第02章心思
冉凝從常公公手中接過聖旨,府上眾人也隨之一併起身。常公公不動聲色地看了一下眾人,萬平伯顯然還沒完全回過神來,冉凝雖然看似平靜,但到底年紀輕,眼裡還是透出了些情緒,只不過她很快垂下眼,常公公也未看明白。而其他人有的皺著眉,有的抿著嘴唇,對這件事的意外毫不掩飾,只有萬平伯夫人嘴角帶笑,雖然並不明顯,但常公公在宮中多年,什么小把戲看不明白?
「伯爺若無旁的事,老奴就回宮復命了。」常公公說。
「請。」萬平伯回過神,也不好強留多問,只能送常公公離開。
一家人陪著萬平伯將常公公送到大門口後,常公公笑道:「有勞伯爺,不必再送了。三姑娘入宮,全是伯爺夫人的功勞,今年宮裡禮樂司送出不少到了年紀的藝女,人手正吃緊,公開選拔也未得幾個合意的,幸得尊夫人推薦,否則樂卿大人也要頭疼了。」
萬平伯聞言眉心一皺,袖中的拳頭握緊了些,但並沒有立刻發作。俞氏也沒想到常公公會突然提這個,臉色也難看起來。冉凝站在俞氏身後,並未多言。她猜常公公之所以當著所有人的面說這個,也是看在祖父的面子上給萬平伯一點提點。
「行了,伯爺留步,老奴告辭。」常公公向萬平伯行過禮後,就帶著小太監一同離開了。
正廳內,府上的大主子小主子都坐在各自的位置上。少爺姑娘們沒有先說話的權利,姨娘趙氏眼睛轉了轉,也沒主動開口。俞氏坐在右手邊的主位上,雖然也低頭不語,但此時她的心已經平靜了下來,聖旨已下,已經沒有迴旋的餘地了。
丫鬟們也發現氣氛不對,個個打起了十二分的精神,給主子們上完茶後就退到了門外,兩耳不聞身外事。
端起茶盞,剛揭開蓋子,萬平伯心裡的怒火又冒了出來,將茶盞往桌子上一磕,對俞氏道:「荒唐!你可知錯?!」
俞氏立刻站起身,一臉委屈地說道:「伯爺這是怎麼了?妾身將凝兒送進宮去也是為了她好,伯爺莫要錯怪妾身。」這種神態如果放在二十多歲的小姑娘身上的確讓人不忍責備,但俞氏已經四十,做出這種神情實在難看。
趙氏確定了萬平伯的立場,她本就與俞氏不對付,立刻幫著萬平伯道:「夫人,您就算要送三姑娘進宮也應該提前和伯爺商量一下才是,畢竟這家裡還是伯爺做主不是。」
趙氏這也算是話中有話,什麼時候俞氏才可以不能經過萬平伯自己決定府中姑娘們的事?那必是要在大少爺襲承了伯位後,而不是現在。她這一說,也是變相指責俞氏過早覬覦伯爺之位了。
「你……」俞氏何嘗聽不出她的意思,立刻瞪著眼對趙氏道:「放肆!我和伯爺說事,哪有你插嘴的份?」
「夫人,您這話妾身可就要叫屈了。」趙氏抿了抿嘴角,倒沒像俞氏一樣露出委屈之態,只說道:「我雖然只是個妾氏,但好歹也算是三姑娘的長輩。現在三姑娘突然被您送到禮樂司去,我人微言輕,也幫不上三姑娘什麼,心疼一番難道夫人也不許了嗎?」
聽了趙氏的話,萬平伯火氣更重了,怒道:「凝兒從小就失了娘親,我雖不能為她做什麼,但也斷然不能虧待了她,你這麼做究竟是何意?」
「是啊,夫人。」趙氏立刻接腔,絲毫不怕火上澆油地說:「三姑娘從小跟在老太爺身邊長大,老太爺雖然對三姑娘疼愛有佳,但畢竟與娘親不同。三姑娘在府里,大小也是個主子,但進了禮樂司,就成了奴才了,這讓伯爺怎麼忍心?老太爺泉下有知也會生氣的。」
