督主有病 雪覆枯庭
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「誰買了我的命？」司徒謹問。
「無人，伽藍要你死。」
「這樣麼？原來我的分量這麼重。」司徒謹的聲音低沉，「伽藍要我的命，是打算公然與東廠作對了麼？」
「不知道。諸事莫問，殺人無禁。我只是一把刀，只負責殺人。」
「一把刀……」司徒謹淡淡地笑了一聲，「你和夏侯瀲一樣，是以牽絲殺術登上迦樓羅之位的麼？」
「不是，我是以刀術。」迦樓羅道，「我出刀，一招就能殺死你。」
「哦？我和夏侯霈對過刀，那是我見過的最兇悍的刀術。你和她比，誰更強？」
司徒謹調整呼吸，慢慢逼近站在遠處的刺客，刺客也挪動步伐。兩個人繞著街中心轉圈，維持著十步的距離。
刺客沉默地搖頭。
「你叫什麼名字？」
「迦樓羅。」
「我問你的真名！」
「刺客，無名。」
兩個人同時揮刀，空氣忽然變得凝滯，連風聲都慢了，拖著漫長又尖利的呼嘯穿過耳邊。漫天的風雪在空中飛舞旋轉，司徒謹清晰地看見那個刺客向他逼近，黑洞洞的面具眼眶裡面的雙眼空寂無情，仿佛臥了萬年的冰雪。
這該是怎樣一個刺客啊？像一柄無心的鋼鐵，他的存在，似乎僅僅為了殺人。
司徒謹的刀藏在肘後，那是他慣用的殺術，這樣敵人無法看見他出刀的角度，也就無從躲避他揮出的絕命一刀。他們像兩隻奮翅而起的黑色梟鳥迅猛地相撲，兩人飛揚的黑色衣袖像黑色的翅膀。鏗然一聲，那是刀刃滑出刀鞘。極細的金屬冷光在兩人交錯的剎那間閃現，猶如空氣里憑空而現的裂隙。瞬息之後，他們分開，背對背在風雪中站立。
寂靜。
噠噠的滴血聲遲遲地響起，司徒謹低下頭，雪地上有殷紅的血跡。他後知後覺地感到腰間尖銳的疼痛，溫熱的鮮血淅淅瀝瀝地漫出來。它們從傷口流出，同時迅速被外面的空氣冷卻，結成薄薄的血霜。
太快了，他感到恐怖，這樣快的出刀速度，便是夏侯霈也甘拜下風！這個刺客說得沒錯，他一招就能殺死他，因為他根本來不及揮刀。
現在他要死了，他的右腰被割出了一道長長的口子，他很快會因為失血過多而死去。
「快回家吧。」刺客忽然說。
司徒謹仰起頭，刺客轉過身來看著他，右手伸出，似乎觸動了哪根牽機絲，空氣里光芒流轉，牽機絲被他收入了手掌。
「我收到的文書上寫你有一個妻子，還有一個女兒。」
司徒謹呼吸一緊，「她們和東廠沒有關係。」
「我知道。」刺客說，「今天很冷，你的血會流得慢一些。從這裡到你家需要走二百七十八步，你走得快一些，可以在血流完之前回到家。但是不要走太快，那樣你的血也會流得更快。」
「你……」司徒謹慘然笑了笑，「這是刺客的慈悲麼？」
刺客的聲音很輕，「我其實不想殺你，可我沒有辦法，我只是一把刀。快回家吧，至少，可以和她們道個別。我一直很後悔，在離開的時候沒能和我弟弟道別。我希望，你也不要後悔。」
司徒謹艱難地扶著雁翎刀，踉蹌著一步步朝家的方向走去。那個沒有說名字的刺客站在他後面靜靜望著他，黑色的影子消融在風雪中，慢慢失去了痕跡。
司徒謹慢慢感覺不到腰間的痛楚了，不知道是因為天氣太冷，還是因為血流得太多。他只希望自己能再多撐一會兒，再多一會兒。他聽見自己粗重的呼吸，像破舊的風箱被拉動，每一下都筋疲力竭。不知走了多久，他終於看到自己家的圍牆了，他扶著圍牆蹭到大門，喘了幾口氣，推開大門，進了院子，再一步步挪到屋子門口，血滴在雪地里，又被新的雪花掩埋。
屋子裡生了炭火，發出嗤嗤的聲音。他聽見明月和玉姐兒的呼吸聲，一下一下，很安詳。他安了心，伽藍刺客沒有找她們的麻煩。他輕輕走過去，拉開藍色夏布床簾，玉姐兒睡在裡面，明月抱著她，微微蜷著身子。
