神級狩魔人 第二十一章 壁畫

    空曠的大廳，石柱間懸掛著一根根火把。

    火光晃動，黝黑牆壁之上顯露出一副閃爍金光的壁畫。

    畫中的物體由下至上如同一根茁壯生長的大樹，而大樹繁茂的枝蔓則由一行行金色的數字、上古語寫就的地址構成。

    至少排列上百條。

    羅伊盯著它，目光深邃。

    意義不明的壁畫

    ？

    ……

    「1150，dol blathanna，20000…」

    低沉的男聲將最底行文字念了出來。

    在場六位獵魔，第一眼只認出中央那個字母的意思：多爾·布雷坦納。

    剩下的兩個數字，尚無法確定其意義。

    ……

    「1170，vizima，12000」

    「1186，tretogor，5000」

    「1198，oxenfurt，1000」

    「1220，kingdom of kovir and poviss，5000」

    ……

    眾人一股腦瀏覽了十幾行，總算有了點頭緒。

    「第一個數字逐漸遞增，不用懷疑，記載著年份，」蘭伯特洋洋得意地說，「第二個是事件發生的地址，那麼第三個數字應該指的是他們掙了多少錢。」

    「用第一行舉例，刻下壁畫的人，在1150年多爾·布雷坦納，掙了20000杜卡特？」

    「話說八道！掉錢眼裡了嗎？」雷索毫不客氣地否定，「花費半天力氣在牆壁上記載一個賬本？記在羊皮紙上不是更方便？」

    「而且也沒個貨幣單位…杜卡特，你怎麼不說是克朗、奧倫、法辛？」

    「毫無疑問，第三個數字絕對不是指掙了多少錢。」艾登同樣一臉篤定，「你敢想像嗎，一位酷愛經商的獵魔人藏在海恩卡維赫城堡里？記下這麼一堆數字讓自己的同胞去猜謎，嫉妒？」

    「那究竟是什麼意思？」

    「暫不可知。」

    「你們有沒有發現，涉及到的地址不止是在北方…」傑洛特的手指貼上其中一行——1230，nilfgaard，3000。

    「尼弗迦德的金塔之城。」

    「說明這位商人交遊廣闊，生意遍布世界各地？」蘭伯特玩笑道。

    「得了吧，別扯什麼商人，生意！」羅伊搖頭，「要搞清楚這副壁畫的意義，咱們首先得找出留下它的人。」

    「是以前住在這兒的熊派獵魔人，洗劫城堡的人，亦或者埃蘭大宗師和他背後的神秘操縱者？」

    「看上去這些墨痕並不像存在了數十年上百年…」傑隆用手指拭去壁畫上的灰塵，沉吟片刻，「你們沒感覺到嗎，墨跡還有點潤…頂多存在了兩三年。」

    「沒想你還有這種眼力？」柯恩稱讚道。

    「以前我還在凱爾塞壬的時候，經常向老凱爾達請教墨水和鵝毛筆的知識，他是這方面的行家。」

    柯恩不由臉色黯然。

    「這麼說，壁畫極有可能是埃蘭留下來的。」羅伊左手包裹住右拳頭，繞著空曠的大廳轉悠了一圈，「難道他想提醒我們這些後來者那位神秘操縱者的信息。」

    「不，不…」雷索用他嚴密的邏輯反駁，「記錄這份壁畫可不是小功夫，埃蘭有這麼長的清醒時間，何不直接聯繫外界…而且它如此地顯眼，除非神秘人是瞎子，否則絕不可能放任埃蘭的行為。」

