神級狩魔人 第十六章 一切的開始2

    羅伊目光掃過這對剛剛達成一致的師徒。

    卡西利亞斯·伯恩斯/阿爾祖

    年齡：14

    ……

    科西莫·瑪拉斯皮納

    年齡：180

    身份：煉金大師、術士

    ……

    傳說中的創造者活生生地出現在伸手可及的地方，臉上的汗毛，口鼻間的呼吸，淡淡的體味，隨風飄飛的頭髮、鬍鬚，溢出身體的混沌能量，都如此清晰，分明和現實世界別無二致…

    這真是幻象？

    「閣下是誰？」

    亭子裡一身長袍，白須飄飄的老人轉過頭，視線轉向這個不速之客。

    而少年阿爾祖悚然一驚，他絲毫沒注意到旁邊多了個人。

    「抱歉，我並非故意打擾二位。」羅伊朝著兩人欠了欠身，看向少年，「我只想過來打個招呼，我們以前見過，在伯恩斯家族花園裡…」

    羅伊提了上次的花園霸凌事件。

    科西莫帶著疑問看向新收的弟子。

    阿爾祖張大了嘴，手掌無意識地摩挲著粗糙的石柱表面，反覆觀察獵魔人的臉，搖頭，

    「羅伊閣下認錯了人，我不記得在哪裡見過你！」

    「你沒記錯？」

    「老師，我從小就有過目不忘的本事，只要我見過的人，那怕是看上兩眼，都能記一輩子。可他，我毫無印象。」他嘀咕，「但他又說對了一點，我喜歡翻讀《騎士美德指南》。」

    為什麼記不得我？

    這幾次迷霧後的場景真實程度絕非幻境可比。

    他甚至以為回到了過去，

    先是跟孩童時期阿爾祖暢談一番，然後少年時期。

    可為何他對自己毫無印象，一點也沒有產生所謂的蝴蝶效應。

    羅伊有些無法理解。

    但他覺著，這個問題的答直指迷霧世界的核心！

    「那抱歉，就當我認錯了人。」獵魔人遺憾地說。

    「何不進來坐坐，交流交流？世上掌控混沌能量的人類不多，既然遇上了就是一種緣分。」老人含笑，盛情邀請。

    羅伊點頭，坐在兩人對面的石凳上。

    「冒昧地問一句…閣下是否來自藍山以東？」科西莫飽經滄桑的眼眸逐一掃過他的穿著、體徵、周身淡如薄紗的混沌能量。

    「老頭子自問見識廣博，卻不記得北境、南方，哪裡人如閣下這般打扮，特製的附魔皮甲和雙劍，佩戴銀質野獸護符，一身的魔藥、銀灰色豎瞳。」

    羅伊心生奇妙之感。

    獵魔人的創造者，居然質疑他的身份。

    不過他轉念一想也對，歷史上的這個時間點，他們還沒被創造出來呢。

    他產生了一個有趣的想法。

    「我住在北境，很久以前開始居無定所地四處流浪，世界那麼遼闊，科西莫大師沒見過我也不稀奇。」

    「閣下的眼睛是生來如此嗎？你是天生的混沌能量掌控者？」

    「和我一樣？」阿爾祖頓時感覺這個突然闖入的陌生人順眼了許多。

    「恰恰相反，我經過後天人為的改造、突變…」羅伊沖兩人咧嘴一笑，坦誠地說，「從普通人，變得稍微有了『一丁點』魔力天分，帶上兩把劍，學了幾手微不足道的法術，雲遊四海，對付襲擊殺害人類的魔物、水鬼、食屍鬼、高階吸血鬼。你們該知道現在這個世道亂的很，危機四伏，有許多對普通人而言致命的邪惡存在。」

