神州1855 第3章 終日乾乾未必無咎

    出乎馮天養的意料，直到傍晚離府，他也未能等到葉名琛的召喚，甚至連上午的蘇峻堂和左宗棠二人都未能見到。

    不止如此，就連今日需要翻譯的英人典籍似乎也少了許多，馮天養清閒之中，幾次想到蘇峻堂公房那裡打探，但最終還是勸住了自己，在自己的公房內獨自練起了毛筆字。

    寫了足足三百個大字，見其他同僚紛紛下了班，馮天養也不留戀，收拾好自己的東西出門離開。

    離開督府不過片刻，一輛馬車截住了正要回家的馮天養，車廂門帘掀開，露出一張馮天養認識的笑臉。

    「馮兄，今日小弟辦洋差得了賞銀，在白雲樓設宴邀請諸位同僚，馮兄可願賞光？」

    說話的是馮天養在總督府的同僚郭吉徵，此人的職務是總督府外藩司幫辦，負責與洋人傳教士打交道，協助其買地修建教堂，稱得上是一個肥差。

    「家叔在家無人照料，多謝郭兄盛情，小弟素無酒量，就不攪擾大家了，還望郭兄莫怪。」

    出乎郭吉徵的意料，馮天養看似很有禮貌卻毫不猶豫的拒絕了他的邀請，他只是一愣神，卻見馮天養已繞開馬車繼續前行了。

    「馮兄...」

    郭吉徵剛想再嘗試邀請，卻沒再喊出口，而是下車等待，只是片刻，便有人來到了他的馬車旁，低聲詢問：

    「怎麼樣？他答應邀請了嗎？」

    「回稟趙府台，一如往常，此人從不參加同僚宴飲，是否明日學生再邀一次？」

    郭吉徵見到來人也是一愣，微微一躬隨即答話。

    來人竟然是葉名琛的親信幕僚趙寒楓！

    此人去歲籌劃軍務立下大功，已被兩廣總督表奏為肇慶州知府！

    如此身份相見馮天養只需傳召即可，又為何要讓自己出面邀請馮天養，他卻非要裝作偶遇？

    「不必，只是隨便一試，你自離去，莫要泄露此事。」

    「學生遵命。」

    郭吉徵心中震驚和不解夾雜，卻又不敢開問，恭敬等趙寒楓離開，暗自告誡自己今後要對馮天養多留些心思。

    趙寒楓回到府中，直入後堂水榭，書房之中，只有葉名琛和蘇峻堂二人，葉名琛正捧著一本易經讀的入神，蘇峻堂則是整理著手中的一摞情報。

    見趙寒楓到來，蘇峻堂將手中的情報遞給對方，趙寒楓接過一看，毫不意外，都是有關馮天養的消息。

    包括今日馮天養的所有作為，以及馮天養三叔所患之病，所用之藥，救醫之所，還有兩人來到廣州城後先後租住何處，接觸何人。

    樁樁件件，都有記錄。

    「這麼說此人除了出身不詳，其餘並無疑點？」

    趙寒楓很快將手中信息看完，然後開口說道。

    「我已用總督府的名義函送廣西布政使司，令其認真查訪馮天養和其三叔的同族同鄉，確認此叔侄二人身份，只是潯州府屢遭兵災，道光三十年，髮匪作亂，咸豐二年，白蓮教作亂，去歲又有會匪操縱洪兵生事，怕是難以查訪詳實。」

    蘇峻堂黯然一嘆，開口說道。

    就算不提早已離開廣西的太平軍，單說白蓮教、天地會這兩股勢力，就夠讓人頭疼的，這兩股勢力紮根兩廣近百年，甚至許多村落整村都是教徒和信眾，加之土客之爭愈演愈烈，幾乎年年有動亂。

    遠的不說，自咸豐改元以來，短短數年就爆發了好幾次大規模的起義，普通的村落要麼被裹挾加入亂軍，要麼逃入深山海外避禍，僅存的一些還要擔心被官兵當殺良冒功，幾乎無立錐之地。