    「那麼我們可以認為這副壁畫的記錄者實際上是那位神秘人。」傑洛特說，「這一行行的年份，地點、數字，對他而言具備某種特殊的意義。」

    「就像是日記一樣？」

    「隱含著他操縱埃蘭大師，以及留在海恩卡維赫的目標。」

    ……

    「得了吧，諸位。」蘭伯特端詳著壁畫滿臉糾結，「憑空揣測一位強大存在的私人日記？咱們又不是先知。」

    「先知？」一瞬間，眾人意識到什麼，五雙野獸般的豎瞳鎖定了羅伊。

    「獵魔人兄弟會首席預言家…」傑洛特拉長音節，似乎為了報復他之前的威脅，又是緊張又是調侃地說，「發動你隨意探人隱私的能力，大發慈悲地告訴咱們，這究竟有啥意義？」

    「咕嚕。」羅伊吞了口唾沫，目光緩緩掃過眼含期待的同伴，尤其是柯恩和傑隆，呼吸急促起來。

    鬼才是先知！

    他聳了聳肩，「抱歉，我做不到，我的預言就像六月的天氣一樣變化無常。」

    他閉眼輕觸壁畫，搖頭，「一片空白。」

    「緊要關頭失靈！簡直傷透了我的心！」蘭伯特眨了眨眼，「罰你回去後幫我把可林女士約出來。」

    「問題在於，我們已經徹底探索了這座城堡，目前拿的的線索，都晦澀難懂…」傑洛特打斷蘭伯特的妄想，「與其研究那個金屬牌和黃銅瓶蓋，我寧願多動動腦子，思索這副壁畫。」

    ……

    這是最無奈的選擇，但也是目前最佳辦法。

    六名獵魔人冥想一般盤膝坐地，眼珠子盯著壁畫直打轉。

    但契機比預想中來的更快。

    在其他人還在逐字逐句分析的時候，羅伊的目光直接轉向最上方的一行記錄，豁然凝固——

    1263，marnadal，17000

    cintra，4000

    sodden hil，48000

    他陷入長久的失神。

    「見了鬼了…」蘭伯特順著他的目光看去，不由尖叫了一聲，「我沒記錯的話，今天是1263年1月1日。」

    「難道那傢伙花了一天，不，半天，就已經在瑪那達掙了一萬七千克朗，在辛特拉掙了四千克朗。在索登山掙了四萬八，還神不知鬼不覺跑回城堡留下了這行記錄？」

    「閉嘴，豬腦袋！瑪那達就是一座窮得鳥不拉屎的山谷，掙什麼錢，還掙了辛特拉城的3倍！而索登山更是人跡罕至，除了幾座軍事要塞空無一物！」艾登伸手往他後腦上一磕，蘭伯特瞬間兩眼翻白地消停了下來，隨即詫異，「說的也是，按照常理1263新年伊始，什麼都來不及發生，也不該存在記錄。」

    傑洛特臉色凝重，「除非神秘人未卜先知…或者說，這是他關於未來的某種計劃？」

    「瑪那達，辛特拉城、索登山…1263年…未卜先知？」

    羅伊喃喃自語著，「夥計們，沒有覺得這個年份和地點很耳熟？」

    「耳熟？」

    「在辛特拉，我和傑洛特見到卡蘭瑟王后和伊斯特時就曾經預言過。」羅伊難以置信地貼近了牆壁，「辛特拉的主力部隊將在瑪那達與尼弗迦德帝國軍隊激烈戰鬥，幾乎全軍覆沒。」

    「三天後，尼弗迦德入侵辛特拉城，燒殺搶掠…辛特拉徹底淪陷。」

    「此後，北方諸國意識到尼弗迦德是個可怕威脅，派遣聯軍在索登山決一死戰。」

    傑洛特深色貓瞳閃過一絲訝異，

    「你的意思是，這行文字記載的是即將到來的三場戰爭？」

    「那麼關於最後的數字我有個猜測。戰爭、戰爭往往意味著死亡。」

    「所以最後一個數字代表…」傑隆臉色驚駭欲絕。

    霎時間，仿佛有一股徹骨的冷風從大廳中穿過，貫入眾人後脖子處，六個人皆是毛骨悚然，

    「死亡人數？」羅伊滿臉苦澀。「辛特拉大部隊都在瑪那達山谷死了個精光，所以瑪那達的數字更恐怖。索登山爆發最為慘烈的南北大戰，參戰者超過十萬人，戰場如同絞肉機，所以犧牲者才能超過四萬，」

    「年份，地點，死亡人數，如果按照這種規律。」

    眾人目光急切地轉向了第一行最早的記錄，以尋求驗證——

    「1150年，多爾·布雷坦納，20000…一百多年前發生了什麼，死了兩萬人？」

    「這地方又叫做百花谷…位於亞甸東端、藍山腳下的一片山谷，與萊里亞和利維亞接壤。」光頭大漢語氣低沉地回憶道，「我加入蛇派前的家鄉就在那附近的古勒塔。」

    「而我從小就聽說過，曾經的百花谷屬於精靈，可是一場慘烈的戰爭之後，人類徹底把精靈驅趕進了藍山，占據了他們的家園。」

    「而那場戰爭就發生在1150年，亞甸派遣大軍征服了百花谷，殺死無數精靈。」

    從後脖子灌進來的寒氣，進一步籠罩了眾人周身。

    「不，這是巧合吧？」

    一雙雙眸子接著往上移動，

    「1170，vizima，一萬五…」

    「這我大概知道…」柯恩舔了舔乾澀的嘴唇，「凱爾達老師曾經跟我聊過，那年維吉瑪爆發了黑死病瘟疫…」

    「一萬五千個亡魂？」

    ……

    六個人年紀加起來超過了五百歲，且既有來自南方蛇學派的雷索，也有北方獅鷲派，師承老學究凱爾達的柯恩，腦子裡幾乎囊括了南北雙方，整個世界所有歷史知識…壁畫上的一條條記錄，百分之九十都能找出對應的可怕的歷史事件。