    「改造，突變？」科西莫敏銳地捕捉到他話里的關鍵點，眼中掠過一絲炙熱的火光，「這倒是跟術士兄弟會在里斯伯格城堡的項目有些類似。」

    「殺死魔物？行俠仗義，」阿爾祖興奮地臉色微微泛紅，好似找到了志同道合的同伴，「不就是騎士精神嗎？！」

    ……

    「科西莫大師，你提到里斯伯格的改造項目？」羅伊打斷兩人的思緒，興致盎然地問，

    「閣下如此坦誠，老頭再遮遮掩掩未免太過小家子氣…那就聊聊吧。」老人捋著白須說，「一群法師，在北方術士兄弟會的資助下開展了針對普通人類的突變和改造實驗，試圖讓常人擁有魔法資質，以應付滿世界的黑暗魔怪，乃至於成為強力打手。」

    「可惜至今沒有半點進展，實驗參與者的下場…慘不忍睹。」

    「啊，都死了？」阿爾祖插話道。

    「嗯，無一生還…」柯西莫看向獵魔人，「所以閣下聲稱自己通過了改造和突變不亞於一個奇蹟…如果方便的話，來一場交易如何，把你成功的秘密…」

    羅伊笑了笑，略一思考，毫無保留地說出那句話，最初雷索告訴他，獵魔人創造者的真知灼見。

    「歲月會索取代價，陳年的黏土越來越硬，成年人無法改造，只能坍塌成渣，只有年幼的生命才具備『可塑性』。」

    可塑性？

    科西莫·瑪那斯皮納渾身一震，雙手撐住下巴，坐在石凳上，魔怔似地陷入沉思者狀態。

    而羅伊又看向阿爾祖。

    「小子，你還在挨打嗎？還在多管閒事，以獲得他人的認可嗎？」

    「啊，您怎麼知道得這麼清楚？難道我們見過，是我忘了你？」阿爾祖皺緊眉頭，一副見了鬼的表情，

    「請回答我。」

    霧氣徐徐從亭子四周涌了起來，遮掩住思考中的科西莫，

    「我會用畢生的時間踐行下去…」阿爾祖的堅定的話語在霧氣中變得斷斷續續。

    「那麼有人認可你了嗎？」

    「莉莉安娜…」年輕的聲音多了一點羞澀，「第一個認可我的人，不僅救了我的命，還毫無保留支持我的行動，並且擁有比我更加高尚、偉大的理想。」

    話音落地…

    濃霧將一切遮蔽。

    羅伊坐在這混沌的迷霧之中，嘆息不已。

    不管他現在經歷的是真是幻，都跟獵魔人的創造者阿爾祖有關。

    他心中多了一個目標。

    他要要在這神秘的霧氣中，見證歷史，並且搞清楚，阿爾祖的人生是如何發生轉變的。

    又是如何得到碎片？

    霧氣氤氳，很快又是另一個情景。

    ……

    英俊挺拔、黑色微卷短髮的青年人，和一名粉面桃腮，美目流盼、膝蓋邊放著藥簍的女人坐在清澈的小溪邊，任由溪水泡過腳踝。

    女孩兒愜意地用白皙的小腳丫攪動水波，烏黑的秀髮反射燦爛陽光，臉上的笑容甜美動人，而男人垂著頭，愁眉不展。

    「阿爾祖…好不容易見上一面，應該高高興興的！」女孩兒用沾滿溪水的手，親昵地沾了沾他的側臉，「我喜歡看你笑，有什麼不開心的說給我聽聽！」

    「莉莉安娜…我剛從老師口中得知，因為混沌能量的改造，術士能活很久很久…」

    「多久呀？」女孩兒歪著頭，靠到他肩膀，俏皮地沖他耳朵呼出熱氣，

    「普通人的幾輩子，不，也許十輩子。」阿爾祖突然臉色一白，顫抖地伸出右手，死死摟住她的肩頭，好似要將她揉進身體，如此用力，讓女孩兒微微窒息，「我很擔心，你明白嗎？」

