石頭的情緣 第21章愛菊被打（2）

    29日早上，寒風呼嘯。

    馮府的府門被風吹得「咯吱咯吱」的響。

    府里的僕人們探頭索爾地議論著愛菊，有人說——愛菊的家長，有人揭——愛菊的里短，有人說她和三夫人套近乎。

    更有人說石頭······

    「愛菊，你來啦！」平伯看見愛菊走進府門，說道：

    愛菊回道：平伯，外面這麼冷，剛才還起了風，你不躲在屋裡烤火！你走出來作甚！

    平伯應道：這些天，天天坐在屋裡烤火，心裡悶得慌，我想出來走走。

    愛菊邁著腳步，說：是得出來走走，坐得久了，身子會憋出病來。

    平伯喚道：愛菊，你的心情倒是蠻好的嗎！

    愛菊答道：莫非我要哭喪著臉！

    平伯嚷道：你別扯了！我跟你說真的。

    愛菊應道：我也沒有跟你說假的，我跟你說的也是真的。

    平伯跑到愛菊身旁，小聲道：愛菊，我沒耐心跟你扯，我早上聽到一些傳言，有的把你說得神乎其神、天花亂墜，有的把你說成心懷鬼胎、臭不可聞。

    愛菊笑道：人嘛！由他們說去，嘴長在別人身上，我們干涉不了，誰也干涉不了。

    平伯辯道：話雖如此！可我心中老犯嘀咕，也許明天！

    愛菊道：平伯，你多慮了，「既來之則安之」我覺得！它很有道理，任何事情——我們都逃避不了，我們只有接受，只有坦然去面對。

    平伯稱道：愛菊，你是個有膽識的人，遇事有條不紊，但願這種「有條不紊」，能夠幫你化險為夷，能夠幫你步步為營。

    愛菊回道：什麼步步為營！我只會摸著自己的心去做事，剩下的就交給老天爺。

    平伯論道：愛菊，你的善良，我佩服，打心眼裡佩服。

    愛菊朝著裡面走，說道：平伯，我們有時間再聊，我做工去了。

    平伯叫道：快去，快去。

    「三夫人，三夫人，你起床了沒有！」愛菊站在三夫人的房門口，喊道：

    三夫人回道：愛菊姐，你來了。

    愛菊應道：這段時間的天氣冷，我特意晚一點過來。

    三夫人推開門，請道：愛菊姐，你請進！

    愛菊踏進裡屋，說：妹妹，你會不會怪我來得太遲！

    三夫人接道：姐姐，我剛剛起床。

    另外，去洗了一把臉······

    「對不起妹妹！我今天來遲了點，弄得你親自倒水洗臉。」愛菊打斷道：

    三夫人喚道：愛菊姐，你見外了不是！倒盆洗臉水，妹妹還是做得來。

    愛菊嚷道：這些粗活，本該是僕人做的事。

    三夫人應道：愛菊姐，且不說，你是我姐，你就算是旁人，我給自己洗把臉，給自己倒了一盆洗臉水，我也不至於那么小氣，拼命地去找他人的茬。

    「妹妹心地善良，寬容大度，為人多有雅量，從不與人計較······」

    「姐姐，我有那麼好嗎！」

    「妹妹，姐姐說的是皮毛，你比我說的更好。」

    「真有那麼誇張。」

    「妹妹，姐姐擔心他人不會這麼想，姐姐不想再給你增添麻煩。」

    三夫人說道：愛菊姐，你的心思縝密，做事滴水不漏，屢次增添麻煩的是妹妹，不管之前，還是之後，姐姐都要多多擔待才是。

    愛菊回道：三夫人，你這是什麼話！我是你的侍婢，也是你的姐妹，為你排憂解難，它是奴婢的義務，更是奴婢的責任。

    不過，我們日後還得三思而後行。

    「姐姐，你在我面前，你別再提——奴婢兩個字行不行！」三夫人盯著愛菊，嚷道：

    「不好意思，我說漏嘴了。」愛菊應道：

    「愛菊姐，你過去喝杯茶。」三夫人叫道：

    愛菊答道：我不喝了。

    「妹妹，你要不要？」愛菊問道：

    三夫人說：我也不渴。

    愛菊說：妹妹，我們到後院轉轉。

    三夫人捋著頭髮，應道：好哇！

    愛菊走上前，扶著三夫人走出了房間。

    「愛菊姐，走廊上的空氣真好！」三夫人閉著眼睛，嘆道：

    愛菊回道：三夫人,屋裡整日燒著炭火，炭氣自然會重些，你要多出來透透氣。

    三夫人接道：我也想啊！

    可是，屋外太冷。

    愛菊應道：「下雪天」當然會冷。

    三夫人吐了一口氣，道：妹妹喜歡玩雪，我又不能像他人那樣，可以盡情地玩耍，有時候我覺得！我活著還不如一個普通人。

    愛菊喚道：三夫人休要這麼說！你現在有吃有住，你剛剛那番話，若是給他人聽到——不好！

