岑隱不問,慕炎卻耐不住想炫耀,又道「大哥,是不是很好看?這是蓁蓁特意給我繡的,說是給我的『獎勵』。燃武閣 m.ranwuge.com」
慕炎特意在「獎勵」兩個字上加重音量,得意得尾巴都快要翹上天了。
小蠍過來給慕炎上茶,正好聽到這句話,無語地嘴角抽了抽。
即便岑隱沒有給他任何回應,慕炎卻是興致不減,繼續滔滔不絕地唱著獨角戲
「是我對蓁蓁好,蓁蓁才會給我獎勵。」
「你仔細看看這件披風,每一針、每一線都是蓁蓁的心意!」
「大哥,你也要跟我多學學才是,好好努力!」
岑隱本來不想理會慕炎,可是慕炎說著說著就繞到了自己身上,打斷了他「最近京里發生的事你都知道了嗎?」
岑隱「嫌棄」地掃了慕炎一眼,覺得他真是大驚小怪,不就一件披風嗎,至於他這麼招搖嗎?自己也有!
想著端木紜給他繡的那件麒麟披風,岑隱眸光瀲灩,神色間顯得柔和了不少。
慕炎這才小心翼翼地解下披風,坐了下來,心裡覺得岑隱是羨慕自己有披風。
「聽說了。」慕炎心不在焉地點了下頭,「我上午進城時剛好看到慕祐景出城。」他伸手又仔細地把放在一旁披風撫平了,才算是滿意了。
雖然一開始他們打算把慕祐景再留一留,讓他再發揮些最後的作用,不過既然岑隱動了他,自然是有岑隱的道理,對於慕炎而言,也沒什麼大不了的。
慕炎沒多問,這個話題就此結束。
「大哥,」慕炎很快話鋒一轉,與岑隱說起正事來,「我這趟去晉州,還有別的收穫。」
岑隱挑了挑眉。
慕炎理了理思緒,就把在建寧寺拿下金家寨一夥,並從審訊中窺知的線索都一一說了,最後道「朝中有人在扶持金家寨,金家寨所以才能在晉州擴張如此之快,而且,十有和上次從謝家抄出來的火銃有關聯。」
岑隱眸底掠過一道冷芒,眉宇間多了一抹凌厲,淡淡道「這件事得再好好查查。」
以晉州的地理位置,得晉州,進可攻,退可守,怕是有人不安份了。
事情交給岑隱查,慕炎當然放心。無論這個人藏得多深,只要對方還有所圖謀,有所動作,就自然會露出馬腳來。
屋子裡靜了片刻,只有西洋鍾發出單調的嘀噠聲。
慕炎率先打破了沉寂「大哥,我把肖天帶回來了,暫時安置在公主府里。」
京畿一帶的事又怎麼瞞得過岑隱的耳目,早在慕炎進京前,岑隱已經得了消息,只是「嗯」了一聲。
其實,岑隱心裡是多少有些驚訝的。
慕炎的身世必然地影響了他的性格,他平日裡雖然看著輕狂,卻從來不是一個容易親近的人。
就算慕炎懷疑肖天是楚庭舒,岑隱也沒想到慕炎會把肖天帶回公主府,看來慕炎對這個少年的印象不錯……
岑隱慢慢地喝著茶,思緒飛轉,帶著幾分讚賞地說道「肖天小小年紀,能以一己之力一手撐起泰初寨,並不容易。」
撇開肖天的身世不提,這個漂泊在外的少年能靠的也只有他自己,他也算是個人物了。
岑隱接著道「若是能招安肖天,就等於是拿下了泰初寨,剩下的金家寨不足為懼,朝廷平定晉州之危應能事半功倍。」
退一萬步說,無論他們能不能招安肖天,就現在來看,肖天還活著,對於晉州的大局,是個好消息。
只要肖天活著,金家寨就會心有忌憚,必須顧忌會不會讓旁人坐收漁翁之利,自然也就不敢輕舉妄動,至少可以給晉州、給朝廷爭取更多的時間。
這一點,岑隱和慕炎都是心知肚明,兩人交換了一個默契的眼神。
岑隱又啜了口熱茶,記起了另一件事,道「阿炎,關於肖天的身世,前兩天又查到了一些新的情況。」
慕炎登時眼睛一亮,連茶也顧不上喝了,急切地追問道「大哥,怎麼樣?」
不知為何,岑隱時常會覺得慕炎對於楚庭舒的這件事關注得有些超乎尋常。
「我把人叫來,你自己聽聽吧。」
岑隱抬手做了個手勢,小蠍立刻就意會,退出了屋子。
不一會兒,小蠍就帶著一個身形乾瘦的褐衣老婦進來了,那老婦皮膚粗糙,花白的頭髮梳了一個圓髻,臉上布滿了一道道深刻的皺紋,那游移不定的眼眸透著惶惶不安的情緒,兩條腿一邊走,一邊抖得跟篩糠似的,仿佛隨時會暈厥過去。