他伸出手摸了摸玉姐兒的臉，又搖搖明月，輕聲喊她：「明月，明月！」
明月朦朧地睜開眼睛，側過身來，看見眼前的司徒謹，似乎有些驚喜。她的臉兒有些蒼白，昏暗的光影里，司徒謹隱隱約約看見她臉上的淚痕。她一定很想他，想要他回家。
「對不起，這麼晚才回來。」司徒謹摸了摸她的臉，手太冰，明月打了一個哆嗦，但還是抓緊他的手。
「不晚，回來就好。」明月把他的手放在懷裡捂著，「回來就好。」
「我給你買了一個簪子，你看喜不喜歡。」司徒謹從懷裡拿出紅木盒，遞給明月看。
明月埋怨道：「老夫老妻了，費這個錢做什麼？你俸祿又沒有多少。好啦，快去換衣裳，早點睡覺。你明早還得應卯，快抓緊睡幾個時辰。」
「我想要抱一抱。」司徒謹嗓音沙啞。
他不舍地看著她，她的肌膚其實有一點黃了，經年的家務操勞讓她看起來有點憔悴，眼睛還因為睡覺前哭過發腫。可是他還是覺得很好看，誰都比不過她。他的目光沿著明月的臉龐輪廓勾勒，每一寸都不放過，仿佛要永遠印到心底，投了胎也不忘記。
明月嗔怪地看了他一眼，嘆了口氣，最終還是依著他，輕輕將他擁住。這麼大個人了，有時候還像小孩兒似的。他剛從外面回來，懷抱很冷，明月把他擁緊，希望他快點回過溫來。
「昨天對不起，不該和你吵架。」司徒謹輕聲道。
明月把頭埋在他懷裡，聲音悶悶地道：「不是你的錯，是我不對。再說，你又沒有跟我吵，每次都是我欺負你。」
「明月，我好喜歡你，一直都很喜歡。」司徒謹眷戀地聞著她身上的香味，她身上有一種特有的味道，像什麼花兒的花香，聞起來很舒服。
「好啦，我知道啦。」明月笑起來，「你今天怎麼啦？鐵樹開花了？說，是不是幹了什麼對不起我的事，要向我求饒？」
司徒謹搖搖頭，「我不去上值了，我就留在家裡陪你，好不好？」
「好啊，我早想說了，東廠那麼累，你每天早出晚歸，一點兒也不值當。其實我們這些年攢了點錢，可以自己做買賣的。我們可以開一家醫館，我當大夫，你當我的夥計。你不在東廠待了，那我們去金陵好不好，那裡聽說可美了，春天有西府海棠，夏天有紅蓮，到秋天還有很多很多楓葉。你過些日子跟督主提一提，他要是不答應，我去找他說。」
「好，都聽你的。」
司徒謹忽然覺得累了，眼皮變得很沉，抬不起來。他背靠床柱，慢慢閉上了雙眼。
月光透過窗紗照進來，窗欞把它分割成塊塊光影。窗外的枯樹枝在上面映上疏落的影子，像一幅墨筆描的畫軸。司徒謹不動了，明月想幫他脫衣服上床睡覺。手無意間觸碰到他的手，冰冰涼涼，像一塊冰似的。她覺得奇怪，進屋這麼久了，怎麼沒有捂暖和呢？
她捧起司徒謹的手，想要哈幾口氣，可是卻發現上面滿是乾涸的血跡。腦子裡轟然一聲，整個身子仿佛在剎那之間被凍住。明月動作遲緩地抬起頭，月光照在司徒謹因為失血而慘白的臉上，給他覆上一層薄薄的光澤，看起來像一座玉雕。
她後知後覺地知道了什麼，眼淚從眼眶中湧出來。
「阿謹——！」
刺客走進一個窄窄的胡同，他平日的衣裳藏在別人家門口疊放的簸箕里，他四下望了望，找到自己的衣裳，把刀放在一旁，脫下黑色箭衣，換上洗得發白的灰色棉布襖子。
有一個人從黑暗裡走出來，拿走他的刀，刀身輕推出鞘，「剎那」二字映入月光。
「持厭，你不該放他走。」
持厭沒有理他，轉身就走。
「別以為你是迦樓羅，就可以觸犯伽藍的規條。殺人取頭，你該取他的頭顱。」男人陰森森地說，「身為你的『鞘』，我會把一切都告訴閻羅的。」
「隨你。」