    「三夫人早上好！」阿鳳（老夫人的侍婢）提著一隻鳥緩緩的走來。

    「好！好！好！」三夫人往後退了兩步。

    「阿鳳姐早！」愛菊禮道：

    三夫人說：阿鳳姐，你又來遛鳥······

    「三夫人，你莫要這麼叫！奴婢擔待不起！奴婢是個僕人，你是主子······」阿鳳答道：

    三夫人說道：阿鳳姐，你是老夫人的侍婢，又是我的前輩，論輩分的話，我理應叫你——阿姨，我今兒叫你——姐姐！

    阿鳳道：三夫人，你面善心慈、和藹可親，怪不得馮少爺對你如此眷戀！

    但我們主僕有別，還請三夫人自重身份！

    三夫人微笑道：阿鳳，咱們過去那邊坐坐。

    阿鳳接道：不坐了，我還得伺候老夫人去。

    三夫人應道：既然阿鳳有事要忙，我就不打擾了，我們下次再聊。

    阿鳳作揖道：多謝三夫人！

    愛菊請道：阿鳳姐，你且慢！我有個事情要向你請教！

    阿鳳回道：愛菊，你有什麼事！

    愛菊問道：阿鳳姐，上次那隻鳥的事，它是不是有問題？

    「有什麼問題！沒問題呀！我從來都不知道——鳥兒有問題！」阿鳳迅速地退下。

    阿鳳走在走廊中，顯得十分的惶恐。

    「三夫人，上次那隻鳥肯定有問題。」愛菊望著遠去的阿鳳，說：

    「愛菊姐，沒有證據的事，你不可亂說。」三夫人回道：

    愛菊應道：對呀！我們沒有證據。

    早飯的時間到了。

    愛菊扶著三夫人剛一走進大廳。

    「小雅，你快點過來吃飯，大夥都在等你，冬天的天氣冷，飯菜一出來，它就會涼掉。」馮財主叫道：

    三夫人連忙走上前，禮道：娘！安好！

    老夫人回道：小雅不必多禮！你快坐。

    馮財主趕緊去扶三夫人······

    「死奴婢們，你們都在嚷嚷什麼！」二夫人故意嚷道：

    巧兒瞥眼看向僕人們，說道：二夫人！

    二夫人舉起左手，喚道：老夫人，相公，不知你們有沒有聽說：我們府里有一個天才僕人。

    「不，應該說是天才侍婢，她的名叫：愛菊。」二夫人續道：

    老夫人說：芬兒（二夫人），你有話就說，幹嘛吞吞吐吐！

    二夫人道：娘，我沒有親眼目睹的事情，我從何說起！

    「你自己也不知從何說起！你廢啥話！」老夫人接道：

    「娘，無風不起浪，事情傳得全府——沸沸揚揚，依我看，它並不是空穴來風。」二夫人喊道：

    老夫人應道：你把事情說清楚一點，它到底是什麼事！

    二夫人說：前天中午，三妹不是沒在府里吃飯嗎！

    大夫人辯道：那有怎樣！

    二夫人答道：姐姐聽我說！

    「老夫人，鳥兒今早高興的很，它一到走廊上就上躥下跳，它把奴婢高興了好一陣。」阿鳳打斷道：

    二夫人喝道：阿鳳，你給我滾開！你能不能讓我說完事情——再說！

    阿鳳低著頭，沒敢吭聲。

    二夫人喚道：前天中午，三妹去了愛菊家裡，她連中飯也在愛菊家裡吃。

    大夫人搶道：這有什麼不對！愛菊是三妹的侍婢，三妹在愛菊的家裡吃頓飯——不足為怪。

    二夫人稱道：姐姐說得對！重要的是，三妹去愛菊家——不光吃飯這麼簡單，當時愛菊的家裡還有個男人。

    老夫人拍著桌子，吼道：胡鬧！

    二夫人嚇得渾身發抖，回道：娘，這些不是我說的！你問問下面的僕人。

    愛菊站了出來，稟道：老夫人，二夫人所言非虛。

    然而，二夫人說的男人，他確實在奴婢家裡出現過。

    二夫人嚷道：娘，我沒有瞎說，愛菊太壞，她在引導妹妹犯錯。

    三夫人說道：二姐，你瞎說，我和顧哥之間清清白白。

    老夫人說：愛菊，老身上次罰你做回下人，就是討厭你不安分，經過一段時間的歷練，我還以為你有所悔改！

    沒想：你讓老身大失所望。

    愛菊回道：老夫人，你聽僕人細說，此男子不是他人，他是奴婢的哥哥。

    二夫人冷笑道：哥哥，你又冒出來一個哥哥！

    愛菊說道：他不是奴婢的親哥哥，他是奴婢為亡夫買祭品的時候，在集市上結識地，他是奴婢的結義大哥。

    二夫人喊道：好一個大哥，說得冠冕堂皇，我也可以說！他是我的大哥。

    三夫人辯道：他是愛菊的大哥，誰要是不信！盡可以去找他過來對質！

    二夫人應道：三妹，你好賴不分，我是在幫你，愛菊這個死僕人，她是在誘導你犯錯。

