「如果到現在你還沒有加入聖蓮教,我勸你儘早收手,現在退出還來得及。聖蓮教是存在於世的毒瘤,我和聖蓮教之間有的不僅僅是仇恨,更有一份除掉它的責任。」
月色下,白宋站在王大力面前,平靜地說著話。
看著白宋,王大力心中忽有一種高不可攀的感覺,沒有任何回應,卻是無比的不甘心。
可現實也很明白,現在的清風寨就算傾盡全力也無法阻攔白宋離開。
白宋看著王大力,又皺了皺眉:「最後一個問題,為什麼要騙我說清風寨從不殺人?你以為這樣就能改變自己是山匪的事實?」
「清風寨從不殺人!我為何要騙人?我王大力從來光明磊落!」
看著王大力的眼睛,白宋點了點頭:「既然你依舊這麼說,我可以相信你,可能有些事情你並不清楚,那些被你放走的人質全都死在了山坳的小溪邊。」
王大力愣住了,似是有些出人預料。
白宋也不管王大力心中作何感想。現在所有人都已經救走了,營救自己的人也到了,自然也沒有再留下去的意義。
白宋一招手:「我們走吧。」
一行三人,大搖大擺地離開擁堵的人群,沒有一人敢上前阻攔。
很快,白宋回到了山寨外的水潭。
所有被營救出來的人都在這兒等著白宋。
今日正好是墨竹和劍十三趕到,先前感覺牢房看守實在過於放鬆,實際上是墨竹和劍十三做了手腳,目的是為了讓這些人能自己離開。
沒想到這些人毫無察覺,都被清理了阻攔居然不知道,反倒讓第一次離開的白宋撿了便宜,當了回好人。
白宋返回後,給四個書生手裡一人一把曼陀羅花粉,讓四人將曼陀羅花粉放在牢房四壁的油燈上焚燒。
曼陀羅的花粉有致幻作用,能讓人陷入沉睡。
四人回到監牢照著白宋所說做了,以為真的有了效果,實際上這背後還是墨竹和劍十三的功勞。
現在,四個書生成了救人的大英雄,在水潭邊接受眾人的感謝。
這四人被眾人捧得飄飄然,見白宋帶著兩人回來,方才簡單地跟眾人解釋,說這其中有著白宋的一份功勞。
對此,白宋也不作多餘的解釋。
反倒是有人問墨竹和劍十三是誰,他們在牢房裡根本沒有見到過他們。
白宋只說是之前被囚禁的犯人,大家也沒有過多懷疑。
一行二三十人連夜離開山坳。
白宋不想表現出與眾不同的地方,跟墨竹和劍十三同行跟著。
到了第二天正午,隊伍離開山坳,到了清風崗的山背之上。
視野變得開闊,眼前除了山林斷木之外,遠處山下似乎有一支隊伍正在集結。
正在隊伍疑惑間,一支騎馬的官兵小隊攔在了眾人之前。
「你們是什麼人?」
一看是官府的人,大家都鬆了口氣,一群人嘰嘰喳喳上前搶話。
「我們是被山匪抓了的,好不容易才逃出來。」
「我們是好人,官爺明鑑啊!」
「對對對,我們都是普通的商人!」
「你們是三天前被清風寨抓走的一批人?」
「是啊是啊!」
「但聽說那批人已經全部遇害,你們怎麼」
「先前有二十幾個交不出贖金的人被殺了,我們真是逃出來的。」
一群人七嘴八舌,各說各的。
這情況也不像是山匪假冒,很快得到了官兵的信任。
得知清風寨里逃出來二十幾人,這讓官兵們十分重視,趕緊護送著所有人到山下休整。
山下集結的果真是一支官府的軍隊。
各個整裝待發,顯然是要去討伐清風寨的。
此次聲勢不小,少說也有一千人,以盾斧兵為主,專門針對山林作戰。
白宋一行人到了先前被搶的驛館附近,周圍的商戶掌柜、小二通通都被抓了起來,正在當街訓話。
有人告知,這裡的商戶跟清風寨狼狽為奸,為清風寨山匪打掩護,出賣每日客人的信息,只要遇到有錢人經過,山寨就會派人來搶,然後跟店家分成。
白宋從旁經過,就見幾人已經被鞭打得皮開肉綻,跪在地上痛哭流涕,高喊著再也不敢之類的話。
官兵帶一行人到了空擋的驛館坐下,有個小兵上來問話,得知是白宋以及四個書生主導帶領所有人逃離之後,為首的將領專門召見了五人。
為首將領是個年近五十的老將,見到白宋竟是認得,驚訝地指著:「你你不是那個殺突厥第一勇士的白什麼嗎!」
白宋一愣,有些突然:「將軍是」
「老夫施良,雲州人士,在李將軍帳中任右都護衛。當初在雲州軍營見過你的!」
白宋尷尬地笑著,完全不記得有這麼一個人。
對方卻對白宋十分熱情,一見面就狠狠地拍了拍白宋的肩膀:「好小子,聽說你突然消失,都不知去了哪兒,和突厥一戰有你的一份功勞,你為舒望深入草原,全軍都敬重你,老將也不例外啊!」
「老將軍過譽了,我我不過是被愛情沖昏了頭腦。」
「好一個被愛情沖昏了頭腦,哈哈哈若非老將有重任在身,定要跟小子你喝幾杯。不過話說回來,你怎麼落到了清風寨手中?」
四個書生還想著跟將軍說兩句話,以後能吹噓一輩子,沒想到這位老將軍跟白宋似是故友,敘舊起來硬是一句話都說不上。
但這白宋又是如何認識軍方的人?他不應該是個寒門嗎?