    「1220年，柯維爾和波維斯發生政變，史稱『波維斯分裂』，並失去了對東境地區的控制。奧杜恩趁機宣布亨佛斯獨立，與弧形海岸地區一併成立了一個小型的獨立王國。內亂死亡5000人。」

    「1226年亞甸國王維爾福瑞爾，在哈吉要塞擊敗了泰莫利亞國王的軍隊，取得了戰略要地龐塔爾河谷的控制權，戰損8000人。」

    「1230年，尼弗迦德帝國發生政變，一名貴族推翻了佛古斯·恩瑞斯，並篡奪了皇位，政變之中3000人殞命。」

    「1233年，卡蘭瑟女王繼位後，領導了人生第一次重要的戰鬥，豪切布茲之戰，雙方超過六千命士兵為此喪生。而現在，只有傳唱女王於此役的光榮事跡的歌謠還留存於世。」

    「1239年，尼弗迦德逐一吞併艾賓、麥提那、梅契特、那賽爾等小國，正式拉開了北境戰爭的序幕。死亡人數兩萬。」

    「1257年，恩希爾·恩瑞斯返回尼弗迦德帝國，處決了篡位者並登上帝位，重現了大清洗，死亡人數超過6000人。」

    「1263年，瑪那達和辛特拉、索登山…」

    ……

    昏暗的大廳里變得鴉雀無聲，仿佛有一隻無形的魔掌遏制眾人的喉嚨，久久不能言語。

    整個壁畫堪稱最近一百多年來，人類世界的戰爭史和災難史。

    換個說法，這上面記載的全都是死人。

    搖晃的火把光芒照出六道僵硬的身影。

    「神秘人記下這些歷史事件有何目的？」傑洛特問，好似生病一般嗓音沙啞。

    「僅僅作為一個記錄？不，按照我們之前的分析，這些歷史事件對他而言具備特殊意義。」雷索鼻子裡噴著粗氣，提出一個大膽至極的假設，「甚至他曾經參與其中。」

    眾人想像了一番，不由渾身一個哆嗦。

    這傢伙意欲何為？

    「而且這傢伙極可能是個占卜大師，要麼和羅伊一樣擁有某種不可思議的預言能力。」柯恩目光轉向最後一行，尚未發生的1263年大事記，「你能預知到戰爭的具體死亡人數嗎？精確到千人以內？」

    羅伊臉不改色地搖頭，只有他自己清楚，他壓根不是預言家

    「這個世界究竟怎麼了，先知頻頻現身，幾乎快成為大路貨。」蘭伯特詫異道，「難不成末日快要降臨？」

    「不，這不一定是神秘人的預言，各位忘記之前發現的魔法瓶了嗎？」

    羅伊伸手一揮，掌心鑽出一枚畫著十字架和九芒星的瓶蓋，「你們說迪精能不能預知未來。」

    ……

    眾人先是一怔，緊接著腦海中的線索一下子串聯起來，「神秘人釋放迪精，利用它許下三個願望，提前洞察未來的戰爭？」

    「如果這是事實…」蘭伯特深呼吸，琥珀色瞳孔中交織著興奮和忐忑，「咱們貌似發現了一件什麼了不得的大秘密——」

    「一百多年以來，一直有個神秘存在暗中著觀測戰爭和災難，並且，他還操縱著獅鷲學派的大宗師為其效力。」

    「這一切推論都基於猜測…」傑洛特強調。

    「無論真或者假，記錄下1263年尚未發生的三場戰爭…絕不僅僅只為了觀察。」

    羅伊目光湛然，朗聲道，「想想我們所處的地方，『貢戈爾山』里神秘又隱蔽的城堡，南邊不遠瑪格·圖加高地上聚集著尼弗迦德的軍隊，北邊跨過山口、伊倫瓦爾德、則是瑪那達山谷。」

