瑟爾最終沒能殺了伯西恩。不是他下不了手, 而是黑袍法師狡猾地逃脫了。即便瑟爾的能力因為冠冕而得到了增幅,依舊不能阻止伯西恩見縫插針地使用瞬移法術脫身。
「現在還不是時候。」
離開前,伯西恩留下這樣一句莫名其妙的話。
「讓他逃了!為什麼只有這個傢伙可以在樹海使用瞬移法術,他與眾不同嗎?」緊追而來的布利安思索,「不過剩下的這些法師們可跑不掉了。」
不過沒等瑟爾對聯軍的法師團們出手, 他自己就已經先支撐不住了。然而幸運的是,聯軍士兵們見伯西恩率先離開,瑟爾又展現出了令人畏懼的實力, 剛剛聚攏的士氣瞬間消散,他們自己先撤了軍。
「怎麼不追……你怎麼了?」布利安看到瑟爾臉色發白,虛汗正從他髮鬢間滲透出來。獸人德魯伊稍微思索, 便明白了情況。他立刻下令德魯伊們莫追窮寇, 而是一步步收回橡樹林的掌控權。至少現在, 敵人迫於瑟爾展現出來的實力暫時退回了對岸,已經是很好的狀況了。
等周圍的人稍微稀少了些, 布利安才將瑟爾拉到一旁。在這過程中, 瑟爾甚至連反抗他的力氣都沒有。
「是那個法師做了什麼?」艾斯特斯騎著戰狼過來。
「不……」布利安盯著瑟爾頭上迅速枯萎的花冠,「你能幫他把這個取下來嗎?」
艾斯特斯也注意到了,上前摘下冠冕。那冠冕落到他手中,就變成了普通的模樣。然而地上灑落的枯枝敗葉, 卻還顯示著冠冕剛才的異常狀態。
艾斯特斯舉著花冠,先是不敢置信, 然後想起什麼怒道:「你是在透支自己的生命!」
布利安不明白精靈冠冕的特殊作用, 不過看剛才瑟爾在戰場上神乎其技出現的那一幕, 也知道他必定是付出了不少代價。只是可惜的是敵人太過狡猾,白白浪費了瑟爾的心血。
聽見布利安這麼感嘆,喘過氣來的瑟爾微微一頓。狡猾嗎?不,其實是自己的猶豫才給了伯西恩逃跑的機會。如果他一出手就扼斷法師的喉嚨,根本就不會有多餘的事情。
「父親已經走了。」艾斯特斯問,「難道連你都要為我們犧牲?」
「不,艾爾。」瑟爾疲憊說,「我只是……」
「只是認為我根本就沒有實力守護下同胞?」艾斯特斯打斷他的話,臉色難看,「請你記住,現在樹海的繼承人是我,就算是有誰要為此犧牲,也輪不到你。而要是因為你的隨意妄為,因此而減少了戰力,根本得不償失。看在大局上,即便你不信任我,也請注意自己的身體。」
「我不是這個意思。」
瑟爾有些頭疼,看來在精靈王離開後,管束他的人並沒有減少。
「那是什麼?」正在兄弟倆爭執的時候,布利安站起身看向河的對岸。原本倉促離開的聯軍士兵們又匆匆返回,而且他們的模樣看起來就像是被人追趕著一般。
瑟爾的視力出色,他站起身極力遠眺,銀色的瞳孔微微收縮。
「那是——!」
伊馮撿起一塊斷木,乾枯的橡木枝的紋路讓他聯想起了一些別的。
「像屍體是不是?」有人從一旁走來,「有時候在戰場上,我也分不清這些枯萎的陰影究竟只是樹木,還是那些不願意離去的亡者的亡魂。」
「維多利安騎士。」伊馮看向來者。薔薇騎士團長一身血污,唯有臉上還是乾淨的,露出了英俊的面容。顯然,他剛經歷了一場混戰。
伊馮道:「你和你的騎士們在戰場上英勇的身姿,令人敬佩。」
「慚愧,我們並未起到太多作用。」維多利安上前,向他行了一個標準的騎士禮儀,「要不是聖城的大部隊及時趕到,想來我都沒有機會在這裡與你閒聊。」
在聯軍們即將撤軍的時候,都伊聖騎士們帶著他們的武裝力量及時趕到。不僅替精靈們驅趕走了聯軍們,還大挫對方,使得現在樹海百里範圍內都看不到聯軍的身影。
「你還沒去見薩蘭迪爾殿下嗎?」
「事實上,我已經和大人談過了。」伊馮說,「我們的後續增援部隊還會趕來,大人同意在樹海附近為我們辟出一塊場地,用以安營紮寨。」
維多利安其實覺得有些奇怪,以瑟爾和光明神殿的關係,即使正事已經談完了,也不該把神殿的使者獨自扔在這裡。更何況,伊馮還曾經與他一起執行過任務。