也不用小蠍吩咐,老婦就「撲通」一聲跪了下去,根本就不敢抬眼看岑隱和慕炎,只是顫顫巍巍地給兩人磕頭「民……民婦見過兩位……青天大老爺!」
她的聲音中帶著掩不住的顫音。
「……」慕炎這一輩子還是第一次被人稱為青天大老爺,無語地挑了挑眉。
小蠍簡明扼要地介紹道「慕公子,這婆子就是當年把肖天賣到振遠鏢局的人牙子。」
人牙子聞言頭伏得更低了,乾瘦的身體抖得更厲害了。
她本是晉州人,在晉州、隴州一帶做人牙子,因為這兩年晉州山匪為患,她舉家逃難到了隴州舅家。一個月前,她被官府的人找到,他們找她打聽一個十年前被賣到華汶鎮振遠鏢局的小子。
她自是如實說了,可還是被千里迢迢地帶來了京城。
過去這一個月,她每天都想東想西,寢食難安,生怕下一刻就是大刑伺候,沒人理睬她的時候,她怕,現在有人來審她,她更怕,臉色越來越蒼白,心裡默默地念著阿彌陀佛。
她這輩子也沒幹過什麼缺德事,菩薩應該會保佑她的吧?!人牙子緊張地咽了咽口水。
慕炎漫不經心地掃視了人牙子一眼,也不贅言,開門見山地問道「你可還記得肖天?」
人牙子連忙點了點頭「記得記得!」
人牙子怎麼會不記得,就算是她原來忘了,經過過去這一個月的反覆回憶,那也是記得比自己的事還清楚。
小蠍瞅著這人牙子魂都快嚇沒了,生怕她浪費了自家督主的時間,就提醒了一句「細說。」
人牙子聽小蠍說細說,那就儘量往細里說「肖天本來是隴州人,他娘是一個遠近聞名的瘋子,聽說丈夫在戰亂中沒了,只留下他們孤兒寡母。他娘身子不好,眼瞅著快要病死了,就想把肖天賣了,當時就是托人來找的民婦。」
「民婦那可是十里八鄉都有名的私牙,做買賣公道得很,從來不干那等把人推火坑裡的缺德事。」
說著,人牙子的老臉上露出幾分自豪之色,下意識地挺了挺胸,被旁邊的小蠍冷睨了一眼,嚇得她打了個激靈。
人牙子深吸一口氣,連忙把偏移的話題又轉了回來「民婦還記得第一次見到肖天那個瘋子娘時,她已經病入膏肓,瘦得跟皮包骨頭似的,只剩下一口氣了,不過神志倒還算清楚。她說,她不要兒子的賣身錢,只求給他尋個好去處。」
說話間,人牙子神色中也有幾分唏噓,幾分感慨。
她做了幾十年的人牙子,去過不少地方,也見過不少人、不少事,這但凡不是家中揭不開鍋,實在走投無路,誰也不會想到賣兒賣女,肖天娘也不例外。
肖天家除了這對母子外,已經沒有別人了,當時肖天才五歲而已,等肖天娘一去,肖天一個五歲的孩子十有隻會活活餓死。肖天娘找個人牙子把兒子賣了至少能給孩子找一條活路,得一線生機。
好死不如賴活著,就是給人當奴才,也總比死了好。
人牙子深吸了一口氣,接著道「民婦應了,收下了肖天,後來一路從隴州到晉州,足足養了他一個多月,才在晉州把他賣給了振遠鏢局。那家鏢局的鏢頭是遠近聞名的好人,買下的小孩都收作徒弟在鏢局裡當鏢師。鏢局裡雖然是在刀口上討口飯吃,可也是正兒八經的營生是不是?」
「後來,民婦又返回隴州時,正好經過肖天老家,也是想積點德,就想回去告訴一聲肖天娘她兒子的下落,不過沒見到人,村子裡的人說是民婦把她兒子接走後第二天,她就斷氣了,許是把兒子託付了出去,就沒牽掛了。」
人牙子說話沒什麼條理,嘮嘮叨叨,細細碎碎,一不小心還會跑題,但是慕炎還是耐著性子全神貫注地聽完了,在心裡反覆地咀嚼著對方的每一個字。
慕炎修長的手指在手邊的白瓷浮紋茶盅上輕輕地摩挲了兩下,緊接著又問出了第二個問題「肖天的老家在哪裡?」
「隴州楠康城附近的肖家村。」人牙子用最快的速度答道。
楠康城?!慕炎雙眸微張,瞳孔中頓時迸射出希望的火花,與身旁的岑隱對視了一眼。
慕炎的右手不自覺地握緊。
當年,年僅三歲的楚庭舒是在隴州臨澤城附近走失的,而楠康城就在距離臨澤城不到三十里的地方,說不定楚庭舒就是被肖天的母親撿了回去當作兒子撫養,這也不是沒可能的。
如果說,原來慕炎對於肖天的身份只有五成把握,經過方才人牙子的這番話,他對這件事的把握上升到了七成。
砰砰砰!
