中秋那天,闔府上下早早就開始準備出行事宜。管家孟澤忙前忙後,腳不沾地。要準備出行的馬車,游湖的樓船,還要挑選武藝高強的護院隨船護衛。他還來不及擦擦額頭的汗,又接到老爺在今天趕了回來的消息,人已經在十里外的驛站了,連忙安排家丁小廝去城門口迎接。
而清水院裡,一派安靜平和。
慕凌空坐在桌子邊喝茶,冬雪和青梨一人提著一件衣裙站立兩側。
「小姐,這件才做的撒花煙羅裙穿在您身上,一定飄逸美麗,您試試吧!」
青梨不甘示弱,「小姐,您還是試試這件吧,銀紋繡花百褶裙,在月光下,一定銀光閃閃十分美麗!」
「可是小姐之前最喜歡粉色衣裙了。」
青梨偷偷翻了個白眼,暗想,小姐現在明顯喜好有變,平常所穿衣裙更偏好金線或銀線繡暗紋的裙子,粉色衣裙更是碰都沒碰過了。
果然,慕凌空選了青梨手中這條裙子。青色衣裙看著清麗素雅,裙擺處卻用銀線繡了紛繁百花,引人注目又不落俗氣。
青梨巧手,又給慕凌空梳了一個驚鴻髻,鬢邊垂下一個精緻的步搖,步搖垂下的細碎流蘇在眼邊微晃,襯的一雙杏眼更加流光溢彩。
申時末,各院的小姐夫人才斷斷續續出了府門,上了門口等候的馬車。
慕凌空的馬車在孟如月後面。彼時孟如月沒有先進馬車,反而靠在車轅邊像等著什麼。直到看到孟如清出來,她上下打量了她一眼,輕哼一聲就進了自己的馬車。
就這一會兒工夫,慕凌空也把孟如月打量完畢。看得出她今天也是精心打扮過的,一頭烏髮盤成墮馬髻,髻上插著珠釵,身上是一襲華麗的金絲如意裙,更顯得明艷的五官美麗張揚。
於是她由衷地誇了一句,「二妹妹今天十分美麗!」
馬車裡的孟如月愣了一瞬,撩開車簾去看慕凌空,可惜她已經帶著兩個丫鬟走到自己馬車處去了。
等到老夫人,大夫人陸續到來,孟府的車隊才晃晃悠悠地往秋月湖駛去。
秋月湖乃是追雲城裡第一大湖,外接護城河,內連皇宮內湖,湖水滔滔,十分壯闊。
等孟府眾人抵達湖邊時,孟府的樓船已經在湖邊候著了。而船前站著若干家丁,當先一人穿著一身黑色的直襟長袍,頭戴同色的發冠,年近不惑但雙目炯炯,面白無須,端的是位儒雅的中年男子。
他見到車隊到了,早早候在一邊,親自攙扶老夫人下了馬車,「母親安好,兒子久不歸家,勞母親掛念!」
原來是南月丞相孟懷安。
老夫人上上下下把他打量一遍,笑盈盈地說道,「給皇上辦差是孟家的福分,你只管好好做事,家裡不用擔心。」
一邊的大夫人和晚姨娘依次上前行禮,孟懷安淡淡點頭,目光越過她們往後,望向緩緩走過來見禮的三女一兒,一一打量完幾人,最後目光定在慕凌空身上,微微眯眼。
慕凌空心中一跳,說不清楚什麼感覺,只覺得這目光十分奇怪,也讓人十分不舒服。
老夫人順著孟懷安的目光望去,打破沉默說道,「清丫頭已經知道錯了,我也教訓過她,這事就此作罷!」
孟懷安點點頭,攙扶著老夫人領著一干人進了樓船。
孟府的樓船足有三層,一層是大廳,二層是雅間,三層是小憩之處。這會兒孟府的人都聚在一層,老夫人坐在上首,細細詢問孟懷安這一路辦差的瑣事。下首的妻妾子女都在一邊聽著。
「兒子先去了淮南道,處理完那裡的事情就轉去了江南道,知道清丫頭一直嚮往江南,就讓人加急趕回都城,想接她過去玩玩,誰知道她居然給我來私奔這一出!」
話題講著講著,又繞回了慕凌空身上,她只好低著頭,裝出一副我有罪,我悔過的樣子。心道,「又是江南,看樣子,孟如清是因為要被接去江南而急匆匆私奔的,可是她不是一開始就想去江南的嗎?」
好在話題沒在她身上停留太久,孟懷安轉而去考校唯一的兒子孟瑜的功課。