    「可林女士構築的夢境之中，埃蘭大師偏偏出現在這個地方，我的第一感覺…他是為了——」

    「偵查！」傑隆沉聲接茬，「瞧瞧這一行行記錄——記下時間和地點兩大基本要素很正常，但那傢伙特意寫出死亡人數而非參戰人數，又是什麼意思？難道這個數字對他而言有特殊意義？」

    「埃蘭大師，以及他背後的神秘人想要插手這場戰爭？」柯恩話一出口，就把自己嚇了一跳。

    但眾人聞言，不禁同時頷首。

    「我們在海恩卡維赫撲了個空。」柯恩大喊，「但是我們知曉了艾蘭大宗師下一個去處。」

    他的手指顫抖著指向牆壁上那個字眼——「marnadal」。

    「無論他身處何方，戰爭爆發之日，他定然會現身瑪那達附近！」

    「找到他，找到他背後的人…確認艾加大宗師，邪眼大宗師，是否跟他們在一起！」

    ……

    大廳里響起好幾個粗重的喘氣聲。

    「喂喂，夥計們，冷靜，都給我冷靜點！」蘭伯特反問，「這是戰爭，不是獵殺魔物，小打小鬧的劍術切磋。」

    「別說是獵魔人，就算鋼筋鐵骨的魔像，也會被戰馬長槍淹沒、碾碎！」

    「你們到戰場上找人，先不說這個推論站不站得住腳，你們想死不成！」

    好似盛夏的中午迎頭澆下一桶冰水，羅伊、雷索，瞬間恢復冷靜。

    而傑隆突然笑了，瘦削的臉頰上流露出釋然和決然，他要去追逐答案，哪怕粉身碎骨！

    「諸位兄弟，調查進行到這一步，你們已經為我做的夠多。」他朝著眾人鄭重了鞠了一躬，「回到諾城，我就加入兄弟會，在此期間，諸位但凡有吩咐我必竭盡全力。」

    「但我只有一個要求，我必須去瑪那達，」靛青色的瞳孔環顧眾人，他語氣帶著難言的堅定，「而且只能我一個人去。」

    「不，獅鷲派沒有拋棄戰友的先例。」柯恩搖頭。

    「夥計，你難道想讓學派的傳承徹底斷絕？」傑隆直直地盯著同伴，眼帶懇求，「還是說你忍心留著伊格賽娜一個人孤獨終老？」

    柯恩臉色一白，陷入糾結。

    「我怎麼感覺你抱著必死的決心？」羅伊忍不住搖頭，不確定地說，「別這麼悲觀，距離瑪那達之戰還有…還有段時間。」

    但他沒有做出任何許諾。

    是否進入一場戰爭，必須由獵魔人兄弟會集體表決。

    而非他自作主張。

    「小鬼說的沒錯…」雷索強調道，「既然兩位已經算兄弟會的人，那麼就要遵守兄弟會的規章制度…服從集體，回到高文之家再討論。當然我們會額外考慮到你強烈的心愿。」

    ……

    「我…」傑隆動了動嘴唇。

    「夥計…交給我們吧。」蘭伯特自來熟地勾住他的肩頭，「相信我們，我們會讓你滿意，做出最合適的、兩全其美的安排。」

    ……

    接下來的時間，眾人又在城堡待上了兩周，把它里里外外搜上數遍，遺憾的是，除了那些實驗器材，別的東西都被一掃而空，獵魔人追尋的熊派青草煎藥沒有著落。

    他們也沒能等到埃蘭。

    從海恩卡維赫返回高文之家前，羅伊對歌爾芬使用了變形水晶，命運讓歌爾芬化做一隻橄欖色羽毛的漂亮畫眉鳥。

    她獨自飛過貢戈爾山，從一隊隊沿著山脊間巡邏、帶著飛翼頭盔的黑甲騎兵頭頂掠過，沒人注意這麼個不起眼的小傢伙。

    她飛向了阿爾梅山南側。

    將眼中畫面傳遞給了獵魔人。

    夕陽眼看就要落下白雪皚皚的山嶺，覆滿積雪的松林變得昏暗。

    風颳了起來，銀色日輪旗拍打，如同蹦出水面躍向上游的魚群。

    一道龐大黑影匍匐在馬格·圖加高地上，大到占據了整座高地。

    數不清的軍帳組成它的軀幹，列成整齊方陣拉開訓練的一萬兩千名黑甲步兵構成它的四肢，法師營則是它的銳利的眼睛。

    繞著軍隊轉圈，烏泱泱的騎士構成它飛揚的毛髮。

    尼弗迦德就靜靜佇立在那兒，它就是一頭等待擇人而噬的惡獸。