慕炎心跳砰砰加快,眉眼間露出幾分罕見的緊張。
慕炎又握了握拳,很快就鎮定了下來,平靜地又問那人牙子道「你……對肖天娘知道多少?」
事情都過了十年了,人牙子對於肖天家的事其實也記得不多了,但也只能拼命地搜索著自己的記憶,把知道的都說了「肖天娘是附近幾個村子都知道的瘋婆子,大部分時間都瘋瘋癲癲的,常對著空氣說話,就像是她男人還活著似的,偶爾又會清醒那麼一會兒。」
「聽說她以前不是瘋的,還能幹得很,一家三口日子過得紅紅火火的。」
「哎,那幾年不是蒲國來犯隴州嗎?她也是命苦,她男人死在了戰亂中,就剩他們孤兒寡母兩個,肖天娘起初尋死覓活的,後來就瘋了,獨自帶著肖天生活在破廟裡,靠著撿破爛和村里人的施捨過日子。」
「民婦記得當時帶民婦去見肖天娘的村人說過,肖天娘瘋是瘋,可對她兒子非常好,自己不捨得吃用,全都給了兒子。當年,民婦剛看到肖天時,他雖然稱不上白白胖胖,但也健康活潑,小小年紀就會照顧他娘了。」
人牙子又咽了咽口水,說了這麼多話,覺得口唇發乾。
她並不知道慕炎他們打聽肖天到底是為什麼,可不妨礙她拐外抹角地幫自己說一些好話「民婦那會兒一看到他就喜歡,所以給他挑人家時那也是千挑萬選才挑了華汶鎮的振遠鏢局。」
岑隱從頭到尾都沒說話,只是自顧自地飲著茶,似是專心品茗,又似也在傾聽。
人牙子大著膽子看了慕炎和岑隱一眼,只覺得這兩位年輕公子都好看得跟畫上的人似的,她自覺走南闖北也算見過那麼一些貴人,卻還是第一次見到這麼貴氣的公子,就好像他們是天,她是地……不對,她最多就是泥巴。
小蠍自然注意到了人牙子在偷瞄慕炎和岑隱,輕輕地咳了一聲。
人牙子趕緊又低下頭,不過,身子總算是不抖了。
一時間,屋子裡極其安靜,跪在地上的人牙子凝神屏氣,大氣也不敢出,一副眼觀鼻、鼻觀心的樣子,心如擂鼓,忍不住回想著自己方才說的話。
應該沒問題吧?
