幽州都督府正堂,狄仁傑對著喬泰耳提面命,吩咐他一些注意事項。
「大人請放心,卑職定當盡心盡力,力保幽州安寧。」喬泰拱手應諾。
「好,你去吧。」狄仁傑揮手道。
喬泰下去,趙既正好來到正堂:「大人,都已經安排好了,隨時可以出發。」
「好,你通知吉利可汗、元芳和大有,咱們立刻就走。」
片刻之後,欽差衛隊連同儀仗護送著一輛馬車,浩浩蕩蕩從正門出發了。
不遠處,牆角後於風和一個殺手對視一眼:「跟上。」
殺手立刻戴上斗笠,跟蹤而去。
與此同時,一輛帶篷子的送菜車緩緩駛出都督府的後門。
車裡,狄仁傑又穿上了走方郎中的衣服,吉利可汗臉上沾滿胡茬,換了一身常服。李元芳、趙既和陸大有也都喬裝打扮,坐在他們對面。
李元芳笑道:「大人這副打扮,讓我想起了剛進幽州時,走訪大柳樹村的情景。」
「那一次我半路回了幽州,沒能一路跟著大人,甚為可惜,這次倒把遺憾補上了。」趙既感慨地說。
狄仁傑微微一笑,點點頭:「上一次,我們查出大柳樹村村民造反的內情,給了假方謙一個措手不及。現在,我們再次微服私訪,想必也能有所收穫。」
陸大有笑著接口道:「小連子村的鄉親們可是盼星星盼月亮,就盼著您能早點兒到呢。」
狄仁傑搖了搖頭,嚴肅地說:「可不能讓鄉親們知道,此次的行動要絕對保密,決不能打草驚蛇,否則賊人一定會有所防備。」
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經過一天的疾行,一行人終於抵達了小連子山。
山中薄霧籠罩,這幾日山洞發現屍體的事傳遍了,獵戶們上山都小心翼翼,所以周遭也沒有人聲,靜得可怕。
幾個人影出現在小連子山的山坳里,正是狄仁傑、趙既一行人。
陸大有一指前面不遠處的圍欄道:「大人,就是那兒。」
趙既和李元芳拿出火折,點亮火把,在頭前帶路,狄仁傑、吉利可汗、陸大有跟在後面,進了山洞。
山洞中的臭味已經消散得差不多了,只是有些潮濕。
四人低著身子慢慢地向前走著。
洞中零星的立著木樁,而大多數都已橫七豎八地倒在地上。
洞口很深,兩旁的石壁上是人工開鑿過的痕跡。
狄仁傑停住腳步,站在石壁旁仔細地看著,而後伸出手去摸了摸。
李元芳問:「大人,有什麼不對嗎?」
狄仁傑搖搖頭:「走吧。」
四人繼續朝前走,不遠處,有一個高高的石頭堆,它的頂部似乎碰到了洞頂。
狄仁傑走到石堆旁停住腳步,彎腰撿起一塊石頭,仔細地看了看,說道:「這是個鐵石礦。這些石頭中含有大量鐵質,經過大火淬鍊可以煉成鐵塊。我曾在地官(戶部)侍郎任上曾接觸過這些。」
吉利點點頭道:「原來如此」
李元芳忽然叫道:「我明白村民們為什麼會死在這兒了。」
狄仁傑點點頭接著道:「不錯,他們利用鬼鎮為掩護,抓附近的村民充當苦役,開鑿鐵礦,打造兵器甲仗,這都是為起兵謀反做準備。」
「而假方謙則利用官府的名義,發下封山令,封鎖消息。前些日子,逆黨被破,我撤銷封山令,他們來不及轉移,便用巨石堵住洞口,引水灌窯,殺人滅口!」
陸大有這才恍然大悟:「啊,原來是這麼回事!」
狄仁傑咬牙切齒地道:「這群殺人不眨眼的禽獸!不將他們繩之以法,我狄仁傑有何面目見幽州父老!」
「所有的癥結所在,就是那個鬼鎮!我們現在突襲鬼鎮,看看能不能發現什麼有用的線索。」
狄仁傑轉身準備行動,趙既卻突然攔住了他:「不可!」
眾人不明白趙既的舉動是何用意,都愣住了。
「大人,這個鬼鎮顯然內有玄機,不可貿然行事。為您的安全考慮,還是等欽差衛隊到了再探鬼鎮不遲。」趙既正色道。
原劇這裡狄仁傑托大帶著李元芳兩個人跑去鬼鎮,結果自己被人逮走了。
要不是小兵沒有立刻下殺手,狄胖胖又太沉了架著走不快,直接就翻車了,所以趙既出言阻止。
「承遠,兵貴神速,有你和元芳保護,料也無妨。」狄仁撫著鬍鬚傑自信道。
趙既一聽此言,大搖其頭,同時給李元芳使眼色。
李元芳立刻會意:「大人,承遠說的有道理,欽差衛隊最遲明天就到了,您何必急於一時呢?」
吉利可汗見二將說話,也幫腔道:「狄公,二位將軍說得有理啊,稍等些時日又如何呢。」
畢竟吉利可汗還等著狄仁傑派兵助他回國,肯定不希望他冒險。
狄仁傑見三人都是如此說,也只好妥協:「好吧,那就等明日欽差衛隊到了再探鬼鎮。」
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欽差衛隊果然第二天傍晚趕到了小連子山,和李元芳預料的分毫不差。
於是狄仁傑又想以身做餌,自己和李元芳親探鬼鎮,令趙既率領衛隊接應。
但趙既說什麼也不同意,夥同李元芳取消了狄仁傑的冒險權。
趙既和李元芳死活不同意,配合吉利可汗的勸阻,狄仁傑也沒辦法,最終雙方各退一步,趙既和李元芳夜探鬼鎮,狄仁傑帶兵接應。
「承遠,你今天可把大人頂得夠嗆。自到幽州以來,還沒幾個人敢這樣和大人說話。」李元芳笑道。
「元芳,有時候不能一味地順著大人。虎將軍不在,大人的安危全系在你我身上,能穩妥就不要冒險,不能任由大人胡來。」趙既指點道。
趙既這話李元芳是打心眼裡贊同:「嗯,承遠所言有理。」
二人談笑之間,已經進了鬼鎮的範圍。
鎮子的正中有一條大街,道邊有一塊巨石,上面刻著「姚家鋪」三字。
趙既和李元芳踏上這條大街。
只見街道兩邊的房子都沒有門,加上是大半夜,每個房子都像一個鬼窟,這倒使得鬼鎮有那麼點陰森恐怖的意思了。
李元芳見狀咽了口唾沫,有些緊張。
趙既感受到李元芳的緊張,開口寬慰道:「元芳,不要緊張,這個鎮子房舍和街道看著都很整潔,不像是荒廢的樣子,明顯有人活動的痕跡。」
李元芳也不說話,點了點頭。
順著大街向里走,忽然趙既看到一處店鋪內有火光。
「元芳,看到了嗎,那房子裡有火光,咱們進去看看。」趙既招呼李元芳道。
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