神印 28.薔薇騎士（一）

    白薔薇城, 光明教會分部, 伊馮正在聽屬下匯報。

    &麼說和我們同行的那一行貴族車隊，是屬於利西貝坦家族的。」

    &的, 大人，確鑿無疑。」

    伊馮微微蹙起眉頭。

    利西貝坦，利西貝坦。他反覆默念著這個姓氏。如果那些人是利西貝坦家族的，薩蘭迪爾大人應該第一眼就認出來了。大人當時沒有出面，後來又單獨行動，會不會也和這個有關？畢竟利西貝坦家族，不僅是名震大陸的薔薇騎士團的半個主人，更是當年「騎士」南妮出生的家族。那輛馬車裡坐的如果真是利西貝坦繼承人的話, 那豈不就是薩蘭迪爾大人故友之後？可南妮的繼承人為何又淪落到成為王都質子的地步？膽敢襲擊他的又是誰？

    伊馮正埋頭思索著這些問題之間的關聯, 這時候外面又有騎士匯報：「伊馮隊長！艾迪他們回來了，薩蘭迪爾大人也同他們一起進了城！」

    伊馮愣了一會。

    &說什麼？」

    &蘭迪爾大人——」前來匯報的聖騎士喘了口氣道，「和他們一起進的城。他沒有掩飾身份，現在城裡都快鬧翻了。」和其他城市不同, 白薔薇城內可遍地都是薩蘭迪爾的雕塑，即便那些雕塑與本人沒有五分相似，一個精靈出現在白薔薇城也足以叫人駐足觀望了。

    這又是鬧得哪一出？伊馮眉心捏出一道溝壑, 掛上佩劍飛快地出門。

    而此時白薔薇城城門處，卻已經亂成一團。

    瑟爾步行進城, 卻沒有掩飾他的尖耳。在被第一個路人發現身份後, 「一個精靈出現在了白薔薇城」的消息很快就以一傳十十傳百的速度, 在城內開來！沿路上圍觀的人們不敢太過靠近瑟爾, 但他們火熱的眼神卻也足以把人燙傷。

    伯西恩看著因為某個精靈而引起的意外狀況，面無表情道：「我有時候真不明白你在想什麼。你去梵恩城和風起城的時候，都是想法設法掩飾自己的身份，為什麼到了這裡——」他看著身邊又一個因為呆望著瑟爾而摔倒的路人，「卻好像是巴不得立刻曝光自己的身份。」

    &沒猜錯。」瑟爾回，他像是在等待著什麼，「在梵恩城和風起城隱瞞身份更利於我行事，而在這裡情況恰恰相反。法師，你不妨再猜一猜。」

    他甚至有空和伯西恩打趣。

    &會最先來找我們的究竟是這個王國的大貴族們，還是城內的其他勢力？或許我們可以下一個賭注。」

    雷德和阿奇倒是興致勃勃，伯西恩卻看破他般道：「你勝券在握，還有什麼好猜的？」

    艾迪摸了摸腦袋：「難道不是伊馮隊長先趕來嗎？」年輕的聖騎士好奇道，「大人曝光了身份，隊長他肯定是最擔心的，教會也一定會派人過來接應。」

    伯西恩道：「光明教會當然不會錯過這個變相宣傳的機會。」

    法師想像了一下那個場面，都伊的聖騎士們帶著神仆興師動眾地迎接薩蘭迪爾，在眾目睽睽之下證明他們和薩蘭迪爾甚至是和以利的親密關係，宣揚光明神的偉大光輝。

    簡直令人反胃。

    &過。」法師說，「這並不意味著，他們會是第一個到的。」

    像是為了印證他所說的話一般，就在人群中因瑟爾而起的騷動進一步擴散之前。人們聽見了一串整齊有力的馬蹄聲，只見一隊騎士遠遠地從內城御馬而來。他們裝備齊整，坐騎神駿，容貌英武。圍觀的人群看到他們不由地紛紛避開，眼中露出敬畏。在靠近瑟爾幾人後，這群騎士先是整齊有序地隔開了圍觀的人群，隨後其中一個策馬上前，仔細地打量著瑟爾的模樣。他坐下的馬匹隨著主人的動作優雅地踱著步，不一會，像是驗證了心中的某個猜測，這位陌生騎士的眼睛越來越亮。