趙氏把老太爺都拉出來了,俞氏自知不將萬平伯的心說回來,恐怕也會壞了自己的名聲,立刻紅了眼眶,眼淚將落未落地說道:「老爺,妾身冤枉啊。凝兒從少失了娘親,但臣妾這些年也未曾虧待於她。這次也是因為筱兒的婚事,妾身才也掛念起凝兒的婚事來,袁氏出身不高,凝兒雖是伯爺的女兒,但日後若想嫁一戶好人家為人正室並不容易。但如果進宮得了皇上的賞識,那就算賜婚也不是難事啊。萬一被皇上看中了,咱們府上不是也多了一位皇妃嗎?」
「胡說八道!」萬平伯一怒將茶盞丟了出去,大聲呵斥道:「無知婦人!你入伯府二十餘載,居然連祖宗家訓都敢忘?!」
俞氏一聽整個臉都白了。
趙氏在一旁說道:「老祖宗的規矩,咱們伯府冉家的姑娘,絕不入宮為妃。」
這的確是冉家的規矩之一,而且許多年來,大家也都遵守著這個規矩,否則也不會這麼多年,身份貴重的萬平伯府一個後宮女人都沒出過,就連選秀都可不去。
俞氏說不出話來,她壞了規矩雖然還不至於被休,但若傳出去也實在有失體面。就在俞氏考慮要如何辯解的時候,嫡女冉姌站了出來,跪到萬平伯跟前,軟聲說道:「父親,母親也只是一心為了三妹妹,雖有不當之處,但至少初衷是好的。父親就看在母親為伯府操心多年的份上,原諒一回吧。」
冉姌在伯府的姑娘中樣貌並不出眾,甚至不及俞氏當年,但在俞氏的培養下,也不乏貴重的氣質,帶出門去也不會讓伯府丟臉面。
「是啊,父親。」嫡長子冉覓也站出來為俞氏求情,「母親居然有錯,但有您在,也不會耽誤了三妹妹的花期,等到了年紀,父親向皇上求一求,放妹妹出來便是。」
原本冉姌的話還能讓萬平伯舒服一點,但聽到冉覓的話,原本壓下去的火氣又蹭地一下冒了出來,「混帳!你的規矩都讀到哪去了?向皇上要人?誰給你的膽子?」
冉覓因為是嫡子,深得俞氏溺愛,二十一的年紀學問完全拿不出手,還養得一身膘,若是個老實的也就罷了,可偏偏學人家混不吝的公子哥兒們到處惹事生非。不過那些事大多被俞氏壓了下來,萬平伯知道的極少。
冉覓完全不知自己為什麼又被父親罵了,剛想開口辯解,就被身邊的冉姌拉了一把。
坐在一邊一直沒有說話的冉凝心裡很明白,事情已成定局,父親再不願也無用,聖旨已下,無論嫡母打得什麼算盤都算成功了。宮裡有規矩,但凡入了宮的女子,無論是女官還是普通宮女,如果皇上未將其納入後宮,亦未給賜婚,那這些女子都要等到二十五歲方可離宮歸家。
二十五歲,早已經過了含苞待放的年紀,想找個好人家幾乎是不可能的,一般要麼是去做妾,要麼是去做續弦,幾乎沒有別的路。而賜婚更是想都不要想,宮中女子千千萬,皇上大約連你是誰都不知道,憑何給你賜婚?禮樂司又不同於其他地方,一年見到皇上的次數屈指可數,而且還不知是否輪得上。
嫡母嘴上說得是為她好,實則是將她推進火坑,她能不能活著爬上來都是個未知數。不過這些年這位嫡母給她下的絆子也不少,她雖不能說免疫了,但多少心理上還是有些準備的。
