看著從旅館中走出,翻身上馬的女子,一名聖殿騎士下意識的說道:「公主.」
「我說過多少次,叫我海法或者隊長!」
「是!隊長!」
那名聖殿騎士說道:「我們已經派人跟上去了,那幾個異鄉人坐上了駱駝,看樣子是打算前往里城隊長,我能問一下,為什麼要跟蹤他們嗎?」
整個阿拉維王國,每天的可疑人員沒有八百也有一千,為何要揪住馬維幾人不放呢?
「直覺。」
海法抓著韁繩,眺望里城的方向:「我的直覺一向很準,那幾個異鄉人絕對不是來經商的,跟著他們,或許能有大發現。」
「他們跟旅店老闆提到了床,我懷疑『床』是一種形狀,比如方型石蓋之類的物體,通知下去,如果見到類似的東西,要提高警惕,迅速上報。」
「是!」
乘坐駱駝是一種非常奇妙的體驗,駱駝步伐穩健,不會亂晃,前後駝峰軟軟的就像靠墊,如果氣味再好聞一些,恐怕會是非常優秀的坐騎。
第一次乘坐駱駝的馬維給出了相當高的評價,他們在街道上穿梭,領頭人在前方開路,不斷有婦女或者孩子頭頂裝著水果的陶盤圍上來推銷,奇怪的是,越是乾旱少雨的地區,長出的水果越甜。
馬維丟出3枚銀幣,從一位個頭不高的孩子手中拿過陶盤,摘下一粒葡萄塞入嘴中,爆漿般的汁水甘甜清冽,充滿清香,一顆種也沒有,真的不需要吐葡萄皮。
拿起一個蜜瓜丟給萊文,又丟給丹尼爾和阿爾伯茲幾個石榴,眾人在駱駝背上吃起了水果,吃著吃著,前方就出現了一座高聳的城牆。
比起外城,里城的城牆更加闊氣,全部由石磚砌成,足有十米高,入口處把守著十幾名守衛,城牆上還有士兵巡邏、站崗。
來到里城門前,前方就不允許駱駝進入了,阿爾伯茲上前與守衛交涉,塞了不少好處,才得到了通行證明。
如果說外城是貧民窟,那麼里城就像宮殿一樣奢華。
巴格達是一座環形城市,城市的最中央是一座小山,山頂有一座金色宮殿,越靠近宮殿的建築越豪華,四周房屋都是用實木建成的,這裡可是沙漠!
街上走的,是一匹匹高頭駿馬,富人們乘坐的是馬車而不是駱駝,街邊的餐廳都有優雅禮貌的服務生,他們穿著西裝,說著一口流利的溫莎語,仔細聽還有幾分倫敦腔哦,這會兒又開始說巴黎話了。
沙漠中的倫敦、巴黎?
這還真是稀奇。
里城比外城寬敞許多,顯然不是所有商人都願意支付昂貴的『門票』,這裡的消費也不低,馬維路過一家餐廳時,看到外面的招牌上寫著:
【今日特色:新鮮生蚝,5第納爾金幣/盤】
生蚝這種東西,在溫莎王國,在倫敦,到了傍晚,1便士一個,是最不值錢的海鮮之一。
搞點海鮮生意豈不是賺翻了?
馬維正這樣想著,忽然聽見尤妮亞叫了起來:「爸爸!你快看!」
循著她手指的方向看去,馬維看到了一座即將蓋好的五層大樓,與周圍低矮的房屋一對比,好似鶴立雞群,懸掛的招牌更有意思:
【曼施坦因魔藥公司】
下面還有一行不起眼的小字:巴格達分店。
進出店鋪的,都是衣著華麗的王室成員、富商,每人臉上都帶著淡淡的笑容,顯然店裡的東西讓他們很滿意。
馬維舔了舔嘴唇,與萊文對視一眼,萊文也是一臉懵逼。
什麼時候.
曼施坦因魔藥公司都把分店開到沙漠中心了?
這擴張速度未免有些太快了.
驚訝歸驚訝,馬維可沒跑進去『認親』,他是有要事的,沒空管理分店。
里城的旅館可比外城精緻多了,馬維選中了巴格達皇家旅館,裡面就像皇宮一樣豪華,地面都鋪著大理石磚,走起路來直打滑。
房費也不便宜,一晚價格是5第納爾金幣,這還是單人間的價格,雙人間需要8第納爾金幣。
貴,自然有它貴的道理。
屋內不僅有浴缸,還有24小時的熱水供應,床大的能躺下一頭大象,推開窗戶就能看到後花園.
