沒有人能猜透伯西恩·奧利維的想法,有時候就連他自己也不能。
比如此刻, 利維坦半是要挾地要他精靈樹海行刺, 這明明是一個有去無回的惡毒計劃, 卻讓伯西恩心中湧上幾分雀躍和期待。至於為了什麼期待, 連他自己也不明白。理智上他應該拒絕, 等待阿奇將消息傳給精靈們後再做別的判斷;而情感上……情感?伯西恩為這個詞語愣了一會。他有多久沒對自己用過這個詞了?
利維坦見他久久不回話,以為他正陷入左右為難。畢竟, 伯西恩可是好不容易在薩蘭迪爾那裡刷到了不錯的好感, 這回一去樹海可將前功盡棄。但這正是利維坦的目的!他要這個法師再無退路, 做不成兩面三刀的買賣, 他要把伯西恩牢牢綁在他們的戰船上,與「救世主」薩蘭迪爾徹底決裂。
大裂谷地下此時傳來轟隆隆的聲音, 那些被精靈王的光輝鎮壓了片刻的惡魔們,此時又在不耐地怒吼, 光聽聲音就可以感覺到,可怕的怪物正從地底深淵一點一點攀爬而來。
利維坦極度興奮。
「看見了嗎?!這才是我們的未來, 人類、光明、生命,全抵不過這偉大的力量。你要做出明知的決定, 伯西恩。」他妖異的混血眼睛閃閃發光, 像是個邪教徒一樣,「深淵之主將統治一切!」
利維坦顯然是個狂熱的惡魔信仰者,或者說, 任何狂信者都是這副模樣。伯西恩見過不少都伊的信徒, 他們瘋癲起來的時候和這個混血惡魔沒什麼兩樣。光明神和深淵之主, 似乎只是一個硬幣的兩面。神明這個詞就像是一味毒藥,將所有信仰它的人都麻痹沉溺。
唯一不同的就只有薩蘭迪爾。他對以利都不怎麼客氣,對任何神明都只有客氣而沒有敬仰,他骨子裡就有一種無法無天的平等觀——神明,你和我有什麼不一樣?
在第一次察覺到薩蘭迪爾的這種想法時,伯西恩詫異之餘感到興致盎然。他開始像研究一個史無前例的珍品一樣研究薩蘭迪爾,觀察他的行為,了解他的過去,體會他的痛苦。然而就是在這一過程中,實驗開始失控了。伯西恩對瑟爾的認知,從最開始奧利維記憶中那個模糊的印象,一點點充實變得有血有肉,又慢慢與他自身的血肉相連。等察覺到危險的時候,已經無法分割。
可是無法分割的不僅是伯西恩對瑟爾的感情,還有伯西恩現在所涉及的龐然而詭怪的密謀。
在這個秘密同謀里,每個參與者都有自己的目的。有的人是為了更強的力量、更多的財富,有的人純粹是為了瘋狂的信仰(比如利維坦,並且不止他一個)。趨同的利益讓他們走到一起,一步步布下這個驚天布局。最初,伯西恩的利益與他們一致,不介意幫一點小忙。而現在,他們的利益已經出現了分歧。但是他涉入太深,想要脫身已經很困難了。
利維坦還在等他的回答。
伯西恩思考了一會。下一刻,他明知道自己在做一個危險的決定,卻仍是開口。
「好。」
……
「醒醒。」
天色還是蒙蒙一片,靠在樹枝上小憩的菲西就被人推醒。他下意識地想要去摸長弓,卻只摸到冰冷潮濕的地面,菲西一個激靈醒了。
「敵人!」
他想要站起身,卻被按住肩膀。
「敵人已經暫時撤退了。如果你疲憊,就退回樹海裡面好好休息吧。」瑟爾對年輕的精靈輕聲說。
他手裡接過菲西的長弓,準備代替這個小傢伙去完成巡邏的任務。瑟爾在梵恩城買的那柄短弓早在路上損壞了,還記得當時賣他短弓的矮人特意提醒他注意保養呢。如果還有機會再見到那個老矮人的話,瑟爾恐怕還會被大聲教訓一頓。回過神來的時候,瑟爾注意到眼前這個年輕的精靈並沒有離開,而是定定注視著自己。他的眼神中有著在樹海長大的精靈們特有的純稚無瑕,此時卻藏著一絲小小的愧疚。
「不,我用不著。請把弓還給我吧,我可以繼續巡邏。」菲西閃避開瑟爾的眼神,「……抱歉,您剛回來的時候,我對您態度不那麼友好。」
樹海發生劇變後,瑟爾所有的行動,這些年輕的精靈們都看在眼裡。他們出生的時候,瑟爾早就已經離開樹海,他們成長的時候,族裡的長輩都不願意提起瑟爾。久而久之,年輕的一代精靈對薩蘭迪爾難免產生了一些誤會。就像最初的艾斯特斯一樣,對待薩蘭迪爾,心中既有對強者的崇敬,又有被拋棄和背叛的不忿。
