壽王其實年紀大了,是今上的皇兄,平生不愛理朝政之事,最喜呤詩作畫,只喜風雅,是朝里有名的閒散王爺,也正因如此,皇上倒是對這皇兄尊敬有加,富貴榮寵不斷。
壽王每四季都會在王府里大開筵席,遍請京中宗室王公子弟,或有才名的青年才俊。
而壽王妃便會在同一天邀請官宦親貴人家的女兒去王府花園開茶會。據說,不論是前頭宴席還是花圓里的花會,吃的喝的全是珍希之物,若能得王爺王妃的賞識,青年們會得王爺珍藏的古畫珍本,而姑娘們也能得了王妃的賞賜,且王妃最喜那作配拉媒之事,指不定,就會給賞識的姑娘說一門好親呢。
能得了王妃作媒的姑娘,不管是其家裡還是姑娘本身,都是一件很得臉的事情,所以,京中才俊閨秀們對壽王府的茶會自然是趨之若鶩的。
馬車裡,素麗一張小臉紅通通的,眼睛閃閃發亮,一臉的希冀,她是藍家的庶女,母親雖然在大老爺跟前得寵,但畢竟身份太低,在老太太跟前又不得重視,自己就比不得大姐的嫡出,二姐的得寵,若想要尋門好親事,便得自己多多努力一番才行,壽王府一般不會給庶出的女子下貼,今年卻是例外,讓她和素情兩個也得了貼,這讓素麗如何不興奮?她放在膝上的小手緊緊的揪著衣襟,想著一會進了壽王府,要如何表現,才能讓壽王妃注意到自己才好。
而素情就坐在素麗身邊,一副若有所思的樣子,素顏歪靠在車壁上,饒有興趣地瞧著面色各異的兩個妹妹,看素情雖然神色端莊衿持,那雙水眸中卻也透著些許興奮和期盼的,只是她一抬眼,發覺素顏再看她,臉上便有些不自在,擠了絲笑容道:「馬車有些顛,大姐姐的腳還好吧。」
素顏淡淡地回了一句:「無防,那蛇雖毒,卻咬不死我,就這傷口,也是好得極快的,怕是讓那毒蛇失望了。」
素情聽素顏話裡有話,臉色微變了變,訕笑一聲道:「大姐姐說笑了,想來,那蛇也是因著大姐踩著它了,它才咬了你,原也是自衛之舉,不過是只畜生,大姐又何必與它一般見識。」
素顏聽得不由哂然一笑:「那倒是,都被斬成兩斷,一命烏乎了,自然不用計較。」
這話透著股威懾,素情的額頭就有些冒汗起來,眼裡露出陰戾之色,一旁的素麗感覺到了兩個姐姐之間的火藥味,也收起興奮的小心思,小心地挪開了一些,生怕被波及到了。
素顏卻是微睨她一眼道:「說起來,那日原是想請三妹妹吃石榴的,卻無端被毒蛇咬了,倒是讓三妹妹美食沒享用得成,反而嚇到了,以後再見了好石榴,大姐再選兩個好的與你吧。」說著,抬了手,在素麗滿月般的圓臉上愛憐的摸了一把。
素麗卻是聽得心驚肉跳,只覺得素顏摸在臉上的手如帶了針一般,刺得她臉上一陣陣的驚痛。
壽王府前,車水馬龍,前來赴宴的人果然很多,長長的胡同里,馬車擺起了長龍,跟著的藍家管事婆子早到前面稟報去了,藍家三姐妹貌合神離地坐在馬車裡,大眼瞪小眼。
約莫過了近三刻鐘時間,那領路的管事婆子才走近前來,帶著壽王府的家僕,將藍家三姐妹引起壽王府後院裡去。
壽王府後院果然很大,園子是典型的京城園林風格,大氣宏偉,並無江南的小橋流水,卻也是亭台樓閣,林立有致,雕樑畫棟,長廊假山,精妙優美,園中各色菊花爭香鬥豔,鋪天蓋地的,開了滿園,藍家三姐妹在壽王府家奴的帶領下,規行矩步,體態優雅,眼睛直視腳前三塊磚的地方,目不斜視。
園子裡,早來了不少京城中的名門閨秀,三三兩兩的,或在園中小亭子裡,或在假山旁,或在觀花,或在閒聊,或在賞魚,那引她們進來的侍女道:「王妃在中園裡招待幾位貴夫人,各位小姐請暫且在園中歇息,奴婢一會著人送上茶點,晏會還得過些時辰才能開始。」
素顏倒沒什麼,這園子裡的閨秀們也沒幾個是她認得的,她向那侍女點了點頭,便打算走到就近的一個亭子裡坐會,卻見素情卻趕上那侍女,自袖中拿了個包塞到那侍女手裡,在那侍女耳邊小聲說了些什麼。
那侍女笑著小聲回了幾句,便躬身離開了。
素麗小心亦亦地跟在素顏身後,看素顏徑直往亭子裡走,而素情卻是向前面前個不太相熟的小姐走了過去,忙扯了扯素顏的衣角道:「大姐姐,咱們……還是和二姐在一起的好,還是……不要走開了吧。」
