盎格魯玫瑰 第772章 一堆麻煩

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    這個時候，發生在歐洲大陸的義大利戰爭已經進行了第四階段。史稱「弗朗西斯一世和查理五世之間的戰爭」，得名於法、西兩國的國王，這也是義大利戰爭中最重要的一個階段。弗朗西斯一世繼承了前兩任法蘭西國王的既定國策，為爭奪義大利主導權和歐洲大陸霸權同西班牙開始進行殊死較量。

    由於西班牙的利益在1529年簽訂的中受到了極大的損害，後又因法蘭西收回了西勃艮第及在1538年得到了薩伏依。因此，查理五世被要求他的盟友英格蘭人對法蘭西發動一系列的戰爭。然而，亨利八世的貴族將領們指揮的海外僱傭軍軍團在法蘭西進行的一次次戰役，卻總是讓他大發雷霆。最終，亨利八世決定親自前往法蘭西指揮作戰。

    國王陛下親自去海外指揮作戰，那是他的個人意志決定的。看上去，似乎是與他的王國地方領袖們——有爵位的貴族沒什麼關係。固然，從12世紀的理查一世時代開始，英格蘭王國的貴族們就不再擔負去海外服役的責任。

    雖然貴族們沒有義務去海外作戰，但是為了頭銜、地位及賞賜，還是可以自願去海外或是外國作戰的。伊莎貝爾的兄長歐內斯特爵士及她的教子拉提默男爵四世，就是兩位來自約克郡的自願去外國或海外作戰的戰爭狂熱分子。

    時間回到7月初，當沃爾頓男爵及他的家族成員們還在準備長子的葬禮儀式時，年輕的拉提默男爵四世再次來到柯克靈頓的莊園內。當他把決定去法蘭西隨同亨利八世的軍隊作戰的想法告訴給沃爾頓男爵及家族成員時，男爵對他的騎士精神大為讚賞。

    隨後，拉提默男爵與伊莎貝爾在大廳內進行臨走的最後一次交談。伊莎貝爾專注著對方的表情，輕聲說了句，「約翰，你不打算在參加完歐內斯特的葬禮後再去法蘭西嗎？」

    拉提默男爵約翰·內維爾沉默地看著她，過了很久才緩緩地說道：「小姐，我想用我在戰場上殺死敵人的勇氣來告訴天主樂園裡的爵士，我是一位勇敢的騎士。我已不再需要任何人的護佑，來得到屬於我自己的戰利品。」

    伊莎貝爾點了點頭，「約翰，你會這麼去想很好。我只想說一句，戰爭不是遊戲，我希望你也已經做好了戰死在法蘭西的準備。」

    「是的，小姐，我會用我的生命來捍衛騎士的榮譽。」

    「約翰，願天主護佑你。」

    還沒有結婚的拉提默男爵很年輕，也剛剛被授予了騎士的頭銜，自然會有一腔為榮譽而戰，甚至不惜犧牲一切的熱血。不過，約克郡或鄰近郡內的貴族、騎士們卻不會這麼不理智。畢竟，發生在法蘭西的戰爭不屬於他們應該過問的事務。

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    看來，幾個月前薩里夫人告訴伊莎貝爾的一些宮廷傳聞變成了事實。此刻，對戰爭已經習以為常的伊莎貝爾只是對亨利八世親自前往歐洲的決定有些不解，向國王陛下的私生子詢問著，「亨利，發生在歐洲的這場戰爭應該是法西兩國之間的事務，國王陛下需要親自前往法蘭西指揮作戰嗎？」

    里士滿公爵背著雙手觀望著園內的景色，搖了搖頭，「陛下在信中告訴我，他對他的陸軍元帥在法蘭西的作戰很失望。戰場的失利，會直接影響到我們與西班牙人的聯盟。」

    「陸軍元帥……你是說薩里勳爵？」伊莎貝爾有些不明白亨利八世最為欣賞的騎士——薩里伯爵為什麼會作戰失利。思索著，有些遲疑地問了句，「亨利，國王陛下會不會不再信賴薩里勳爵？」

    「噢，你是什麼意思？」把薩里伯爵當作唯一的一個好夥伴的里士滿公爵，連忙問著她。

    「我想說的是，我一直都認為薩里勳爵的王室血統會給他帶來一些惡運。但是，我有些不明白的是，為什麼同樣擁有王室血統的埃塞克斯勳爵卻始終不會引起國王陛下的注意。」

    「伊莎貝爾小姐，你快要結婚了，怎麼還會記得埃塞克斯勳爵？」

    沃爾頓男爵的女兒停下腳步，轉過身來望著擁有一張典型的英格蘭人相貌的里士滿公爵，歪著頭故意冷笑了一聲，「殿下，您說得很對。那麼，快要結婚的我又為什麼會與您在這個見不到第三個人的花草園內散步呢？」

    里士滿公爵眨了兩下眼睛，忽地笑了起來，「很抱歉，伊莎貝爾，這是個玩笑。」

    伊莎貝爾輕哼一聲，搖了搖頭，「如果我可以選擇的話，我是永遠都不會嫁給威廉·英格爾比爵士那個膽小鬼的。」

    「我想，你會有辦法讓爵士變成一位勇敢的騎士的。」不知是何緣故，里士滿公爵突然冒出這樣一句話來。

    「勇敢的騎士？！」伊莎貝爾若有所思地點點頭，復又來回觀望著花草園輕聲笑了笑，「亨利，我想，埃塞克斯勳爵大概也是一個膽小鬼。」

    里士滿公爵見她轉過身朝前面掛在樹枝上的鞦韆走去時，急忙追上她時說了句，「我記得，埃塞克斯勳爵在為我擔任侍從的那些時間裡，一直不曾努力學習騎士技藝。所以，陛下是不會信賴這樣一位騎士的。」

    兄長的葬禮宴會，教子拉提默男爵出征法蘭西，即將到來的自己的婚姻，密友王后陛下擔任了攝政職務，密友薩里夫人的丈夫在歐洲作戰失利，身患傳染重病的妹夫，懸而未決的蘇格蘭戰爭，始終未能抓捕到的蘇格蘭女王瑪麗一世，里士滿公爵府的顧問官事務和海軍步兵團的建設事務，伊莎貝爾一想到裝在腦子裡的這些麻煩事就感到頭很疼。不過，接下來還會有麻煩主動來找她——貧窮的蘭開夏伯爵。

    這時，她突然發現花草園西面的石頭圍牆下似乎有一個洞穴，又回想起了拉提默男爵從蘇格蘭帶回來送給她的那隻麝香貓。急忙朝洞穴走去時，里士滿公爵也跟著她走了過去。

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