孟瑜才12歲的年紀,但是十分聰穎好學,孟懷安只問了幾個問題,他都對答如流,讓孟懷安頻頻點頭,而坐在一邊的大夫人,臉上是止不住的笑意,看著自己兒子的目光滿是慈愛。
晚姨娘坐在一邊,臉上也是恬淡的笑意,但是一雙嫵媚的眼睛裡一絲笑意也無。
又閒話了一會家常,管家來報,樓上的宴席已經布置好了,眾人都起身去了樓上,中秋宴這才算開始了。
中秋時節,湖裡的螃蟹正是黃滿膏肥,又是現撈出來的,十分鮮美。慕凌空正吃得高興,眼角餘光看到管家孟澤湊到孟懷安耳邊說了句什麼,孟懷安就放下筷子,說道:「皇上賜宴,我們去門口迎接!」
眾人才到了大廳門口,就看到遙遙一個小船晃晃悠悠劃了過來,到了近前,才看清站在船頭的是皇帝面前的太監總管高公公,後面還跟著兩個小太監。
高公公船還未到,聲音先傳了過來,「奴才給孟大人道喜了,陛下賜宴,這可是今天頭一份!」
孟懷安連忙帶著船上眾人跪下,口呼「萬歲!」
往年的南月國皇帝陛下,中秋節要麼在宮中大宴群臣大肆操辦,要麼帶著妃子皇子公主去行宮中舉辦家宴,今年乘著龍舟來秋月湖還是頭一遭。
眾人再次回到二樓時,桌上又多了幾盤御賜之菜,談笑之間更多了幾分榮耀自豪來。
不多時,就有朝中大臣聞訊而來,籌光交錯間,慕凌空偷偷退席,來到了船尾。
沒想到船尾已經站了一人,身姿搖曳,如意裙翩躚。聽到動靜她轉過頭來,原來是孟如月。
看到慕凌空,她皺了皺眉,「你怎麼來了?」
慕凌空走到她身邊,一同望向波光粼粼的水面,「我現在都失憶了,你就不能對我好點嗎?以前的事我都不記得了!」
孟如月撇撇嘴,「不記得不能代表沒做過!」
「你真的就這麼討厭我啊!」她認真盯著孟如月。
孟如月又想譏笑,轉頭時對上她睜的圓溜溜的杏眼,莫名地說不出來話來了。
她默默又看向湖面,就見不遠處有一條精美的畫舫悠悠划過,她指給慕凌空看,「吶,那個是太子殿下的畫舫!」
慕凌空隨著她手指的方向看去,只見一條畫舫燈火通明,絲樂之聲不絕,隱約可以看到裡面女子起舞的窈窕身影。正想問怎麼了,船身忽然猛地一震,兩人雙雙撲向船頭的護欄,然後孟如月眼睜睜看著慕凌空勢頭止不住地越過護欄,栽到了深不見底的湖底。
沒人知道秋月湖有多深,但是每年淹死在秋月湖裡的人不少。她只稍作猶豫,就跳下船頭,往慕凌空落水的地方游去。
秋夜的湖水冰涼,加上身上華服吸水後沉重不少,孟如月在水下查看了幾次都沒發現慕凌空的蹤影,就在這時,她的右腿猛地一陣酸麻,居然抽筋了!她一慌神,鼻間瞬間就嗆進一口水,身子漸漸往湖底沉去。
完了,難道為了救孟如清這麼討厭的人,要命喪此湖了嗎?
忽然,她的右手被人抓住,一個不可抗拒的力量拽著她往水面上游。等兩人濕淋淋地衝出水面,她摸了一把臉上的水,看清救她的人居然是慕凌空。
早有發現不對勁的家丁駕著小船下來打撈二人,等兩人躺在甲板上時,孟如月才說出話來,「怎麼,怎麼是你?」
慕凌空翻了個白眼,「怎麼不會是我。我都游到船尾了,扒在船舷上,就看見你往水下跳,怎麼,要去救我啊!」
「那你怎麼……」話沒說完,她眼一閉就暈了過去。
慕凌空也乏力地躺在她身邊,手腳都沒力氣動了。
這次的事故是由於某個大人家的船撞上了孟府的船。那家大人的船工,趁著主人在樓上宴賓,偷了廚房的酒喝醉了,而另外的幾個船工經驗不足,竟由著船直直撞向了孟府的樓船。好在孟府的樓船十分堅固,沒有別的損失。
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