「持厭，我最討厭的就是你這副目中無人的樣子。別忘了，你和我們一樣，我們都是依靠極樂果才能活命的人。不，你比我們更低等，你連你的『剎那』都必須上繳。沒有刀的刺客，無異於任人宰割的魚肉。」男人的聲音遙遙響在身後，越來越遠，「記住，有買賣的時候到門頭溝生藥鋪來取你的刀，我現在在那裡當夥計。」
持厭剛回到雲仙樓，就聽見園子裡各處男男女女的嬉笑，又滑又甜。他目不斜視地離開，走到後院裡，從吉祥缸里舀水洗手，剛剛殺人沾上了血，要快點洗掉。洗完手回到柴房，屋子裡沒有點燈，也沒有生炭火，黑暗涼陰陰的匝著人，他站了一會兒，從床底下的包袱里拿出一封被老鼠啃了一半的信。
那是夏侯霈留給小瀲的遺書，他從朔北回來的時候，在老伽藍找到的。夏侯霈的字很差，看起來很費勁兒。他研讀了三天才完全明白夏侯霈的意思。夏侯霈要小瀲去找一個叫「小少爺」的人，她說她在那裡給他留了一線生機，還在京里買了一套三進三出的宅子給他娶媳婦兒用。
持厭這幾天走訪了好幾個街坊，去打聽了每一座三進三出的宅子。可是每個宅子裡都有一個小少爺，他跟蹤了所有小少爺，沒有發現任何有關小瀲的蛛絲馬跡。
或許「小少爺」只是一個代號吧，就像「迦樓羅」一樣。持厭抱著膝頭坐在黑暗裡發呆，眼神變得空茫。
「夏侯！要死啦！你又偷懶是不是！」鴇兒的聲音在門口響起來。
持厭醒過神來，忙把遺書藏起來，出門去洗衣裳。
鴇兒在他身後碎碎叨叨：「哎喲，先前看你老實才給你活兒干！沒想到見天的偷懶，這衣裳攢了有三天了吧，你怎麼還沒洗完！你前頭那個，也叫夏侯，人家一天洗三盆，你呢，你一盆洗三天！怪不得人家能飛上枝頭變鳳凰，你就只能在這兒混日子。」說著剜了他一眼，「我告訴你，今天不洗完別想睡覺！累死老娘了，應付完那幫死男人，還要應付你！」
持厭默默往大盆里倒水，那盆兒大得能裝下一個成年男人，裡面裝滿了樓里姑娘們的衣裳，堆積如山。昨天看門的幾個打手說自己洗衣裳太累，要他幫幫忙，也把他們的衣物扔了進來。衣裳太多，他白天要找弟弟，晚上要殺人，清晨還要給阿雛拎洗澡水，實在沒時間。
不過他什麼也沒說，悶著腦袋在洗衣板上搓。鴇兒用帕子點他額頭，「要不是看你人老實，我才不留你下來！」
說完她就走了，留下持厭一個人在雪地里搓衣服。持厭一件一件地洗，夜裡黑，月光不夠亮，有些地方的污漬他看不大清。洗了半天，盆里的衣裳還是小山似的堆著。不知道前面那個小廝怎麼做到一天洗三盆的，大概是因為他自己笨吧。持厭枯著眉頭，繼續搓。
「夏侯！你妹妹來找你了！」阿雛的聲音響在身後，持厭疑惑地回過頭。
阿雛牽著一個小女孩兒跨過垂花門朝他走過來，那女孩兒手裡拿著一個吊睛白額的老虎大風箏，正朝他笑。
百里鳶喊了聲：「哥哥！」
「夏侯，你不是說你進京來是找弟弟的嗎，怎麼又變成妹妹了？」
「我哥哥腦子笨，老是說錯。」百里鳶走到持厭邊上，把風箏拿給他看，「哥哥，有壞蛋把你做給我的風箏弄壞了。我聰不聰明，我找到一個狗洞，就鑽出來找你玩兒了，你幫我補補吧。」
持厭沒有接，只低頭看了看老虎頭上的裂縫。
阿雛在百里鳶面前蹲下，小姑娘長得漂亮，乾乾淨淨一張臉，瞳仁又大又黑，阿雛越看越喜歡，覺得她像極了小時候的自己，於是從懷裡掏出一包松子糖放在她的手心，笑道：「給你吃糖。」
「謝謝漂亮姐姐。」百里鳶低頭看著裝滿糖果的荷包，這荷包在女人的懷裡待久了，泛著一股撲鼻的香味，百里鳶皺皺鼻子，心裡有一點厭惡，想要扔掉。
「哎喲，這小嘴兒怎麼長的呀，甜死我了！」阿雛笑得很開心，「姐姐就喜歡別人誇我漂亮！來，香一個！」