然而自從戰爭開始,瑟爾連續幾天不眠不休保護著整個樹海,他帶來的那些同伴和混血們也一同幫助精靈們守護家園。這些年輕精靈開始意識到,偏見已經深深阻礙了他們正確去認識這個世界。
「我還要對那些混血們道歉,就像誤會您一樣,我以為他們……」
「噓。」
瑟爾止住了他接下來說的話。
「謝謝你,菲西。不過你已經體力透支了,如果不想回樹海休息的話,就去幫我們的混血同胞們重新製作陷阱,如何?」
菲西連忙點了點頭。
瑟爾道:「巡邏就交給我。」
在他離開之前,菲西忍不住問他。
「殿下!我們……我們真的能守下樹海嗎?」
不知道是第多少次,有人問過他這個問題。在記憶里,瑟爾也曾一次又一次地回答同伴們。
瑟爾知道,問他這些問題的人並不是真的需要一個答案,而是需要汲取一份力量,所以每一次他的回答都不曾改變。
「有我在。」
他拍了拍年輕後輩的肩膀,背上長弓離開。沒有迷惘,沒有猶疑,薩蘭迪爾留給同伴們的永遠是勇往直前的背影。
正在指揮德魯伊們重新布置陷阱的布利安,注意到瑟爾回來了。
「怎麼樣,慰問三軍的成果如何?不過我估計有你出馬,我們暫時也不需要擔心士氣的問題了。」
瑟爾和他並肩。
「士氣並不能帶來勝利。」
他看著眼前蔓延的艾西河,暗潮洶湧的河水雖然一時阻礙了敵人,但並不是一道不會被攻破的屏障。他們的敵人中有矮人製造大師,也有人類法師,想到辦法安全渡河只是時間的問題。而留在樹海的可以出戰的精靈不到三千,混血們和德魯伊加起來也不過一千,薔薇騎士團人數更少。這樣的兵力,從數據上來看完全不是對方數萬人馬的對手。
「但是你可以帶來勝利。」布利安看向瑟爾,「正是因為有你在,現在才沒有人會去在意兵力懸殊的問題。畢竟『一個薩蘭迪爾可以抵擋一千個惡魔』,人人都這麼相信。
瑟爾皺了皺眉,過分誇張的描述讓他手臂上的雞皮疙瘩都豎了起來。
布利安哈哈大笑道:「這可是《遊記》對你的光榮記載,特蕾休每天晚上都要我讀一遍呢。」
「吟遊詩人們總是浮誇……」瑟爾頓了一下,提起吟遊詩人,他就想起來去向不明的尼爾。布利安明白他在想什麼,「別擔心,蒙特已經準備出發了。等他查明消息回來,尼爾究竟是出了事還是背叛了我們,也會真相大白。」
剛從前線上下來的艾斯特斯走了過來,聞言道:「現在外面這麼多敵人包圍,那個半精靈根本出不去,就算能出去,他又怎麼帶著消息和他的同伴回來?」
「你放心。我們這邊有資深法師提供的瞬移捲軸,完全可以……」
艾斯特斯打斷他:「這裡是自然女神的領域,瞬移法術是被禁用的,不然外面的人類法師早就闖進來了。」
瑟爾和布利安齊齊楞了一下。
艾斯特斯看見他們面露錯愕,不由吃驚道:「你們連這個都沒注意到?!」
「不……」
該說是智者千慮必有一失,還是一葉障目。瑟爾和布利安此時才注意到這個問題。在神的領域內,法術是受到限制的。伯西恩的瞬移法術雖然在沃特蘭的陣法內成功一次,但那時情況特殊,而且沃特蘭的神格和作為三大主神的自然女神也根本無法比擬。不過不可否認的是,伯西恩·奧利維的法術擁有可以與神力抗衡的力量。
瑟爾此時又想起了精靈王化為星辰時自己所感受到的——精靈王的神力替他祛除了身上的追蹤法術,而在那之前,自然女神神域的力量卻未能使那法術失效。
瑟爾恍然明悟了什麼。
因為伯西恩總是能出人意料,瑟爾已經習慣了相信他的力量,但是出人意料的伯西恩,會每一次都站在他這一邊嗎?
「蒙特呢?」瑟爾高喊,「阻止他使用捲軸!」
然而遲了一步,整裝待發的蒙特已經拉開了「瞬移捲軸」。
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