第二天清早,宮門打開,早朝的大臣們正準備進宮,卻看到旁邊皇城司的人飛快衝了進去,面上一片焦急。
昨晚京兆尹、中獄鎮撫司、京營連夜搜捕,京師中這些權貴都知道發生了什麼事情。他們也是暗暗吃驚:真有人敢去摸老虎屁股啊,這個時候殺了秦公公,頂風作案哪!
也有少數諍臣,面上一片肅然,心中卻有幾分不能宣之於口的快意。這批人的心路歷程大約是:陛下這次真的是過分了——那位暗中行了此事者,某種程度上乃是「義士」——老夫怎會有這種想法?他畢竟違反了朝廷的法度,若是撞到了老夫手中,一定會秉公辦理——若是在朝廷律法的範圍內量刑可以商榷,能輕判就輕判一些吧。
大批佞臣幸災樂禍:陛下不用我們,卻選了個稽肅,又選了個秦公公,結果都把差事辦砸了吧,呵呵!君不用我、報君無門啊,若是用我必定君臣一起發財!
後宮中皇帝接到報告之後,有那麼一瞬間,心中的確是有一絲疑懼:有人敢殺了朕的家奴?這天下當真是有不怕死的傢伙。
緊跟著則是滔天怒火:朕派出去的人也敢動?!
但無論如何,柳值大人和孫長鳴的目旳一定程度上達到了,讓皇帝明白,這世上或許真的有那麼一種人,叫做「捨得一身剮敢把皇帝拉下馬」。以後做事多少有了那麼一絲顧忌。
而隨後的早朝,不出意外的沒能討論別事先準備好的各項議題,皇帝大發雷霆,當著一眾大臣的面,摔了一方御硯,將京兆尹當廷打了一百二十杖,皮開肉綻慘不忍睹。
宋公權因為是第六大境,才免去了這一遭羞辱。
相關的各個衙門在陛下面前叩首保證,三天之內一定破案。散朝的時候,皇帝喝令柳值:「你留下來!」
「遵旨。」
等到所有大臣都推出殿去,皇帝沉著臉,問道:「你部下可有一個名叫做孫長鳴的?」
「正是。」柳值回道。
皇帝最憤怒,卻不是自己身邊親近的奴婢,派出去做事被人給殺了,而是那畏罪潛逃的四位第五大境,身上帶著這一次秦公公搜刮來的所有靈玉!
一次又一次,沒完了!朕想要弄點錢,就這麼難嗎?!他需要宣洩一下自己的怒火,很不巧在皇帝心裡掛了兩次號的孫長鳴就要成為這個出氣的沙包。
「此人品性如何?」
柳值垂首道:「孫長鳴忠心勤勉,是個能幹之人,而且對陛下一片赤誠,時常表示作為臣子就是要為君分憂……」
皇帝大怒拍案:「一派胡言!這個孫長鳴目無君長,狂妄自大,朕命你馬上將他拿下,從嚴查處!」
「陛下,這……」柳值一陣無語,也不明白孫長鳴怎麼就讓陛下這麼記恨了,甚至有那麼一瞬間,他都懷疑是不是孫長鳴刺殺秦公公的事情被陛下知道了——但是很快柳值就自己否決了這個猜測,不為別的,就是柳大人知道,面前這位陛下沒有那麼英明。
「不准替你的手下走狗求情,這就是朕的旨意!你若是不辦,朕連你也一起撤了,換個能辦的人上來!」
柳值放出誠惶誠恐的神態:「陛下贖罪,臣絕不敢抗之不尊,只是……臣這裡有一份摺子,乃是孫長鳴託了臣呈給陛下,還請陛下看過之後再做決定,臣保證陛下不會失望的。」
嗯,上司、下屬雙影帝。
柳值將一份摺子呈上去,自有太監接過,送給皇帝。皇帝滿心懷疑的打開來掃了幾眼,神情就變了,一旁的太監們很奇怪:陛下臉上竟然露出了喜色?
滿朝文武都知道陛下一旦憤怒了,是很難哄的,這一次都快要氣炸了,怎麼一份摺子就轉怒為喜了?
