皇家娛樂指南 三十五、公主剛烈

    三十五、公主剛烈

    在海中洲南端海域，中天八國、漢國、吳越國，這三國的七條海船爭相追逐，箭矢嗖嗖，三國海船上的弓箭手都使用了火箭攻擊，所謂火箭，就是在箭頭綁上由松香、油脂、硫磺、黑火藥混合成的彈丸，用射程較遠的「稍弓」射到敵人船上，彈丸受到劇烈撞擊就會燃燒起來，對於布帆木船極具威脅。

    雪豬太子本不敢上甲板，見周宣站在艏樓上，便也裝起膽爬上艏樓，鶻門兩大高手陳延壽和費清左右護衛。

    費清為了在雪豬太子面前表現自己，見有一艘吳越戰船逼得緊，距離「靈飛號」不足二十丈，雙帆鼓風，旌旗獵獵，便道：「殿下，看我廢了這條船。」

    現在「靈飛號」除了船工，其他的全是唐國人，奮力迎敵的也是唐國軍士，這讓雪豬太子頗有寄人籬下之感，用得上的只有陳延壽和費清，這時見費清要給他爭面子，喜道：「好，你若能廢了那船，本掌柜有重賞。」

    費清便向祁將軍手下的奉化府兵借了一柄單刀，沿著左舷大步奔跑，覷准那艘吳越戰船，單刀脫手，象螺旋槳一般飛出去，正午陽光射在旋轉著的刀刃上，閃爍耀眼，就見那一片光芒從雙帆之間掠過，竟將兩根粗大結實的帆繩一齊削斷，那艘吳越戰船兩面大帆齊刷刷落下去，長帆一落，船速立減，片刻功夫，就被「靈飛號」甩到後面。

    另一艘吳越戰船見「靈飛號」有如此了得的高手，不敢逼得太近，尾追不懈。

    周宣贊道：「劉掌柜有這樣的得力手下，了不起啊，此人是何官職？」

    雪豬太子被周宣這麼一夸，心花怒放，答道：「他叫費清，是虎賁中郎將，因尚未淨身，故不得升遷。」

    周宣道：「費清是個人才，早日給他淨身，可委以重任——龔澄樞原任何職？」

    雪豬太子點頭道：「周客官說得有理，龔澄樞是內太師，此次延誤時機，致使大船傾覆，罪大惡極，待本掌柜回到興王府，即請父皇和神巫閹割費清，而後封其為內太師吧。」

    一旁侍立的陳延壽臉色一下子變得極難看，太監因為無法男歡女愛，對金錢、權力的欲望就更加強烈，陳延壽就酷愛權力，他現任黃門侍郎，位列龔澄樞之下，一直覬覦內太師之位，天幸龔澄樞已死，他極有希望補缺，但現在聽劉守素這麼一說，心裡頓時涼了半截，劉繼興年過五旬，平日酗酒荒y，估計難以長壽，所以必須得到劉守素的歡心，但如今——

    周宣捕捉到陳延壽眼裡一閃而逝的怨恨之色，微微一笑：「劉掌柜，這陳黃門也是忠心耿耿，前日除掉龔澄樞，陳黃門居功至偉，與費清二人堪稱劉掌柜的左右臂啊。」

    雪豬太子道：「不錯，陳延壽功勞不小，這內太師就在陳延壽與費清二人中任擇一人吧。」

    費清興沖衝上來，正好聽到雪豬太子這句話，心裡狂喜，表面謙遜道：「卑職如何比得了陳黃門——」看了看陳延壽的臉色。

    陳延壽笑了笑，笑容頗為勉強。

    周宣心道：「很好，這對鶻門師兄弟有隔閡了，等渡過這段難關，想辦法讓這二人自相殘殺去，但看陳延壽這副陰險的樣子，也許根本不用我從中煽風點火，他們自己就要廝殺起來。」

    「靈飛號」甩掉那兩艘吳越戰船，全力向南，離僧景全的海船越來越近了，眼看差五、六里就要追上，卻見糾纏僧景全的兩艘吳越戰船轉舵向南，不攔截僧景全的船了，卻向「靈飛號」衝來，甲板上的吳越武士張弓等待。

