「先生,郭爺。」吉大見了禮,見秦先生示意他稟報,垂手道:「才剛洪嬤嬤尋我,問小的能不能查到鍾婆子和后街楊婆子都聊些什麼話,小的多問了句,洪嬤嬤說,太太的意思,想聽聽鍾婆子的真心話。洪嬤嬤還說,這些真心話要是能讓李縣令親耳聽到就好了,又說這種巧中又巧的事,書里才有,她就說說。」
秦先生笑著嘆氣,郭勝嘴角往下扯了扯,「一家子老實人。」
「這事,郭兄看呢?」
「彈指之癬。」郭勝抬手曲指,將桌子上一根茶葉梗彈到地上,「你跟洪嬤嬤回話,就今天晚上吧,安排在縣衙後宅喝酒說話,楊婆子到了之後,一個時辰左右吧,讓她想辦法把李縣令引過去就行了。」
「是。」吉大掃了眼秦先生,答應一聲,垂手退出。
「除癬是彈指,五郎是要拿這癬,扶他阿娘剛強起來,樹人不易。」秦先生解釋了句。
「楊婆子來了,我去看看。」郭勝站起來,示意街上提著個舊食盒,給楊大夫妻送飯的楊婆子。
「我去碼頭看看。」秦先生跟著站起來,他要去碼頭看看糧船,常平倉的事,已經發動了。
兩人下樓,一前一後出了茶樓,郭勝悠閒的踱到楊大那個涼粉攤前,要了份涼粉,坐下挑兩根吃了,看著接替楊大媳婦涮碗筷的楊婆子。
等楊大兩口子都吃好飯,楊婆子收拾了碗筷,提著回去。
郭勝站起來,跟在楊婆子身後,眼看要從熱鬧的大街上拐進巷子,楊婆子突然轉身,盯著郭勝,郭勝抬手示意巷子,「放心,過去說話。」
楊婆子一臉警惕的緊盯著越過她,站到巷子口的郭勝,倒沒怎麼猶豫,轉身過去兩步,離郭勝兩三步,就站住不動了。
「我從江寧府過來。」郭勝語氣平和,目光從從楊婆子緊擰的眉頭,看到放鬆下去的肩膀,和抓在兩隻手裡,往下垂了垂的提盒。
郭勝露出絲笑意,「看來你知道我是從哪兒來的。你那個侄子和侄兒媳婦,都是忠厚本份的人,你老有所靠。」
「這位爺誇獎了。」楊婆子微微曲膝。
「你也很好,良知還在。」郭勝接著道。
楊婆子聽愣神了,這是從何說起?
郭勝指了指楊婆子手裡的提盒,「聽說我是江寧府過來的,你鬆了口氣。鍾氏和你能說到江寧府的大老爺,她那點子破事,大約都倒給你了。侯府是鍾氏的仇人,你要是和她沆瀣一氣,這口氣就得往上提,可不是往下松。」
楊婆子驚訝而笑,再次曲膝,「這位爺,您可真是……」
「我姓郭。」郭勝介紹了一個姓,往巷子裡面指了指。楊婆子忙跟上,兩人往裡走了幾步,郭勝才接著道:「嬤嬤大約想到我為什麼來找你了。」..
楊婆子目光閃到一邊,沒答話。
「李縣令拿她當親生母親看待,李縣令就不提了,他有眼無珠,咎由自取,可李家那幾個孩子,無辜可憐。」
楊婆子遠望著縣衙一角,片刻,嘆了口氣,「前兒,她說要先把生米做成熟飯,把那位姐兒送給人家做妾,那姐兒我見過一回,好好的官家小娘子……這心地,太歹毒了些。」
「嬤嬤這幾句良善之言,功德無量。」郭勝長揖到底。
「當不得。」楊婆子急忙側身閃到一邊。
「仗義每多屠狗輩,三教九流,販夫走卒之中,自古以來,豪傑林立,英雄輩出。」郭勝沖楊婆子又拱了拱手。
這幾句話發自內心,他四處遊蕩這些年,在那些最卑賤最低層,見識了人心之墨之惡,也見到了幾乎數不清的,令他仰視讚嘆的豪傑英雄。
「先生過……先生是真學問人。」楊婆子一句過獎沒說完,就意識到了,郭爺這話,她哪能說這句過獎?話頭趕緊一轉,不過這後半句誇獎,她是真心實意。
「嬤嬤的過往,小可略知一二,也是因為知道嬤嬤心地見識都不尋常,才敢斗膽來尋嬤嬤援手一二。」郭勝更加客氣。
楊婆子神情有些游疑,她猜到了他想讓她做的是什麼樣的事,可她真不怎麼敢得罪象鍾婆子那樣心黑手狠沒有底線的人。
「嬤嬤放心,再怎麼,鍾氏也是自小侍候我們三老爺的人,我們府上待下人一向寬厚,也不過就是想讓我們三老爺放放手,明白明白事理,將鍾氏送回京城侯府養老。
嬤嬤也該知道,象永寧侯李家這樣的世家大族,都有專門侍候年老下人養老的地方,斷不會讓她流落在外。」郭勝這一番話後面能想出不知道多少層意思。
楊婆子神情漸漸放鬆下來,這話的意思她懂,大戶人家這種養老,跟關進牢裡沒什麼分別,又遠在京城,她就不用多擔心後患什麼的了。
郭勝摸出足足十兩的一個銀錁子遞過去,「買些好酒,今天晚上,煩嬤嬤到後衙尋鍾氏說說話,一個時辰吧,我讓人帶三老爺過去,所求不多,也就是讓我們三老爺聽鍾氏說幾句真心話,知道個實情。」
楊婆子暗暗鬆了口氣,就是套幾句話,這活兒倒還好。
「嬤嬤今年……我看嬤嬤也就四十出頭吧……」郭勝將銀錁子塞到楊婆子手裡,打量著她,突然轉了話題。
楊婆子一怔,下意識的抬手抿了下鬢角,竟有幾分不好意思,「瞧先生說的,五十都過三了,哪能那麼年青!」
「嬤嬤這是善人有善福,越老越身康體健。」
「托您吉言。」楊婆子笑起來。
「嬤嬤平和明理,見多識廣,身體又這樣好,有樁差使,嬤嬤可是再合適不過。」郭勝上上下下打量著楊婆子,帶著幾分喜色,「咱們縣裡官媒姚婆子,嬤嬤該聽說過,已經病了小半年了,這官媒的差使,沒有能接手的人,我正發愁,這事兒,嬤嬤最合適。」
楊婆子滿臉的驚喜掩飾不住。
姚婆子家是這縣城數得著的富戶,聽說她家正打點著要脫籍……
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