    三夫人喚道：二姐，你的好意——我承受不起。

    二夫人臉一拉，喝道：三妹，你把我的好心當成了驢肝肺，我再也不管你的事情，那天之事——府里傳得滿天飛，愛菊成了我們府里的名人。

    我想：三妹也會成為府里的名人。

    三妹這回不想出名。

    也難！

    老夫人橫著臉，喊道：愛菊，你去王媽（馮府的僕人）那裡拿清工錢，你立刻走人。

    愛菊雙腿跪在地上，懇求道：求老夫人別趕奴婢走！奴婢自知罪責難恕！肯請老夫人再給奴婢一次機會！

    三夫人跪道：娘，求你饒過愛菊！整件事情錯在小雅，小雅不懂事——授人以柄，讓全府上下跟著蒙羞······

    「娘，你甭動肝火！小心傷了身子，身子要緊，這些小事情！」馮財主勸道：

    老夫人回道：傻兒子，這事不小，它關乎著你的名聲，咱們必須慎重。

    馮財主接道：娘，小雅的為人，我信得過。

    老夫人應道：你信得過，老身也信得過。

    可它堵不上別人的嘴。

    馮財主答道：我們相信小雅就行了······

    「愛菊，老身聘你前來，是想讓你督促三夫人的舉止，你不但不好好引導，你卻縱容三夫人去做那些糊塗事，你馬上滾出府去。」老夫人嚷道：

    「老夫人，你饒過奴婢吧！奴婢不能沒有這份工作，奴婢家裡還有幾個孩子等著照顧·······」愛菊雙手趴在地上連哭帶喊。

    「你在怪老身狠心對不對！」老夫人道：

    「奴婢不敢，奴婢有罪。」愛菊啼泣道：

    三夫人淚如雨下，哭道：娘，老夫人，你饒過愛菊姐，你賜罪小雅。

    老夫人吼道：你別以為老身不敢賜罪於你，老身只是念在吾兒的份上，儘量不去與你計較，你再跟老身多嘴，老身絕對讓你！

    「老夫人，求你饒過愛菊！」平伯、畾伯、王媽跪道：

    「今兒的事，你們不許替她求情。」老夫人說：

    雪兒見愛菊和三夫人一把鼻涕一把淚。

    她走到老夫人跟前，拉著老夫人的袖子，說道：奶奶，你饒過愛菊阿姨和三娘吧！她們哭得眼睛都腫了，她們哭壞了身子咋辦！三娘還要給我生小弟弟，我要跟小弟弟玩。

    老夫人面向雪兒笑了笑。

    阿鳳喚道：老夫人，你最喜歡小孩，雪兒都在替三夫人他倆求情······

    「娘，雪兒說的在理，小雅的身子——單薄，萬一她因為這件事，哭出一個好歹······」馮財主小聲道：

    老夫人愣道：這！

    大夫人說：娘，咱們一家人得以「和」為貴，你把府里搞得像監獄似的，讓人聞之而後怕！

    老夫人說道：愛菊不出府也行，罰還是要罰。

    「愛菊出去重打50扁擔，三夫人出去重打30扁擔，一定要重打，好讓她倆長長記性。」老夫人續道：

    愛菊爬起身，謝道：謝謝老夫人！謝謝馮少爺！謝謝大夫人！謝謝各位！謝謝······

    三夫人擦著淚水，謝道：謝謝娘！謝謝姐姐！謝謝······

    黃權（馮府家僕）、李驥（馮府家僕）拖著愛菊往外走。

    愛菊喊道：老夫人，奴婢願替三夫人受罰。

    「愛菊姐，小雅連累了你，你不可以！」三夫人嘶啞道：

    愛菊嚷道：老夫人，三夫人的身子本來就弱，她受不了這些重罰。

    老夫人答道：好，三夫人的30扁擔暫且記下。

    「王媽，這些飯菜重新再去熱一下。」馮財主看見大夥往著屋外走，吩咐道：

    黃權、李驥押著愛菊狠狠地打。

    幾扁擔下來，愛菊的屁股上——血肉模糊。

    三夫人衝到愛菊身前，緊緊地護著愛菊。

    她趴在愛菊身上——嚎啕大哭。

    老夫人打著手勢，嘀咕道：小平子（平伯），小畾子（畾伯），你們拉開三夫人。

    「娘，你饒了愛菊姐吧！」三夫人吶喊道：

    平伯、畾伯強忍著眼淚，他倆親自拉開了三夫人。

    馮財主跑上前，一把抱住了三夫人。

    三夫人一頭扎在馮財主懷裡，哭得稀里嘩啦。

    老夫人叫道：快打。

    黃權、李驥狠狠地敲打愛菊的屁股。

    一會，愛菊暈了過去。

    50扁擔打完了，愛菊趴在地上一動也不動。

    刑場上，人群逐漸地散去。

    畾伯和平伯扛著愛菊慢慢的走回家。

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