皇帝飛快的將摺子看完,甚至有些懷疑是不是自己看錯了,從頭到尾仔細又看了一遍,這才哈哈大笑道:「愛卿說的不錯,這個孫長鳴啊,還真是忠心勤勉、為君分憂的能臣!」
眾內侍:???
皇帝拍著手中的摺子:「這件事情他做得很好。朕之前聽信小人讒言,倒是誤會了他。」
柳值忙說道:「陛下英明。」
「這樣,這件事情就交給他來做,你儘快帶他入宮,朕要跟他仔細商議一下這件事情。你告訴他,事情辦成了,朕一定不吝恩賞!」
「臣遵旨!」
……
京兆尹慘兮兮得回去了,將手下的捕頭們一頓狠揍,本官是完了,陛下打我我就打你們!都怪你們這些廢物連累了本官,這麼久了一點線索都找不到。
宋公權同樣憤懣,逼迫手下用盡一些辦法,尋找線索。早朝上他也看出來了,如果自己不是第六大境,一百二十杖是逃不掉的!即便如此,也被陛下罵了個狗血淋頭,堂堂第六大境,竟遭如此羞辱?
可是各方人馬拼命尋找,同時戰戰兢兢,這種大案又豈是短時間內就能有突破的?明日上朝怎麼跟陛下交代?說不出個一二三來,陛下怕是會更加憤怒。
可是第二天上朝,陛下忽然一反常態,竟然是問也不問這件事情了!就好像這事根本沒有發生一樣,詭異……
陛下不提,大家巴不得沒有這回事,早朝在一種詭異的平靜中度過了。而且群臣都看出來了,陛下的心情似乎是……非常得好。
比如抱病上朝的呂廣孝老大人,提出了一些勸諫,若是往日陛下肯定當場黑臉,今日卻虛心接受了,而且一些明顯對朝廷有好處,卻讓陛下不怎麼舒坦的提議也通過了!
「到底怎麼回事?」每個人心裡都在犯嘀咕,只有柳值心中知道是怎麼回事,卻也只能暗自長嘆:陛下果然天性涼薄。
……
京兆尹和中獄鎮撫司仍舊在大力調查秦公公遇刺的案子,皇城司則是秘密行動,明里暗裡京師上下仍舊是一片風聲鶴唳。
但是絕沒有人懷疑到孫長鳴。
雖然那四位餐霞境逃了,但是整個刺殺過程,通過一些痕跡很容易就能還原出來,各方也都推測出來,那刺客施展了一項神通,才能輕鬆殺了秦公公,並且遠遁而去。
陣亡的那位第五大境,擋不住對方一劍!
從這些情況綜合來看,刺客至少也是第六大境。孫長鳴的境界擺在這裡,根本不符合刺客的條件。
孫長鳴泰然自若,也沒有露出任何破綻。他這兩天勤於王事,將伍元機和萬錢來召集到一起,商議【萬利生】應該出多少錢,九雲宗能夠將飛車行宮打造怎樣奢華氣派的程度。
拿出了一個初步的方案之後,孫長鳴跟隨柳值大人進宮了。
兩人坐著柳值大人的馬車,馬車自有陣法隔絕內外,兩人在車中可以放心交談。
「你這一招很妙,自救了。」柳值說道:「陛下本來要嚴懲你,估計是因為玄幽窟的事情,還有就是你拒絕了秦公公的小太監。」
孫長鳴呵呵冷笑:「不出意外,不是嗎?」
柳值無話可說,沉默半晌才道:「他畢竟是天子。」
孫長鳴沒說話,柳值不放心的提醒他:「待會面聖,你忍著點,不要觸犯陛下。」
孫長鳴洒然笑道:「大人放心,我又不傻。」
雖然出手幫助皇帝出巡成行,但是孫長鳴暗藏了一些布置,不會讓皇帝舒舒服服的出去玩一圈,禍害各地百姓,你去禍害地方上那些貪官污吏吧。
經過了一系列嚴格的檢查後,孫長鳴跟著柳值第一次走進了大吳朝的皇宮。
