盎格魯玫瑰 第362章 新王后

    伊莎貝爾在回到里士滿郡後，只過了4個月便接到了來自王室的信件。信件上說珍·西摩王后於10月12日在漢普敦宮內生下了兒子愛德華·都鐸。愛德華六世的出生，意味著亨利八世和英格蘭王室終於盼來了男性繼承人。

    當西摩王后正式宣布「由國王陛下與我之間合法婚姻所孕育的王子」後，整個英格蘭王國舉歡騰，各地教堂內吟唱起了《讚美頌》並點燃篝火，慶祝著愛德華六世的誕生。作為王室領地的里士滿郡和其他幾處王室領地同樣熱烈慶祝國王的繼承人的出生。

    里士滿郡的慶祝活動剛剛結束才幾天的時間，作為王室領地監管人的伊莎貝爾再次收到來自王室的信件。這一次，傳遞到北方的消息是一個天大的噩耗。西摩王后於24日夜裡突發產褥熱過世。舉國歡騰之後又是舉國哀傷，從這個月起亨利八世穿了整整三年的喪服，對任何一件王國政務都提不起興趣來處理。

    從西摩王后過世一直到第二年即1538年的夏季，伊莎貝爾陸續成為了三位爵士及一位貴族孩子的教母。此時，她收到了來自倫敦城蘭貝斯宮的一封信，這封信是諾福克家族的凱瑟琳·霍華德寫來的。由於兩人在去年薩里伯爵莊園內有過一段「良好的」接觸，凱瑟琳已然把她當作了自己的一位長姐來看待。

    凱瑟琳在信中告訴她，她與公爵夫人音樂教師的關係已經結束了。隨著音樂教師的離開，公爵夫人的秘書弗朗西斯·迪勒姆瘋狂地愛上了她。兩人在這段地下情感的發展中，互相宣誓了結婚的意願。凱瑟琳還興奮地告訴她，公爵秘書甚至還把自己的財產交給她來保管。

    對於這樣一封可以證明凱瑟琳在與亨利八世結婚前有過輕率行為的信件，伊莎貝爾沒打算告訴其他人。她只是在回信中詢問凱瑟琳，她與公爵秘書的愛情是地下愛情還是已經有很多人知道了。正處於熱戀階段的凱瑟琳告訴她，蘭貝斯宮內很多女性夥伴都知道這件事。

    既然地下愛情已經曝光，那麼她未來的丈夫亨利八世肯定會通過某些途徑最終知曉。伊莎貝爾對凱瑟琳與公爵秘書的愛情沒有表示任何意見，她只是靜待事態的發展。時間就這樣慢慢過去，日子也一天一天地度過。

    當時間來到1539年的3月時，為西摩王后的過世已悲傷了近三年的亨利八世終於有了再次結婚的念頭。於次年的1月6日，與來自德國克里維斯公國的公主安妮在格林威治的普拉森夏王宮舉行隆重的婚禮。

    亨利八世迎娶了第四位王后後不久，伊莎貝爾在薩里伯爵的夫人弗朗西絲的信內看到這樣的內容：諾福克公爵三世為薩里伯爵的堂妹凱瑟琳謀得了一份宮廷女侍官的職務。弗朗西絲對她說，她不敢相信這位貧窮的堂妹居然成為了國王陛下的安妮王后的女侍從。

    伊莎貝爾沒有告訴她，凱瑟琳成為新王后女侍官的背後有著怎樣的政治陰謀。相反，她卻在信里告訴弗朗西絲，古德伍德領地及莊園在經過近三年的修建後，現在已經具有了初步的規模。

    里士滿公爵的居所不僅是一幢哥特復興式建築，而且在公爵居所的四周還修建了各種需要的建築，配備了足夠多的僕役、生產資料和物質資料。更重要的是，領地內有跑馬場、弓術場、劍術格鬥訓練場，還有成片的森林可以用來舉行狩獵活動。

    薩里夫人弗朗西絲在收到信後大為開心，立即回信詢問她什麼時候可以來溫莎與她，還有教子托馬斯相聚一些日子。伊莎貝爾在回信中告訴她，還要等待修建領地及莊園的監管人小比爾德·史密斯的竣工回復。

    ———————————

    1540年的5月初，一年一度的耶穌升天節再次在王室領地里士滿郡拉開了慶祝的序幕。陣陣吹來的春風，四處歌唱的小鳥似乎也在慶祝這一隆重的節日。當地的民眾幾乎也快忘了4年前爆發的叛亂運動，郡內各處充滿了歡聲笑語。

    阿斯克莊園的慶祝活動從上午就開始了，莊園內年輕的女孩子們光著腳在潮濕的花園草地上跳著舞。不僅有年輕的女孩子，還有幾位爵士夫人及貴婦特別引人注目。歐內斯特爵士的夫人卡羅琳拉著赫伯特爵士的夫人尤菲米婭興高采烈地跳著北方傳統的舞蹈。

    伊莎貝爾，拉提默男爵夫人凱瑟琳·內韋爾還有弗格森爵士的夫人瑪麗亞站在一旁一邊看著年輕女孩子們跳舞，一邊開心地交談著。男爵夫人愉快地看了眼身旁的伊莎貝爾：「今天是耶穌升天節，你不需要去城堡陪伴殿下嗎？」

    伊莎貝爾朝卡羅琳與妹妹的方向瞥了眼，笑了笑：「殿下在升天節的前一天起程去阿倫德爾城堡了。」

    「這麼說，公爵夫人與殿下結婚以後一直住在她父親的城堡內？」

    「是啊，公爵夫人喜歡住在南方的鄉村里，殿下又因為領地內和北方委員會的事務一直沒有時間去南方，所以直到今年才打算與夫人見上一面。」

    這幾年來，拉提默男爵夫人一直與伊莎貝爾保持著密切的聯繫。當然，一部分原因是因為伊莎貝爾是男爵的兩個孩子的教母，還有更大的原因是她覺得與孩子的教母在很多方面都有著共同的觀點或看法。

    拉提默男爵夫人細細思量著對方的話，和伊莎貝爾開起玩笑：「我猜，殿下當初結婚時離開夫人回北方居住也許是為了你，是嗎？」

    弗格森爵士的夫人瑪麗亞聽到她的話，連忙湊過來：「拉提默夫人，您說的是真的？」

    凱瑟琳·內韋爾朝瑪麗亞瞥了眼：「1534年她就和殿下待在一起了，到今年兩人已經相處了6年，我相信殿下愛的人肯定是伊莎貝爾。」

    「6年？我的天主，伊莎貝爾，你真的不想結婚了嗎？」瑪麗亞說出了這幾年來很多人關心的一件事。