰。看地上的浮沙層沒有手腳掙扎痕跡,說明人在掉進船洞前就已經被嚇死了……」
晉安最後得出結論:「這哈木提應該是在駱駝背上被嚇死,瞬間身體失去平衡,人從駱駝背上摔下來,最後恰好砸到河床沉船。」
自從見到死人開始,晉安的面色就異於常人的鎮定,冷靜,尤其是晉安所表現出來的對死人熟悉,無不讓這些西域人吃驚。
「晉安道長你是康定國仵作嗎?」
「哪有仵作是道士的,我聽說,康定國有些地方的義莊守屍人,就是道士來當的。」
這些人看著晉安,七嘴八舌討論。
此時的晉安已經檢查完屍體,重新站起身,他微笑解釋,他並不是仵作也不是義莊守屍人,但也並不想在這個問題上多作解釋,於是岔開話題:「如果哈木提真是在駱駝背上被嚇死摔下來的,在昨夜他們逃跑的路線上,會不會還有其他被嚇死的人?」
「我們要不要派出幾個人,騎駱駝沿途找找看?」晉安最後看向大鬍子。
這個時候,一直守在外面洞口的人,朝下面的人緊張喊道:「下,下面什麼情況,為什麼你們還不上來,你,你們沒事吧?」
……
……
當大家重新回到地面時,商隊其他人也都了解到發生了什麼事,大鬍子讓大家給駱駝餵好乾草和水,他趁這段時間帶人上到河床外的沙漠找找看,哈木提那些人昨晚逃命,有沒有沿途留下什麼線索。
哈木提那些人在前方碰到的東西,很有可能也會被他們碰到,所以大鬍子想調查清楚哈木提那些人到底在前面碰到了什麼,以至於讓整支商隊人都疲於逃命,能把一個大活人給嚇死。
隨後,大鬍子騎上駱駝,再帶上幾名騎駱駝的好手,順著河床斜坡上去,循著哈木提那些人來時方向急馳消失。
沙漠裡的太陽升得很快,沒多久就已經天色大亮,新一天的毒辣辣太陽繼續烘烤著沙漠上的人與駱駝。
此時,河床沉船這邊,商隊已經餵好駱駝,解決好早餐,等了一刻鐘都沒等來大鬍子幾人。
隊伍出現不安情緒。
直到又多等一刻鐘左右,萬里無雲的沙漠上出現塵土揚天,是大鬍子帶人回來了,一個人都不少,所有人都安全回來。
大鬍子一回來,就著急召集幾支商隊的頭目,要讓隊伍加快速度趕路,爭取三天內趕到月羌國。
聽到要加快趕路速度,那名頭髮英年早衰的克熱木,驚詫說道:「由六七天時間變成三天內趕到月羌國,這比原來的速度快一倍,我們有必要這麼趕時間嗎,你們是不是發現了什麼?」
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有人也表達出心裡不滿,抱怨道:「這麼趕時間,別說人顛簸得受不了,駱駝也受不了啊。」
大鬍子沉色道:「我們這一路去找,什麼線索都沒找到,找不到別的死人,找不到哈木提那些人的駱駝足跡,如果不是被昨晚風沙抹去了所有痕跡,就是有人在天剛亮,趕在我們之前刻意抹掉所有痕跡,不想讓我們找到真相。」
「因為在我回來的路上,曾有一次感覺到有人在跟蹤我們!」
大鬍子最後這句話,讓在場人一怔。
大鬍子繼續神色嚴肅說道:「我們幾次回頭去找,什麼都沒找到,我也不確定是不是錯覺,現在只能祈禱神靈千萬別是沙盜盯上我們。」
「所以我想加快趕路,儘快到達月羌國找人打聽沙漠上是不是發生了什麼特別的事。昨晚的沙漠鬧出那麼大動靜,肯定有人知道些什麼情報。」
這就是大鬍子他們回來時間晚了的原因,想在茫茫沙漠上找出跟蹤之人並不容易。
大鬍子帶來的消息,可真不是個好消息,接下來,商隊催促著駱駝,開始急匆匆上路。
至於哈木提屍體,隨便找個沙坑埋了,也算是仁至義盡。
重新上路後的商隊,不再像昨天之前的那麼輕鬆了,說是趕路,倒更像是在跑路,逃命。
乾枯河床里沙塵滾滾,駱駝馱著人、貨物、水在沙漠裡急行。
接下來的兩天,商隊趕路很順利,並沒有碰到什麼意外。
就連大鬍子每天派出的幾波人,範圍擴大到一里之外偵察,也沒有發現有人在跟蹤他們。
就連六識敏銳,時刻關注四周風吹草動的晉安,也沒有感覺到被人窺視的惡意。
如果真有人惡意窺視他,跟蹤他們,身上那張四次敕封的五雷斬邪符肯定會有所察覺的。
接連兩天的出乎意料順利,眼看明天就能趕到月羌國,開始讓商隊逐漸放鬆警惕,認為是大鬍子緊張過了頭。
這天,他們選擇過夜的地方,依舊是在河床,這條古河床很長,他們趕路這麼多天依舊沒走出去。
不過河床到了這裡,已經非常淺,不再像之前那麼深,河床里扎著十幾頂帳篷。
噼里啪啦,十幾頂帳篷圍著中央一團篝火,夜色黑沉,人們都陸陸續續疲憊睡下。
今晚的積雲很厚,連月光都看不到,晚上的沙漠很黑很安靜,只有商隊休息打呼嚕聲還有篝火燃燒聲。
大鬍子是少數沒有睡下的人之一,今晚的他總覺得心神不寧,危險往往來自於放鬆警惕的最後時刻,明天就要抵達月羌國了,他不想在最後一天出什麼意外,這次他主動負責守長夜。
喜歡白骨大聖
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