洗了個澡,換上乾淨衣服,正好天也黑了,馬維喊上萊文幾人,又從里城回了外城。
巴格達不是終點,他們只是在這裡落腳,真正的目的地是耶路撒冷,時間有限,等黑沙暴過去後,他們需要立刻啟程。
去往外城買了幾隻駱駝、食物和幾件新衣服,拿到了可以避開沙匪的地圖,馬維幾人迅速趕回了酒店,駱駝不用擔心,只要花點託管費,就有專人幫你餵養。
街上已經開始颳起沙塵了,天黑的就像墨漬,風越來越大,商戶們紛紛關閉門窗,用板子加固,巴格達皇室酒店也關門了,沉重的大門緩緩閉合,這是專門用來阻擋黑沙暴的鐵門,密不透風。
頭頂的煤氣燈『叮』的一聲亮起,服務生很親切的上門詢問馬維需不需要用餐。
奔波了一天,水果吃了不少,可這東西不頂餓,還得吃點肉和碳水,來到餐廳,馬維品嘗了阿拉維王國特有的抓飯、烤羊,對那些昂貴的海鮮視而不見。
不是吃不起,而是吃膩了。
哪有好人去其他地區吃家鄉菜啊!
黑沙暴襲來了,龐大的風壓,使得加固過後的窗戶都在晃動,風聲好似鬼笑,陰涔涔的,忽大忽小。
馬維站在窗前,外面一片漆黑,除了自己的倒影什麼也看不到,只有無窮無盡肆虐的狂風。
就在馬維準備休息的時候,魔靈木盒突然震動了起來,在桌子上跳個不停,十分激烈。
有什麼東西逼近了!
尤妮亞第一個跑進了房間,撲進馬維懷裡,緊接著是愛德華——它沒學尤妮亞撲過來,而是直奔窗邊,盯著外面的黑暗說:「那裡有東西。」
握住尤妮亞的小手,感受力量湧入體內,馬維再度向窗外凝視,無盡的黑暗中,他
看到了許多模糊的影子。
這不是因為魔力不足,而是天太黑暗了,毫無光芒,風沙肆虐,再加上屋裡開著燈,更難看清屋外的情況,就連那些在風沙中扭動的鬼影都是偶爾才能看到的。
「那是什麼?」
「不知道。」愛德華搖了搖頭,尤妮亞也不清楚。
它們不熟悉阿拉維王國,有神熟悉,馬維毫不客氣的叫出巴吉,詢問他沙塵中鬼影。
巴吉沒有回答,怔怔的看著窗外,目光惆悵。
過了許久,祂才開口說道:「它們沒有威脅。」
見巴吉不想多說,馬維也沒有繼續追問,誰都有難以啟齒的事,從巴吉的神態來看,出現在黑沙暴中的鬼影,應該極大的觸動了祂的內心。
一夜無話。
第二天,陽光射入房間,照在馬維臉上,緩緩睜開眼睛,黑沙暴已經停息了,經過一夜的肆虐,酒店內滿地狼藉,被圍起來的後花園倒是沒受什麼損失,只是堆積了一米高的沙子而已。
巴格達皇家酒店再次開門營業,門剛一打開,沙子便涌了進來,足有半人高,踩著沙子來到街上,登高一望,才發現沙子掩埋了小半個城。
唯獨山頂的宮殿沒有受到影響。
「昨晚的黑沙暴尤為激烈。」阿爾伯茲神情凝重:「我長這麼大,從未見過如此狂躁的黑沙暴,就好像.」
「好像什麼?」
「好像黑沙暴興奮起來了一樣。」阿爾伯茲沉聲說。
興奮
聯想起昨晚巴吉的反應,馬維心中略有猜測,深吸口氣,說道:
「收拾行李,準備出發吧。」
「是。」
將食物和行李放到駝背兩側,又打了最新鮮清冽的河水,馬維幾人騎著駱駝離開了巴格達,沿著河岸,向西北方走去。
烈日當空,沙漠裡的烈日好似蒸爐,曬得你抬不起頭,馬維幾人被太陽烤的頭昏腦漲,不停喝水,到了下午最熱的時候,還得找個陰涼地停下來休息。
不是馬維不想使用叢林之心,而是他不了解這片地區的情況,一個瞬移,移動到別人臉上怎麼辦?
