番禺、新會、東莞、懷集、南海、順德、香山七縣知縣、主簿們盡皆聚集於廣州州衙設廳。
加上州衙這邊的錄事參軍等人,二十來個人,將偌大的設廳都坐得滿滿當當的。
轉運使章衡與廣州通判詹崇文還沒有來,所以大家還算是放鬆,相互打著招呼寒暄。
香山知縣史名臣悄悄問番禺知縣賈若琳道:「誒,賈公,你們番禺與廣州近,消息應該比較靈通,這一次漕帥召集我們是作甚,你知道麼?」
香山便是後來的中山,中山沒有陸地與廣州接壤,是沖積成的一塊陸地,與廣州其他的縣天然隔絕,所以消息終究會稍微遲滯一些。
賈若琳低聲笑道:「聽說是要圍堤造田,咱們這新任漕帥是個能人,你看,才剛剛來沒有多久,現在就已經在修城牆了。
我聽說這是泉州海商主動捐獻的,另外,我還聽說啊,廣州海商也不甘落後,直接出資近二十萬貫,要給翻修州衙,還有廣州城裡面的道路之類的。
嘖嘖,別的不說,咱們這新漕帥,搞錢上是一把好手啊!」
史名臣聞言眉頭一皺,賈若琳的話里雖然看著像是誇獎,但其中涉及商人,然後又說新漕帥善於搞錢,這對於一個官員來說,怎麼都不是很好聽的話。
「賈公,這新漕帥能夠做事情不是好事麼,你看廣州城牆的確是老舊不堪了,還有這州衙,我懷疑來一場颱風就要全部坍塌了,也是該修一修了,另外,如果圍堤造田此事真的能夠成真,這不是很好麼?」
「成真?」賈若琳冷笑了一聲道,「怎麼,老史你覺得此事可能成功麼?」
史名臣皺眉想了一下搖頭道:「的確是不容易,我也常去鄉下視察,一些沼澤地帶也有涉足,的確是有一些鄉民嘗試著造一些堤圍,但耗費力氣太多,而且就算是勉強造出來一些田地,也容易被洪水淹沒。
咱們廣東這個地方,夏季下起雨來,颳起風來,那可真是毀天滅地一般的,一般的堤圍,根本就扛不住,若真要造堅固的堤圍,那要耗費的人力物力財力,可就海了去了!」
賈若琳點頭道:「你沒有聽說,泉州海商張麻子捐款十萬貫,廣州商會捐款二十萬貫,三十萬貫的巨額財富,你覺得如果用來造堤夠麼?」
史名臣聞言盤算了一下,然後笑道:「若是全給給香山縣,那肯定是夠了。」
賈若琳頓時笑罵道:「那在香山打的算盤,我在番禺都聽到了。」
他頓了頓道:「圍堤造田之事,不是沒有人想過,但屢屢仔細研究過,都要搖搖頭放棄的。
這可不是修城修州衙,修城修州衙什麼的,其實只要錢到位,也沒有什麼困難的,可這圍堤造田,那裡面需要解決的問題可多了,最大的問題還是錢啊。
圍堤造田,當真要實現,所需錢財可能是這修城的十倍百倍,這麼大的一筆錢,別說咱們廣州了,就算是朝廷,也未必就能夠拿出來。」
史名臣笑道:「你也別這麼說,說不定咱們這新漕帥當真有方法呢。」
賈若琳哼了一聲,正要說些什麼,卻聽到衙役大聲提醒道:「章漕帥到!」
嗡嗡說話的知縣主簿們紛紛起身迎接,也將好奇的目光投向門外,他們也好奇,這位新來的轉運使兼廣州知州是何等人物。
只是這麼一看,他們盡皆大吃一驚。
章衡高大的身影出現在門外,一身紅色官服顯得十分合體,當然這沒有什麼了不起,連那張英俊得令人自慚形穢的臉也沒有什麼,在官場上,長得帥也沒有什麼了不起呸。
其實最令人驚詫的是,這個人實在是年輕得過份!