    女孩抿了抿嘴唇，靠在他懷裡，仰望他，

    「說起來，都怪我太笨，沒有天分…不能陪你一起學習魔法。但不是有句老話嗎，不管活多久，只要有理想，人生都不會虛度。」

    「不夠啊。」阿爾祖摟著它的香肩膀，喃喃自語，英氣而俊秀的臉上浮現出青年人的情愛煩惱，「我想像不到，以後沒有你陪在身邊，日子怎麼過。」

    「你想太遠了，我現在不是活的好好的嗎？只要我還在，我就記掛著你，為你祈禱。」

    「別擔心了，笑一笑，說點高興地，你魔法學的如何？」

    「老師說我是百年難遇的天才，」阿爾祖左手五指像是撥動琴弦般靈活地揮動，潺潺流動的溪水中央驀地泛起一圈巨大的旋渦，轉動間，水花四射。

    一枚沙袋大小的，晶瑩剔透的水球鑽出漩渦，盤旋在兩人面前。

    隨著阿爾祖勾動的手指，迅速變換為各色各樣的動物形態，狗、羊、牛、蛇…好似一個精彩的魔術。

    「莉莉安娜，混沌能量實在太過強大，我學魔法不過十年。」

    「曾經那些能狠狠毒打我的敗類、社會渣滓，如今，我一個手指頭就能解決。」

    「我現在才知道，行俠仗義，鏟奸除惡，如此簡單。」

    年輕人臉上放光，浮現出從前不曾有的自信。

    但從前被幾個無名小卒毒打時的那份熱誠、倔強卻如同餘燼下的微火，漸漸熄滅。

    「好事一樁。」女人玩笑道，「你再也不會像從前那樣被人揍得鼻青臉腫，昏迷在陰溝里，等著我來治傷。」

    「不，莉莉安娜，我永遠需要你…」阿爾祖連忙褐色的眼睛緊盯著她的眼睛，把她的左手拉著按住自己的胸口，「你對我的意義，就像故事裡那麼說的，心靈的港灣，缺少你你的陪伴和鼓勵，我早就放棄，像我堂兄堂姐那樣子成天混日子。」

    女人梨渦淺笑，把臉靠在他胸膛上，

    「繼續說術士兄弟會。」

    「兄弟會裡沒有人歧視我，侮辱我的出身，他們大都很尊重我，或者說尊重天賦和努力。我不再需要拼了命地去尋求別人的認可。」

    「可對魔法了解得越多，我就越覺得自己渺小。世界上的邪惡，不公、冤屈、一樁一樁數不勝數，我一個人永遠解決不完。」

    「術士兄弟會裡的高層似乎看出了我的理想，開始極力邀請科西莫老師，以及我，一起前往里斯伯格，幫助他們研究人類的突變改造計劃，應付魔怪。」

    「啊？」莉莉安娜頓時緊張地拉住他的衣袖，「你答應了？」

    「沒。我記得你說過，如果要折磨一群人、犧牲一群人，來換取其他人的幸福，從根源上就是錯誤的。」

    「我不想折磨那群無辜的實驗者，科西莫老師尊重了我的意見…他同樣認為，突變實驗的成果，有可能被竊取，濫用在戰爭之上。」

    女人鬆了口氣，沖他感激地一笑，

    「你工作還順利嗎？」阿爾祖疼愛地摸了摸女孩兒的秀髮，

    「那場『無盡戰爭』仍舊在持續，每天都有大量的受傷的士兵送到神殿醫院…除此之外，魔怪的數量有增無減，孽鬼、食屍鬼襲擊人類越來越頻繁，」女孩兒眸子裡忽而閃過一絲晶瑩，憂心忡忡地說，「神殿醫院從早到晚都處於滿載狀態，醫院裡沒了床鋪，有的傷者不得不在院子裡打地鋪，地面又冷又硬，空氣也不好，到處都是亂糟糟的哀嚎，每天都有幾個人傷情太重無法醫治…被丟進停屍房…」

