神級狩魔人 第五章 動保協會(二合一)

    獵魔人們推著齒輪帶動的木桶鑽進了象草叢，地面出現一圈的乾燥糞便，惡臭且帶著刺鼻的尿味兒。

    「幾位大師也研究生態，想必明白，很多動物會利用排泄物標記領地。現在我們正處於滑翔蜥蜴雅克的領地。但它已經吃飽了，正在老巢休息。」

    果然，十米開外，眾人看到了之前那頭大傢伙，半睡半醒地靠著一株水杉蹭痒痒。

    「咱們去看看別的。」

    教授帶頭告別了滑翔蜥蜴，又進入一塊岩石和沙粒富集的區域。

    區域中心，一座明顯經過改造的龍嘴岩上築著兩個三角形的巢穴。

    萊納斯·皮特朝著那邊吹了個響亮的口哨，巢穴里隨即冒出兩個尖尖的腦袋，兩頭龐然大物跳下了龍嘴岩，拖曳著沉甸甸的翅膀，迅速靠攏過來。

    其中一頭脖子間長著黑漆漆的濃密鬃毛，另一頭是白色的鬃毛，都擁有獅子般流線型的體型、爪子、尾巴，以及禿鷹的喙和翅膀。

    「喔嗚…獅鷲獸，一個家庭。」獵魔人們集體傻眼了，實在無法想像獅鷲怎麼與龍蜥成為和平友愛的鄰居。

    在他們固有印象中，這種動物是一種非常特別的生物，具備一些寶貴的品質：比如勇敢、不懼任何戰鬥；比如忠貞不渝，獅鷲終身只會擁有一位伴侶，當伴侶死亡，它們會奮戰至死以殺掉兇手，或者因為悲傷過度選擇絕食而亡。但它們同樣衝動而危險。

    「儘量不要長時間對視，它們要當做挑釁，會不顧一切發起『決鬥』。」教授幽默地警告了一句，推著木桶迎面朝兩頭獅鷲走去，它們明顯被徹底馴化，完全沒了護食的本能，簇擁在瘦弱的男人身邊，從那隻脆弱嬌小的手掌中啄食鮮魚、豬肉、及時令蔬菜。

    牛堡學者則愜意撫摸著兩具散發著驚人熱量的黃棕色身軀——因為新陳代謝遠超普通動物，它們體溫很高。

    羅伊在旁邊安靜地欣賞著人與動物和睦相處的這一幕，他從未想到，除了歌爾芬之外，還能見到如此溫馴的獅鷲，而且已經成年，戰鬥力極為驚人。

    獅鷲獸

    年齡:3

    性別:雄

    生命:300

    屬性:

    力量:30

    敏捷:18

    體質:30

    感知:13

    意志:9

    魅力:6

    精神:7

    技能:

    混合獸（被動固化）：獅鷲同時擁有老鷹和獅子的優點，消化能力和恢復能力獲得增強，成熟期敏捷+8，力量+8，體質+8。

    捕食者（被動固化）：獅鷲是動物界最高明的捕食者之一，它的爪子和長喙結構特殊，所造成的傷口會流血不止，它比別的動物看得更遠，嗅覺更敏銳，成熟期感知+6。

    ……

    眾人隔得遠遠地打量。

    男孩一臉大驚小怪。

    澤瑞看女士好似發現了獵物，摩挲著脖子邊的艷麗紋身，雙目放光，躍躍欲試。

    而雷索，奧克斯兄弟，弗利厄斯都見過獅鷲，死在他們手中的不在少數，表現淡定了許多。

    「諸位要不要來親手試試？」萊納斯·皮特拍了拍兩頭寵物的脖子，笑著說，「餵布萊克和切爾茜吃點東西？由我看顧著，保證沒問題！」

    「我來！」羅伊自告奮勇地靠了過去，按照萊納斯傳授的訣竅，低頭不去直視、動作輕緩地捧起碎肉，擺放在它們面前。

    獅鷲探頭探腦地觀察了片刻，得到教授的首肯，才叼起了肉塊。

    看著兩個大腦袋「呼嚕呼嚕」地大快朵頤，羅伊開始羨慕起來，萊納斯·皮特，一個普通人，居然馴服了滑翔蜥蜴和獅鷲。而自己明明掌握著強制馴化，卻僅馴服了一匹馬，和一隻除了賣萌沒太大用處的坐騎。