    所以蘇峻堂才會說難以查訪詳實。

    這也是蘇峻堂黯然一嘆的原因。

    兩廣總督坐鎮南國，以前不乏白蓮教徒和天地會亂黨靠著假身份加入幕府的先例。馮天養固然人才難得，但出身不明，又豈能得到重用。

    甚至以最險惡之心去揣度，馮天養越是有才，危險也就越大。

    因此趙寒楓才會親自出馬設局邀請馮天養，若是邀請成功，席間說不得便會有天地會匪徒夜探白雲樓刺殺趙寒楓的戲份發生。

    但馮天養並未應約，所以這場戲份自然也不會發生。

    「馮天養那本書呢？無論查訪結果如何，此人是否可靠，終究好書難得。」

    趙寒楓明白蘇峻堂話中的未盡之意，也很明智的沒有接話，問起了那本《南洋諸夷簡略》。

    「左朴存在部堂這裡耍起賴皮，誓言絕不外傳一字，部堂無奈只得給了他，立光兄想看，且等此無賴看完吧。」

    蘇峻堂苦笑開口道。

    「狗賊，丟我湘人臉面！」

    趙寒楓字立光，與左宗棠一樣同樣出身湖南，聞言毫不猶豫的開罵，見葉名琛仍在讀易經，躬身一禮便徑自離開。

    蘇峻堂見天色已晚，先是為葉名琛添上燈火，然後將手中情報歸攏整齊，暗自一嘆，剛想起身離開，卻見燭火之下，葉名琛不知何時放下書卷，面含微笑的看向自己，不覺陡然一驚。

    「平泉可是在惜才？」

    葉名琛將蘇峻堂的反應收入眼帘，猜出對方心中所想，於是開口道。

    「確有此心，畢竟非常之時，與英人商議交涉之期快到，若得此人，必有助益。」

    蘇峻堂點了點頭，承認了此事。

    「君子終日乾乾，夕惕若厲，豈無咎乎？」

    葉名琛略作感慨，然後耐心對著跟隨自己最久的幕僚解釋：

    「某受天恩深厚，肩負兩廣之重，何嘗未有大刀闊斧革新官場之念，然治大國若烹小鮮，越處高位，越知國家艱難，當前兩湖戰事不利，聖上為此終日憂慮，聖體已是有恙。故此與英人交涉之事更應以穩妥為先，羈縻亦可，綏靖亦可，斷不可再生事端，若是此人來歷清楚，本督自當國士待之。但在此之前，還需謹慎。」

    「部堂苦心，卑職全明白，與英人交涉之事學生必盡全力而為，不使部堂憂心。」

    蘇峻堂眼眶微紅，微微一躬，葉名琛則用力拍了拍對方的肩膀後離去。

    話分兩頭，且說馮天養與郭吉徵告別後倒也無事，買了些新鮮食材回到家中。

    三叔馮雲木正在熬藥，見馮天養歸家，將做好的的飯菜端出，叔侄二人吃完飯後無事，馮天養便借著晚霞練起了字，片刻之後外出倒泔水的三叔卻一臉緊張的回到院內，緊閉院門，借著門縫警惕的觀察著門外。

    「怎麼了三叔？」

    馮天養有些詫異的問道。

    「巷子盡頭有人盯梢，看樣子應該是沖我們來的。」

    馮雲木十分警惕，答話時並未分神，仍是警惕的看著門外，見外面並無動靜，示意馮天養替自己觀察，然後返回自己房內。

    馮天養借著門縫向外望去，見巷子盡頭確實有兩三個身影朝這裡遠眺，但並未靠近，正思索間，卻見馮雲木回到房間取出一把短刀和一個小木盾。

    其人左手持盾，右手持刀，身體微躬，目露凶光，面容狠厲，身上帶有一股殺意，和往日馮天養印象之中的模樣大為不同，反而勾起了原身一些零碎的記憶。

    印象中，上次出海避禍時，三叔也是這樣一副面容，但那次他的身後，好像是一片屍山血海...

    馮天養看著三叔馮雲木這副模樣，不禁有些呆住。

    而馮雲木出來後先將侄子替下，警惕的看著貼在門口觀察，眉頭緊皺，如臨大敵。

    零碎的記憶片段一閃而過，馮天養一時間也想不起來更多，只好趴在門口小心瞧著巷子口那幾人的裝扮，隱約感覺像是衙役的穿著打扮。

    細心分辨了一會兒，馮天養最終確定，這幾人就是衙役。

    「三叔，無妨，應是總督府之人。」

    思索片刻，馮天養結合白天的遭遇，大致猜出了盯梢之人的身份，但此話並未能馮雲木卻並未放鬆警惕。

    「萬一不是呢？萬一是歹人半夜踩點呢？」

    馮雲木接著反問，讓馮天養啞口無言。

    叔侄二人相視無言，兩人輪流盯到天色變黑，直到更聲響起，馮雲木見到盯梢之人與打著燈籠的更夫攀談起來方才放下警惕，相信了馮天養的判斷，好奇的扭過頭來看向自己侄子。

    「你小子在總督府惹什麼事了？」

    「明珠不甘蒙塵，只是千里馬難逢伯樂啊。」

    馮天養感慨一番，有些想詢問自己以前的身世，但見三叔已經回房休息，便沒再張口，獨自回自己房間休息去了。

    翌日清晨，馮天養故意沒在家中吃早飯，而是早早來到巷子口的早餐攤上坐下吃早餐，很快有人坐在他身旁點了和他一模一樣的早餐，這讓馮天養更加驗證了自己的猜測，吃完之後佯做無知，安步當車的來到總督府。