「父親,」這件事畢竟事關冉凝,她如果再不說話反倒顯得失規矩了,「事以至此,您也不要責怪母親了。女兒此去吉凶未知,望家中和睦,才能安心留在宮中。」冉凝很清楚,她越是這樣說,父親就會對嫡母的不滿越大,而她也能落一個懂事、孝順的好名聲。這些她早就懂了,只是很少這樣做罷了。
「既然三妹妹都這麼說了,父親就原諒母親吧。」冉姌立刻接著冉凝的話為俞氏開脫。
還沒等萬平伯說話,冉凝就又開口道:「父親,此次入宮,恐並非祖上及祖父所願,女兒想在入宮前去祠堂小住,以向列祖列宗告罪。」
冉凝的平靜與周全讓萬平伯長長地嘆了口氣,說道:「入宮要準備的東西繁多,向先祖告罪一事,就由你母親代你去吧。」
「伯爺!」俞氏驚道。
「父親!」冉姌和冉覓也沒想到父親會做出這樣的決定。
冉凝也是有些意外的,她父親向來都是得過且過的,沒想到這次居然發了這麼大的火,還讓嫡母去祠堂反省。
「這件事就這麼決定。」萬平伯完全不給俞氏反駁的機會,隨後對冉凝道:「既然要進宮,怎麼也要帶去一台好箏,趁這幾日,你便去琴行走走,遇到中意的就買一台回來。你入宮的衣服讓繡娘們儘快趕製,玉兒,這件事交給你負責。」
「是,伯爺放心,妾身一定為三姑娘打點妥當。」趙氏笑道。趙氏閨名趙玉,從入府那一日,萬平伯就一直喚她玉兒。
能從俞氏手中分權,趙氏自然高興,也自然會將冉凝的行裝打點好,以得萬平伯青眼。
「謝父親。」冉凝臉上倒未見驚喜,既然父親要給她買,她應了便是。
交代完這些事,萬平伯也沒多留,起身去了書房。趙氏帶著冉筱和冉凝向俞氏行了禮後也離開了。俞氏頹然地坐在椅子上,眼神空洞,冉姌盯著冉凝的背影,眼中帶著明顯的恨意。冉覓見父親走了,鬆了口氣,做到椅子上將茶一口飲盡,心裡盤算著一會兒要去哪兒玩,完全沒把俞氏被罰的事放在心上。
走進內宅,冉筱慢了一步走到冉凝身邊,說道:「你這次入宮,我這個做姐姐的真不知道應該為你高興還是為你難過。」話是這麼說,但冉筱眼裡卻沒有絲毫難過,甚至有些小得意。
冉筱的樣貌隨了趙氏,生得美艷,只是華而不實,美艷太勝又缺乏談吐,看久了難免感覺俗氣。不過這些趙氏和冉筱都沒放在心上,在她們看來,女子只要貌美就足夠了。
「讓大姐姐掛心了。」冉凝微笑道。
「你進宮我也沒什麼好送你的,正巧前兒個得地一對白玉鐲子,玉質不錯,就送你了。」冉筱的語氣不像贈與,倒更像施捨。
冉凝也不在意,說道:「多謝大姐姐。」那對鐲子他未必用得上,但若拿去做為打點之物,倒也算是物盡其用了。
次日用過早膳,冉凝拿了本書靠在軟榻上翻讀。最近天熱,她準備等傍晚時再去琴行轉轉,現在出門萬一中了暑氣可就得不償失了。
原本說出去拿水果的碧竹兩手空空地就跑回來了,一臉燦爛的笑意像是遇到了什麼好事,神神秘秘地湊到冉凝耳邊,說:「三姑娘,沈夫人帶著沈公子過來了。奴婢猜您與沈公子的事應該可以定了吧?若是這樣,您是否就不必入宮了?」
冉凝一愣,沈夫人與沈璉的到來讓她有些意外,難道自己要入宮的事這麼快就傳開了?
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