上一世的時候,孫長鳴也曾經去故宮旅遊,兩相對比來說,擁有修真手段的大吳朝皇宮毫無疑問更加宏大壯觀,而且從居住舒適程度來說,更是上一世那些皇宮所不能比的。
「不要亂看。」柳值提醒一聲,孫長鳴收回了目光,引著他們進來的太監本來對孫長鳴東張西望有些不滿,見此也就不多說什麼了。
「陛下在御書房。」
一般的臣子面聖,除了內閣大學士那個級別,往往都要等候許久,但孫長鳴他們到了御書房外,太監進去稟報,馬上就被傳召進去,皇帝放下來其他的政務,急不可耐的想要聽一聽孫長鳴的「好辦法」。
柳值領著孫長鳴進殿拜見,大吳朝也沒有讓臣子隨便下跪的奴性,只是抱拳一拜。皇帝此時非常和善:「不必多禮。柳愛卿,你身邊這位便是為朕獻上妙計孫長鳴?」
「正是。」
孫長鳴看到皇帝眼巴巴的看著自己,心中更是多了幾分鄙夷。但表面上仍舊恭敬:「陛下,臣幸不辱命,已經將此事和雙方談妥,一應事宜皆在此奏章中,請陛下過目。」
皇帝接過摺子看了一下:九雲宗負責煉造一巨、一大、四中,一共六尊飛車行宮;「一巨」是給陛下的,「一大」是給太后的,「四中」是給后妃的,其中皇后的規制明顯高於其他嬪妃。
奏章中對於六尊飛車行宮各自所用的黃金、白銀、寶石等,都有著詳細的規定,確保飛車行宮金碧輝煌、美輪美奐。
卻沒有提及飛行和防禦等指標。
太后雖然拒絕陪同皇帝一起出遊,但是憑著太后和梁玉指的關係,孫長鳴在安排的時候,還是將太后計算進去。而且皇帝最喜歡披上孝道的外衣,自然不能自己跑出去玩,把太后一個人丟在京師。
除了這最為昂貴的六尊飛車行宮之外,還有隨行保障的各種大型飛車、飛舟,總計六十四具。
【萬利生】為此支付給九雲宗五億四千萬靈玉!相應的所有飛車、飛舟上,都要在明顯的位置,打下【萬利生】的標誌。除此之外,【萬利生】還要篩選四種後宮用度之物,每年進貢。
整個計劃皇帝看了十分滿意,他本來已經做好了心理準備,這次沒搞到錢,最多只能打造一尊飛車行宮,自己帶著母后、嬪妃都擠在上面。
便是最初制定這個出巡計劃的時候,最為「豪奢」的憧憬,也只是三尊飛車行宮,並且形制、裝潢上也不如孫長鳴計劃的氣派。
唯一有些不大滿意的就是,要打上【萬利生】的標誌,有些失了皇家的體面。
但誰讓自己沒錢呢……
「哈哈哈!」皇帝看完大笑,吩咐內侍:「給兩位愛卿賜座。」
柳值和孫長鳴謝恩坐下來,皇帝又興致勃勃的跟孫長鳴探討起了各種細節,不得不說在吃喝玩樂,講排場、搞享受這方面,皇帝能力相當出色!
最適合他的工作不是一國之君,而是孫長鳴上一世的夜場頭馬……
皇帝興致勃勃的一直商討了兩個多時辰,才意猶未盡的將孫長鳴柳值兩人放走:「今日先到這裡,朕回頭再想想還有什麼地方欠缺,到時候再傳召孫愛卿。」
孫長鳴只能躬身領命:「臣遵旨。」
皇帝又說道:「來人,給賜給孫愛卿一面金牌,出巡的事情上,孫愛卿可以隨時進宮。」
孫長鳴暗自撇嘴,真下血本。
他們兩人告退之後,皇帝臉上仍舊難掩興奮之色,不過漸漸地卻又多了幾份貪婪,手指在孫長鳴奏章上,「五億四千萬」幾個字上劃著,突然開口問道:「大伴,這個【萬利生】如此有錢,該不會是做了什麼不合律法的生意吧?」
他身邊的大伴,也是皇城司的指揮使,聞言嚇了一跳,人家剛給了你一大筆錢,你就想著抄人家的家,把所有的靈玉都搶過來?