    祁將軍罵道：「奶奶的，那賊禿矇混過關了，吳越人哪知道公主會在賊禿的船上，現在卻來攔我們的船！」

    費清道：「這種小船怕他怎的，撞也撞沉它們。」

    周宣笑道：「靈飛寶船扛過了海神風，船體已經受損，不能去撞了，嚇嚇它們倒是可以。」即命船工航速不減，迎著兩艘吳越戰船直衝過去。

    吳越國戰船只有「靈飛號」三分之一大小，那些吳越士兵見這龐然巨船全速而來，顯然是想仗著船體高大來撞他們，大驚，慌忙轉舵，好在他們船小靈活，迅速朝兩邊避讓，甲板上的弓箭手百箭齊發，向「靈飛號」猛射，其中就有火箭。

    藺戟指揮士兵反擊，船監組織船工、水手滅火。

    靈飛寶船迅速從兩艘吳越戰船之間穿過，三船交錯時，藺戟取過一張四石弓，瞄準左邊戰船上那將領模樣的吳越人一箭射去，四石弓威力非凡，弦響人翻，那戰船上一片驚嘩，顯然被射倒的人是個不小的將官。

    「靈飛號」五面大帆帶著嗚嗚風嘯，迅速沖開兩船的包圍向前方六、七里外僧景全的海船追去。

    僧景全的海船左右舷窗伸出三十六根長櫓，百足蜈蚣一般划動，借著帆力，船速很快。

    「靈飛號」闖過吳越戰船的堵截，撲滅了幾處小火，也開始全力劃櫓，六十四名水手奮力搖動螺旋櫓，一定要趕上去搶回公主，周婚使說了，趕上前面那艘船每人賞銀二十兩。

    兩艘船一前一後，向西南方向疾駛，照這樣的速度，不需兩日就能到達夷州海，過了千里夷州海就是中天八國的地界，那時再想奪回清樂公主就難上加難了。

    周宣向雪豬太子三人了解中天八國王張聖的情況，雪豬太子憤怒道：「張聖不過是個賊坯匪首，竟敢半路搶婚，本掌柜一定要抓住他，要將他千刀萬剮！」

    祁將軍道：「好教郡公得知，那張聖今年三十三歲，嬪妃已有百人，名聲亦不甚好，據說相貌倒是威武，有兩大得力手下，一個就是國師僧景全，另一個是大丞相黃伯雄。」

    周宣知道這些所謂的義軍，起義之初是打著為窮苦民眾謀活路的旗號，一旦得勢，其首領往往作威作福、行事荒唐，都不是什麼好東西。

    這時，船監與四名船工押著兩個僕役模樣的人過來了，向雪豬太子和周宣稟道：「殿下、周婚使，這兩個就是中天八國的奸細，一個就是周婚使懷疑的那個廚房雜役，另一個是這雜役招供出來的，竟然是帆師，若不是發現得早，這帆師就會點火燒帆，至少也要讓靈飛寶船喪失航行之力。」

    周宣冷冷掃視那兩個奸細，說了聲：「綁起來，丟到海里去。」

    雪豬太子忙道：「周客官，這兩個奸細讓本掌柜處置吧，本掌柜定要讓他們後悔爹娘為什麼把他們生出來！」

    與其父劉繼興一樣，雪豬太子有極其殘忍的一面，命陳延壽、費清一人押一個奸細，興沖衝下艙室以折磨人為樂去了。

    僧景全的船速度很快，估計劃櫓的都是精挑細選的壯士，而「靈飛號」上的船工、水手經歷了大風暴，九死一生，昨日又是整天尋找周宣他們，很是勞累，左追右追，「靈飛號」與僧景全的船之間六、七里的距離就是無法縮短。

