眾神矚目 第11章 蟻穴

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    一夜之間，「農場」又回到了本來的面目，沒有了螞蟻屍體，菌田內的腐敗樹葉已經被清理乾淨，新的嫩綠葉子源源不斷地被工蟻補充進來。一部分工蟻趴在菌田裡用口器將葉子嚼碎然後吐在真菌的根部，像極了正在給麥田施肥的老農。然而看得許扶搖一陣噁心，差點吐出來。

    初抵貴地就被拉壯丁上了戰場，都還沒來得及熟悉周遭的環境，謹慎如許扶搖自然會補上這一課。循著曲窄的甬道轉了一大圈，足足花費了許扶搖小半天的時間，在小白的協助下許扶搖在腦海中構建了一整套「蟻穴地理信息系統」。整個蟻穴方圓近十米，共有30來個穴室，根據小白的計算可能生活著20多萬各色螞蟻。這些穴室功能明確，外圍大多是培育灰白色真菌的農場，往內有幾間螞蟻們的育兒室，擺滿了呈半透明的白色幼蟲。居中被拱衛著的是整個蟻巢的核心--蟻后居所。

    許扶搖還專門跑到蟻后跟前去瞻仰了一番。本以為會看到一條巨大的白色肥蠕蟲，結果只是一隻正常形態的螞蟻，不過個頭倒是很大，大約有3個自己那麼大。蟻后被周圍一團個頭嬌小的工蟻們簇擁著，這些工蟻只有蟻后的腦袋大小，或不停地鉗起小段真菌餵養蟻后，或將蟻后產下的蟻卵及時搬離穴室。

    「腐朽的剝削階級生活啊！」許扶搖感嘆了一句，但一想起若是把自己換位進去當一隻木得感情的生殖機器就忍不住打了個寒戰。

    在一處甬道里，許扶搖碰到了一隊正在搬運屍體的工蟻，尾隨它們行進讓許扶搖發現了蟻巢的另一處出口--墳場。說是墳場，其實不過是一個腐爛的樹根形成的大坑，在螞蟻們看來就近乎懸崖峭壁了。

    工蟻們將屍體、腐敗的樹葉還有各種不知名的廢棄物都拋棄到這「懸崖」下面，這一高度社會化的舉動讓許扶搖感覺很是驚奇。

    探索完蟻巢的許扶搖完全不顧及自己作為一隻兵蟻所承擔的巡邏警戒責任，徑直沿循著昨天戰鬥的記憶爬出了蟻巢。在蟻巢洞口沉思了一陣，許扶搖鉗來一堆小石塊，在蟻巢前浮土上鑲嵌出一行文字，並壓緊壓實，隨後義無反顧地跟著外出的工蟻步向未知的世界。那一行整齊排列在蟻巢穴口的「人？19：00」字樣顯得格外詭異。

    工蟻們循著特殊的氣味往返於巢穴和植物之間。它們短粗的鄂剪其實並不適合戰鬥，反而更加適合切割植物的葉片。在剪咬下大片樹葉後，工蟻們舉起數倍於自身體重的樹葉返回巢穴，遠遠看去仿佛葉片自己排成隊列湧向蟻巢。

    仗著有小白幫助繪製地圖，無虞迷路的許扶搖越過工蟻們探索到的最前線，繼續往前爬去，在小白提示大約前行了500多米後，許扶搖清楚地意識到，自己接觸到了水泥地面。許扶搖更加謹慎了，他可不想自己被一隻大腳給踩死。循著牆角、溝壑、路石的折角處，爬行了整整半日光景。甚至在一處垃圾桶里找到了麵包碎屑，白糖顆粒，讓早已飢餓不堪的許扶搖得到了能量的補給。然後悲催地發現自己……中毒了，準確地說是醉了。

    被拋棄的食物難免發酵，產生微量的酒精，但在糖的甜味遮掩下味道並不明顯。許扶搖毫無顧忌地一陣胡吃海塞，竟然就這樣醉倒在地。踉踉蹌蹌地爬到一個陰暗的角落小憩了一陣許扶搖才再次緩過神來，這回倒是貨真價實地飯飽酒足了。背負起幾顆白糖粒，沿著小白建議的路線足足爬行了兩個多鐘頭，才回到蟻巢入口。

    太陽落下，蟻巢周遭的光線也逐漸晦暗。許扶搖趴在自己拱出來的簡易掩體內一動不動，注視著那排石粒鑲嵌的小字。不多時，一隻暗紅色的兵蟻從蟻巢內鑽出，站到了那個「人」字上面，許扶搖注意到這位也是個好狠鬥勇的主兒，光看它胸腹間僅剩的四條腿就能想像其戰況的慘烈。又過了一會兒，又一隻兵蟻鑽出，許扶搖注意到這一位倒是全須全尾毫髮無傷，這位小心地打量前一隻兵蟻，隨即在對方面前用前足在地上劃出一個「人？」。先來的四腿兵蟻點了點偌大的頭顱，然後兩隻螞蟻就在一起連比劃帶寫畫地交流起來。

    許扶搖觀察了一小會，在腦中問小白「輪迴者之間不能通過引導者直接進行意識交流嗎？」小白回答是「不能」並就此問題收費10輪迴點，讓許扶搖好一陣鬱悶。

    在反覆確認安全後，許扶搖爬出掩體也依樣畫葫蘆地加入了輪迴者螻蟻之間的討論。這種靠笨拙地寫寫畫畫加上肢體語言交流的效率自然是極低的，但好在文字能精確地表達信息，所以三隻螞蟻很快交換了重要信息。交流中，大家也並不透露彼此姓名，倒是很方便地用剩餘的蟻足數來稱呼彼此，許扶搖於是有了光榮的別稱「五足」，讓許扶搖想起了一部網絡小說的厲害角色「好歹是大宗師之上的高手不是！」許扶搖很滿意這個臨時外號。

    通過「會談」許扶搖得知大家起點都一樣，進入空間就卷進了「農場保衛戰」、「托兒所保衛戰」等戰役。不同的是各人的應對選擇，六足直接逃到了蟻后所在穴室苟起，一蟻未殺卻很幸運地得到了完成任務的提示；四足和許扶搖一般老老實實廝殺，也如許扶搖一般結結實實地缺胳膊少腿變成了傷殘蟻士。戰後的時間大家的行為倒是都差不多，無非是探索蟻巢，探索周遭。

    六足很焦急地提供了一個情報。他在探索途中遭遇了人類並且聽見了人類之間的交談，旁的螞蟻聽不懂但六足是能聽懂的。那是一個大人和一個小孩的對話，大致意思是說小孩在花園裡發現有蟻群活動，告訴了大人還描述了自己所見的螞蟻活動情形。大人判斷這個蟻群可能是切葉蟻，並說切葉蟻是害蟲，會危害花園裡的植物，得想辦法滅殺掉。