一縷火苗自黑暗中騰升,幽幽昏芒照亮了圍坐在餐桌旁的十幾道身影,他們穿著熨燙筆挺的西裝,胸前別這一面象徵家族身份的盾徽,於黑暗中靜靜等候。筆硯閣 m.biyange.com
這些人都是各個軍功貴族家族的子侄,屬於家族中的下一代領軍人物,不出意外的話將來會繼承爵位,成為下一任貴族。
但此時此刻,他們都來到了霍克公爵的莊園中,參加一場晚宴。
「來的挺早啊」
玻璃後方,馬維手裡拿著懷表,掀開帘子一角,看到了席間的景象。
現在才晚上7點,距離晚宴開始的8點還有足足一個小時,但這些貴族子弟早早的便來了,打扮正式,不苟言笑。
「先晾他們一會兒。」
深諳待客之道的卡捷琳娜說:「越是這種時候,咱們越不能著急,誰急誰就處於弱勢。」
「嗯,先不急著露面,但該有的茶水點心還是得上的。」馬維看向霍克公爵:「公爵閣下,如果不介意的話,請你以主人公的身份去招待一下吧。」
「沒問題,我去跟他們聊聊關於白菜的好處。」
家裡難得來這麼多客人的霍克公爵搓搓手,略顯興奮的走進了餐廳。
馬維又看向管家魯金:「魯金管家,今天的晚宴十分重要,請務必端上一些正常的飯菜白菜茶什麼的還是別上桌了,真喝出點事兒來沒法交代。」
「神父您就放心吧,老爺做的那些菜我都藏起來了,讓女僕長她們重新準備了一份,吃了保證不拉肚子。」魯金一口答應下來。
距離晚宴開始還有一個小時,馬維和卡捷琳娜都不急著出去,有霍克公爵在,也不會失了禮儀。
必須沉得住氣。
「聽說你懷疑芬恩·德羅斯特是自由會成員?」
等待晚宴開始前,卡捷琳娜跟馬維聊起了別的話題:「這事可靠嗎?」
「來文和胖橘它們已經去尋找芬恩·德羅斯特的蹤跡了,只要他出現在秋明城中,我們就能立刻發現,從而揭開他的真實身份。」馬維說:「但這小子神出鬼沒的,到現在也沒個消息。」
「你之前說自由會成員能使用魔法,說明他們有自己信奉的神明,從某種角度看,自由會或許也是教會性質的存在,來文和那隻橘貓能應付得了嗎?」
「愛德華也跟過去了,問題不大。」
聽到愛德華的名字,卡捷琳娜立刻放心了許多。
倒不是她不相信來文和胖橘的實力,只是在對手情況未知的前提下,派出己方最強戰力愛德華才是最穩妥的方法。
如果連愛德華都無法解決芬恩·德羅斯特,其他人去了也沒用。
臨近8點,餐廳里端坐的年輕人逐漸有些不耐煩了,霍克公爵簡直是個話癆,已經跟他們聊了將近一個小時的白菜,誰願意聽白菜的故事啊,他們是來辦正事的!
卡噠
就在年輕人們即將無法忍受之際,餐廳的大門敞開了。
身穿紅色晚禮服的卡捷琳娜緩步走進,白皙的皮膚在燭光下分外刺眼,髮髻纏在腦後,雙手至於腹前,儼然一副王公貴族的氣質。
跟在她身後的馬維,一身神父長袍,胸前還抱著一本《真理之書》。
霍克公爵起身坐到一旁,將主位讓給了卡捷琳娜,他知道,今晚的主人是羅曼諾夫王國曾經的第一王女。
年輕人們目不轉睛的看著卡捷琳娜,戈夫曼眼睛都直了,扯了扯衣領,端起桌上的茶杯勐喝了一口。
女僕們從側門走進,將桌上的花籃、茶盞換成了餐具和酒杯,精心烹製的料理一一奉上,迷迭香小羊排、芝士香草焗蝸牛、銀塔血鴨、煎鵝肝配鴕鳥典型的波旁宮廷菜系。
紅酒醒的恰到好處,醇濃誘人,剛才還冷冷清清的餐廳,眨眼間變成了奢華的晚宴。
「各位。」
卡捷琳娜端起高腳杯,坐在桌首,對年輕人們遙舉致意:「歡迎你們的到來,敬羅曼諾夫王國。」
「敬羅曼諾夫!」
年輕人們飲下紅酒,就像啜引權與力般陶醉。
「請各位品嘗廚師精心烹飪的大餐吧,我想你們都餓了。」
卡捷琳娜拿起刀叉,一絲不苟的切著羊排,絲毫沒有提及正事的意思,年輕人們面面相覷,最後拿起刀叉,開始沉默的品嘗晚餐。
他們確實餓了,不過飢餓的不是肚子,而是其他的胃口。
刀叉與餐盤叮叮碰撞,紅酒還沒喝完就會有女僕替你再次斟滿,餐桌上沒什麼交流,卡捷琳娜似乎跟自己的羊排較上了勁,馬維也不開口,澹定的切開羊排,放進尤妮亞的盤中。
漸漸地,生於貴族之家的年輕人們有些沉不住氣了,開始不自覺的用力,發出的噪音也越來越大,他們已經等了很長時間,好不容易見到了正主,結果對方在冷靜的品嘗美食!
「殿下。」
終於,一位留著一字胡的年輕人放下刀叉,詢問道:「咱們可以開始了嗎?」
「開始什麼?」
「談一些正事,我想這才是您邀請我們的目的。」
刀叉一頓,卡捷琳娜抬起頭,幽藍色的眼眸掃過兩側坐席,見所有人都在看著她後,放下刀叉,端起酒杯抿了一口,輕聲說道:「你們都是軍功貴族之後,你們的父輩,曾在我父親麾下效力,立下汗馬功勞,得到了應有的獎賞,今天我要你們宣誓效忠於我。」
「這當然沒問題,殿下您是彼得陛下的女兒,我們很樂意獻上自己的忠誠。」若魯斯伯爵家的長子沉聲說道:「不過在那之前,您應該給出一些理由,畢竟我們都是保羅一世陛下的臣子,忠誠,只能對一人獻上。」
「我會贏,這就是理由。」卡捷琳娜聲音平靜的說。
「那麼在您贏了之後呢?」
「我會改革,廢除貴族制,頒布新的政令,讓光明照耀羅曼諾夫。」
「您似乎沒有明白我的意思」若魯斯伯爵家的長子目光微閃:「我是問,您贏了,對我們有什麼好處?」
「你們想要什麼好處?」
「唔貴族的名號,誰都知道是虛名,沒什麼實際好處,您要廢除貴族制,我們其實並不牴觸,而且非常支持您想要推行的政策。」若魯斯伯爵家的長子旁敲側擊的問道:「我們只是希望殿下您能在勝出之後,記得我們的功勞,比如任命我們為執行政策的官員一類的,如此一來,我想大家會不遺餘力的支持您。」
卡捷琳娜忽然笑了,她沒有回答若魯斯長子的問題,而是看向了馬維:「神父,你來說吧,關於勝出之後的事情,你也有發言權。」
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