老太監急忙奏對道:「陛下,【萬利生】背後有多位第六大境,而且朝中重臣們許多人在其中也是有乾股的。」
皇帝撇撇嘴,忌憚那幾位第六大境,卻又有些不甘心:「朕的臣子都有乾股分紅,為何朕卻沒有?這【萬利生】孝心不純啊。」
此乃誅心之言,老太監卻是不敢在說什麼了。
皇帝撓了撓下巴:「下次孫愛卿進宮,朕要跟他說一說此事。」
老太監也只能心中嘆息,陛下未免太不顧及顏面了……哪怕是您暗示一下,奴婢去跟孫大人提這個事情,好歹能保住幾分天子的尊嚴。
……
朝堂上大臣們都有些莫名其妙,京兆尹本以為自己這次絕無幸理,可是陛下好像忘了這件大案,此後竟然再也沒有過問!
宋公權費勁心力,終於找到了逃走的四位第五大境之一的蹤跡,向陛下報告了,他似乎才想起來還有這件事情,但是指示也是:「儘快將人捉回來,他們捲走的贓款,務必要追回,收歸內帑。」
「朕知道大概的數目,中獄鎮撫司別想著中飽私囊!」
龍蛇榜最後三十人選拔出來,整個京師、乃至整個大吳朝上下,都翹首以盼等著殿試的最終結果。可是這事情也忽然沒了聲息,天子忙著出巡的事情,興奮得顧不上其他,全然忘記了還有殿試這回事兒。
直到這一天,鴻臚寺的大臣上奏:「陛下,桑島使團請求觀禮我朝龍蛇榜殿試,言說要見識一下我朝年輕一代天驕的風采,回國之後宣揚上邦威儀。」
皇帝頓時煩惱,當初弄出個殿試來,只是為了撈錢,現在問題解決了,他又覺得這是平白給自己找了個麻煩事。
說來說去,都怪稽肅那個廢物!
他想了想:「罷了,殿試就定在七日之後吧,在承麟殿中舉行。朕准許桑島使團觀禮。」
「遵旨。」
退朝的時候,皇帝又跟柳值吩咐一聲:「柳愛卿去將孫愛卿請進宮來。」
柳值派了阮三生來找孫長鳴的時候,他正在跟伍元機討論飛車行宮的煉造方案,臨走之前指著已經大致成型的煉造圖紙,對伍元機說道:「前輩,這裡、這裡、還有這裡……用最好的寶材進行加強,確保整個飛車行宮的結構強度,能夠承受大型法器的發射威力。」
伍元機一愣,看向孫長鳴猶豫說道:「這個價格,做不下來呀……」
孫長鳴道:「那些用來裝飾的黃金、珠寶,用假的!」
「啊?!」伍元機嚇了一跳,這可是欺君之罪啊,孫大人到底想幹什麼?
孫長鳴沉聲道:「前輩按照我說的先進行設計,我面聖回來之後,在跟前輩細說。」
「好吧。」
孫長鳴複製了一份沒有改動之前的煉造圖紙,匆匆進宮去了。
……
沒有改動之前的煉造圖紙,完全依照孫長鳴之前的奏摺中的標準設計。孫長鳴還用了神術的手段,將飛車行宮的模樣模擬出來,在御書房的空中展示出來,端是一個金碧輝煌氣派奢華!看的皇帝滿心歡喜,連連點頭說了三個「好」字。
「孫愛卿的這些安排,深和朕心。愛卿是個用心做事的良臣,朕也絕不會辜負愛卿,出巡之後定有封賞。」
孫長鳴自然是有模有樣的開口謝恩,一副感激涕零的模樣。
然後皇帝說到了今日叫他來的目的,主要有兩個。
「孫愛卿,這些飛車行宮交給九雲宗煉造,是否可靠?朕當然是相信愛卿的,但是朝中有許多反對的聲音,覺得這種事情還是要朝廷有司衙門來煉造更加合適。」
孫長鳴對此早有預料,心中冷笑:那些朝臣們就像是鬣狗、禿鷲,看到有好處就全都撲上來了。
「陛下。」他躬身一拜說道:「九雲宗宗主伍元機,乃是臣氓江都司的供奉,他的親子也是臣手下的百戶,一家都是陛下的忠臣,絕對可靠。
而且……【萬利生】能給的靈玉就這麼多,九雲宗向微臣表示,接了陛下這差事,一枚靈玉不賺,務必要將陛下的飛車行宮打造的空前絕後,讓陛下風風光光的出巡。
若是交給了朝廷的那些衙門,這些錢怕是不夠。」
這一番話前後都是真話,但是皇帝是全然不信的,他反倒覺得自己很「理解」孫愛卿。孫愛卿這麼盡心君王事,總不能白忙活一通吧?當然要將煉造機關飛車的差事抓在自己手中,他支撐起來的局面,自然想要撈最多的油水。
陛下也不想逼迫太甚,心中明白便好,水至清則無魚嘛。
「嗯,罷了,這件事情再議吧。」皇帝說起了第二個目的:「朕聽說朝廷里許多重臣在【萬利生】中占著乾股,每年都有不菲的分紅。朕觀【萬利生】上下,也是忠君愛國有心為朝廷奉獻的,既然如此朕給他們一個機會,也入他們一份乾股,愛卿去跟【萬利生】商議一下,看看朕占多少股份合適。」
孫長鳴差點當場破防。果然是當你以為到了底線之後,就會發現根本沒有底線!