    眼看天已經黑下來了，周宣心裡焦急，但在這茫茫大海上卻是毫無辦法。

    夜色很快籠罩在海面上，六里外僧景全的帆船逐漸模糊，直至看不見，反正周宣是早就看不見了，四痴說還能看到一點影子。

    祁將軍罵道：「那賊禿燈也不點一個啊！」

    周宣道：「那是自然，點燈不是等於給我們指路嗎！」

    船監道：「請周婚使放心，照羅盤指引，向著西南方向就不會有錯，中天八國的船甩不掉我們的。」

    周宣道：「要防備他們借著夜色掩護悄悄轉向，繞到我們後邊，而我們卻傻傻的一個勁往前趕。」

    祁將軍道：「郡公所慮極是，末將這就派四艘小船兩翼張開哨探，決不能他們詭計得逞。」

    自中了圈套丟了公主，祁將軍一直非常內疚，常有悲憤誓死之心。

    周宣安慰道：「祁將軍不必太自責，公主是一定會救回來的，祁將軍指揮得當，在大風暴中保住了靈飛號，功莫大焉。」

    藺戟點頭道：「郡公所言極是，船隊五艘大船，只有靈飛號得以倖存，祁將軍絕對是功大於過。」

    三層有扇舷窗里傳出瘮人的慘叫，雪豬太子折磨那兩個奸細還沒有結束。

    周宣皺眉道：「這豬頭，要就一刀殺了，這麼折磨人幹什麼！」帶著四痴下到三層艙室，讓雪豬太子把奸細丟到海里了事。

    就在周宣離開艏樓之時，前方六里外僧景全的座船上正忙忙碌碌。

    披著大紅僧袍的景全老和尚立在右舷看著沉沉的海水，長眉不停地抖動，幾名武弁侍立在身側。

    僧景全說道：「後面那隻船一直不見起火，那兩個人看來是被發現了，現在得依第二條計策行事。」

    一名武弁心悅誠服道：「國師神算，無人能及。」

    僧景全問：「此處離長溪海岸還有多遠？」

    另一名武弁答道：「還有一百多里，此時正順風，拼全力劃櫓，後半夜就可到達長溪縣海岸。」

    僧景全道：「老衲雖然安排了人在長溪接應，但長溪畢竟是吳越地界，頗為麻煩，只是現今後面追得急，恐怕由不得我們從容到清源，那就準備在長溪登陸吧。」

    一名武弁問：「是趁著夜色讓大船靠岸嗎？」

    僧景全道：「不，大船靠岸極易被追兵發現，就由老衲帶著唐國公主乘小船悄然登岸，爾等繼續駕船向西，把追兵引到清源泉州地界就登岸，諒他們不敢上岸來追。」

    幾名武弁心道：「恐怕沒這麼順利吧，如果能逃到泉州，國師又何必現在棄船登岸？我等成誘餌了，被後面那條船追上就只有死戰。」

    當然，這些都是只是腹誹，誰也不敢當面有異議。

    到了後半夜，半圓的月亮高掛天際，清樂公主和芳茶、小茴香三人被三名健壯僕婦挾持到甲板上，黑瘦老僧景全與三名武弁立在月光下。

    清樂公主大罵：「老和尚！老禿驢！」

    老僧景全毫不動怒，微笑道：「王妃殿下脾氣還不小，老衲這就送王妃殿下上岸。」

    清樂公主怒道：「什麼王妃殿下！上什麼岸！快快停船，讓我三人回靈飛寶船。」

    一名武弁快步行來，躬身道：「國師，兩艘小船俱已準備妥當。」

    老僧景全一點頭，看了看芳茶和小茴香，長眉微皺。

    身邊一名武弁便說道：「這兩個宮女帶著上路麻煩，乾脆殺了丟到海里——」

    芳茶和小茴香嚇得渾身發抖，悲聲叫：「公主——」

    清樂公主柳眉倒豎，尖叫道：「誰敢動我這兩個侍女，我決不饒他，我——我立即咬舌自盡！」

    老僧景全笑道：「未想到庸主李煜之女倒是如此剛烈，罷了罷了，老衲一意為了中天八國與唐國友好，自不會傷她們性命，反正王妃殿下一路上也需要人服侍，就帶著上路吧，也請王妃殿下不要再抗拒，不要讓老衲為難，不然的話，老衲不敢對王妃不敬，但這兩個小侍女嘛，只怕會死得很慘！」

    清樂公主見老禿驢答應不傷害芳茶、小茴香，略略寬心，扭頭朝船後看，夜色沉沉，大海茫茫，看不到「靈飛號」的蹤影，想想宣表兄生死不知，她自己又被人挾持到這船上，現在又要被逼登岸，不由得悲從中來，珠淚淌滿雙頰，心裡低喚：「宣表兄，你一定不要死，一定要來救我——」