素顏聽了便看向素麗,只見她眼裡閃過一絲擔憂,還有一絲怯愵,不由笑道:「就算我想要跟著她,她怕也未必願意我跟著吧,你若擔心,便跟她去好了,我無事的,就在這邊坐坐就好,你要走乏了,也可以過來陪我坐坐。」說著,再不看素麗一眼,自己到亭子裡坐下,眼睛看向園中開得正妍的菊花。
素麗呆怔在原地數秒,遲疑著不知道該如何選擇,她咬了咬嘴唇,還是跟上了素情,素情正兩個穿著講究的兩個小姐說話,見素情過去,頗有些不猶豫,眼中閃過一絲不耐,但還是向那兩位小姐介紹起素麗來,素麗臉上帶著羞怯又可愛的笑,很快便融入到幾人的談話中去。
素顏百無聊賴地坐在亭子裡,眼角不時地關注著素情,腦子裡又浮現在上官明昊信里的話來,環顧四周,並未見到有男賓出現在園子裡,如今禮法森嚴,怕是男女賓相是分開了的,素情真想要在這裡弄些什麼事來,怕是很難吧。
正暗自沉思,有人在耳邊輕語:「這位姐姐,沒有打擾你吧。」
素顏聽了抬頭,不由眼前一亮,一個十四五歲的花季少女,正笑吟吟地歪著頭,一雙明眸帶著俏皮的笑意正看著自己,樣子很是可愛。
素顏忙起了身,對她做了個請的手勢,「請坐,此乃壽王府,小姐隨意就好。」
那女子聽了也不客氣,挨著素顏坐了下來,素顏眉頭微皺,因著壽王府將各家帶來的僕從另行安排,所以,她們兩人身邊都無僕從跟著,這個亭子裡只有她們兩個,亭子大得很,看這女子穿著打扮便像大家之女,兩人素味平生,這女子卻自來熟的坐得如此之近,讓她很有些不自在。
那女子看出素顏的不豫,卻是臉上笑容不減,笑道:「姐姐看著比我大上一兩歲,妹妹性劉,乃靜北伯家五姑娘婉如,姐姐可是藍家大姑娘素顏?」
素顏聽得微怔,這女子果然出自公卿之家,自己不過是大學士家的孫女而已,身份上比起靜北伯府來相差太遠,不知她為何不去與園中眾多宗親貴族親近,倒是要來找自己,心中雖疑,但臉上不顯,禮貌地笑了笑道:「原來是伯爵府的千金,素顏失禮了。」
說著,起身要行禮,劉婉如忙抬了手拉住她,笑吟吟地將她按到椅子上坐下:「我原看姐姐似是不愛熱鬧,喜靜之人,甚合婉如的心,所以,才腆臉過來主動與姐姐相交,卻不知姐姐也是講俗禮的,倒是婉如打攪姐姐清靜了。」
素顏聽了不得不與她平坐,微笑道:「劉家妹妹言重,妹妹既看得起,姐姐安敢不從?」
劉婉如聽得噗呲一笑,從石桌上拈了塊點心遞給素顏:「宮裡御製的蓮蓉糕,姐姐嘗嘗。」
素顏接過吃了,點心其實早就擺在了石桌上,只是她心中有事,沒心情吃罷了,這會子入口既化,且有餘香繞齒,不由又拈了一塊放到口裡,連聲贊了起來。
劉婉如見了不由擊掌而笑:「姐姐果然妙人,妹妹若不過來,姐姐怕是要錯過這人間美味了。」
她笑容晏晏,動作嬌俏可愛,行止優雅有度,素顏心中對她也添了幾分喜歡,眼裡也帶了笑來,兩人又吃了幾塊點心,喝了點茶,就聽劉婉如道:「其實,婉如也不是盲目來交結姐姐的,你與我家明昊表哥可是有了婚約了,婉如也想幫明昊表哥看看,姐姐是否真如傳說中的那樣……」
「傳說中……?」素顏一聽上官明昊的名字,耳根不由微熱,又聽她說傳說……她自是知道,坊間於她的傳言並不太好,臉上的笑容便有些僵了。
「聽說,姐姐八字很硬,有克父克母之名,又聽聞姐姐性子木吶冷漠,我原不信,方才見了,更是不信了,姐姐溫婉可人,靈秀大方,哪裡會是木吶之人,怪不得我那表哥會一見鍾情,回到家後,便日日思念,要再見姐姐你了。」劉婉如輕輕地注視著素顏,語帶戲笑,但素顏聽得卻有些不舒服,明明看她表情親和,聲音親切,卻感覺她的笑,沒有達到眼底,似是對自己並不真的喜歡,再聽她說克父克母時,音量有些拔高,引得亭外一些正在閒聊的閨秀們側目,心中便更是提了幾分防備。
「所謂八字之說,不過是怪力亂神,那給我算命之人連自己能活多長都算不准,又如何判定他人命運。」素顏微笑不減,語氣卻有些凌厲了,她最恨虛情假意之人,這劉婉如也不知道懷有何種目的要故意接近自己,見過素情的柔弱下的陰狠,素麗的可愛下的奸滑,她再難輕易相信別人。
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