    趕在對方開口之前，伯西恩低嘲一句：「一群光鮮亮麗的騎士，簡直就是噩夢。」話音剛落，他就像是再也忍受不了似的瞬移離開。

    瑟爾還沒來得及為終於甩脫這個包袱感到高興，對面的騎士已經斟酌著開了口。

    &問，」穿著銀白盔甲的騎士道，「前方，可是薩蘭迪爾大人？」

    他的聲音格外宏亮，仿佛就是要故意說給周圍的人群聽。

    然更令人意外的是精靈竟然沒有否認，他微微點頭：「是我。」

    艾迪等人錯愕地看向他。

    在聽到瑟爾承認後，剛才還克制有禮的騎士們頓時變得激動起來。為首的騎士立刻跳下了馬，有一人帶頭，其他騎士們也齊刷刷地下了馬。他們站成一排侯立於精靈面前，目光緊張地望著精靈。當先一位騎士看了一眼瑟爾，復又低首，將手中利劍橫放於在胸前。

    在他身後，那一隊銀甲上繡著薔薇花的騎士們都望向薩蘭迪爾。他們做出與首領同樣的動作，將長劍放在胸口，像是在吟誦一個久遠的誓言般道：「歡迎回來，薩蘭迪爾閣下。薔薇騎士團為您守護之地，從未丟失！」

    喊聲震天！那些由騎士們喊出來的鏗鏘有力的話語卻猶如一道奔流，瞬間把精靈的思緒帶回了往昔。

    ……

    &醒了？感覺怎麼樣？」

    當精靈模模糊糊地張開眼，還沒看清楚眼前景象，就聽到一個不算溫柔的女聲在耳邊低語。

    瑟爾怔怔地抬頭望著屋頂發呆，他似乎不清楚自己現在身在何地。

    &爾。」背著長劍的女騎士擔憂地伸出手，在精靈眼前晃了一晃，「沒事吧？你被人背回來倒在營地的時候，我們可都被嚇壞了。要是你出了什麼事，精靈王肯定要遷怒所有人類，那可是雪上加霜。」

    聽到「精靈王」這個詞，瑟爾似乎總算有了幾分清醒。

    &他試圖開口，卻發現自己根本無法說出聲音。

    女騎士攔住他。

    &利維和巴特都在外面等你。先告訴你一個壞消息，南方的人類城市已經被盡數攻破，最後一個人類國家也將淪陷。惡魔們來勢洶洶，世界岌岌可危，瑟爾，你是否該做出決定。」

    女騎士不容許他躲避般直視著他的眼睛。

    &留在這裡繼續沉浸在你的悲痛與怒火之中，還是帶著願意追隨你的人們去支援其他地區？他們可以等你，但是等不了太久。奧利維和巴特，還有追隨你而來的人類傭兵們，他們都有自己的親人和國家。如果你不能再引領他們戰鬥，他們就會自己前去戰鬥。但是……雖然我不想這麼說，但是這一定會造成更大的傷亡。」

    精靈的心裡有些微苦澀，南妮總是這樣直白，將選擇與現實坦陳眼前，令人無法迴避。

    可，為什麼是我？

    瑟爾多想問，多想吶喊！為什麼註定是他要來承受這一切，承受這些期望，背負這些人命！

    &什麼會這樣呢？」

    一聲壓抑不住的嘆息，幾乎讓瑟爾以為是自己不經意喊出了心聲。可他抬頭卻發現說出這句話的，竟然是一直都開朗堅強，讓人覺得根本沒有挫折能壓垮她的南妮。

    她依舊挺著脊樑，眼神卻有些微微發暗。

    &開始我以為，即便是個女人，只要我能成為一名騎士，就能拯救衰亡的家族，就能讓沒有男嗣的利西貝坦不至於覆滅；後來我又以為，無論其他人如何非議，只要用實力證明自己，總有一天人們就會像認同我的父親和兄長那樣認同我。」