史名臣尤其驚訝,他早就聽說新來的轉運使很年輕,但沒想到竟然年輕到這個份上。
一般來說,轉運使一般都是四品以上的京朝官擔任的,但看著這位新來的轉運使的臉,大約也不過是二十出頭,這麼年輕的轉運使,他也是第一次見到。
章衡看到大家驚詫的臉,也知道他們心中所想,打趣道:「怎麼,大家是驚詫於本官的英俊,還是驚詫於本官的年輕?」
這話一出,頓時眾人輕笑出聲,氣氛頓時輕鬆了一些。
章衡笑道:「大家都坐下吧。」
他率先居中而坐,於是大家也隨後坐下。
章衡與詹崇文點點頭,詹崇文趕緊站了起來道:「今日請諸位從轄地過來,主要是兩個事情。
一個是章漕帥剛剛就任,請大家過來會個面,以後還有許多事情大家要一起辦的。
其次則是有一件大事,請大家一起來協商辦理。
漕帥,下官給您介紹一下各縣的知縣主簿吧。」
章衡點點頭。
詹崇文笑道:「這位是香山知縣史名臣」
史名臣趕緊站起來拱手:「見過漕帥。」
「這位是番禺知縣賈若琳。」
賈若琳站起道:「見過漕帥。」
「這位是」
詹崇文一一介紹,盡皆介紹完畢。
章衡也將諸多人的名字與人一一對應過來。
詹崇文介紹完畢,然後又道:「今日請諸位到來,要商議何事,應該有聽說過一些吧?」
史名臣趕緊問道:「下官倒是聽聞了一些,聽說要圍堤造田?」
詹崇文笑道:「正是此事,看來史知縣的消息也頗為靈通啊。」
史名臣不好意思笑道:「下官也是今日才聽說了一些。」
章衡將話接了過來道:「本官來說吧,廣南東路糧食短缺,常常得從廣南西路那邊購買糧食,這種情況是不正常的,堂堂一路,竟然連糧食都無法自給自足,這不是很奇怪麼?
本官既然來了廣南東路擔任轉運使,便要改變這種局面,所以本官到各處考察過,發現西江三角洲有許多的沒有開發過的沼澤地,這些沼澤地其實相當肥沃,只要稍加改造,便可以成為優質的水田。
但問題在於,這些沼澤水位低的時候可以種植,但水位一高,又會毀損大半,所以,只要將堤圍給造起來,西江三角洲這個地方,便可以平添兩萬頃可以種植的土地,有了兩萬頃的土地,廣州便不再缺糧矣!」
眾人面面相覷。
這裡的頃不是後世的公頃,後世的一公頃是十五畝地,現在的一頃是一百畝地,也就是說,兩萬頃便相當於是兩百萬畝地。
章衡見眾人沒有說話,笑問道:「大家有什麼意見,都可以提嘛。」
史名臣心直口快道:「漕帥,您這個決定下官是支持的,廣南東路困於沒有糧食久矣,本來就窮,還得拿錢去買糧食,百姓多困苦,若您所說的圍堤造田真能夠實現,那咱們廣南東路可就要發展起來了。
不過下官卻是有些擔憂的地方,便是這圍堤造田的難度實在是太高了,您說圍堤造田可以得到兩萬頃的田地,那得造多少多長的堤圍,才能夠得到這麼多的田地啊?
下官去看過那些沼澤地,沼澤地大多臨江,是西江沖積而成,底下都是一些爛泥,想要在這些基礎上建造起來堤壩,所需要的人力物力財力,是下官難以想像的。
正如漕帥您所說,廣南東路實在是太窮了,所以需要這些田地,可正因為太窮了,咱們去哪裡找這麼多人力物力財力去圍堤造田?」
詹崇文屢屢想要打斷史名臣的話,卻被章衡給阻止了下來,讓史名臣說了下去。
史名臣話說完,章衡看向其他的知縣主簿,他們的神情可以看出,他們並不看好此事。
章衡點頭道:「史知縣所說的確是關鍵所在,這也是本官請你們來這裡的原因,此事正是因為難度很大,所以需要各縣一起協同,才有可能成功。」
番禺知縣賈若琳忽然道:「漕帥,廣州窮,我們下面的縣更窮,我們是拿不出錢糧的。」
章衡看了一下賈若琳笑道:「本官當然知道你們沒有錢糧,但縣鄉的士紳總歸是有錢的吧?」
章衡這話一出,眾人頓時變色。
賈若琳騰地站了起來道:「漕帥,此事萬萬不可!士紳乃是國之根基,若是無故盤剝士紳,朝廷將會失去威信,這是亡國之舉啊!」
章衡一聽便知道眾人都誤會了,笑了笑解釋道:「你們先聽本官說完,說完之後你們便明白本官的意思了。」
詹崇文瞪了賈若琳一眼,賈若琳陰沉著臉坐下。
章衡見狀笑了笑,他是知道賈若琳的,這個番禺知縣出身一般,不是什么正途出身的,但為人卻是正直,為官更是清廉,在他的治下,番禺常年都是各縣之首,但總是得不到升遷,大約便是因為他這個性格吧。
章衡並不因為如此而感覺惱怒,在他看來,有能力的人自然會有自己的主見,那些總是凡事說好,但卻不幹事的人,那才是做事情的災難。
章衡笑道:「你們之所以覺得此事難為,是因為能夠調動的資源太少,而調動資源方面,本官卻是最為擅長的」
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