呼呼的北風吹過,像刀子一樣,颳得人臉上生疼。
廣袤的草原上,枯黃的草成片伏倒在地。
朱鑒不是頭一次到瓦剌出使,但是面對這樣惡劣的環境,再看仍舊感到驚訝。
這幾年來,天冷的來的越來越早了。
如今才是九月份,但是草原上卻已經像是到了初冬一樣,除了沒有下雪,早晚的天氣,已經逼的人不得不穿上棉服。
長長的使團車隊緩緩向前走著,朱鑒等人騎在馬上。
抬頭看了看中天的太陽,副使李實側身對著一旁的袁彬問道:「袁將軍,日落之前,我們能夠到達瓦剌老營嗎?」
自從土木之役以後,袁彬從瓦剌到大同,宣府各處替太上皇傳話,這來回的路線,他可能比很多瓦剌的部落還要慣熟。
同樣抬眼看了一下天色,袁彬道:「李大人放心,照我們的腳程,用不了日落,最多再有兩個時辰,就差不多了。」
車隊繼續向前行進,大約過了一個多時辰,遠遠的便可以看到前方有一團黑點。
據袁彬說,那就是瓦剌老營了。
不過,眾人還沒來得及高興,一陣馬蹄聲響起,不遠處竄出四五十個瓦剌兵士。
這些人,腰上別著彎刀,手中是已經張開的弓弩,為首者明顯身份不凡,手持一柄帶著花紋的長劍,背負長弓,一身瓦剌貴族裝扮。
「來者何人,即刻放下武器!」
人未至聲先到,粗獷的嗓音隨著勒馬的聲音響起,頃刻之間,使團已被包圍。
在一陣呼嘯聲中,這支瓦剌的隊伍,便將車隊圍了起來。
見此狀況,使團的隨行護衛立刻警戒起來,抽出長刀,不約而同的聚攏在朱鑒等人的身旁。
待那個瓦剌貴族到了近前,眾人才看清楚,他的臉上有一道猙獰的刀疤,看著十分嚇人。
朱鑒等人還未開口,一旁的袁彬倒是有些激動,道。
「伯都王閣下,我們又見面了。」
與此同時,隨行而回的納哈出看清了來人,也翻身下馬,行了一個標準的蒙古禮節,道。
「閣下,我奉太師之命出使大明,已拿到大明皇帝國書,這些人,是大明皇帝遣派的使團。」
刀疤臉大漢顯然也有些意外,不過旋即臉上便露出一絲喜色,揮了揮手,示意自己的人放下手中的弓弩,然後他自己翻身下馬,走到袁彬的面前,道。
「袁校尉,你終於回來了,你不在的這些天,太上皇陛下十分想念你,你們這次過來,是想要將太上皇陛下接回大明嗎?」
袁彬點了點頭,然後便後退兩步,將朱鑒等三人露出來,道。
「伯都王閣下,這位您應該認識,是上次出使過的朱鑒大人,這兩位分別是禮部侍郎李實大人,大理寺少卿羅綺大人。」
「奉我朝陛下旨意,前來和太師商議迎回太上皇之事。」
朱鑒三人也下了馬,來到伯都王面前,拱手為禮。
顯然,伯都王還記得朱鑒,直接便問道。
「你這次來,可是要迎太上皇陛下回京正位?」
朱鑒的神色一滯,不過也只是片刻,便笑著道。
「閣下,我等此次前來,是代表大明和瓦剌談判,本使身上帶著我朝陛下的親筆信函,天色將晚,可否請閣下引薦我等先見太師一面,如何?」
伯都王還沉浸在見到袁彬的激動當中,一時沒發覺到朱鑒在轉移話題,抬頭看了一眼天色,道。
「好,今日我剛好遊獵,打到了一隻羚羊,今天晚上,可以好好款待你們。」
於是,使團重新上路,不過這一次,多了幾十個瓦剌士兵跟在後頭護送。
伯都王陪在袁彬身邊,不住的詢問著大明的風物,袁彬也趁機旁敲側擊的打探了一下太上皇的近況。
大約過了小半個時辰,已經能夠清楚的看到瓦剌大營的輪廓。
又往前走了沒多久,營中出來一隊數百人的騎兵,為首者身上裝金飾玉,看起來氣勢非凡,唯獨左邊的衣袖,卻空空如也。
於是,車隊緩緩停下,伯都王帶著自己的手下,率先迎上,跪地道。
「見過太師!」
緊接著,納哈出也跟著翻身下馬,跪倒在地。
見此狀況,朱鑒眸光閃動,心中不知道在想些什麼。
來人正是也先!
相較於和伯都王剛見面時的防備,或許是已經得了消息,也先顯得十分的客氣。
他的身後,跟著數十位瓦剌貴族。
來到車隊近前數十步時便帶著人翻身下馬,步行迎了上來,甚至都沒有管跪在地上的伯都王,熱情的迎了上來,道。
「大明的使節,我們又見面了!」
朱鑒帶著李實等人下馬,臉上同樣帶著笑意拱了拱手道。
「多日不見,太師依然風采如舊,威嚴不減。」
也先的臉色滯了滯,但是沒多說什麼,笑著寒暄了兩句,便將朱鑒等人引進了大營。
不過,進了營地之後,沒過多久,也先便藉故離開了,同時帶走了納哈出,留下伯都王傳話說。
「太師不知諸位今日到營,尚有事務要處置,請諸位使節暫且安頓一日,明日太師設宴,正式迎接諸位。」
說罷,伯都王沒有多說,俯身一禮便要離開。
不過,卻被朱鑒攔了下來。
「閣下且慢。」
伯都王轉過身,疑惑的望著朱鑒。
卻見朱鑒指了指一旁的袁彬,然後拱手道。
「閣下,方才太師匆匆而來,本使未及提起,我等乃是使節,安頓兩日無妨,但是袁將軍乃是太上皇隨身之臣,雖隨我歸朝一段時日,可也是為兩方和談。」
「太上皇在貴營之中孤苦無依,想必十分想念袁將軍,如今袁將軍隨我等到營,閣下可否送袁將軍回太上皇居處繼續侍奉?」
這本應該不是什麼難事,但是朱鑒說完之後,卻見伯都王臉色有些猶豫。
沉吟片刻,他最終道:「這件事情,需要請示太師,請貴使稍待。」
朱鑒倒也沒有多說,點了點頭示意可以。
於是,伯都王匆匆離去,片刻之後,方又轉回,道。
「貴使久等了,太師有言,太上皇是我瓦剌貴客,袁將軍身為太上皇近臣,可以在營中隨意行走。」
「袁將軍請隨我來,我帶你去見太上皇。」
聽著伯都王略帶興奮的口氣,朱鑒心中更多了幾分把握,對著袁彬點了點頭。
於是,袁彬拱了拱手,便跟著伯都王離開了……
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