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避雨
長公主的話對紀雨寧觸動很深,或者說點醒了她:這段日子她雖未自怨自艾,可一直都是被動地接受局面,從未想過主動做些什麼。
也許她該換個思路。
當然,長公主所講的故事不一定是真的,但這也不妨礙紀雨寧取其精華為自用。她也沒那本事給李肅安個私盜官銀的罪名,但,小小的使點絆子還是能夠的。
紀雨寧想起李肅從臨清帶回的那些珍寶,這本來不是她的東西,不過令她暫為保管。將來即便李肅心甘情願寫下放妻書,這些東西也到不了她手,紀雨寧原本打算淨身離開,但現在她不這麼想了——李肅花了她那麼些嫁妝,她小小地找補一點還不行麼?
玉珠兒聽著也是解氣,「就該這樣才好。」
做什麼白白便宜賤人?當初若無夫人操持,李家還在鄉下放牛呢,如今驟然發跡就數典忘祖,老天爺知道了也要降下天雷的!
計議已定,紀雨寧便抽空回了一趟娘家,也未事先通知。
紀凌峰正為鋪子裡的事忙得滿頭大汗熱火朝天,聽聞妹妹前來,匆匆洗了手便出去見客,本就是一身蜜棕色肌膚,這幾天連著曝曬,簡直成了紫醬菜。
紀雨寧有些無奈,「不是讓你每天晨起塗些潤膚的乳霜麼,怎麼比以前還黑了?」
紀凌峰知曉妹妹愛美,他一個大男人卻顧不得這些,只憨然笑著,「最近忙得很,哪裡有閒工夫捯飭,你嫂子又有了身孕,總得讓她好好歇息,說不得我多分擔些。」
說罷就要將妻子喚出來見客。
紀雨寧忙說不必,她這會子不餓,也用不著準備飲食了。
紀凌峰看她神色奇怪,心裡也泛起了迷糊,妹夫回來,照說應該高興才是,怎麼倒有些悶悶不樂的模樣,別是被人欺侮了吧?
紀雨寧勉強一笑,「沒有,我好得很。」
並不打算將眉娘的事告訴家人,一來民不與官斗,他們也幫不上什麼忙;二來,她嫂子也不是心胸寬敞的,縱使躲回娘家,怕是還得受這邊的閒氣。
她只微微定神,「哥哥,你能幫我弄些假冒的珍珠寶石之類麼?要做得跟真的一樣。」
紀家生意從南坐到北,也算四通八達,人脈無數。紀凌峰自個兒雖是個實誠人,對這類行當的彎彎繞可謂門兒清,當然也認識那些專賣假貨的販子。
「可以是可以,但你打算何用?」紀凌峰怕她惹禍上身,「若是缺錢,只管回娘家來要,咱們兄妹還分彼此麼?」
紀雨寧目露悵然,哥哥待她倒是不錯,可自從兩人各自成家之後,到底不及從前一般交心了,她嫂子穆氏又總是虎視眈眈,唯恐她占了娘家便宜——穆氏不能說是個惡人,她只是有自己的考量,又有一雙兒女,不得不籌謀多些,生怕利益被侵害。
紀雨寧為了避嫌,只能少來娘家走動。
這會子她也擺出公事公辦的態度,「放心,不過是尋些玩意兒擺在家裡充充門面罷了,礙不著什麼的。」
紀凌峰便笑,「妹夫他還是一樣小氣愛面子,自個兒不好張口,就讓你來,罷了,這算得什麼?我定為你安排妥當便是。」
紀雨寧屈身感謝,心想李肅若知曉這齣掉包計,恐怕腸子都得悔青——想想倒也痛快。
紀凌峰留神望著她,「其實你跟妹夫成親這麼久了,至今沒個孩子,可有想過找大夫瞧瞧?」
紀雨寧明知道怎麼回事,但丈夫不上她的床榻,這讓她有何顏面開口,唯有黯然垂眸,「誰知道,大約這輩子也就這樣了。」
紀凌峰亦跟著唏噓,腦子裡電火般閃過一事,小心翼翼道:「莫非還是那貼落胎藥的關係?」