這是人君能幹出來的事情嗎?就算你窮瘋了,好歹講究一下策略,讓身邊的太監來操辦這種事情啊……
孫大人暗中深深呼吸,壓下了心頭的煩悶鬱火,躬身領命:「臣去跟【萬利生】談一談。」
「好、好。」皇帝連連說道:「此事辛苦愛卿,朕對愛卿有信心,愛卿絕不會讓朕失望的。」
孫長鳴出了皇宮,差點破口大罵「昏君」,沉著臉去了春潮樓。
萬錢來反倒十分平靜,還笑嘻嘻的跟孫長鳴說道:「其實先前答應大人的時候,我們就預萬利生料到可能會有這等局面出現。」
孫長鳴點了點頭,他不是沒想到此事之後,皇帝會盯上【萬利生】,只是沒想到皇帝真的這麼不要臉——按說怎麼也要等到出巡之後,再來操辦這事情。
更別說堂堂天子,親自開口讓臣子去跟商戶討錢。
「你們準備怎麼應對?」
「能怎麼應對?這局面是我們求之不得的啊。」萬錢來說道:「論修行我們遠不如大人,但是論生意,大人肯定不如我們。」
萬錢來侃侃而談:「看起來我們【萬利生】日進斗金,朝廷里、修行道上靠山如雲。可實際上錢太多了就有許多危機。
比如這些年來,我們在朝堂上的那些『朋友』,已經越來越貪婪。恐怕用不了多久,他們就不會滿足於乾股分紅,要想方設法將我們【萬利生】連皮帶骨吃個乾淨!」
萬錢來壓低了聲音:「說句大不敬的話,陛下願意拿我們的錢,我們就可以用陛下制衡朝臣、用朝臣制衡陛下。這樣才能長久太平。」
孫長鳴一愣,細細思量一番,這樣一番騷操作之後,不說萬無一失,至少又能保證【萬利生】安安穩穩賺錢幾十年。
真要到了陛下和朝臣聯手吞掉【萬利生】的那一天,沒有第七大境坐鎮,誰都無力回天。不過這種局面短期內應當不會出現。
對於萬錢來剛才說「做生意你不行」這樣的話,孫長鳴也是承認的。他很有自知之明,自己對於這個世界來說,優勢在於領先的見識,畢竟是來自信息大爆發的時代。所以他能夠借用超級碗的商業模式,給五皇子出了個「蟲皇大爭」的主意;但是具體到深層次的傳統商業操作,自己的確遠不如【萬利生】。
孫長鳴嘆了口氣,道:「無論如何這件事情是本官將你們拉進來的,本官虧欠你們一次,日後若有需要儘管開口,本官一定幫忙。」
萬錢來反倒是看得開:「大人千萬別自責,我們【萬利生】樹大招風,有沒有大人這件事情,早晚都要走到這一步的。」
至於說到底要給皇帝多少乾股,分紅要怎麼兌現,皇帝拿了這些錢,應該給【萬利生】什麼樣的回報,孫長鳴心中厭煩不想參與,準備就這樣回報給皇帝,讓他們自己商談去。
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