    在點卯處簽了到，馮天養剛想回自己公房，卻被總督府的管事攔了下來。

    「小馮通譯，鄙人萬祥鵬，忝居督府庶務管事，通譯處那排廂房昨日不巧走了水，正在修葺，這幾日勞駕您和諸位通譯一起在前院大公房辦公可否？」

    萬祥鵬笑意盈盈的告知馮天養一個令他頗為驚訝的消息。

    「自無不可，只是昨日我已熄滅燭火，怎會突的走了水？」

    馮天養略微一愣，點頭應下，然後故作隨意一問。

    「聽聞是野貓打翻了走廊上的燈籠，好在發現的及時，只是燒了一些雜物，需要封閉廂房進行修繕，小馮先生無需擔憂，鄙人這就帶您去前院。」

    萬祥鵬臉上笑意不變，邊說著邊帶馮天養來到前院的一間大公房內。

    這間公房明亮通透，論面積比馮天養的公房大出三五倍，裡面的裝潢和家具也明顯高出一個檔次，唯一不便的是沒有隔間，四人每人一張書桌，拼在一起相對而坐，毫無隱私可言。

    像極了前世小公司那種沒有隔板集中辦公區，激起了馮天養慘不忍睹的社畜回憶。

    馮天養來到之時，除了他之外的三位通譯早已來到此間公房選好了位置，只留下一張空閒的書桌，馮天養也不挑剔，隨意坐下和三位同僚打了招呼，三人都是含笑回應，卻無人答話，空氣瞬間有些尷尬。

    好在很快有僕人送來今日需要翻譯的文稿，幾人各自忙碌起來，馮天養心中暗自發笑，也接過文稿看了起來。

    將手中幾份英人開列的補給物資清單翻譯完，馮天養正想練會兒毛筆字，卻見到趙寒楓親自手持一份文稿而來，見其他人都在忙碌，唯有馮天養清閒，快步向他走來。

    「見過府台。」

    馮天養剛想躬身行禮，就被趙寒楓直接扶了起來。

    「無需多禮，速譯此番文稿。」

    馮天養只是接過之後只是微微一掃，眉頭頓時深深皺起。

    「這篇文稿有何不妥？」

    趙寒楓看到馮天養面容變化，故作不解的問道。

    馮天養剛想答話，心中卻想起昨夜至今的諸多遭遇，仔細端詳著手中的文稿，很快便明白這又是一場試探，於是將嘴邊的話語咽下，端正坐回書桌，一五一十的將這份文稿翻譯出來，然後雙手遞給趙寒楓。

    「府台大人請看，這是英人文稿所譯內容。」

    「這是英人給天地會匪徒的回函，裡面說的是雙方約定下月初三共同作亂犯我廣州，屆時英人會封鎖珠江口，炮轟廣州城，而天地會匪徒則會趁機生亂？」

    趙寒楓接過所譯文稿，一掃之下便輕呼出聲。

    「按其內容應是無差，大人若是不信，可找其他通譯轉譯。」

    馮天養卻絲毫不驚，只是淡淡拱手答道。

    趙寒楓見對方面色不變，神情淡定，猜不到對方想法，卻也只好按對方所言，讓另外三名通譯各自翻譯了一遍。

    結果自然相同。

    「茲事體大，我當立即稟告部堂，在此之前，諸位通譯需暫居總督府，隔絕交通，不可有隻言片語流出。」

    趙寒楓一直在注意馮天養的表情，見他自交完文稿後未發一言，只是躬身束手立在一旁，念頭一轉，召來管事吩咐封閉這間公房，隨後便要轉身離開。

    「府台大人且慢。」

    出乎趙寒楓的意料，自翻譯完文稿後尚未發一言的馮天養此時卻意外開了口。

    「府台大人，這篇信函怕是有人偽造。」

    馮天養手持趙寒楓最初交於他的那份文稿原件，淡定自若的開口說道。

    「什麼意思？英夷人的信件誰能偽造？」

    事情的發展超出了趙寒楓的意料，讓他感到有些不解。

    「英人信件並非不能偽造，大人請看，這篇文稿之中，語句多有不通順之處，與往常英人所書信件之語句順序，多有違背，更兼此信件落款姓名為史密斯詹姆士，更是不妥，英夷人以史密斯和詹姆士為姓，但絕無連用充當姓名之理。因此學生斷定，此信當為偽造。」

    馮天養舉著手中信函上數處被圈起來的謬誤之處滔滔不絕，話語堅定，趙寒楓雖然聽不懂，但見他言之鑿鑿，已是先信了幾分，目光下意識的在其餘三位通譯身上一掃，見三人神情訥訥不敢出言，情知是這三人技藝不精漏了馬腳，剩下幾分懷疑也煙消雲散。

    「英夷人偽造信件，想必是疑兵之計，讓我等內部生亂，還望府台大人明鑑。」

    趙寒楓被馮天養最後一句話喊回思緒，看向對方明淨清晰的眼眸，又怎會不曉得對方早已看破這番試探，心中暗自佩服對方確有才華，隨即便轉身離開，順便撤銷了剛才封閉公房的命令。一筆閣 www.pinbige.com