昔年紀雨寧於花燈會上被人牙子拐去,誤打誤撞落入一勾欄中,雖然最終得以脫身,可也落得貞潔不保。那時候她又驚又嚇,也不敢告訴家中大人,唯有請哥哥幫忙到藥鋪里抓了一劑牛膝,以免珠胎暗結。當時的疼痛與惶惑,至今仍歷歷在目,現下想來,幾如噩夢一般。
紀凌峰就擔心是那貼落胎藥損了身子,以致不能生育。
其實紀雨寧婚後有找和濟堂的郎中瞧過,說是一切無礙,不會影響繁育子嗣。但,比起訴苦李肅對她的冷落,還不如明說是藥效作用。
她便點頭默認了此事。
紀凌峰也不曉得怎麼辦好了,本來若婚事不諧,他該勸紀雨寧跟李肅分開,可帶著個不孕之身,再嫁又能嫁得什麼好人家——只怕還不如李肅。
兄妹倆各自沉默,還是紀雨寧最先釋懷,強笑道:「哥,你放心,我都這麼大的人了,總能照顧好自己,倒是你整日忙進忙出,還得照顧嫂子,你要操心的事比我還多呢。」
紀凌峰望著妹妹沉靜如水的面容,心想從幾時起沒見她真正笑過了?當初那個驕縱荏弱的小姑娘如今變得越來越堅強自立,仿佛是件好事,可作為至親,他卻多麼希望她能卸下肩上重擔,學著依賴一下別人,而非默默承受一切,叫人看著都心中揪疼。
*
紀雨寧從兄嫂家中出來,本來還想去集市逛逛,買幾匹新鮮花布,哪知路上忽下起了綿綿細雨,雨勢雖然不大,可這種細如粉的雨滴最容易打濕衣衫,加之漸漸入秋,鑽進脖頸里,更讓人覺得浸浸寒意。
主僕倆只好在一戶人家的飛檐下暫避,坐困愁城。
玉珠兒忽然聽到沿街有叫賣油紙傘的,立馬來了精神,「夫人,我去買兩把傘來。」
不待紀雨寧發話,她便踏著遍地坑坑窪窪的積水輕快遠去了——這丫頭總是這般莽莽撞撞,做下人其實不太合格,可這些年若非兩人相依為命,也未必能撐到今日。
紀雨寧思緒感慨,忽見身後門戶豁然洞開,一個脊背佝僂的老婆子警惕地打量著她,仿佛以為她是娼妓優伶一類。
紀雨寧心中難堪,只得暫且拿衣袖擋住頭頂,隨意尋了間茶寮棲身,好在兜里還帶了些散碎銀兩,便隨便點了一壺熱茶,捧在手心取其暖意,一面翹首盼望,免得玉珠兒尋不見她著急。
霧雨迷濛中,忽有一修竹般的身影逶迤而來,楚珩長身玉立,窘得倒跟個落湯雞一般,不過在見到紀雨寧的剎那便迸發出喜色,「夫人安好。」
這回他真不是故意,因批錄奏章用的硃砂沒有了,便讓郭勝出來買,哪知郭勝糊裡糊塗,買回來的顏料質地太差不說,還白花了銀子,楚珩氣結,這才親自出馬。
行宮裡沒有欽天監,他當然也不曉得今日天象驟變,哪知避雨也能避到一處,不能不說是緣分。
紀雨寧本來不想耽誤他功課,可因這場雨來得急,茶寮里熙熙攘攘棲身的人不少,不得已,只好召楚少甫上前,「別站著了,快進來喝杯熱茶暖暖身罷。」
楚珩慶幸自己今日穿上了紀雨寧先前訂做的那套衣裳,可惜袖子有些沾濕,這料子太過服帖,模樣便有些狼狽。
紀雨寧反不知眼睛該往哪兒放才好,幾日不見,楚三郎好像更結實了,隔著布料都能看出隱約的肌肉線條——他真的有在認真學習嗎,還是成天練武?
本來那日去靜園前有無數的話想說,這會子當著面反而開不了口,紀雨寧只好慢慢抿著茶,掩飾尷尬氣氛。
還是楚珩先起了個頭,「夫人那日送來的點心,我嘗了嘗覺得很好,讓您費心了。」
紀雨寧詫異:「你怎知是我的手藝?」
楚珩笑道:「那日李家門前,夫人不也請我吃過粘豆包麼?說是用的麵粉不好,可我後來回想,再無勝過那日滋味。」
因為是紀雨寧親手遞給他的,比之其他,自然是沁入心脾的甜。
紀雨寧便有些訕訕,這楚三郎還真是能說會道,連她都有些招架不住,他是真心的,還是故意撩撥她一個深閨婦人?