    &做到了。」瑟爾說，「你現在是全大陸最出色的騎士之一。」

    南妮苦澀地笑了一下。

    &是，我還是沒能改變這個局面，沒能阻止貝利的死亡，也沒能制止失去理智的你。」

    人們總是驚嘆她的堅強，卻根本忘記了她也是一個普通的女孩，本該在父兄呵護下成長。家族的慘變卻改變了她的一切。

    &已經做得足夠多，這不能責怪你……」瑟爾想說這是人力無法挽回的，他卻怔然愣住了，胸口像是被什麼砸中一樣，沉悶作痛。

    &是這也不能責怪你。」南妮直直望著他，似乎就是在等待他說這一句，「我們是人類是精靈，不是神明。瑟爾，世界上總有我們做不到的事。但是同樣，世界上也有我們必須去做的事。」

    十五歲的少女選擇剪斷長發，背起武裝；剛剛成長的精靈選擇離開家鄉，前往大陸歷練；他們身上都有著責任，也有著重擔。他們不能去向世界質問「為什麼是我」，因為這註定不會有回答。

    瑟爾沉默了。

    許久，他沙啞開口：「我去南方前線。」

    他終於做出了南妮本想讓他做出的決定，女騎士的眼中卻盈滿了淚水。

    她像是對自己，又像是對瑟爾說。

    &不起，只能讓你往前走。」

    女騎士的聲音還迴蕩在耳邊，她的身形卻從精靈眼前漸漸消散。瑟爾現在唯一能聽見的，只有耳邊騎士們那鏗鏘有力的喊聲。

    &您守護之地，從未丟失！」

    &們一直等待您歸來！」

    伊馮和其他聖騎士們趕到之時，看到的就是這一幕。伊馮望著被薔薇騎士們簇擁在中間的薩蘭迪爾，眼神複雜。

    以鮮花為武裝，持利劍為守護。薔薇騎士團，這個鎮守著紅薔薇騎士王國，在大陸上聲名顯赫的武裝力量，是南妮·利西貝坦為她與摯友的諾言所建。這個騎士團的初代團長是南妮，名譽團長則是薩蘭迪爾。而南妮信守諾言，永遠為精靈守護這座城市，直到戰亡。

    如今故人早已離去，但是她留下來的騎士團卻代代相傳，薪火不息。攤兒到了如今，世事變遷，騎士團在王國里的地位開始變得越發尷尬。就在這時，他們終於等到了與南妮許下誓言，也似乎是唯一有能力帶他們走出困境的人。

    畢竟南妮早已經離開，現在的薔薇騎士團在迎接薩蘭迪爾的時候，有幾分是出自於守約的真心，而有幾分更多的是為自己的利益考慮呢？

    精靈何嘗不明白這些，然而他腦海中飛快閃過一幕幕場景——被襲擊的利西貝坦家族的馬車，目的不明的赫菲斯聖騎士，與赫菲斯的騎士們戰鬥的德魯伊，莫名失蹤的紅龍。終於，這一切謎團逼得他踏入故地，重回一切悲劇初始之地。

    從決定暴露身份踏入這座城的一刻，他就做好了決定。或許說，當他離開聖城的那一刻起，就註定了那些曾經的傷痕、新刻的謎團，都要在此煥然面目隆重登場。它們都在等待一場盛大的解謎，一次徹底的結束，一場終焉的對決。

    望著俯首於眼前，心思各異的薔薇騎士們，薩蘭迪爾不知對何方輕輕訴說。

    &啊，我也等這一天很久了。」