盎格魯玫瑰 第106章 黑衣修士團

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    分開前，兩人又商討了一些關於人質及贖金的問題，伊莎貝爾對弗格森說：「爵士，給達靈頓勳爵的信準備好了嗎？」

    弗格森點點頭說：「昨天晚上，我就已經照你所說的準備好了。」

    「那麼，我的要求呢？」

    「按照你的要求，信將於三天後送到巴納德城堡總管的手中。」

    「好吧，爵士，務必要讓你的兄弟知道一點，絕對不能讓總管辨認出送信人就是劫走勳爵長子的人。」

    「女士，請別擔心，我的兄弟知道怎麼做。」

    伊莎貝爾想想後，又說：「還有一點，如果你的兄弟發現勳爵的人沒有按照信上的要求來做的話，你要讓你的兄弟立即終止交易。」

    弗格森好奇地問：「女士，這是為什麼？」

    「爵士，這麼做是為了避免你的兄弟遭受到無情的復仇。」

    「嗯，好吧，今天下午我會通知聯絡人的。」

    「還有，你的兄弟在拿到贖金後要立即前往蘇格蘭或者愛爾蘭。」

    「女士，我覺得你把這件事想像得太嚴重了。根據以往的贖身先例，被俘獲的約瑟夫在大多數的情況下會受到我的兄弟的禮遇。如果達靈頓勳爵不願意支付贖金的話，我的兄弟也有權在道德允許的範圍內處置約瑟夫。」

    「爵士，我相信你所說的事實。可現實是，我們不僅俘獲了勳爵的長子，還洗劫了他的運送酬金的軍隊。在掠奪走大量酬金的同時，還殺死了整整一支軍隊的人！」在黑夜中，伊莎貝爾說出的這番話讓人感到一陣驚抖。

    弗格森坐在馬背上，任由戰馬高舉起左前肢扒踏著地面。當戰馬又打了個響鼻後，哈哈笑著說：「女士，我的兄弟不懼怕死亡，也更不會害怕達靈頓勳爵派來剿滅他們的軍隊。」

    伊莎貝爾撇了撇嘴回答說：「的確是這樣。可是，我不想在下次行動前臨時去找一些不信任的人來充實這個…黑衣修士團。」

    「黑衣修士團？女士，你怎麼會想到這樣一個名字？」

    「我是從今天的劫掠行動聯想到的。幾個世紀以前，基督和所羅門聖殿的貧苦騎士團（聖殿騎士團）在聖殿山的阿克薩清真寺成立時，就是一個修士會。所以，我們為什麼不能成立一個修士團。當然，我們的口號不是『天主的旨意』。」

    「哈哈哈，那就應該叫做黑衣騎士團才對。」

    「爵士，這會讓人們產生錯覺，認為是當年的聖殿騎士團又回來了。更何況，國王陛下此時正在努力擺脫掉羅馬教皇及教廷的控制。如果一支名義上會受到羅馬教廷支持的騎士軍隊在王國的領土內自由出入，你覺得亨利八世會仁慈的放過我們嗎？」

    「伊莎貝爾，你總是會有令人驚奇的想法。那麼，我們的口號是什麼？」

    「金錢至上！爵士，你認為呢？」

    「我認為，這個口號幾乎可以等同於聖殿騎士團的口號。簡單，直接，目的明確。」

    「爵士，我認為在這個世界上，沒有永遠的朋友，也沒有永遠的敵人，只有永遠的利益。今天的劫掠不正是為了這個目標嗎？」這句19世紀英國首相帕麥斯頓的名言，被伊莎貝爾毫不客氣地借用過來。

    「女士，你的意思是說或許有一天，我們也可以和我們的敵人成為朋友？」弗格森疑惑地看了她一眼說。

    伊莎貝爾平靜地說：「是的，如同國王陛下早年執行的反對法國、聯合西班牙的外交政策一樣。直到宗教改革之後，王國便與西班牙成為了敵人。」

    接著她又說了句：「爵士，難道你不願意為了更好的生活而去獲取大量的財富嗎？」

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    在返回奧古斯丁爵士及家人的住宅前，伊莎貝爾下馬並把自己隱藏在一個偏僻的角落裡。取下騎士面具，脫下那件又髒又臭還有血腥味的修士服，裝進系在馬鞍上的亞麻口袋內。又快速整理了一下自己的衣服，背挎著的箭壺、定製長弓，還有兩柄左手短劍，這才若無其事地騎上馬朝爵士的家走去。

    在主日彌撒這一天，除了準時參加在拿撒勒教堂舉行的彌撒儀式外，其他的時間便是每個人在每周的唯一休息時間了。諾丁漢城堡的領主亨利在這一天裡可以不用學習，伊莎貝爾的妹妹尤菲米婭及弟弟艾爾弗雷德同樣也可以放下書本，盡情地享受這一天的自由時光。

    按照慣例，在彌撒儀式結束後，里士滿郡及諾丁漢城堡內的所有12—65歲肢體健全的男人都要去侍衛隊附近的訓練場練習弓術。不過，英格蘭此時的人口已大大超過了愛德華一世執政時期的人口。

    因此，居住在郡內的平民男子只能去郡內的其他訓練場練習弓術。而侍衛隊的訓練場，只接納居住在城堡內的男子進行弓術訓練。當然，一些必須要有人在的工作崗位，領主亨利並未讓他們嚴格執行這條法律。

    又因為現在是夜長晝短的秋冬季，所以弓術訓練通常會在下午3點過日出的時候開始。在訓練開始前的這段時間裡，弗格森饒有興趣的讓奧古斯丁與自己一同坐下來聽聽伊莎貝爾對「海盜式掠奪」的解釋。

    與此同時，巴納德城堡總管安東尼爵士早已派出一名騎士馬不停蹄地趕回達靈頓城堡，向他的領主達靈頓子爵匯報了酬金軍隊遭遇到襲擊的這件重大事件。

    對於北方地區時常出沒的各種盜賊，蘭伯頓·斯威夫特一直都很頭疼這個問題。一方面，他苦於手上的兵力有限不能完全用於剿滅盜賊，另一方面，他也沒有足夠多的錢用在剿滅盜賊的費用上面。

    直到他從騎士的口中得知自己的長子約瑟夫被盜賊俘獲的消息時，他才意識到這一次他必須要對這些「羅賓漢」式的盜賊們下狠手了。不僅要解救出長子，奪回酬金，還要完全消滅掉這些應該下地獄的盜賊們。

    具體怎樣實施這一次的剿滅盜賊計劃，還有待於他與達勒姆郡的郡督理達勒姆伯爵，郡治安法官克魯克男爵的進一步協商。現在，他要做的第一件事就是去安撫長子約瑟夫的妻子克拉麗莎·斯威夫特，卡萊爾子爵伯納德·哈里森的長女。手機用戶請瀏覽m.biyange.com閱讀，更優質的閱讀體驗。