    想要騎遍天下，還差的遠啊！

    「嗯，跟教授搞好關係。到時候沒準能『借過來』？」

    羅伊思考的間隙。

    受到同類氣息刺激，不安分地扭動的歌爾芬，居然扭出了兜帽，順著主人低垂的腦袋掉到了地上，宛如一隻皮球，圓乎乎的小身板好巧不巧地滾到了獅鷲中間。

    兩頭大傢伙頓時停止了進食，兩對烏黑的眸子盯住了那隻巴掌大小，黏糊糊、滑溜溜的半魚人幼崽。

    「吼啊…」兩聲叫喚，充滿人性化的好奇。

    「別擔心…雖然不知道什麼原因，」牛堡學者拉住羅伊，厚鏡片下的眯眯眼閃爍著詫異的光芒，「布萊克和切爾茜挺似乎喜歡這小傢伙的，大概，想陪它玩耍。」

    「額，你確定…」

    雄性獅鷲爪子輕輕一推，將歌爾芬推到了同伴腳下，雌性獅鷲又把它撥了回去。

    連續十來個回合。

    兩頭大傢伙好似撥弄線球的貓咪一樣，把歌爾芬推得暈頭轉向，雲裡霧裡，才歡悅地發出一陣陣高亢的嚎叫，滿意地停下動作，猩紅細長的舌頭犒勞似地舔了舔歌爾芬的肚皮，好似在替同類梳毛。

    而被戲弄半天的歌爾芬羞愧且憤怒地探出兩隻透明的趾蹼，纏住彎鉤似的爪子，「噗噗」地發動氣泡攻擊！

    「啪——」萊納斯·皮特一把將半魚人扒拉起來。

    又拍拍獅鷲的脖子，讓它們返回巢穴。

    「這小傢伙是半魚人？膽子可真大。」萊納斯·皮特好奇的目光轉向了小歌爾芬，「連獅鷲都不怕。」

    獵魔人單手提著歌爾芬屁股後一截半透明的魚尾，將它倒吊在半空，懲罰地彈了幾下它滑溜溜的肚皮，任由它吐著泡泡還擊。

    主人坐視不理，小傢伙開始賭氣。

    「額，說來話長，其實歌爾芬的身份很複雜。」羅伊話鋒一轉，

    「對了，萊納斯先生，剛才的兩頭獅鷲也是你從小養大的？」他動用強制馴化才讓歌爾芬服軟，而教授，一個普通人，又是如何做到這等程度。

    「切爾茜和布萊克剛從母親肚子裡生出來，還在蛋裡面就被一個守林員從巢穴里偷走，拿到奧森弗特的集市上販賣，我恰好撞見那個混蛋，憑藉多年經驗辨認出它們的品種，就索性買了過來，打造了一處溫馨小窩用以孵化，至今已有三年。」牛堡學者捏著鬍鬚不無炫耀地說，「和大部分動物類似，獅鷲會對破殼而出第一眼看到的對象格外親近。」

