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「三個人一起......?」
維爾莉特愣了一下。筆神閣 bishenge.com
「是的。在啟程後,我們三人可以共同行動,中途別分開來。拉斯普欽學派來參與春狩的人寥寥無幾,而我所在的隊伍中央人數則最多,兩邊會合在一起後,就不容易被別人注意。」
詩蔻迪正在向自己解釋,維爾莉特卻只覺得困惑難解:她......為何會如此在意「李嘉圖」這個第一次在她面前出現的陌生人呢?
難道說,詩看穿了偽裝、注意到了老師的身份嗎?
不,這不可能。
在沒有事先說明的情況下,維爾莉特認為就連自己很難察覺到真相。
而且,假如詩蔻迪真的猜到李嘉圖·以撒就是拉斯普欽·諾維赫,她就應該很快能明白,眼下的狀況是一位巫師領袖的任性決定所造成的。
以好友平日裡的行事作風,和成熟理智的性格,是不可能前來打擾拉斯普欽大人的。
換句話說,她確實是發自真心想要保護李嘉圖這個初次見面的人。
維爾莉特發現好友的表情很認真,不像是隨口一說。她意識到,這其中或許存在自己並不了解的理由……
「到底發生什麼了?」
兩位女孩子表面上正在和李察德談笑風生,實際上則在私密通訊里進行著更為重要的對話——這種必須「一心二用」的場合,對巫師們來說司空見慣。
「你為何如此在意他?」
「之前拉斯普欽大人照顧了我,雖然他大概不會在意這種小事,但我還是想有所回報。」
詩蔻迪說話的同時,瞥了一眼身旁的李察德。
「我不是在意這個人,而是希望能滿足拉斯普欽大人的要求。既然那位派出此人去荒原,我自然要幫助他完成這項任務。維莉,你的想法和我是一樣的吧?」
「......確實如此。」
但她想確認的並非是這個。
「詩,你是否在顧慮著什麼?你覺得在本次春狩中,很有可能會遭遇某種威脅,是我一個人無法應付的,需要我和你兩個人聯手,才能保護好並不擅長戰鬥的李嘉圖先生,是這個意思嗎?」
維爾莉特回想起在那一天,老師對她說過的話:
這場旅程非同尋常,很可能潛伏著萬分兇險。甚至還有神聖同盟的統治者——教廷的陰影正籠罩著他們……
「你還真是敏銳啊,維莉。果然這種事很難瞞過你,你看那邊。」
詩蔻迪不動聲色地用眼神指引著好友。
「看到了嗎?」
金髮女巫看到了,原本在廣場上跳著神秘舞蹈的山民們消失了,取而代之的是一群穿著白色兜帽的人們。
寬鬆的衣袍他們從頭到腳全都包裹起來,臉上則被一張垂落下來的面巾覆蓋著。上面是用金色紋路,構成的一枚抽象的眼睛狀圖案。
由於這副打扮,使得他人根本分辨不清這群人的性別和年齡。
他們整齊列隊,一言不發。相比起喧鬧的魔塔巫師們,白袍人們仿佛一群沉默的幽靈。
「他們就是格林尼治的觀星術士......」
維爾莉特聽見了李察德的聲音。她疑惑地看向自己的好友。
「格林尼治?」
「海對岸的神秘國度,霧之城——他們就來自那座城市中央的天文台,是皇家天會的一員。」
銀髮少女眼瞼低垂。
「聽說,他們還和希普頓家族有關。......你知道,就是那個流傳著數百年前被教廷稱作『預言魔女』的老修女血脈的巫師家族。」
「你覺得他們很危險?」
「未必。但這群人必然是另有企圖。」
女巫想起來,這群人是朗曼·霍爾邀請來的;包括此次春狩的目標,都由此人主動提出。而老師同樣提醒過她要注意霍爾先生的目的。
......詩是從自己的老師口中聽說了什麼嗎?
「好,我答應你。」
維爾莉特不再猶豫,點頭答應。
她沒有拒絕的理由,特別是在不能泄漏老師身份的情況下。
「但在此之前,我必須徵得李嘉圖先生的同意……」
詩蔻迪聞言,略顯驚奇地反問道
「有那個必要嗎?他難道還能拒絕一位首席生的提案?」
「呃......」維爾莉特有點尷尬,連忙說道,「我只是忘記了,或許我還沒有適應這個身份。」
「那麼,這說不定這是個好機會。從他身上學會如何培養自己的心腹下屬,如何?」詩蔻迪朝她眨了眨眼,半開玩笑般說道,「不懂的話,我可以幫忙教育他。」
維爾莉特突然有種不太好的預感。
「你別亂來啊,詩!老師很看重他的,就算是我……」
「怎麼會?我不是說過要保護李嘉圖先生,不是嗎?」
維爾莉特當然不是害怕這種事。即使不論實力上的天差地別,詩蔻迪是不可能隨意傷害他人的。她擔心的是好友因為沒有足夠的敬畏心理,做出失禮的行為而惹怒老師......
......有自己陪在身邊,應該不至於發生太激烈的矛盾吧?
維爾莉特心想。
只是此事,還是必須要通報給老師才行。
*
在觀眾席上方的貴賓房,同樣有兩位並肩而立的身影,正在俯瞰著下方廣場的那群白袍人。
其中一位是嘴唇邊蓄著鬍鬚,手中捧著紅酒杯的中年男子,另外一位則是黑色頭髮的年輕人。
他穿著與觀星術士們相同制式的白色長袍,只是沒有佩戴覆蓋自己面容的面巾。青年的頭髮比一般姑娘留得還要長,從背後披散下來,用一根短短的木簪隨意固定住。
「您這邊派出的狩獵隊伍,真是四處洋溢著年輕人的氣象……我從別人口中聽說,魔塔因為規矩森嚴,千年來固步自封,如今已是個日落西山,暮氣沉沉的地方。事實看來並非如此,真正老邁的,是我們這群年年歲歲沉迷於仰望星空,卻忘卻了人間已有千百年時光流逝而過的人才對。令人羨慕啊。」
「……你不算是年輕人嗎,館主閣下?」
被稱作「館主」男人呵呵一笑,既不肯定亦不否認。
朗曼·霍爾將酒杯放下,如鷹隼般銳利的視線在男人身上來回掃視。
「館主閣下此次親自前來,究竟有何目的?」
「首先是誠摯表達謝意。感謝您的幫助,霍爾閣下,我們才能有機會來到這片荒野之上,參與到魔塔一年一度的春狩之中......」
「根據我們對過去的『觀測』,您和霍華德閣下在百年前曾經是不死不休的敵人。所以,當他說會幫助我們聯繫上身為『荒原狼』之一的您的時候,我可是相當驚訝啊。」
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