薔薇騎士團長打量這位許久不見的聖騎士,察覺到對方似乎哪裡有了變化。
「這次怎麼沒有見到另一位聖騎士,就是一直跟在薩蘭迪爾殿下身邊的那一位?」
「你說艾迪。」伊馮發出一聲嘆息,「不日前,他執行有關『魔癮」的任務時不幸失敗,被惡魔誘惑,已經墮落了。」
有什麼東西哐當一聲掉在地上,兩位騎士齊齊向那看去。
「抱歉!」少年連忙道,「我來送物資,不小心聽到你們的談話,我……」他支吾兩聲,最後咬著牙問,「您說,艾迪騎士墮落了?那雷德呢,他知道這個消息嗎?」
「你是白薔薇城的……」伊馮其實並不是很記得這個不起眼的少年,「雷德,他回去龍島後就一直沒有回來,我想他並不知情。」
哈尼面露訝異,「他沒有回來?可是我明明……」
維多利安握住哈尼的肩膀,微微用力,「薩蘭迪爾殿下不是還找你有事嗎?」
哈尼有些茫然地看向他。
「去吧,告訴殿下,物資我收到了。」
「是,是的。」
目送著少年跌跌撞撞地離開,伊馮過了好一會,才將視線重新投回到維多利安身上。騎士團長對他露出一個笑容,「我們繼續之前的話題……」
哈尼匆匆跑著,卻感覺心臟都快喉中跳出來。
艾迪成了墮落騎士?雷德了無音訊?阿奇被伯西恩害死?
這些天來,壞消息一個接一個衝擊著他的心房。他不敢相信這些都是真的,尤其是雷德與阿奇,因為年齡相同,在白薔薇他們三個一直是最談得來的夥伴。在雷德被瑟爾關禁閉的那些日子,則是阿奇與艾迪騎士一直安慰著他。現在別人告訴他,這三人不是死亡就是失蹤,再不然就是成了墮騎士!哈尼怎敢相信。
「不可能的。」他喃喃自語,「因為就在不久之前,我還感應到了雷德啊。」
他停下腳步,有些迷茫的向維多利安和伊馮所在之處看去。自從白薔薇城事件後,哈尼與雷德就開始有些奇異的感應。只要紅龍出現在他附近,哈尼的心臟就會熱烈跳動起來,血液也好像了似的。之前,伊馮帶著聖騎士們天降奇兵一般出現的時候,哈尼就有這種被灼燒一般的感覺,他還以為是雷德跟著聖騎士們一起來到樹海了。可是,伊馮做出了否認。
是他感應錯了嗎?哈尼的視線投向橡樹林的另一邊。在那裡,聖騎士們正準備布置營地。須臾,少年換了一個方向,又在林地里奔跑起來。
瑟爾使用冠冕造成對方脫力症狀,過了好久才緩和過來。
「比起用冠冕透支自己,你為什麼不使用神力?」艾斯特斯一邊遞來恢復的特製藥劑,一邊抱怨,「你不是父親,無法像他那樣自由操控冠冕的力量,但你是以利寵愛的騎士,難道他不會幫助你嗎?」
「我想以利大概不會管這件事,而且我也不想太過依賴他。謝謝。」瑟爾接過藥劑,皺眉喝了下去,「唔,還是那種味道。」
「天下哪會有好喝的藥水?」艾斯特斯鄙夷。
「至少這時候你可以給我一顆蜜糖。」
艾斯特斯卻不接他的這句話,而是繼續問:「那些聖騎士……」
「艾爾。」瑟爾似乎不想接這個話題,故意打斷他,「請給我一顆蜜糖,甜果也可以。我舌頭苦得快發麻了。」
艾斯特斯實在受不了他,起身給他找甜食去。在他走後,瑟爾的神情很快冷下來。
聖騎士們出現的太過及時,幾乎就是雪中送炭。然而經歷了伯西恩的背叛後,瑟爾不敢再輕易相信任何人。相反,他心裡甚至有了些不好的猜想,這個猜想如果成真,就會成為敲斷精靈們希望的最後一擊,他不能告訴任何人。
然而,假如一切真走向最壞的局面,瑟爾有一點想不通,為了什麼——如果聖騎士們的援助樹海是另有目的的話,他們的目的是什麼?
「殺死艾斯特斯!」
百里之外的聯軍陣地,黑袍人幾乎是吼著抓住伯西恩的衣領。
「殺死那個女孩,殺了冠冕所有的繼承人,你為什麼沒有辦到!」
原本面無表情的伯西恩突然抬頭,黑色的眼睛望著這個傢伙,「你說要殺死冠冕的繼承人。」他的心情似乎不很好,語調中透徹冷嘲,「薩蘭迪爾也是冠冕繼承人,為什麼,你們不讓我殺了他?」
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