幾人羨慕地看著白宋,乖乖地坐著,像幾個好學生。
白宋則答道:「我入京求學,途經此地,不想這裡都是黑店,結果被清風寨的人給抓了。」
「入京求學?」
這話似是讓老將軍很在意,想了想又問,「是為了博一個功名?」
白宋點點頭:「我已經考上了秀才,入京求學只為來年的春闈。」
老將軍連連點頭,拍著白宋的肩膀:「好樣的,我們軍中的人都很看重你,就知道你不是池中之物,早晚有一天會飛黃騰達的。等考上了進士,有了正經的官職,就是大將軍也不能在阻止你和小姐。」
上京入學,不失為舒望而努力。
對此,白宋心中自有打算。
敘舊到此處,兩人才把話轉到正事上。
白宋將自己在清風寨的遭遇簡單描述,老將軍則是憤憤然,說此次朝廷下定決心,定要拔除清風寨這個毒瘤。
白宋很奇怪,問道:「朝廷為何在這時候突然下定了決心?以前幹什麼去了?」
施良答道:「這清風寨創立三年,在天子腳下豈能為人所不知?只不過朝廷有突厥之患,又有聖蓮教煩擾,無暇顧及這一小片山匪。加上這些山匪倒也懂得分寸,雖是搶劫路人,但終歸是沒有傷人性命。朝廷就沒有大張旗鼓地鎮壓過。沒想到,朝廷對他們網開一面,他們確實不知好歹,非但沒有收斂,反而變本加厲,最近已有好幾批商客被殺!現在天子震怒,要將清風寨連根拔除。」
聽完,白宋恍然,但又有了新的問題。
「老將軍是說,以前這清風寨真沒有害人性命過?而是最近才開始有商客被殺的事情發生?」
「正是如此,因為頻頻有人遇害,此次雲州、涼州、雍州三省官府都坐不住了,以最快的速度集結了一支隊伍,要對清風寨進行一次徹底的圍剿。本將軍帶領這批官兵特來此剿匪。如果能從白公子這裡得到一些情報就再好不過了。」
「最近才開始有人命發生」白宋沉吟想著,感覺事情有些蹊蹺。
而且劉大力一口咬定自己沒有殺人,更沒有吩咐手下殺人,從她的眼神來看,並不像是在撒謊。
白宋相信自己看人的眼光,從劉大力說話做事的態度來看,此人不像是那種能藏得十分深沉的女人。
所以白宋更願意去相信劉大力,或許是在她的手底下有人背著劉大力幹了這些事情。
但這又是為什麼呢?
白宋想想了想,沉聲說道:「我在清風寨中見到了聖蓮教的人,最近聖蓮教似乎在竭力拉攏清風寨,想讓寨主帶領所有弟兄加入聖蓮教。」
「原來傳言是真的。」老將軍似是早有耳聞,「如此,便更應該將其剿除。」
「我的意思是,既然他們跟聖蓮教有聯繫,為何不能利用清風寨的關係,順藤摸瓜找到聖蓮教的黨羽,也算給清風寨一次將功贖罪的機會。」
「一些匪徒,哪有機會給他們?」
「據我所知,他們之中一大部分人都是為了生存,大將軍也說了,他們不是一直都沒有殺人嗎?而那些被殺的人,我懷疑是聖蓮教的人在從中作梗。
聖蓮教為了拉攏清風寨,故意殺人嫁禍給清風寨,好讓清風寨跟朝廷對立,等到朝廷發兵圍剿,他們走投無路就只能加入聖蓮教了。」
「事情怎可能如此複雜?」
「不怕一萬,就怕萬一,現在朝廷發兵圍剿,有可能正中聖蓮教的圈套。老將軍可要三思而後行,事情或許還有挽回的餘地。」
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