好一會兒,人牙子才聽到慕炎的聲音又從頭頂上方傳來「你還能不能找到認得肖天娘的人?」
這可麻煩了。人牙子的眉心緊緊地鎖在了一起,擰成了麻花,心裡發愁。
算算日子,這都整整十年了。
她還記得當年她去肖家村時,肖家村因為十二年前蒲國來犯的那場戰亂已經是人丁單薄,何止是肖天娘賣了兒子,村子賣兒賣女的人家不在少數。
村子裡窮,漸漸地,很多人日子實在過不下去,就一戶戶地都搬走了,過去這十年,走的走,死的死……現在的肖家村早就沒幾個人姓肖了,大部分都是一些後來搬進去的村人。
當初帶她去見肖天娘的那戶人家也早就不在肖家村了。
人牙子一動不動地跪在地上,苦思冥想了好一會兒。
屋子裡,更靜了,悄無聲息。
她越著急就越想不出來,腦子裡就跟生鏽似的,須臾,額頭冷汗涔涔。
慕炎自然也看到了,他覺得今天的收穫還不錯,就笑呵呵地提議道「要不,你回去慢慢想?」
慕炎是真心的,沒有威逼利誘的意思,然而,這百姓天性就怕當官的,人牙子聽慕炎這麼一說,只覺得像是有一把鍘刀懸在自己的脖子上,脖子後寒意森森,汗毛全都倒豎了起來。
這人一被逼急,就爆發出巨大的潛能,突然間,人牙子就在千頭萬緒中尋到了一絲頭緒,登時眼睛一亮。
「對了!」她一拍大腿,整個人差點沒跳起來,激動地說道,「我……老爺,民婦想起來了!」
「肖家村長的大女兒嫁到了楠康城,應該是一戶蔣姓大夫,沒錯,就是姓蔣。」
「那個蔣肖氏肯定認識肖天娘!」
人牙子一臉希冀地看著慕炎,她可是把她知道的全說了。
慕炎薄唇翹起,鳳眸璀璨生輝,含笑道「很好。」
看得出人牙子心頭的忐忑與恐懼,慕炎額外叮囑了小蠍一句「小蠍,把人帶下去吧,好生招待。」
小蠍只看岑隱,見他點頭,才對人牙子說道「起來吧。隨我來。」
人牙子唯唯應諾,整個人依舊誠惶誠恐,但是至少能感覺到兩位貴人應該對她的回答很滿意,心裡鬆了半口氣。
她很想問自己什麼時候可以走,另一方面又怕自己問多了,又激怒了貴人,只好憋著,低眉順眼地跟著小蠍出去了。
屋子裡又只剩下了慕炎和岑隱,窗外鬱鬱蔥蔥的翠竹林隨風婆娑起舞。
慕炎深吸了一口氣,那帶著淡淡竹葉香的空氣縈繞鼻端。
「大哥,」慕炎目光明亮地看向岑隱,含笑道,「麻煩大哥繼續查。」他心中一片明朗,猶如六月的陽光拂照大地。
岑隱頷首應下了,又淺啜了口熱茶,隨口問道「可要告訴楚家?」
慕炎緩緩地搖了搖頭,道「我現在也只有七成的把握,楚庭舒身上也沒有什麼明顯的胎記,現在這個時候告訴了楚家,萬一是我弄錯了,只會讓二老再空歡喜一場。」
又一陣暖暖的微風拂來,吹得慕炎高高束起的馬尾也隨風舞動,幾縷碎發凌亂地拂上他俊美的面龐,透著幾分放任不羈。
頓了頓後,慕炎又道「大哥,還是等確定了再說。反正已經查到這一步了,先往下查吧,也不差這幾天的。」
不僅是楚家二老,他也同樣不想讓端木緋再失望。
慕炎轉頭望向了被他仔細放在一旁的那件孔雀披風,楚庭舒是阿辭唯一的弟弟,愛之深,憂之切。
岑隱望著窗外搖曳的竹林,低低地說道「也好。」
「沙沙沙……」
他似乎發出了一聲嘆息,眨眼就被那細細的風拂竹葉聲壓了過去……
慕炎的惆悵只是一閃而逝,把肖天的事先放下了,且靜待佳音吧。
「大哥,」慕炎再次展顏,笑呵呵地看著岑隱,「我這次從晉州也給你捎了些禮物過來。五壇汾酒,那還是我誓死捍衛住,才沒被我娘全搶走了。」
慕炎一副「我夠意思吧」的樣子,笑容更深,然而,只換來了岑隱簡簡單單的一個「嗯」字。
慕炎猶不死心,清了清嗓子,把臉往岑隱那邊又湊了湊,又道「大哥,你不送我點回禮嗎?」
岑隱似笑非笑地挑了挑右眉,直言道「你看上了什麼?」
慕炎就等著他這句話呢,涎著臉道「我聽說最近閩州、信州又上貢了一些西洋玩意,你知道的,蓁蓁最喜歡新鮮玩意了。」他眨巴眨巴地看著岑隱,就像是一隻可愛的小奶狗。
岑隱眼底浮現濃濃的笑意,柔化了冷魅的五官,「等東西到了,我先通知你去挑。」
得了岑隱這句准信,慕炎放心了,站起身來,笑嘻嘻地對著岑隱拱了拱手,「那多謝大哥了。我先回去了。」
慕炎披上了他的寶貝披風,施施然地走了,臨走時,還故意朝窗外的某棵梧桐樹看了一眼,樹冠的某處立刻就劇烈地抖動了一下,隱約夾著「呱」的一聲。
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