    「那您肯定有很多飼養獅鷲的心得體會，比如怎麼讓它們更健康、更迅速地成長？」羅伊捏了捏歌爾芬的小肚腩，眼含期待。

    「當然，說實話，帶大兩頭獅鷲可比帶孩子艱難，尤其是剛出生那半年，食物的搭配、巢穴的搭建、清潔除蟲、每日運動量都有講究，你要是有興趣？等參觀完我再細說。」

    ……

    牛堡學者圈養的珍稀動物比獵魔人想像中更多，除龍蜥和獅鷲之外，眾人隨後又見到了一頭外表憨厚、實則危險至極的石化蜥蜴，以及被鐵鏈鎖在池塘里的軟綿綿的「章魚怪」。

    還有別的脾氣溫和的，不那麼危險的飛禽、走獸、水生動物。

    算下來整間倉庫里共有十五六種瀕危動物，大多數被萊納斯·皮特從小收養、馴化，不像野生動物那麼極具攻擊性，因而能長期安靜地棲居在不同的區域。

    小部分不聽話的動物，就被牛堡學者用鐵鏈或者籠子給控制住，按照他豐富的理論知識慢慢訓練。

    羅伊暗自算了筆賬，把園中魔物統統消滅，能填滿大半管經驗，解刨後的突變誘發物，滿足飛獅怪配方的要求。

    但別人好心帶他看展，總不能隨意殺掉人家的寵物，還是當成預備役坐騎更合適，等到將來有機會。

    …

    一通參觀下來，奧克斯這種見多識廣的獵魔人，都有大開眼界的感覺，不禁打趣道，「萊納斯先生，除了牛堡自然歷史系碩士生導師和講師外，您是不是還有另一重隱藏身份——溝通自然和野獸的德魯伊？」

    「大師，您別說，如果我有任何一點法術天分，肯定早就到了史凱利傑德魯伊圓環接受訓練…」萊納斯·皮特自嘲地笑了笑，「可惜我只是個凡夫俗子，感應不到混沌能量，這輩子註定與德魯伊絕緣。我只能老老實實地參照文獻古籍去研究瀕危動物的生理習性，採取相對應的訓練。生態園如今這副局面，已經消費了鄙人耗費了二十多年的心血經營。」

    眾人看向學者的目光不禁帶上一絲敬意，哪怕他的行為很傻很天真，但堅持這麼久也不容易。

    「那您打算把這些瀕危動物一直圈養在生態園裡？」瑟瑞特問。

    萊納斯果斷地搖頭，「我一直在尋找合適的放生地，隨時準備對它們進行適應性訓練，放歸自然，來完善生態平衡。」

    「可惜世界各地到處都是人類，未被占據的只有物資貧乏的荒原，這些小傢伙恐怕難以適應。」

    「此外，人手短缺相當嚴重。也許你們不信，擁有動物保護意識的人比瀕危動物還要少。」

    「所以我需要幫助…」萊納斯·皮特眼睛眯成縫，深深地看了幾人一眼，話音一轉，「幾位，剛才參觀過這間生態園，有沒有特別的感觸？」

    「有話您不妨直說。」

    獵魔人們交換了個眼神。

    「我想邀請諸位大師，幫個忙…加入瀕危動物保護協會。」

    「啥玩意兒？」奧克斯被嚇了一跳，語氣古怪。

    「瀕危動物保護協會！是我上次在希達里斯與多瑞加雷大師討論過後的一個初步的構想，主要致力於——」

    「那不可能！」五名獵魔人異口同聲地打斷了學者的話，連澤瑞坎女士也大搖其頭。他們都是狩獵者而非飼養員。

    「萊納斯先生，儘管我很敬佩您的舉動和思想。但您是不是有什麼誤會？獵魔人的傳統是以狩獵危險怪物、換取報酬為生。」雷索冷冷地問，「您是想讓我們背棄傳統？」

    「難道生態園中一系列的見聞都沒能稍稍改變諸位固執的想法？」萊納斯·皮特激動地唾沫橫飛，瘦弱的身板手舞足蹈般抖動，「剛才的事實已經證明，無論獅鷲、龍蜥、還是石化蜥蜴，無論看上去何等危險的動物，都可以通過人為的訓練和干涉變得安全無害。諸位為什麼不試一試，用更加溫和穩妥的方式來完成委託，不一定每回都要殺死一條生命。」