這片區域有多方勢力,沙匪、皇家衛隊、商隊、聖殿騎士.隨便用魔法,一旦被發現,那可就惹上麻煩了。
只有緊急情況才能動用魔法,尤其是像叢林之心這樣難以控制的魔法。
入夜,馬維幾人在河岸邊扎了帳篷,按照地圖的指引,明天他們就要脫離河邊進入沙漠了,第一天的路程是最安全的,跟著千年、萬年的河道走,怎麼也不會迷路,接下來才是考驗。
月明星稀,深夜開始降溫了,白天略顯悶熱的長袍在晚上變成了抵禦寒冷的利器,篝火邊,阿爾伯茲吹起了口風琴,丹尼爾坐在旁邊,撕咬著干硬的肉乾。
他們準備的食物有三種,一是烤乾的麵餅,可以長期保存且抗餓。
二是烤乾的牛肉乾,幾乎沒有水分,硬的跟石頭一樣,吃的時候要先含在嘴裡,用口水軟化,然後才能艱難的咬下一塊來。
第三種食物,是蜜瓜。
蜜瓜可以長期保存,放十天半個月也不會壞,並且富含水分、維生素以及果糖,不僅可以彌補肉和碳水所缺少的營養,還能在關鍵時刻代替水,堪稱沙漠裡的救命神器。
這些都是常年在沙漠生活的老人留下的經驗,代代傳承。
「有人跟著咱們。」
愛德華突然說。
「是不是其他商隊?」馬維問道,他們拿到的是未來一周的安全路線圖,黑沙暴過去,不會只有他們一支隊伍走這條路,碰倒其他商隊是很正常的。
「不是,我觀察了一天,他們一直在跟著咱們。」愛德華說:「我們停,他們停,我們走,他們走,始終保持固定距離,讓我們無法用肉眼發現他們他們訓練有素。」
「惹上麻煩了啊.」
馬維嘆了口氣,他第一個懷疑的,是旅店的大鬍子老闆,因為除了他,誰也沒認出他們來自溫莎王國。
何況大鬍子經營的是家黑店,這片區域這麼混亂,有能力經營黑店的,絕對有背景,不是沙匪就是皇室,而大鬍子很明顯沒有皇室背景。
他很可能是沙匪,或者向沙匪通風報信!
「不是大鬍子。」
愛德華盯著身後的沙漠看了許久,露出詫異的表情:「是昨天攔住咱們的那個女人。」
「女人?聖殿騎士?」
「是的,沒錯,就是她。」愛德華肯定的說:「她在跟蹤咱們.咦?」
驚訝聲中,愛德華笑了起來,馬維很少見它笑,不由得問道:「你又發現什麼了?」
「那個女人也被跟蹤了,跟蹤她的,是大鬍子他領了一隊人馬,跟在更後方。」
這下就連馬維也有點哭笑不得了,昨天遇到的那個女人不是善茬,大鬍子也不是,這叫什麼?
螳螂捕蟬黃雀在後?
可馬維不覺得自己是蟬。
昨天碰到的女人不簡單,馬維認為,她沒發現大鬍子等人,恐怕是因為注意力全都集中在自己身上,如果他和大鬍子是一夥的,那這招就叫前狼假寐,蓋以誘敵。
這下有點意思了,聖殿騎士跟蹤,就連沙匪也來了,這下想安穩的挖掘聖地是不太可能了。
「怎麼辦?」
愛德華扭頭看來,眼底金芒閃爍:「要幹掉她們嗎?夜黑風高正是動手的好機會。」
想了想,馬維喊來阿爾伯茲,問道:「把你知道的聖殿騎士的情報告訴我。」
「這片區域有很多個勢力交雜,聖殿騎士是裁決神教成立的特殊組織,專門用來監督超凡活動。」
阿爾伯茲聳聳肩說:「他們具體的實力,我也不是很清楚。」
「這樣啊」
馬維點了點頭,思忖道:「不清楚敵人的底細,還是不要冒然出手,免得暴露自己。」
「你未免太畏首畏尾了。」愛德華說:「給我二十分鐘,她們全都要死。」
「據我所知,天啟神系在提防伏都之神丹巴拉,祂們是如何提防的?」
馬維仰望星空,一字一句的說:「這些聖殿騎士在沙漠中巡邏,說是為了監視超凡活動,其實很可能是各教會為了監視伏都之神丹巴拉而設立的超凡組織!」
「那又怎麼樣?」
「丹巴拉是神,哪怕祂失去了肉身,也一樣是神。」
馬維搖頭道:
「敢監視神明存在,沒點底牌,被你二十分鐘就殺光了,如此離譜的事情,你信嗎?」
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