百里鳶明顯愣了一下。
阿雛沒等她反應過來，已經在她臉上啵了一口，笑嘻嘻地道：「真香！」阿雛拍拍裙擺站起來，「好啦，姐姐回去睡覺啦，你也早點睡。記住不要亂跑，這裡很危險的。你要是亂跑，被媽媽看到，會被抓的哦。」
百里鳶神情複雜地看著她，「哦」了一聲，不知道有沒有往心裡去。
「我居然被親了。」百里鳶嘀咕了一聲，抬起頭看持厭，道，「你在幹嘛？」
「在洗衣服。」
百里鳶低下頭，碩大的盆裡面什麼衣裳都有，大襖、馬面裙，男人的汗衫、襪子，女人的肚兜、主腰，還有許多看不出主人是男是女的汗巾子。
百里鳶臉色變得晦暗不明，「你沒洗過我的衣裳吧。」
「沒有。」
百里鳶放了心，「那就好。」
阿雛走遠了，雲仙樓的喧譁聲漸漸小了，大概是客人們都累了，摟著優伶和倌兒回屋睡覺了。寂靜的小院裡只剩下持厭和百里鳶兩個人，院子裡很多枯樹，枯枝在地上投下深重的陰影。
風鈴忽然響了，細碎的伶仃聲中，有無數人影從陰影里生長出來，仿佛惡鬼隨著風和雪從地獄裡爬出，降臨人世。刺客們走到月光下，朝百里鳶虔誠地叩拜。他們是伽藍的八部，刺客中的最強者，也是閻羅手下最兇惡的鬼魂。
「閻羅大人，迦樓羅沒有遵守伽藍規條，斬下司徒謹的頭顱。」乾達婆道。
百里鳶扭頭看他，持厭仍在專心致志洗衣服，誰都沒理。
百里鳶走過去摸他的臉，「持厭，你不乖哦。」
持厭抬起眼，靜靜看著她。
「可是我不會罰你的。因為你和我一樣，我們是同樣的人，只有你能和我作伴。」百里鳶笑得粲然，「你知道那天在紫荊關我為什麼跟著你麼？」
持厭沒吭聲。
「因為眼睛啊，看到你的眼睛，我就知道我們是一樣的人。」百里鳶撫摸他恬淡的眉眼，他和她一樣，有著大而黑的瞳仁，裡面空寂一片，仿佛鋪滿了朔北蒼涼的風雪。百里鳶低聲道：「我們和這個世界都沒有聯繫，我們都是世所不容的怪物！怪物要和怪物在一起，持厭。」
「我有的，」持厭說，「小瀲是我的聯繫。他是我的兄弟，我們血脈相連。」
「血脈？你竟然相信那種東西。持厭，你給自己取假名叫夏侯，你認同那個將你拋棄的女人是你的母親麼？」
持厭搖頭，「夏侯是跟小瀲姓的。」
百里鳶冷笑，「你就這麼喜歡他麼？死心吧，我會找到他，然後殺了他。這樣你就完全屬於我了。」
持厭默默地低下頭，不再說話，彎下腰繼續洗衣裳。
段九從檐下走出來，道：「閻羅大人，極樂果已經發下去了，如今南北黑道，三大漕幫，二十四幫派，悉數聽令。只不過昨天晚上，東廠查封了一批預備在京師售賣的極樂果，我會派人過去，想辦法銷毀。」
「很好，」百里鳶陰冷地微笑，「真是可笑，一個太監，竟然想要匡扶社稷。這個沈玦，執迷不悟，大廈將傾，憑他一人微渺之身，如何挽救？從前我的祖輩龜縮於後，只敢做陰溝里的老鼠，真是一群懦夫。而今，我便要這世道裂，天下崩！唯有光明退避，陰影才能雄踞！」
段九俯首道：「我等願為大人效死！」
百里鳶環顧了一圈小院，迴廊上的大紅抱柱掛著紅綃，彩畫鎏金燈散著柔柔的光芒，遠處的廂房亮著不滅的光，朱紅柵欄落著積雪，一派靜謐。
「這個地方不錯，讓他們都服下極樂果吧，鴇兒、妓女、包括看門的打手，一個都不要落下。」
「是。」
諸刺客俯首告退，百里鳶漠然望著他們，手裡一握，忽然握到什麼東西，低頭一看，是那個女人給她的松子糖。荷包是很艷俗的金紅色，繡著亂七八糟的蝶影穿花，大概是那個女人自己繡的，真是糟糕的女工，醜陋至極。
百里鳶攢著眉看了一會兒，忽然出聲：「那個叫阿雛的妓女就算了，瞞著她，不要讓她知曉。」
「是，閻羅大人。」
蠢作者在地上躺好了，請輕踹。
