大雲帝國,建國 427 年,當今天子為澤野,年六十。一代昏君,自登基以來三十七載,怨民載道。國力日衰,而州府諸侯盡皆暗強,盡有帝王之心,自封之意。
然天下八州,忠君懷志之臣日益減少,奸佞小人之流日益增加。朝中大臣六百零六人,剛正之臣不及十人。
帝軍六師,本額十二萬,而今不足十萬。且軍餉拖欠,兵亦久疏陣列之習,更無絲毫軍紀可言!
皇帝貼身護衛,君衛二十四死士,竟只半數!
幸太子原英武,乃創皇屬衛五百,皆為昔日太子微服遊歷天下,所結交之江湖客,於太子自是死忠。又以私銀立太子御前議士學盟,招幕天下才識剛正之士,今有以玄士宇,玄士宙為首之國士三十餘人。
太子又有狩獵隊三千,名稱狩獵,實為私軍。由太子原親自統率演練,又有五百皇屬衛授其上乘武學,更隨太子掃蕩北寒之地,縱橫千里,平夷數萬。實乃天下第一軍!當朝老臣皆以太子原為帝國中興之望,仍願守望於朝。
八州諸侯亦因太子原而未敢叛國自封。時天下八州,北有寒州,木州。東有海州,田州。南有帝州,荒州。西有野州,澤州。
寒州二候,一為北堅候寒林,一為北盾候梨銳。寒州十三郡,北堅候擁其八,北盾候擁其五。木州三候,一為北生候草雄,一為北忠候犬山。木州十郡,木氏有四,草氏有三,犬氏有三。海州二候,一為東嘯候海潮,一為東臨候許進,海州七郡,東嘯候擁其六,東臨候擁其四。田州四候十八郡,田氏獨占八郡,乃為東平王!田州有三候,一為東和候耕祝,一為東龐候巨山,一為東親候資擁。耕氏,巨氏,資氏各占三郡。南帝州二十七郡,帝都之所在,天子腳下之土也。統由天子直理。荒州六郡,原住民以滅,唯有大荒候相民一人理此地。西野州九郡,與夷人之土相鄰。由大將軍付歆率十萬大軍鎮守。澤州十一郡,乃皇室興起之宗地,由西悌王澤田獨統。
在王都至高之地,一個身著金衣,上繡青龍公子模樣的青年人正俯覽滿城之景。青年人面色凝重,似是在擔心什麼事。正在這時,一個身穿黑色夜行服的壯碩漢子出現在他身後。漢子直接跪下行禮道:「參見殿下。」
青年人轉過身問道:「怎麼樣了?」漢子道:「北堅候準備了無數珍寶美女,自以為絕密。不過狄人不敢與他結盟,把事情全說出來了。」
「好,不過既然北堅候這麼熱情的想給我們送軍費,那我們不收豈不是太失禮了?讓狩獵隊準備,我們去接收。」青年人輕笑著道。
漢子道:「何時出發?殿下。」青年人道:「三日後。每人三匹馬,我要日夜加急奔行。去準備吧!」
「是!」漢子應了聲,便退了下來。青年人卻是又轉過身去,神色重又變得凝重,讓人不知他剛剛的笑是否真的存在過。
帝州與荒州交界處有一座小鎮,名為石家鎮,算是方圓五十里內最大的最繁華的鎮子了。石家鎮有一個四方客棧,在帝州南部,荒州東部也算有名。因為其中曾有一位能人,釀成了一種名為仙人醉的美酒,醇香清冽,乃是當世一絕。
此時一位背負長劍,身著青衫的劍客正坐在四方客棧里一處靠窗的桌前,一手拿著酒杯輕輕的啜飲著仙人醉。他一邊品酒一邊用眼瞟了瞟客棧內的幾個不同打扮的人,笑了笑吟道:「縱橫萬里兮泱泱大雲,無上八四(與我們的九五類似)兮烏雲蔽日。七彩橫生兮金龍出世,羊角扶搖兮蕩平宇內。龍志青天兮身破雲霄,神能無雙兮意欲難抑。四方......」
「住嘴!」一個身穿綢緞衣服,公子打扮的青年人一臉怒容的站起身來,厲聲叱道:「你是何等小民,竟敢於此地公然辱我大雲當今聖上,污衊太子!」
「呵呵,這位公子內息不弱,言語間中氣十足,震得在下雙耳起鳴。敢問可是澤州扇宇風疾嗎?」青衫男子輕笑著道:「口中所出,果然大也!閣下想來定是地位不凡了。」
「哈哈哈哈,既然夜兄已經認出我等了,那我等便也不必裝扮了。諸位現身吧。」一個老人說著,手往臉前一揮,又成了一位中年人了,只是他的聲音卻仍是蒼老。隨著老人聲音落下,客棧內的數名客人全都撕下了外衣,露出了內層的勁裝。
青衫男子笑道:「五人?有趣,今日便與爾等耍耍。」說著,他抽出了背上的長劍。
第四章降臨, 大雲帝國