    「什麼意思？」奧克斯變得有些不耐煩，他不喜歡說教。

    「那我直說了，打個比方，諸位接受了一個委託——去解決一頭石化蜥蜴。事實上你們不需要殺掉那頭怪物，把它捕捉安置起來，代替殺戮，達成相同的目的。」

    「要是諸位沒那個耐心，不如把它帶回奧森弗特…帶給我？讓我來管教…我會給一筆可觀的補貼，兩倍甚至三倍，一定會讓諸位滿意。」

    獵魔人們都沉默了，羅伊左右為難。

    如果為了錢，不殺死魔物，那豈不是斷掉他主要的經驗來源，以後難不成殺人和家畜去？

    他無法答應牛堡學者的要求。

    「戰鬥瞬息萬變，您口中『瀕危動物』絕大多數都有致命的攻擊手段，我們如果手下留情，死的就是自己。」光頭大漢板著臉，

    「承認吧，幾位，這只是推托之詞，憑你們的本事和身手，如果願意合作，捕捉任何一頭魔物都不難。」

    「不能違背傳統！」貓派獵魔人仍然持反對意見。

    旁邊卡爾點頭如搗蒜。

    「傳統？」萊納斯深呼一口氣，儘量平和地說，「我當然清楚你們的傳統。在過去，天球交匯剛初期，獵魔人又被稱為怪物殺手，你們流浪在世界各地，主要的謀生手段就是替各國的人民剷除危害他們人身安全的『怪物』。」

    「可今時不同往日，危險動物已經被你們殺得太多了！像石化蜥蜴、翼手龍、石化雞蛇，已經瀕臨滅絕。僥倖活下來的，也被人類驅趕到偏遠、貧瘠的土地上，苟延殘喘。」

    萊納斯·皮特聲音猛地一停，然後面色沉重地說，

    「大部怪物殺人事件不再是因為『怪物』非法入侵人類的生活區域，而是因為人類在不斷侵占它們的棲息地！」

    「就不能放它們一條生路？給個機會，讓可憐的瀕危動物生存繁衍下去？」

    一陣漫長的沉默，大多數獵魔人繃緊了臉，以此表達著拒絕的態度。

    羅伊嘆了口氣，暫時轉移了話題，

    「萊納斯先生，關於加入瀕危動物保護協會的事情，我們需要時間考慮。先別談了吧。」

    「那好吧。」

    「我還有個疑問，養活倉庫里所有瀕危動物…那筆花銷是個天文數字？」進入生態園時滿滿幾個大桶的肉類和蔬菜，兜了一圈後就被瀕危動物們掃蕩一空，連渣都不剩。

    如果每天都要餵食一回，羅伊心頭稍微算了一下，咂舌不已，他身上的兩千克朗也堅持不了幾年。

    「牛堡講師的薪資夠你這麼花嗎？」

    學者聳了聳肩，對於錢的問題似乎不太在意，「幾位還記得哲學家之門前面的那條商業街嗎？」

    「生意很好，人氣簡直爆炸。」

    「大概兩成的鋪子都是我家的…」

    「…」

    萊納斯·皮特用一副稀疏平常的語氣說，「當年奧森弗特大學剛建立之初，我的祖輩嗅到了商機提前買下了那些地方，誰也沒想到如今變得這麼紅火。」

    「原來是個富二代，難怪會想出瀕危動物保護協會這麼無聊的主意。」

    「不，還是錢太多，沒地方用！」

    羅伊心頭吐槽了一句。

    「時間不早了，」眾人看了看天上的日頭，「要不大家先一起去吃個飯？剩下事情飯桌上商量？」

    「也好……奧森弗特有不少世間難尋的美味，我正好帶幾位嘗嘗…」萊納斯說，「順便還有個事要拜託諸位。」