越想越覺得面龐發燙,可惜茶寮里沒扇子,臉上的熱度降不下去。
只能沒話找話,「看來公主待你不錯,吃的喝的還專程為你留一份,這種待遇怕是別的清客相公都沒有吧?」
楚珩聽話里仿佛有些酸酸的意味,眉心不由一動,趁勢笑道:「公主睿智,許是見我心心念念記掛著夫人,便不忍斷了這份念想。」
此話愈發邪僻了,難道長公主還會特意拉皮條不成?紀雨寧胡思亂想著,本來想喝口茶舒緩一下乾渴的喉嚨,哪知動作太急,一口茶沒放涼便倒下去,差點燙著腳面。
楚珩忙起身攙扶,「夫人不要緊吧?」
紀雨寧驚魂未定,看著地上那攤濕漬,「看來待會兒得多賠點茶錢,省得老闆怪罪。」
楚珩道:「若非您這等麗人駐足,茶寮的生意也不會如此興隆,我想老闆英明,不必為這點小事發脾氣的。」
話里卻不似調笑之意,而是極認真地在陳述一件事實。
紀雨寧下意識轉頭,此時才發覺楚少甫有一雙極動人的眼眸,大而且深,像兩汪漆黑幽潭,一不留神就會將人吸引進去。
她忽然有些畏怯,蓮步輕移,避免兩人挨得過近。
楚珩卻不著痕跡地伸出胳膊,擋住她瘦削肩背,「雨尚未停,夫人仔細著涼。」
話里沒有半分輕褻,唯余濃濃的關心。
紀雨寧忽然就放棄了要避嫌的念頭,只是心神恍惚地立在他臂膀下,任憑他撐開一片無風無雨的藍天。
*
因今日休沐,李肅早就下了官署,和幾個同僚到醉心樓好好玩樂一番。因惦記著阮眉孕中不喜酒味,故不敢開懷暢飲,略坐了坐便出來。
那人不滿道:「成甫你也忒不厚道,自個兒嬌妻美妾左擁右抱,怎麼,就想把咱們一腳踹開?不行不行,今日定不能饒了你!」
另一個則乘著醉意笑道:「你還是放過他吧!家中一個有身孕的小妾,又一個美若天仙的嫡妻,兩邊都得罪不起,何必給他找些不痛快?」
先頭那人撐著頭想了想,恍若醍醐灌頂,「對對對,我想起來,那紀夫人容色傾城,貌比月宮姮娥,成甫,我若是你,肯定把她當菩薩供著,哪裡還捨得出門?」
李肅心想這群爛嘴皮的癟三,拿人家的老婆肆意調笑,可有這樣不尊重的?
好在儘是些奉承,他聽了還是挺高興的——就算紀雨寧再是朵名花,如今業已落入他手,旁人只能遠遠地瞻仰,半點都碰不得。
在滿足虛榮心方面,能娶紀雨寧不得不說是他生平第一樁得意事。可惜白璧微瑕,否則他何必借眉娘的肚子來綿延後嗣——天底下大多難兩全。
想到此處,李肅忽然就覺得自己還是該對紀雨寧好點,不為別的,也得表彰一下她這陣子的賢惠,又是照顧眉娘胎像,又肯將管家之權分擔出去——她到底還是愛著他的,否則怎會這般忍辱偷安。
李肅既得意又感傷,橫豎紀雨寧這輩子也就這樣了,不能做一個體面的母親,至少得給她身為嫡妻的尊榮。
一時善心大發,李肅便去綢緞店挑了兩匹雲錦,準備慷慨地送給紀雨寧做衣裳——她也就這點愛好。
哪知天有不測風雲,剛出來便撞上黃豆般的雨點,小廝眼看那把油紙傘搖搖欲墜,只能建議道:「老爺,咱們到旁邊茶寮歇歇腳吧。」
等半天不見回應,抬起頭時,卻發現老爺身形呆滯,仿佛化為了泥胎木塑一般。
小廝不免有些惴惴,「大人,您怎麼了?」
李肅沒有理會,只憤怒望著茶寮內的一角——紀雨寧正和一個俊俏書生眉來眼去,笑語喧闐。
她怎麼能?她怎麼敢!
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