    「可我只是個普通的醫生，沒辦法改變局面。」女人情緒激動，俏臉浮現一抹自責，驀地抓住男人的手，話音一轉，「你還記得我們的理想嗎？」

    「當然…我已經把它當成自己的信條創造一個更安全的世界，讓我們的同胞徹底擺脫所有蟄伏在陰影里的魔怪。」

    「很好，阿爾祖。永遠記住，你就是我的希望。」

    「對了，我有個東西要送給你。」

    阿爾祖從衣襟里掏出了一枚指甲蓋大小的徽章，栩栩如生的百合花嬌艷綻放，混沌能量在銀質的表面流轉輝光，

    「戴上試試，無論如何別取下來，它會保護你。」

    「嗯。」

    溪水不遠。

    躲在灌木叢中的獵魔人眼前再度變得模糊不清，涌動的迷霧，又把他帶向了別處。

    ……

    天空陰雲密布，雨水淅瀝瀝地編織成銀色的簾幕，籠罩住荒草蔓生的郊外，一處墓園。

    朦朧細雨之中，面孔已然變得成熟、下巴帶著短須，渾身瀰漫著哀傷的阿爾祖，仍舊白須飄飄，充滿智者風度的科西莫，站在一處墓碑前。

    一叢百合花被雨水打濕，奄奄一息。

    「怎麼發生的？」

    「她到郊外採藥的時候，救助了一位被食屍鬼襲擊的男人…男人活了下來，可她自己反倒沒了…」阿爾祖失魂落魄地說。

    「她的護身符呢？」

    阿爾祖愣了一小會兒，蹲下身體，一手溫柔地撫摸墓碑，另一手攤開的掌心裡，躺著一枚破碎了一個角的百合花徽章，「這個小傻瓜，把徽章給了傷者，從食屍鬼的爪牙保護了他。」

    「可笑的是，迄今為止那個男人都沒來墳前祭拜過一次。」

    「我想不通。」阿爾祖微笑地望著墓碑，淚水不自覺地滾出眼眶，一種無可名狀的痛苦、委屈、憤怒隨著血液升騰，深入骨髓，「她說過，如果要犧牲一個人，來換取另一個人的幸福，大錯特錯。」

    「為什麼傷害自己、傷害我，來拯救一個素不相識、不懂感恩的男人！」

    「值得嗎？」他衝著墓碑質問，通紅的臉燃燒著憤怒，從前傾注的所有感情，都化作了烏有。

    忽而一低頭，憤怒立刻變成自責和頹然，

    「為什麼，我當時沒陪在她身邊？預想不到她會遭遇危險？」

    「我就是個無能的廢物！」

    砰！

    左拳狠狠轟擊地面，光滑的皮膚崩裂、刺目的鮮血沿著拳鋒從手背滑落。

    「人死不能復生，節哀吧，阿爾祖。成為術士，意味著你會經歷許多次生離死別。」

    「可莉莉安娜還不到三十歲！她本該活下去！」他不甘地大喊，

    「我理解你的心情，但別恨錯了對象，那個男人和你都不是罪魁禍首。」科西莫拍了拍他的肩膀，溫聲勸慰，「源頭是魔物。」

    「如果沒有那頭食屍鬼，悲劇不會發生。」

    沒有食屍鬼？

    阿爾祖咬緊牙關，深吸一口氣，拭去臉上分不清是淚水，還是雨水的液體，

    看著掌心的百合花徽章。

    莉莉安娜純潔無暇的面容在花朵中浮現，稚嫩卻堅定的話語在腦海中迴蕩

    阿爾祖，我要創造一個更安全的世界，讓人們徹底擺脫所有蟄伏在陰影里的魔怪！

    「不可能的，單打獨鬥根無法實現…」他啜泣道，低沉地咆哮，「我一個不留神，我就學了會兒魔法…嗚嗚…你人就不在了…你就不在了。」

    「你說什麼呢，孩子？」

    「老師，我要去里斯伯格，參與突變實驗。她已經向我做出了示範，有時候，犧牲在所難免。」

    「你考慮清楚了？改造實驗至今沒有任何進展，而且你過得去心理那一關？」

    「我要繼續她『未竟的事業』！可很明顯，光靠一個人，單槍匹馬地四處遊蕩，像瘋子一樣斬妖除魔，不可能把所有魔物掃蕩乾淨，加上您也不夠。」

    「我需要幫手…如果沒有，」他捏緊了徽章，堅硬的稜角陷進掌心血肉，刺目鮮血順著虎口滑落到墓碑前，「我就親手創造！」

    ……

    朦朧的霧氣之中浮現出一座屹立在岩壁上的中型城堡，牆壁塗成亮色，還有四座高塔和一些裝飾精美的小型角樓。